第三百二十七节 Ghash
走廊上沉重的脚步声渐渐逼近，波洛米尔扑上去用身子顶住门，再用折断的刀剑木板把门卡住，远征队众人退到石室的另一端，现在还不是转身奔逃的时候，他们必须先让那些恶心的奥克心生畏惧。
那关上的门突然受到一次猛烈的撞击，紧接着就是一次剧烈的晃动，开始发出令人牙酸的吱呀作响，堵门的残破刀剑开始慢慢弯曲，堆积的杂物一点一点往后推挤。紧接着，一条粗壮的手臂从逐渐敞开的门缝里挤了进来，这条手臂有着黝黑肤色，上面还覆盖着深绿色的鳞片和令人作呕的油腻污垢，还有一只扁平，没有脚趾的大脚踢破了下面的门板。
波洛米尔正想扑上去用长剑砍下那条手臂，但却费恩被拦住了去路。
“等等，等等，波洛米尔。”小法师手里拿着一根自制魔杖，他站在了所有人的前面，“我可不想连带着你也一起烧焦，多点耐心，只要那些奥克不是傻子，他们就会畏惧我的火焰。”
门砰砰作响，那条手臂与大脚缩了回去，紧接着门上又传来猛烈撞击，灰尘纷纷掉落了下来，然后门板噼里啪啦的裂响，远征队众人看着门板慢慢裂开。他们听到撞锤与榔头猛烈击打着门，那门疯狂地摇晃，裂隙越来越大，羽箭发出尖利的声响呼啸而过，但全都射在北面的墙上，没有任何一个人受伤。一声粗糙的号角声吹响，众多脚步纷纷涌向石室，那门又剧烈摇晃了几次，终于支撑不住，猛地塌了下来，扬起大片的灰尘。
小法师上前一步，抢在其他人扑出去之前，猛地将手中的魔杖折断，烈焰从他面前凭空出现，宛若龙息一般，推挤着膨胀的热空气涌向门外。
刚刚闯进石室的奥克只看见汹涌扑来的烈焰，感受到扑面的狂风，它们甚至来不及明白发生什么事，来不及躲避就立刻被火焰吞没，汹涌澎湃的火焰涌出石室，将通道内的奥克也一起吞没。焦臭味瞬间就溢满了石室，惨嚎与尖叫还未来得及发出就消失在了碳化的血肉之中，一切脚步声都消失了，一切尖利的嚎叫声也消失了，远征队众人只看到满地熔融的盔甲与武器，还有焦黑碳化的肢体。
波洛米尔庆幸地拍了拍胸口，如果他之前扑了上去，那焦黑凝结的血肉当中也会他一块。
相较于久经沙场的其他种族，霍比特人们的表现要糟糕了许多，他们捂住了嘴，屏住呼吸，尽力不将那焦臭味吸进去，闭上了眼睛，尽力不去看那恶心的场景，不让自己将那些好不容易吃进肚子里的东西吐出来。他们不知道到底涌进来了多少奥克，现在也根本无法数清，因为地面上那些焦黑的肢体全都黏连在了一起，无法分辨谁是谁的，有些奥克还未彻底死去，他们躺在地上，时不时抽搐，发出细小的哀嚎声，那些焦黑龟裂的皮肤上还有腥红的火星，发红的盔甲也如同刑具一般，持续不断地炙烤着他们的血肉，发出滋滋声。西边的大门以及通道都被那一团由烧焦的奥克血肉与金属黏在一起的恶心物体所占据了，站立的，倒下的，扭曲的全都凝结在一起，那场景是霍比特人们从未想过的。只要看上一眼，那场景也会在将来出现在他们的噩梦里。
恶臭与虚弱的哀嚎将石室填满后便流了出去。
门外一下子安静了下来。这情况让奥克们心生畏惧与疑惑，他们不明白发生了什么，奥克们纷纷交头接耳，用手里粗糙的弯刀敲打、推搡着同伴，无论那身材魁梧的奥克头目伸手掐死几个奥克，他们也不愿意走上前一步，烈焰加热空气的余温还扑打在他们的脸上，谁也不愿意上前送死。
鼓声再次从地底深处响起，巨大的声音再次翻滚传进了石室。
“就是现在！”甘道夫高喊道，“现在是最后的机会，快跑！”
