第十八章 赴 会 一
很快，就到了二十八。
一早起来，楚曼穿戴整齐，就到正屋去见白氏。
白氏也在梳妆，她面色略为苍白，眼脸下还有两个淡淡的阴影，显是一晚都没休息好，见楚曼进来，更是面露忧色。
“曼儿，今日...”
楚曼走上前去，灿然一笑，“母亲，今日天气甚好，我们且好好游玩。”
一边说，一边打开了白氏的首饰盒，挑了一根伏牛望月鎏金簪子出来，在白氏头上比划着，“我瞧这个好，很配母亲今日的衣服。”
白氏哪有心思管这些，只胡乱应了，正要再问，却看到候在门口的朱染，只得强忍着住了口。
朱染甚是得意，她本以为这次赏花再轮不到自己的，却没想到姑娘竟然点了自己，不由有些喜出望外。
此时更是收拾的满身光鲜，神气的站在正屋门口等候，若不是前次受了教训，只怕还要出言奚落碧沁了。
辰时二刻，母女俩都收拾妥当，用过早膳，一同去了常安苑，只是相对楚曼的安然，白氏却一副惴惴不安的样子。
“母亲实在无须担忧，今日你只许好好的跟着老太太就是了，其他的不要去管，更不要远离。”
见白氏六神无主的样子，楚曼心中叹了口气，将说过了几遍的话又再说了一遍。
白氏忙乱的点了点头，还来不及说话，院子里却已经有人迎了出来。
“大太太来了，老太太吩咐了，到了就请进屋子去。”
来人正是翠枝的妹妹莲枝。
白氏虽然忐忑，也知道这时候再不能犹豫，点了点头，携了楚曼一同进了常安苑。
三太太却早已经到了，看到楚曼，微微一愣，面上却多了几丝笑意。
楚竹眼中闪过一丝不屑，也不搭理，只将头扭向一旁。
“三太太好。”
楚曼上前一步，给三太太行了礼，又转头对一旁的楚竹笑道，“妹妹今日好生娇俏，竟是个活脱脱的美人了，为姐可要羡慕了。”
眼光从楚竹穿着的银红色烟水百合裙上略过，眸子中闪过一丝满意。
看来留着朱染，果然是有用的。
楚竹本板着张脸，她心中颇有怨气，今日母亲也不知怎的，竟瞒了自己，想带着小贱人去赏花，若不是从朱染那里得知了消息，只怕自己还要被蒙在鼓里。
好容易才求了母亲带自己去，却连新衣都赶不及制了，若不是得知针线上替楚曼做了两件衣服，自己却那里寻那般合适的衣服去。
也因此，她见了楚曼，更是没有好脸色，却不想楚曼一见了她，竟就是夸奖之语，当下就是一愕，虽然没有答话，脸色却好看了许多。
“姐姐今日也很端庄，有点姐姐的样子了。”破天荒的，楚竹竟回应了一句，虽然还是不乏讽刺之意，却已经是难得的态度了。“只是这颜色也老气了些。”
楚曼今日穿的，是前几日针线上才送来的一款碧色宝相花纹服，配上那栩栩如生的宫花，端的是雍容大气，虽一看就是个受过严格管教的大家闺秀模样，但确实因为打扮而显出了几丝老气。
楚曼却不以为然，微微一笑，“我没有妹妹肤色白，才选了蓝色，听说蓝色抬肤色些。”
不知不觉又抬了楚竹一句，楚竹虽没回应，脸上却浮现出得意之色。
看着楚竹面色的得色，楚曼心中微笑，这几日她可是花了大价钱，将陈家的根底调查了个一清二楚。
那陈家二少的婚事，明面上是由陈家大奶奶做主，实际上，却必须要通过二少的首肯，若是陈家二少不允，陈家大奶奶是一点发言权也没有的。
估计这也是陈家为何要邀请楚府女眷赏花的缘由了，若真只是陈大奶奶想看人，哪里那般麻烦，只需到府上拜会也就是了，这么大的阵仗，想来定然是那位陈二少爷想要亲看的意思。
不过嘛，陈家二少生平最厌恶的，却是自己现在这般装扮的，凡事都喜欢规矩的大家闺秀，而最喜欢的，却是楚竹这般娇俏的美人。
既然三房将主意打到了她身上，那就休怪她以治其人之道，还治其人之身了。
又等了一刻，二太太带着楚环来了，另还带了二房的庶女楚烟，在姐妹中排行第四，今年也楚竹同岁。
看来二太太许是不知道今日赏花的真谛了，楚曼心中如是想着。
室内一下便热闹了起来，楚烟给众人行了礼，怯生生的走到楚曼身旁坐下。
“大姐姐，你身子可好些了？”
楚曼看了看眼前的堂妹，巴掌大的小脸上满是惶恐，心中微微一叹，“好的多了，到时多日不见你了，可还好？”
