065 皇后寿诞

　　

　　七月初七，乞巧节，亦是皇后娘娘的诞日。

　　未及酉时，宫门外便停了一辆又一辆的马车，远远地排列开去，尽是进宫赴宴的大小世家们。西边的天空上，一缕缕灿烂的霞光铺陈着，方下过雨的傍晚，明净又清透。

　　付瑛掀开帘子，深吸了一口气，兴奋的不知怎么是好，“阿娇，阿娇，我从未参加过宫宴。”

　　“瞧你，要让人笑话的。”

　　“谁敢？宝儿姐可是荣八郎的妾呢，咱们沾了一个荣字，谁敢小看。”

　　“呀，你快小声些，宝儿姐随了荣八郎出洛阳，若是宫里头出了岔子，可没人护着你呢。”话虽这么说，可阿娇的眼里也隐隐透着几分得色，只不似付瑛那般张扬罢了，“看，前头动了，要进宫了呢！”

　　一辆辆马车井然有序地进了宫门，这辆马车也跟着向前驶去，晋叔跳下车来，朝两人行了一礼，“在下只送到此地了，今日一别，但望两位小姐福寿安康。”

　　两女却早已顾不上了他，只一个劲儿抻着脖子往前头瞧，叽叽喳喳好不热闹。

　　晋叔叹息一声，心道付家果不是他该留之地——家风不正，一心以各色女儿攀附权贵，就如今日，这两个女子便是为了来宫中寻一门亲事——他半年前亟需银两，与付家达成协议，今日期满，正正是效力的最后一日。然这一路护送两女来京，途中颇多照顾，又在京中贴身护卫了两月之久，临着离去，却得不到对方只言片语。

　　晋叔暗自摇头，望了眼远远已入宫门的马车，默默呢喃了一声，“不知小兄弟的伤，如今可大好了没。”转身朝着白马寺走去。

　　他的相反方向，付瑛和阿娇正在宫中看花了眼。

　　“咦？”马车方方过了复道，阿娇指着前头道：“怎的咱们往北走了，伯叔们不是说，宫宴是在南宫中举行么，叫什么殿来着……”

　　“中德殿。”一旁复道上传来一道声音，阿娇扭头瞧去，见是着了羽林卫军服的男人，不到三十的模样，明朗又周正。阿娇立即弯起了眼睛，两颗小虎牙极是可爱，“对，中德殿。宴会不是在南宫么，这里应该是北宫？”

　　她问的脆生生的，让人心生好感，男人就笑道：“今儿个方下了一场雨，殿内太是沉闷，殿下便提议道换去北宫的芳林园——雨过天青，碧草如洗，清风徐徐，临溪而坐，岂不雅致？”

　　两女被这画面引的心神一荡，痴痴问，“这般多情，是哪个殿下？”

　　“三殿下。”

　　“三殿下……三皇子！是三皇子？”

　　阿娇忽的急切，男人怔了一怔，还未再答，就听一阵脚步声传了来，紧跟着是清雅的笑声，“明大人，我可是已累个半死了，你却在这儿躲起了清闲。”

　　明腾飞闻声回头，夸张地作了一揖，“怪我，怪我，实在是楚大人的安排太过妥当，在下便趁机喘了口气儿。”

　　来人正是文初。

　　执金吾的巡防职责，覆盖了整个洛阳城，不论宫内宫外。不过宫外有京兆尹，宫内有羽林卫，尽都与她有一部分的重叠，是以若非宫内大事，他们极少进来便是，只三月一次巡宫，当作例行。

　　当然，皇后娘娘的寿宴这般大事儿，执金吾是怎么也躲不开的。好在眼前这一位，官拜羽林令的明腾飞，性子爽朗，又恰恰是明三郎的大兄，有他从中调和，两人虽第一次合作，相处却颇为融洽。

　　文初侧身躲开这一揖，笑骂道：“明大人不厚道啊，这一揖下来，小弟就得接着做牛做马了。”

　　明腾飞哈哈大笑，“得咧，再偷懒下去，你可记上我了。”正要转身往芳林园赶去，想起她来时的反方向，不由奇怪道：“楚大人这是去哪儿？”