远征队众人朝着东边的门跑了过去，吉姆利是被莱戈拉斯拽过去的，因为矮人不顾情况危急，仍然垂着头逗留在巴林的墓边。当他们从东门进入通道的时候，小法师再次撕开一张卷轴，一团黄色的毒气弥漫了西门以及那儿的通道。波洛米尔使劲想要把东门拉上，但即便铰链被拉得嘎嘎作响，他也无法将门合拢。
“快走吧，费恩维迪恩先生，你的魔法会让人吃不下饭的，不过现在也不是挑三拣四的时候了。”甘道夫说，“你们快走吧，全都下到楼梯去！到了底下等我一会，但我要是没记得下去，你们就继续走！速度要快，走那些往下往右的路！”
“甘道夫，跟我们一起走，我的魔法可以阻拦他们一会。”小法师说道，“我刚刚用出的那魔法比奥克自己还要臭，相信我，他们不会喜欢的。”
“我们不能留你独自把守这道门！”阿拉贡赞同地说道。
“那我能省下许多力气了。”甘道夫说，“但那拦不了他们多久，奥克只要憋住气就能跑进来。快走吧，刀剑在这里并无太大用处，费恩维迪恩先生，你也一样，你的力量并没有我强大，帮不上什么忙，快走！”
这条通道没有通风井透光，完全漆黑一片，小法师再次点亮了小光球，照亮了他们脚下的阶梯，远征队凭借着微光往下走。当他们回头的时候，只能看到漆黑的通道，以及上方高处，甘道夫手杖发出的微光灰袍巫师似乎还站在那门前戒备着，甘道夫念念有词，那声音顺着倾斜的天花板传进他们的耳朵里，但谁也听不清他在说什么，只剩下墙壁颤抖的声音，震荡的鼓声顺着山体击打在他们的耳膜上。
阶梯顶上刺眼的白光一闪而逝，然后是沉闷的隆隆声与沉重的碰撞声，鼓声变得密集了起来，紧接着一切声音都戛然而止。甘道夫摇摇晃晃，飞奔下了台阶，跌坐在了远征队众人的中间。
“行了，行了，我解决了！”灰袍巫师在其他人七手八脚的帮助下，挣扎着站了起来，他灰白色的胡须、乱糟糟的长发和汗水纠缠在一起，“我已经竭尽全力了，但我遇上劲敌了，差点就完了，虽然臭烘烘的魔法阻挡他们不了多久，但还是有点用处的。别站着这儿了！快走！费恩维迪恩先生，请保持光亮，我太虚弱了，什么魔法都用不出来。吉姆利，过来！跟我一块儿走在前头！你们全都跟紧了！快！快！快！”
他们只能凭借头顶漂浮的小光球，踩着被照亮的台阶往前走，谁也不清楚上面发生了什么事，心底纷纷猜测，他们没走多远，隆隆的鼓声再次响起，不过现在听起来，那如影随形的鼓声又闷又远，并且不再伴随着杂乱的脚步声和叫喊声。而甘道夫也没有向左或者向右转，而是笔直地向下走，似乎这条通道正直直通往他的目的地。
每隔一段路就有向下的台阶，大约有五十级或者更多，通往下一层。目前他们最大的危险就是那些阶梯，费恩所放出的光亮并不能照出多远，他们一个不小心就可能从阶梯上翻滚下去。
行走了一个小时，远征队大约走了一里或者更多，他们下了许多阶梯，没有听到任何追兵的脚步，远征队觉得自己似乎能够逃出去了，在第七段阶梯底下，甘道夫停下了脚步。
“越来越热了！”他喘着粗气说道，“我们现在应该至少来到大门那一层了，我想很快我们就得找到左转的通道，好领我们朝东走。我希望它不会太远，我已经很累了，就算是有史以来所有的奥克都在后头追赶我，我也得在这里歇息一会。”
“甘道夫，你在楼梯上那扇门前，出了什么事？你是不是遇上了那个击鼓者？”吉姆利扶着甘道夫的手臂，帮他到台阶上坐下，其他人纷纷喝起来水，同时也竖起耳朵，想要听听甘道夫怎么说。他们对甘道夫的遭遇十分好奇。
