第三百七十七节 游侠的决心
阿拉贡沉默了一会，他深吸了一口气，“我知道你带来的是什么了。再帮我那一阵子吧！”紧接着，他回头眺望明亮繁星之下的北方，接着再次陷入了沉默，整夜的旅途中他都没再开口。当他们终于其他爬上深谷的宽谷，回到号角堡时夜色已尽，东方天际开始露白，骑兵们在号角堡的房间中躺下休息了一会之后，就开始议事。
梅里和昏迷的小法师躺在一起，霍比特人纯粹是因为困倦而不像起床，他一直睡到被莱戈拉斯和吉姆利叫起来。“日上三竿啦！”精灵语调轻快地说道，“旁人全都起来干活儿了。快起来，懒虫少爷，趁还有机会快看看这个地方。”
“我也想学巫师一样躺着，什么都不用做。”梅里不满地说道。
“可是他已经做了他所得能的。”莱戈拉斯说，“你能做的，就是来帮忙干活儿。而且你不是一直说自己想要看看海尔姆深谷吗？”
“三夜之前这里打了一场大仗。”吉姆利说，“莱戈拉斯跟我来了一场比赛，我就赢他一个奥尔而已。快看看这是个怎样美丽的地方吧！而且这里还有山洞，美妙的山洞！莱戈拉斯，你想我们要不要去看看？”
“不是！没有时间。”精灵说，“别匆促糟蹋了美景！我已经对你承诺，等和平与自由的年日再度来临，我会与你一同回到此地。可是现在快到中午了，我听说到时我们吃了饭，就要再次出发了。我们得想个办法把巫师叫起来，他在喝了药水之后就像个死人，无论是马匹颠簸还是人声鼎沸，他就是醒不过来。”
梅里爬起来打了个大呵欠，他觉得短短几个钟头的睡眠根本不够，他很累，心情也很沮丧。他想念皮平，感觉自己只是个负担而已，而人人都在为一件他不完全明白的事情加紧计划。“阿拉贡去哪儿了？”他问。
“在号角堡的议事厅中。”莱戈拉斯说，“我想他既没休息也没睡觉，他几个钟头前去了那里，说他必须好好考虑一下，只有他的族人哈尔巴拉德陪着他去了，因为他心中有种不祥的疑虑或是担忧。”
“那些新来的真是一群异人。”吉姆利说，“他们这些人坚定强壮，有王家风范，洛汗的骑兵跟他们相比差不多就像是毛孩子。他们神情严肃，多数人有种沧桑气质，就像是饱经风霜的岩石，连阿拉贡自己也是，而且他们都沉默寡言。”
“但他们开口时却不像岩石一般冷硬，他们和阿拉贡一样彬彬有礼。”莱戈拉斯说，“还有，你注意到埃尔拉丹和埃洛希尔兄弟了吗？他们的衣甲不像旁人那么灰暗，并且像精灵贵族一样容貌俊美，风度翩翩。不愧是幽谷的埃尔隆德之子，在护戒远征队出发之前我都不曾见过他们，据说他们当时正赶往罗瑞恩的金色森林，向加拉德瑞尔夫人告知我们可能到来。”
“他们为啥要来？你听说了吗？”梅里这会已经穿好了衣服，将灰色斗篷甩到肩上披好。在他穿好衣服之前，他还是试着捏住小法师的鼻子，试图让费恩清醒过来，但他无功而返，因为魔药的效果还存在着。莱戈拉斯和吉姆利只能暂时放弃叫醒小法师的想法，如果出发之前费恩还未苏醒，那么莱戈拉斯将会给小法师带几条面包充饥。
三人一起出门，前往已经毁坏了的堡门。
“你也听见啦，他们是回应了一项召唤。”吉姆利说，“他们说：‘有话传到幽谷：阿拉贡需要自己的族人，让杜内丹人驰往洛汗找他！’但他们现在很疑惑这口信是谁送去的。要我猜，那是甘道夫送去的。”
“不，是加拉德瑞尔。”莱戈拉斯说，“她不是已经借着甘道夫之口说了吗？提到了从北方驰来的灰衣劲旅。”
“没错，你说对了。”吉姆利说，“森林夫人！她看穿了许多人的心思与渴望。现在，莱戈拉斯，我们何不也期盼一些自家的族人前来帮忙？”