　　“往武库走一趟。”

　　“咦，晌午不是和考工令交接过了？”

　　“是，手底下人去的，那群小子办事儿毛毛躁躁，我不放心，亲自看看去。”

　　考工令，主作兵器弓弩刀铠之属，亦是三月一次，交由执金吾进宫巡防时存入武库。

　　今天乃是向二亲自押送的东西，文初当然放心，她去武库，不过是借着确认的名头，去比对比对手中的生铁碎片。

　　上午的时候，她曾见了考工令，询问了一番关于南朝的铁矿问题，至于碎片却未拿出来——那个五十多岁的秃顶老头，一双小眯缝眼儿弯着，瞧着颇为油滑，第一印象，就让文初不敢信他。

　　她笑着跟明腾飞打了招呼，一路目不斜视，往武库的方向去了。

　　明腾飞便朝马车里的付瑛和阿娇笑道：“芳林园里少不得人，在下便先行一步了，两位姑娘请。”

　　两女连忙点头，“明大人自忙去，多谢方才告知。”

　　明腾飞快步走了，临着离了一段儿，又回头朝这边看了一眼。

　　“阿娇，他又看你了，可是瞧中了你？”付瑛兴奋不已，阿娇却怔怔望着文初离开的方向。付瑛连唤了她多声，阿娇才回过神来，猛地捏住了她手臂，“阿瑛，你看刚才那楚大人……可眼熟？”

　　付瑛愣了一下，摇头道：“我没注意，只一个劲儿看那羽林卫去了。那什么楚大人瞧着也就十五六吧，官职应该不高的，咱们选郎君，岂能选那般男子？还是明大人好一些，年不过三十，听着那语气，好像一整个羽林卫都归他管着咧！”

　　马车摇摇晃晃，付瑛喋喋不休，让狐疑着文初面目的阿娇烦躁不已，“不过一个羽林卫罢了，我的郎君，当然得是最好的。”

　　“嘁，还最好的呢，鲁家的婚事你不也退了。”

　　“鲁家失了势，我当然不……”

　　阿娇话到一半，晃眼间正从帘子里，看见了远方芳林园里那一片宴席。而那一群群的达官贵人中，一个男子正跪坐案前，离着那么远，远到人人都似蚂蚁那般小，她却一眼瞧见了他，认出了他……

　　那是一片九曲回廊。

　　在溪流的包围之中，正中一方巨大的亭台，高高伫立，其上是皇帝和今晚的寿星皇后娘娘的坐席。主人翁尚未到，正空着。两侧回廊蜿蜒，摆了一排排的榻和几，袅娜的婢女端着酒菜穿行来去，四面万寿宫灯高挂，耀彩入云霄，一片明华如昼。

　　而下首的第二个座榻上，赵阙正含笑和身边的大公主聊天。

　　没个一会儿，月上中天，宾客已然坐齐，吕德海嘹亮的嗓子传遍芳林园，“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”

　　帝后相携而来，众人起身拜迎，山呼万岁。祝了寿词，饮了寿酒，皇帝亲自给郭皇后提了一幅“寿”字，赏赐若干，给足了这东宫之主大大的面子。喜庆的鼓乐适时响起，众人再饮三杯，一派君臣同欢普天同庆。

　　待到酒过三巡，下方已是一片醺醺然，赵阙最先上前献礼，他是皇后亲子，自不会有人在这时候寻晦气。一幅大贤卢知涯的墨宝，仙翁齐拜，添福添寿，正正和皇帝的那一幅字相得益彰。再加上今夜的气氛实在是好，迎着清风，听着流水，白玉回廊倒映夜穹星月，这般旷雅韵致，只让皇帝龙颜大悦，连连点头。

　　众人也跟着赞好，几个皇子纷纷艳羡，“大贤的墨宝千金难求，只咱们三哥面子大，能邀得为娘娘量身订做的寿图。”

　　郭皇后也是开怀，“阙儿有心了，还有这宴会的想法真正是好，陛下说呢？”