记忆中对这个堂妹印象不多，只隐约记得是二房的周姨娘生的，可惜出生没多久母亲就不在了，之后便悄无声息的长着。
二太太脾气着实不算好，这个堂妹的日子想来也不好过，不过楚曼却不是那种烂好心的人，对其他几房她现在深具戒心，也只能问上几句不咸不淡的话。
楚烟怯怯点了点头，“前些日子姐姐不好，我本要去看的，母亲却怕我扰了姐姐，因此不许我去，今日见姐姐好了，我也放心了。”
说罢，脸上露出了一个放心的笑容。
楚曼微微一笑，正要说话，却听到里屋传来动静，原来是老太太出来了。
人齐了，也就该出发了，楚家虽殷实，也不过是在开阳当地，一众女眷坐了楚府仅有的两辆车，而丫鬟们却只能步行跟着，所幸那赏花处离城不过三里路，车行不久后，便到了地头。
“母亲，你慢点。”
到了地头，楚曼先下了车，忙去搀扶白氏，等到几人都站定了，才抬头看向周围的环境。
她们所站的地方，正是在一处院落之前，院落白墙青瓦，乌黑的木门上方悬挂着一块牌匾，上书“桃源轩”三字。
而这桃源轩，地势极为优越，竟是临湖而建。
站在大门口，都可看到一旁清澈见底的湖水，湖面虽不算及宽广，却因为湖畔种满了桃树，此刻春暖花开，正是桃花盛放之际，漫山遍野的红艳，配上碧天白云，碧波绿水，顿时让楚曼眼前一亮。
好久没看到这样的美景了，楚曼如是想着，一边深深的呼吸了一口，让满腔满肺都染满了芬芳，心中更是一阵舒畅。
“楚老太太您可算到了，路上可还安稳？”
伴随着一阵笑声，门内迎出来一位三十许上下的艳妇，她穿了一身胭脂色的团蝶百花凤尾裙，腮边摇晃着一只镂空飞凤金步摇，越发衬的那明艳的容颜，更多了几丝艳丽。
“安稳安稳，说来都是老婆子麻烦，倒让陈大奶奶久候了。”
老太太一反平日在楚曼脑海中板脸的形象，面上也颇为热烈，两人在一处寒暄了几句，一片和乐融融。
只楚曼敏锐的感觉到，老太太神情虽热情，眼中却还藏着一抹不屑。
既然看不起对方，何必又要巴巴的来赴约，楚曼心中微微冷笑，面上却一片端庄自持。
“你们都过来，我给你们引见引见。”
待长辈们都见过了，楚曼几人也走了过去，一一给陈大奶奶行了礼。
“这就是你们家大姑娘了？竟都这么大了，老太太果然好福气，几个孙女都如花似玉，真让我羡慕。”陈大奶奶一一看过来，脸上虽都带着笑意，楚曼却敏锐的发觉，对方在自己脸上停留的时间更长一些，不过眼神中却没什么异样，倒是在看到楚竹的时候，闪了一下。
楚曼眼眸微微一眯。
“果然都是好颜色，还是老太太福气好，个个孙女都如花似玉，真真是羡慕死我了。”对方夸了一堆，又让旁边一个丫鬟拿上来一个匣子，“头次见面，我也没什么好东西，各位妹妹可千万不要嫌弃。”
匣子打开来，却是一色四只球形珍珠步摇，造型极为精美。
姐妹四人一一谢过，楚曼含笑看着，楚环神情欢喜，楚烟有些忐忑，独有楚竹，眼中闪过一抹惊喜，却又在不经意间不满的看了其余姐妹一眼。
看来打探的消息果然没错，楚竹生平最是爱小便宜，个性又霸道自私，也难怪会有这样的反应了。
“老太太看到陈家妹子喜欢自然是的，不过这野地里面，若吹了风却不好了，还是进屋子去说话罢。”
三太太见大家站在门口说话，有些不像样子，忙提议道。
众人自然没有不依的，只有陈大奶奶心中有些踌躇，她今日本让二少爷早日过来，也好躲在一侧看上一看，谁知道现在也没见到半个人影，若是众人进去了，却还有什么机会让他看人。
只是此时若阻止却也不妥，只得端着笑说，“正是呢，都是我，一看到老太太和几位太太，还有这几位妹妹，当即欢喜的忘记了，原是我的不是。”
忙又招呼人进院子。
楚曼随着众人进了院子，她一边观望，一边默默盘算，这处园舍占地不小，白墙青瓦，绵延出去好几十丈，而围墙里也是处处风景，雕梁画栋，竟无一处不精美，连种植的花木，也比比皆是名贵树种，这种暗藏的低调，可不是一点身家能够做到。
难道这陈家的财势，竟已到了这般地位？
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