第二十九章 晦气

　　

　　即是商船，又是临时借用，内里食宿自然不比专门招待客人的游船，五人的住房是分了上下楼层南北两侧不同方向硬挤出来的。

　　叶天红和水妙白从未有过长时间走水路的经验，上船第一日便晕得找不着北了。秦小知反应更大，他头一次坐船，晕船晕得厉害，每日躺在床上除了呕吐，其他时间都无法动弹。温庆鸣的房屋不巧分在秦小知隔壁，起初他打算趁此机会好好拉拢拉拢双方关系，不料秦小知居然晕船晕得这样厉害，这下别说套近乎，他被隔壁飘来的酸臭味熏得整日往甲板上跑，一刻也没法在屋中多待。

　　结果这趟乘船之旅，唯一不受影响的似乎只有一个侯蓁蓁。

　　每艘船舶有限定乘船的人数，海鳅船也是如此。船上加上侯蓁蓁一行五人共有三十六人，船主一人、船工三十人每人身负各自任务，最多只能在食宿上给五人行些方便，实在腾不出多余的人手和精力去伺候这几名堪比废人的病号。侯蓁蓁闲着无事去照看二叶，一开始只有二叶一人，可照看一个人和两个人也没多少区别，于是她又照顾了水妙白，再照顾了秦小知……到最后，这几人全是由她照看了一路。

　　二叶苍白着脸，忍受着胃中翻涌对此表示了愧疚：“姐姐受累了，我未料到此番出行需乘船，并未准备晕船药，害得姐姐这样辛苦……”

　　水妙白的状况和二叶差不多，不过她对侯蓁蓁并无太多好感，只中规中矩地道了谢：“劳烦侯姑娘多日照料，妙白感激不尽。”

　　秦小知则是憔悴的仿佛脱了一层皮：“大姐头……呕——不好意思……呕——”

　　海鳅船行速快，抵达金铁城比预定中早上一日，用时五日，算是把乘马车落下的一日给补了回来。船靠岸后，几人下船的步伐均是摇摇晃晃，面色蜡黄，眼瞧着像是受了苦刑的罪人，活脱脱瘦了一圈。

　　金铁城是近港城市，此地原本不叫金铁城，而叫连江城。连江城民擅打铁，长年以打造贩卖铁器为生，出了几位有名的铁匠，后有江湖人士循着铁匠名气找来，出钱令其打造兵器，居然还真打出了把名扬天下的利器。小城因此在一夜之间名气暴增，渴求神兵的江湖人士全都闻讯找来，期望铁匠们能打造出各式神兵。神兵显然无法轻易铸造，不过连江城的铁匠们手艺出色，打造出的兵器虽不能说是绝佳，总归也还不错，与江湖上普遍流通的只能称之为尚可的兵器比较起来，便格外地受欢迎了。

　　往来的江湖人士与日俱增，连江城由打铁之城变为铸武之城，不少门派在此设立了分堂，负责处理武器交易及消息传递等事务。随着相关事务的开展，各类比试大会的举办，连江城逐渐成为了江湖人士聚集的根据地，名字也从连江改为了金铁。

　　时近比武大会，赶至金铁城的人络绎不绝，港口靠岸的船就没断过。侯蓁蓁五人出港后，各家等着迎客的马车参差不齐地站了一溜排，温庆鸣找了好几家才找着他事先安排好的马车。这回的马车看起来十分普通，没有任何出格之处，几人总算放下心中大石，感到一丝欣慰。将形容枯槁的秦小知搬上车后，水妙白心疼地道了句：“真不该走水路……”

　　温庆鸣是被人锦衣玉食伺候大的公子爷，一时兴起决定与几人同去看比武大会的热闹，没想到路上会出这些意料之外的情况，心里也不好过，听水妙白一说，自觉是好心办了坏事，心中郁气更甚，脸色有些难看。

　　二叶看出他心情不佳，暗道水妙白没眼色，安排他们乘船的人还在这站着呢，这话叫他听了要作何感想呀，忙道：“温公子好意为我们借船备车、忙前忙后作安排，你不感激也罢，倒还嫌弃上了！若不乘船，换作骑马日夜赶路，你身体照样受不住。”

　　水妙白这回没有反驳，只点头道：“你说的有理。温公子，自客栈你替我和秦大哥安排住处起，我就未谢过你，是我的不是。方才那话……我只是担心秦大哥，你别往心里去。”

