十 疫大于灾
自李写意追出去后，王子情的态度显然没有了前几日的生硬，虽然不会刻意关怀，但是也客气礼遇了不少。
第二日依然烈日灼灼，明明已经八月中旬，却没有一丝秋的痕迹。
再后来，因为太热，大队人马改成了昼伏夜出，也因此少了许多路途上的见闻。
八月下旬时候，他们终于到了祁洋城，江北的中心城市，也就是王子情的目的地。
暂代江北事务的巡抚使江潭早已经率众迎出，王子情的面色并不好，勉强与他们寒暄了一番，很快就转入了主题：“为什么还不放粮？”
今晨进入祁洋城的时候，道路两边的早已被面黄肌肉，神情委顿的灾民占满，孩子们躲在父母的臂弯中，连哭声都没了力气，老人们裹着破絮，自生自灭，看见王子情，便一窝蜂的涌了来，伸出干枯，黄黑的手，一个劲的喊“大爷”，后面的侍卫前来阻拦，好不容易才将骚动镇压了下去，只是王子情方才满目的灰黄，与一双双期盼到近乎绝望的眼睛，始终挥之不去。
从嘉兴到祁洋，短短数日，便看到灾情的不断升级，旱灾引起的蝗灾，早已把田野里干枯的草叶啃的干干净净，平日金谷累累的大地，一片触目惊心的荒芜，许多人背井离乡，往别乡乞讨，可这次旱灾的涉及面之大，辐射了整个江北地区，即使是江南，也受到了连日烈日的影响，庄稼欠收，江南的官员纷纷向朝廷吐苦水，让他们接济江北，便如同要了他们的命一般。
所以，现在能解江北燃眉之急的，只有它历年的存粮了，若用存粮靠粥厂，尚可支持半月。
见齐王发问，江潭面有难色的回答：“灾民里隐藏了太多的暴民，我们一旦开仓，很可能造成哄抢，所以……”
王子情“恩”了一声，江潭偷眼望去，王子情很是平静，似乎并没有生气，江潭这才大着胆子继续说道：“不过属下已经号召了许多江北的富商，为灾民设粥棚了”。
“设了多少？”王子情压着火气问。
“十五个”江潭连忙回答。
“粥棚一天能接济多少人？”王子情又问。
“……几千人”江潭含糊的说。
“仅祁洋城，有多少灾民？”
“五万”江潭低下头，不敢与王子情犀利的目光对视。
“先进去吧”扫了众人一眼，王子情没有再为难他们，毕竟来到江北，还指望靠他们做事。
李写意随着王子情一道走进祁洋衙门，在经过门口的时候，还垂头站在原处的江潭突然冲着她使了使眼色，李写意愣了愣，随即冲着他点了点头。
很显然，江潭也是秦王的人。
中午为齐王接风洗尘，琳琅满目的菜肴端上来后，王子情面色一沉，正待说话，江潭察言观色，连忙从席间站了出来，叩请道：“殿下天皇贵胄，亲来江北，实在是江北之福，这是江北百姓为殿下尽的一点心意，望殿下能体谅”。
王子情还没答话，李写意已经先他一步站了起来，“江大人的好意，殿下自然不会推辞，江大人还请入座”。
王子情没有言语，只是率先拿起筷子，开始进食。
众人这才释然，纷纷招呼这京城来的客人，一时觥筹相交，宾主两欢。
王子情也明白，吃不吃这顿饭，只是一种姿态，而要江北的官员都听命于自己，就不能太刚硬，可是心中依然窝着一团火，一顿饭下来，味同嚼蜡，连脸上的笑，都假到恶心。
李写意一直在观察王子情的神色，也看到了他强颜欢笑后的落寞，不免恻然。
到了下午，江潭与王子情还有许多交接的事宜，李写意不便在场，索性在祁洋府衙附近信信的乱走，沿途也有许多乞讨的人，只是李写意不能施舍，一旦她给了其中一个，全大街的人都会涌了上来。
如果是王子情，大概会不管不顾，将自己的财物倾囊相授吧，李写意莫名的想：自己是变聪明了，还是真的如他所说的那般，冷血？
关于这个问题，李写意没有多想，她只知道什么能做，什么不能做，至于该不该做，不在她的考虑范围，也没办法考虑。
绕到府衙的后门，这里的灾民没有前面大街上多，只有零零散散的几位，无精打采的依在阴影下睡觉……也或者是饿昏了。
正待李写意前去查看的时候，与府衙一门相隔的院落里，突然传来一阵袅绕的萧声，乐音清越，并不响，却无比清晰的传到她的耳里。
“少主，那是……”小梅似想起什么，恍然道。
李写意扬了扬手，示意自己已经知道了，然后吩咐小菊，小竹守在门口，她则带着小梅，小兰，毫不客气的推门而入。