“我不知道。”甘道夫接过水壶喝了一口，“但我突然间发现自己面对某种我过去从未遇过的东西。我一时想不出该怎么对付，只能试着对门施展一道关闭的咒语。这种咒语我知道许多，但这种事要做得妥当却很费时间，而且即便成功，门还是可以用强力击破。”
过了一会，甘道夫急促的呼吸慢慢平复了，他继续说道，“我站在那里时，能听到另一边奥克说话的声音和呕吐声，那应该是费恩维迪恩的魔法。我以为他们随时会把门撞开，我也听不清他们在说什么，他们用的似乎是他们自己那种丑恶的语言，我只能分辨出一个词，意思是‘火’。然后，某种东西进了那间石室，我隔着门感觉到了它的存在，那些奥克自己也全都吓得噤若寒蝉。那东西抓住了门上的铁环，接着它就察觉到了我，以及我的咒语。”
甘道夫面露凝重，他说，“我猜不出它是什么东西，但我从来没有遭遇过如此可怕的挑战。那反击的咒语太过可怕了，几乎将我击倒，有那么片刻，那门竟然脱离了我的控制。我不得不念出‘命令’之语。而那魔法威力太大了，门炸成了碎片，有某种漆黑的东西遮蔽了里面所有的光线，而我也被震得朝后摔下了阶梯。那里整面墙都塌下来了，我想那房间的屋顶也没能幸免。”
灰袍巫师叹了口气，他撑着手杖勉强站了起来，“恐怕巴林已经被深埋在内，也许还有别的东西也一同被埋了起来，我说不准，但至少我们背后的通道是彻底被堵住了，我从未如此虚弱过，不过这快过去了。走吧，我们别再浪费时间了。”
当他们有往前走了一会之后，矮人的眼睛在黑暗中能够看清许多东西。吉姆斯说，“前面有光，但那不是日光，而是红光，那是什么？”
“我猜那就是。”甘道夫喃喃说道，“我怀疑这是否就是他们的意思——底下的几层失火了？不管如何，我们只能往前走了。”
那光不仅矮人能看见，莱戈拉斯也能看得清楚，就连费恩也能略窥一二。但过了不久，远征队中的其他人都能看得了，那光闪烁摇曳，照亮了前方的通道与远处的墙，他们现在可以看清远处的路了，费恩也顺势熄灭了舞光术。在他们前方，那条路陡然下降，一段距离之外立着一道低矮的拱门，灼热的红光正是从那拱门里发出来的，与此同时，空气变得无比灼热。
远征队来到拱门前，甘道夫示意他们等待一会，他自己先穿过去。但他刚走进去便站住了，脸被火光照的通红，紧接着他便迅速退了回来。
“外面有些新的邪物。”他说，“准是等在那里欢迎我们的，但现在我知道我们的位置了——我们到达了第一谷，大门下方的第一层。这是古墨瑞亚的第二大厅，大门很近了，就在大厅东端出去，在左边，不到四分之一里。跨过一座大桥，上一段宽阔的台阶，沿着一条宽大的路穿过第一大厅，我们就可以出去了！都过来吧，朝外看看。”
这大厅比他们所见过的所有矮人大厅都要大得多，他们位于大厅的东端外，那大厅的西边陷入了一片黑暗中，大厅中间高耸这两行雕刻成巨树树干的石柱，上方粗枝散开成众多岩石浮雕的纹路，承托着天花板。那石柱光滑漆黑，侧面却隐隐映照出暗红色的火光，就在远征队对面，接近两根石柱的的地面上，裂开了一道宽大的沟壑，炽烈的红光便从那裂缝里冒了出来，火舌是不是舔着沟壑边缘窜了出来，在石柱上翻卷，一缕缕黑岩在炽热的空气中摇晃上升、散开，将空气变得污浊刺鼻。
“我们当初要是经由主干道，从上层那些大厅下来，就会被困在这里。”甘道夫说道，“现在但愿大火横在我们跟追兵之间，那些奥克们似乎十分畏惧火焰，看来我们的小巫师选择了正确的魔法。来吧！不能再浪费时间了。”
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