莱戈拉斯站在大门前，明亮的双眼改望想遥远的北方和东方，俊美的脸上浮现出担忧的神色。“我认为他们没人会来。”他说，“他们无须驰来参战，因为战争已经入侵了我们的家园，整个中洲都笼罩在魔多的阴影下，没有一个种族能够独自逃脱。我想不止有海尔姆深谷爆发了战争，其他地方也一样。”
三个伙伴一起步行了一会，边走边聊着先前那场战争的波折。他们从损坏的大门走下去，经过了路旁草地上那些阵亡将士的坟冢，最后站到了海尔姆护墙上，眺望着宽谷。死岗已经耸立在这里，乌黑、高耸、对着岩石，草地被胡奥恩大肆践踏过的痕迹依旧清晰可见，战场上还有几个巨大的凹坑，莱戈拉斯指着那些凹坑对梅里说，那是小法师的魔法，据说没用一次就会消耗掉一块完美的宝石。
黑蛮地人和许多号角堡的守军还在护墙、原野和后方损坏的墙周围忙碌着，整座深谷异乎寻常地安静，这是一座历经浩大风雨摧残后疲惫休息的山谷，这是一座还未从战争的创伤中治愈的山谷，这是一座死寂的坟冢，三夜之间只是刚好填埋了尸体而已。
不一会，精灵，矮人和霍比特人转身回去，前往号角堡中的大厅吃中饭。梅里对这一餐有些期待，因为他从未吃过洛汗的食物，即便他和皮平从艾森加德找来了许多美食，但也是按照夏尔的习惯进行烹饪的。
国王已经在大厅里了，他们一进门，国王就立刻招呼梅里，让他过来坐在自己旁边。“这并不合我的意。”希奥顿说，“因为这里实在不像我在埃多拉斯的美丽宫殿。而你的朋友已经走了，他本来也应该在这儿的。然而可能要等很久，你我才能做到美杜塞尔德的大桌前，而等我回到那儿，恐怕也没时间设宴，不过，来吧！先吃喝一些，趁现在还行，我们一起聊聊。然后你就要跟我一起走。”
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“我吗？”梅里既惊讶又开心，“这实在是太棒了！”
现在最令霍比特人开心的事，就是知道自己不是累赘，而是被需要的一员，任何善意的话都不曾令他如此感激过。“恐怕我只会碍大家的事。”他结结巴巴地说，“但是，您知道，我乐意尽力去做力所能及的一切。”
“我完全相信。”国王说，“我已经让人给你准备了一匹山地小马。它能像所有的大马一样，在我们要走的路上驮着你迅速奔驰。因为我将选择从号角堡走山路而不是平原，取道黑蛮祠前往埃多拉斯，而伊奥温公主正在黑蛮祠等我。若你愿意，你可以做我的侍从。伊奥梅尔，这里能不能找到适合给我这个配剑侍从使用的武器盔甲？”
“陛下，这里没有大量兵器。”伊奥梅尔打量着霍比特人，“或许可以找到一顶适合他的轻盔，但我们没有适合他身材的甲胄或配剑。”
“我有剑！”梅里从座位上站了起来，从自己的黑色剑鞘中拔出那柄雪亮的短剑，他心中突然充满了对这位老人的敬爱，于是霍比特人单膝跪地，执起国王之手亲吻他的戒指。“希奥顿我那个，我，夏尔的梅里阿道克，可以将短剑置于您膝上吗？”他大声说道，“若你愿意，请接受我的效忠！”
“我欣然接受。”国王说。他将修长苍老的手按在霍比特人的棕色卷发上，祝福了他。“洛汗美杜塞尔德家族的侍从，梅里阿道克，平身！”他说，“拿起你的剑，带他去争取好运吧！”
“我将视您如父。”梅里激动地发抖。
“暂且如此吧。”希奥顿打断了梅里接下去的话，因为他觉得要是让霍比特人继续说下去，他们就不用吃饭了。他们边吃边谈，希奥顿王还问及了其他人的去处，莱戈拉斯一一作答。比如希瑞，她现在正和杜内丹人待在一块，因为那些杜内丹人饱经风霜的样子实在像极了她的养父；还有费恩，他现在可能还在昏睡。不久之后，伊奥梅尔便开口了。
