第二十八章 乘船

　　

　　碧波随风起伏，送来江水的土腥味，脚夫们的吆喝声在林立的帆樯中回荡，忙碌的脚步把船板踩得吧嗒作响。舳舻相接的港口左侧，船舶接连扬帆下水，另一侧的船舶却不大有秩序地挤作一团，抢着机会靠岸。

　　搬完手中木箱，皮肤黝黑的脚夫抹了把脸上汗珠，甩手便如雨下。他遥望着泊船那侧乌压压的船只，朝身边人问道：“今日那处咋挤成鼠窝了？”

　　“说是监工今日要迎贵客乘船，顾不来两边，那边人手不够，就乱了。”答话的脚夫张望一圈见没人注意自己，便放下手中货物，直起腰来拉了下筋骨，用搭在肩上的布巾擦了擦汗。

　　“贵人？有多贵？这港口是运货的，贵人能来这乘船？”他嘿嘿憨笑了两声，忽又瞪圆了眼指了个方向，连连拍着身边伙伴叫道，“快看那！快看！”

　　连通岸边船舶艞板的路上，脚夫们和板车陆续地来来回回，忙得热火朝天。而这支辛劳的队伍中不知何时驶入了一辆宝马雕车，正跟着人群缓缓行进。四匹骏马高昂着头，磕磕绊绊地往前挪动，车上珠玉溢目，闪烁的光彩比脚夫们身上的汗水更甚。瞧见这辆车，不少脚夫顿时就惊得忘了干活，不自觉地退了一条道出来给马车让行。

　　“这是哪家老爷驶错路了吧？”

　　“你看见窗户上那些花花绿绿的石头没？要有一颗那石头我就不用愁吃穿了！”

　　“奶奶的！车轱辘上面那些个黄澄澄的是不是金子啊？”

　　惊叹声此起彼伏地响起，不少人都看红了眼，恨不得去把马车拆了。脚夫都是些空有蛮力的粗人，有的人胆小只站着看，有的人在犹豫要不要上，也有胆子大的干脆把手中货物一丢、直接冲上去抠车轱辘了。有人领头，剩下那些犹豫的也哄拥而上，敲车顶的、扒窗棂的、追着车轱辘的、还有不要命朝马肚子下面钻打马蹄铁主意的……一眨眼的工夫，原先沉浸在震惊中的脚夫们都像疯魔了般把马车围了个水泄不通。

　　可惜他们折腾了半晌也没能把车上的金银珠玉折腾下来，反而有不少人因推搡和踩踏受了伤。冲脑的热血逐渐冷却，脚夫们接连意识到他们的作为只是白费力气，正不知所措时，忽听车内有一清泠的女声隐隐约约传了出来，那声音虽然悦耳，但十分不耐，瞬间就将燥热的空气凝结成秋霜般冰凉。

　　“这都第几回了？说好的一日路走了两日才走到，温公子真是找了辆好车啊。”一个“好”字给水妙白咬得又重又清晰，却完全听不出好来。

　　“这车确实只能在繁华的城内行驶，出了城门太惹眼，风险略大。”秦小知也表示了赞同。

　　“当初依我骑马多好，不仅没这些糟心事，而且换了这时都该航船出港了。”二叶倒是有些幸灾乐祸。

　　“如诸位所说，是我考虑不周。”温庆鸣苦笑着应了。他平日出行乘过许多更豪华的马车，可从未遇见这种状况，也不知是不是此次未走官道的原因……他决定改天要找水争好好问一问。

　　这一通埋怨温庆鸣二话不说就受了，几人自是不好再蹬鼻子上脸继续说风凉话，水妙白起身丢下一句“我去处理一下”，便掀了门帘出去了。

　　围在马车周围的脚夫们听里面传出动静，还没反应过来，车门已吱呀一声打开，门后的锦色织帘微动，快得还未看清什么，一道白色身影已从车上跳下，再定睛一瞧，原来是位蒙面的姑娘。

　　众脚夫见这姑娘一身缥缈白衣，负剑而立，一副冷若冰霜的模样，也不知她要做何事，都止步不敢上前。方才带头冲上马车的脚夫是真胆大，他见众人都缄默不语，啐了一口，挺身跨前一步道：“你——”

　　“你”字的尾音尚未落下，白衣女子的冷眸却已睥睨扫来，出头的脚夫只见她反手拔剑，锋芒出鞘当胸一记横扫，寒刃划出半道弧光，剑气紧随而至，将周围人群呼喇喇扫倒一片，把脚夫和他未说完的话一齐扫飞了去。仅仅一刹，原本蜂拥在马车旁的脚夫们只剩零星几人还完好站着。

　　“哼，不识好歹。”水妙白翩然归剑，转身正欲回车，余光又见远处有两位不同于脚夫装扮之人匆匆忙忙地跑来，便转向行至车窗下，嘟嘟敲了两下窗棂，等里面人掀了绉纱，才道，“温家公子，有人找。”