　　“水姑娘客气了，此番确是我考虑不周。”温庆鸣脸色稍霁，扯了个笑。

　　虽然这一路行来并不愉快，但温庆鸣有一处安排打点的很妥当，水叶二人没有吝啬赞扬之词，将他好好夸了一番。

　　比武大会为期三天，具体的举办时间是由几大门派掌门人商议并敲定，为了保证各家有充足的准备时间，江湖上会在大会举办前一月放出消息，以免各家备战不及。这场大会是武林盛事，而金铁城的客栈却只有那么多，因此在一月前，江湖众人已在想方设法地抢占各家客栈住宿名额。温庆鸣在众人决定要前去金铁城时，便叫了水争去联系温家设在金铁城的分堂去准备住房，那时城内客栈几乎已被订满，分堂的管事费了一些工夫才定下几间不错的住房，若等二叶他们抵达金铁城后再寻住处，估计只能找个街角打地铺了。

　　温庆鸣原本已打定主意，若实在找不到住处，就安排几人到温家分堂去住，此举其实是下下策，几人与他非亲非故，底细尚未摸清，最多算是半生不熟的友人，他愿意施些小恩小惠换取他们的好感，但要真把他们放进自己家，却有不小的风险。好在温家财大气粗，找不着空的客栈，那就另辟蹊径，从别人手中买住房吧！

　　马车在吵闹的街市中穿梭了许久，又钻了几条弯弯绕绕的小路，周遭越行越僻静，最后把众人拉到了一家小而精致的客栈。客栈名为春凤，位置偏僻，在巷中深处，门口静悄悄的，不似城内其他地方到处挤着人，二叶和水妙白对此深感满意，若是挤在吵杂之处，她们反而烦得慌。

　　走进去一看，掌柜正在垂头拨弄算盘。那人青丝束了高髻，衬出雪白的脖颈，小巧的碧珠耳坠在那片皓白间摇晃，这人竟是一名女子。听见动静，她抬头看过来，素净的面庞未施粉黛，柳眉淡如青烟，明眸含笑，一点樱唇微翘，生得素雅又柔美，让人顿觉春风扑面，如沐甘霖。

　　“诸位便是定下住房的几位客人吧。”女子笑问，声如其人，清清软软，听得人心头舒畅。

　　“掌柜怎知？”二叶问道。

　　“早些日子有一位客人前来，一连定下五间房，说是过几日住客自会过来。明日便是大会比试初日，诸位正巧又是五人，我想应该便是诸位了吧。”

　　女掌柜名春凤，今年二十有八，是个寡妇。春凤夫君死后，她孑然一身，索性用所剩不多的银钱赁下此处房屋，再找了三名伙计，开了这间以自己姓名命名的客栈。客栈不大，地势也不佳，但春凤把客栈布置的玲珑精致，有一手好厨艺，还时不时为住客提供些美味可口的点心，再加之她与人和善，细心亲切，住客在此都有宾至如归之感，所以这春凤客栈还颇有些名气，不少自诩高洁风雅的江湖人士都喜在此处住下。

　　比如水妙白，她现在对这家客栈就满意极了。

　　客栈厅堂方正，干净敞亮。柜台后放置了四扇群鸟鸣翠屏，遮挡了连通灶房及后院的小门。四个墙角分别从上方荡下藤篮，篮中盛着垂叶和小花，散发着清雅幽香。通往二楼的楼梯左右各有一排贴墙而上，延至二楼走廊，与墙壁交汇的每一级楼梯上都摆了小巧的白瓷花盆，盆中插着几枝细细长长的无叶干花。

　　春凤与五人闲聊了几句，便唤了伙计领他们去各自屋子。此时正巧有两位老者拉门出屋，瞧见迎面上来的几人后，皱了皱眉，相继转身从另一侧的楼梯下去了。

　　“你们可有人认识那二位老者？他们方才瞧见我们，似是有些不喜。”秦小知问众人。

　　“不识。”几人均是摇头。

　　“那二位老者的呼吸步伐均与一般人无异，我未从他们身上感到任何内力，但那身精神气绝非普通老者所有，恐怕他们都是深不可测的高手。”水妙白推测道，“若是深藏不露的老前辈，脾气古怪些倒也说得过去。”

　　这种时期会来金铁城的绝大多数都是武林中人，虽说偶尔也会有些路过或是闲着无事的不懂武功之人来凑热闹，可若是不会武、又一把年纪的老者来凑这热闹，就有些诡异了。

　　武林人士行事不怎么讲究，但遇着武功高强的前辈，即便不识也得行个礼以示敬重，就如同官场上小官见了大官得行礼，江湖中也有相似的规矩。每至比武大会，同住一间客栈之人，不论是否认识，只要双方之间没有切骨之仇的，碰上了总要客套一番，能多结交个朋友总是好的嘛。而像方才那二位老者那样见着人扭头就跑的……确实叫人有些摸不着头脑，只能用性情古怪来解释了。

　　二位老者下楼后，挑了厅中最角落的桌子坐下，见楼上那一群人都进了屋，其中一人冷哼了一声：“怎么和水老头的徒弟住了一家客栈，真是晦气！”


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