果然，在这间与府衙相邻的庭院里，柳丹青一袭淡青翠衫，全身唯一的杂色，便是腰间的白玉带，青白相映，如临风玉树，高挑素雅。
他身边还有一个十五六岁的小厮，正在石桌上摆放着什么。
“柳公子”李写意淡淡的打了声招呼。
“请坐”柳丹青闲闲的指了指对面的石凳，微微一笑，“嘉兴一别，不过数日，写意憔悴了不少”
日夜兼程，再加上饮食不善，李写意的身体早已吃不消，本就素白的脸，更是没了血色。
李写意不答，只是款步坐到了他对面，这才发现那小厮摆在桌上的东西，竟是在江北境界绝对寻不到的新鲜果类，以及两碗冰镇酸梅。
可想而知，在旱灾施虐如此之时，要想得到这些东西，需要多大的财力、人力，这人的奢侈享乐，简直到了令人发指的地步，偏偏又表现的这般温文儒雅，云淡风清。
“写意可是在心中骂我浪费吗？”柳丹青似看穿她的心思，笑吟吟的问。
李写意苦笑道，“不，选择怎么样的生活，本是柳公子自己的事情，外人无权评价”
“但是写意并不赞同，是不是？”
“是”李写意直认不讳：“在你的门外，有数以万计的人在忍受饥饿，濒临死亡，而你却花费数千银两，从万里之外的北国运来一碗冰镇汤，写意只是觉得，这碗冰镇汤本可以做更多的事情”
“我说过，我是商人，不是善人”柳丹青浅笑道：“便如写意方才一样，明明可以资助旁人，却审时度势，久久未动”
李写意神色一黯，自嘲的笑笑，“有时候明明知道道理，却还是不免……是写意唐突了”
“喝点汤润喉吧”，察觉到李写意的声音有点嘶哑，柳丹青将面前的酸梅往她推了推，“虽然颇为周折，若能入了写意的口，也不枉费这一万两银子”
李写意抬起眸，看了他一眼，随即又垂了下去：一万两，可以让五百人度过这场灾难，“你到底是谁？”
“商人”千篇一律的答案。
柳丹青慢条斯理的端起面前的碗盏，轻轻的啜了一口，手指微曲，动作优雅悦目，无比闲逸。
“写意以为，现在江北最大的困难是什么？”放下碗，柳丹青突然将话题转到了江北。
“……是疫”李写意迟疑了一下，缓缓道。
柳丹青目光一闪，然后轻笑道，“这算不算英雄所见略同？”
“柳公子也是这样以为？”李写意颇为诧异。
“所有人都只看到了旱灾，看到了粮食短缺，却不知道这原是最好解决的，只要有了粮食，让江北渡过秋冬两季，到了明年开春，活下来的人还能重建家园，而病疫，稍有不慎，便会让江北成为真正的人间地狱，楚国的两大河流都经过江北，一旦染上疫毒，后果更是不堪设想”
“现在染上病疫的范围并不大，而且多为偏僻的山村，朝廷根本没有引起重视，而此时若不加以隔离处理，等朝廷重视的时候，就不是人力所能控制的了”柳丹青又说。
“若要灭疫，还是必须解决粮食问题，一个本就濒临饿死边缘的人，根本不会畏惧瘟疫”李写意想起那天在路上遇到的搬运工。
柳丹青但笑不语。
“柳公子可有良策？”李写意心念一动，虽然至今不知道柳丹青的底细，但是他既谈起这个话题，总有他的用意。
“我说过，商人做事，总是要代价的”柳丹青一派肃然的说：“这次，也许只有我能帮齐王殿下了”
“什么代价？”李写意不动声色的问。
“一个约定而已，若齐王能登大宝，我要江北的通关权，贸易权以及免税权”柳丹青淡淡的说。
“不可能！”李写意断然拒绝，如果全数答应，便是将整个江北拱手让给了他。
“不妨考虑几天，不用太快给答案”柳丹青胸有成竹的笑道：“何况，我的前提可是……齐王登上大宝，若前提不成立，齐王并不需要履行协议”
李写意并不接话，默然了许久，然后起身道：“谢柳公子的万两酸梅，写意尚有杂事，先行一步”
柳丹青也起身送客，极殷勤的将她送到了门口，在她出门时，柳丹青说：“无论这个交易会不会成，我都希望能成为写意的朋友”
李写意欠了欠身，踏出门去。
“你要做一个困难的决定了”望着她远去的背影，柳丹青轻轻一叹，唇角勾起，宁逸淡定。
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