“陛下，我们出发时间快要到了。”他说，“要我吩咐人吹响号角吗？可是阿拉贡在哪里？他的座位空着，他还没吃饭。”
“我们准备出发。”希奥顿说，“但派人去通知阿拉贡大人，说时间快到了。出发时就吹响号角吧。”
梅里走在国王身旁，随着近卫军一同出了堡门，来到骑兵集结的草地上，许多人已经上了马。这将是一只庞大的队伍，因为国王只留下人数很少的一支守军驻守号角堡，其余可抽调出来的人都前往埃多拉斯参加出征令礼。事实上，有一千名持矛骑士已经趁夜先行，但这时仍有五百多人将于国王一期总，他们大多数来自平原和西伏尔德的山谷。
那些游民沉默地骑在马上，略与大队分开，他们与洛汗骑兵相比起来就极为显眼，他们队伍整齐，配备着长矛、弓与剑，他们披着深灰色的斗篷，这时都戴上了兜帽遮住了头盔和头，他们的马身躯强壮，威风凛凛，但是鬃毛凌乱。更显眼的是队伍中的一撮白发，希瑞正骑着马混在他们当中，银亮的链甲和灰白色的长发都让她极为醒目。
在杜内丹人的队伍中，独有一匹马站在那儿没有骑手，那是他们从北方带来的马，属于阿拉贡自己，名叫洛赫林。所有的马具装备都没有发亮的宝石或金子，也没有任何漂亮的装饰，因为他们的骑手不用任何徽章或标记，只是每个人的斗篷都别在左肩上，用的银别针也像一颗放射光芒的星辰。
这时国王也跨上了他的马雪鬃，梅里骑着名叫斯蒂八的小马走在他旁边。伊奥梅尔也即刻从大门出来，随他一同出来的还有阿拉贡，哈尔巴拉德跟在阿拉贡身后，他仍携带者那根用黑布卷紧的长杆。另外还有两个高大的人，样貌既不年轻也不衰老，他们是埃尔隆德之子，长得极其相似，几乎没有人能分辨他们的不同——他们都是黑发灰衣，面孔如精灵般俊美，穿着同样雪亮盔甲，外罩银灰斗篷。
走在他们后面的是莱戈拉斯和吉姆利，他们将自己的装备穿在了身上，跟在他们身后的是一脸困倦的小法师，他也穿戴上了自己的装备，只有手杖被莱戈拉斯握在手里。费恩一手拿着面包，他往面包里面塞进了肉和蔬菜，做成了一个三明治，他一边走着一边吃着，他快要饿死了。
莱戈拉斯叫醒小巫师的行动完全失败，他正打算和前一夜一样，带着费恩上马。如果不是号角堡的号角突然响起，小法师可能都无法苏醒过来。三人赶紧向着草地赶去，迷迷糊糊的小法师还差点不小心摔进自己炸出的坑洞里，幸亏莱戈拉斯眼疾手快拉住了他，只不过他至少有一半三明治落入了吉姆利手里。小法师在精灵的帮助下上了马，钻进杜内丹人之中寻找希瑞。
霍比特人看到阿拉贡之后立刻吃了一惊，因为他的变化实在是太过惊人了，仿佛一夜之间老了许多，他面容冷厉，灰暗疲惫。
“陛下，我内心焦虑。”他在国王的马旁站定说道，“我听到了异乎寻常的话语，且看见了远方新的危险。我已苦思良久，恐怕我现在要改变我的目标了。请告诉我，希奥顿，你现在驰往黑蛮祠，要多久时间才能到？”
“现在正午刚过一个钟头整。”伊奥梅尔说，“从现在算起，第三天夜幕降临前我们应该能到达要塞，届时将是满月刚过两天，国王下达的召集令将在隔天生效。要集结洛汗的兵力，这已经是最快的速度了。”
“三天。”阿拉贡沉默了一会，他说，“那是洛汗才开始集结，但我明白如今也无法再快了。”
游侠似乎下定了某种决心，他的神情舒缓了不少，那股子疲倦也减轻了许多。
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