　　温庆鸣隔着窗栏觑目看了会儿，待看清水妙白说得是何人后，无奈叹道：“我特意让车夫绕路就为避开这监工，不想还是叫他找来了。”他说完，窗后明暗一闪，再探出来已换成了二叶的脸。

　　“水妙白，你还站在外面做什么，你不是最不屑和这些人打官腔吗？”

　　二叶说这话的空当，那两人已经跑近许多，眼瞧着就要到马车边了，正巧温庆鸣也下了车，一派谦谦君子地迎了上去。

　　“车里太闷，下来透透气。”水妙白答道，“况且离港口没剩几步路，我懒得再进去。”

　　“成，那你就在外面护驾吧！”二叶笑了句，把绉纱落下了。

　　这边急急跑来的两人，腆着肚子满头大汗的那位是追风港的王监工，另一名长得贼眉鼠眼的是他的手下，因蓄了两撮又细又长的八字胡，被王监工取了个绰号叫胡长八。八同发，叫起来喜庆，胡长八的绰号传开后，真名反倒没几人去叫了。这两人是从追风港入口处的轩馆跑来的，距离着实有些远，此刻都跑得气喘吁吁、面红耳赤。

　　“温公子……下官在轩……馆、呼……等了半晌，正想着公子该到了……怎料公子竟自己……进来了，定是守门那几人偷了懒，瞧我等下怎么罚……他们！下官有失远迎，实在是招待不周啊！”几句话说到最后，王监工总算把气给喘匀了。

　　“是是，是小的没吩咐好，才叫这些粗人惊了贵驾，公子海涵，小的这就去把他们赶走！”胡长八连声附和着，边抽了腰间长鞭去赶周围的脚夫。他一改面对温庆鸣时的谦卑姿态，骂骂咧咧地把皮鞭甩在还没来得及跑开的脚夫身上，气势汹汹地骂着“都不想活了！贵人的车也是你们敢妄想的！”“还不快回去干活！”“扣工钱！所有人都要扣工钱！”之类的话，一看就知这是抽惯了人的老手。

　　温庆鸣也没去拦他，只对王监工虚抱了一礼，道：“温某只恐叨扰大人事务，便自行进来了，不想反倒劳烦了大人亲自跑来。”然后笑着从袖中摸出一袋荷包送至对方面前，“辛苦大人了。”

　　“这、这不妥当！不妥当！”王监工面露讶色，伸手把温庆鸣送来的荷包往回推，只是那手指却像石爪似的，严严实实地攥着荷包，尽显贪婪本意。他跑这一趟就为了得些好处——温家人呐，出手肯定阔绰，这到手的鸭子可不能让他飞喽！

　　温庆鸣见他眼中贪色，索性松了手，荷包丝毫未坠，任由对方紧紧抓着，这下推无可推。两人相视一眼，王监工哂笑着把荷包揣进了兜里，拱手朝温庆鸣道：“下官……这就给公子带路。”

　　温庆鸣忙劝道：“在下乘了马车，若是叫大人带路，怕是又要劳烦大人跟着跑。”

　　“这……”王监工望了眼四匹黑马，有些犹豫。他之前跑得那么远路还没喘够呢，一时半会可跑不动了，就算他跑得动，也跑不过马啊！

　　温庆鸣又说：“在下能得大人拨冗已是过意不去，不敢再叨扰大人，还请大人给我指指是哪艘船，在下自行过去便是。”

　　温庆鸣将姿态放得这般低，又给他铺好了台阶，王监工知晓温家公子是懒得再行虚与委蛇这套，可银钱到手，他心中并无多少不满，谁愿在大太阳下跟着马跑呢？当下便乐呵呵地回了几句客套话，然后替温庆鸣指了方向，道了句“恕不远送”，接着就看温庆鸣钻回马车，另一旁立着的白衣女子跨上车辕，挨着车夫坐下，随即斜眼瞅了瞅他的方向。冷冰冰的视线瞅得他寒毛直竖，面上佯笑都快挂不住了，才令车夫驾马驶离。

　　待马车走远，胡长八草率地把训斥脚夫的工作收了个尾，凑到王监工身边巴结道：“那温家果然大方……大人怎的还站着，外面日头大，赶紧回轩馆里歇着吧。”

　　王监工给他这一喊才回过神，打了个哆嗦，望着他冷冷哼了声，转身边走边道：“你还想从我这讨好处？若不是你看管不力，差点就被银……温公子跑了！”

　　胡长八嘴上连道“大人说的是”，小步跟在他身后走着，心中却想这姓王的真黑，得了好处也不分自己一些，要不是自己及时得了消息上禀，他又哪能赶得上要这一包银子？！

　　因晚到一日，温庆鸣原本借的船已经出港，临时换的这艘商船名海鳅船，体型在商船中不算大，但船身轻巧，船速较快，主要负责运输一些加急的小型物品，此次航船是往东北方向去，沿路会经过金铁城，用来载温庆鸣一行人正巧合适。


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