　　皇帝含笑道：“该记怀瑾一大功！”

　　她顿时喜不自禁，招手道：“阙儿，上来，母后今儿个做寿，你不陪到身边来。”

　　这会儿其他人的寿礼未上，底下首席坐着大公主夫妇，往后是赵阙的位子到八皇子六家，再往下是九、十两位公主，最后坐着年纪最小的十二皇子，仅七岁——除去十一皇子跟着大皇子到地方赈灾尚未回返外，其余皆按年龄大小依次排列。

　　而她让赵阙上去坐，便也等同于一会儿其他皇子祝寿时，跪拜皇帝皇后的同时，难免也要对着赵阙跪上一跪了。这里头的意思，只让众人脸色一变，一时纷纷不自然起来。

　　看一眼皇帝明显沉下的眸色，赵阙笑着打趣道：“儿臣答应了父皇，在洛阳多住上一阵子，母后若不信，干脆宴会过后，儿臣就长住长秋宫了。”

　　他语气调笑，立时将郭皇后美化成了许久未见儿子的母亲，而方才那么说，也不过想和儿子更亲近罢了。郭皇后一顿嗔道：“陛下可记得，这孩子两年前也是这般哄着我，没个一月，又跑没了影儿。”

　　她一袭正红的袍服，衬着完美无瑕的眉目，息怒嗔怪皆风情。一颦一笑间，宛若九天鸣凤般耀眼，将下方诸多青春少艾都比了下去。皇帝也不由多瞧了两眼，眸中沉色散了开，“这次他若敢跑，朕就治他个欺君之罪。”

　　郭皇后点指着赵阙，“可听见了？”

　　他揉揉太阳穴，“母后，您怎的跟父皇告状。”

　　众皇子齐齐大笑，“该，再让三哥天南地北的好快活。”

　　气氛就这么重新热络起来，赵阙回了座，大公主又上前献礼，也巧了，亦是仙翁拜寿，玉雕的模样和方才赵阙的画竟一模一样。

　　席上一片稀奇之色，都叹无巧不成书。

　　“大皇姐，你可是跟三哥说好了？”赵延闷下一口酒，捶胸顿足道：“你们这般，可让咱们后头献礼的压力甚大啊。”

　　“是极，是极，这彩头尽让你们得了，小弟们的寿礼可拿不出手了。”

　　事实上，他们的寿礼又岂会拿不出手，一个比一个更加的贵重——四皇子献的那套十二只兽首玛瑙杯，荧光璀璨，个个别致；五皇子送出的福禄寿镯，价值万金尚且不止；六皇子奉上的一本古籍，更是道家的绝本经藏；就连只七岁的十二皇子，都拿出了一座长寿龟雕，玉质通透，比起大公主的尚且好上三分……

　　然而难得就难得在赵阙的一片心——大公主的夫家不过一介儒生，成了驸马后也仅仅封了个兰台令史，主责书简的校订和编撰，秩百石。这样的身家，那一座玉雕已是夫妇俩能拿出的最为值钱的东西，放在一堆贵重寿礼中，不免就显得寒酸了——而赵阙的这个点子，让姐弟俩同时送出这一画一雕，本是寒酸的寿礼，因着这样的巧合顿时妙趣横生起来。

　　皇帝暗自点了点头，看着赵阙的眼神温和了几分，“这么多寿礼，朕最心仪的还是萱儿和怀瑾的。”

　　皇子们纷纷笑着应是，目光盯着赵阙和大公主赵萱，尤其是赵阙，这个从来不显山不露水的三哥，今夜为何作风大改，出尽风头。

　　赵阙笑而不语。

　　赵萱便笑道：“还剩下小九小十，我可听说他们为了给娘娘祝寿，费了不少心思呢。”

　　众人目光自然偏移，又纷纷落到了九公主和十公主的身上。

　　比起皇子来，公主的月奉便少的多了，嫁了人还好些，总有夫家，像这两个公主仅十五岁的年纪，上头又无追随帮衬的世家，平日无事倒好，但凡碰上献礼之事，难免捉襟见肘。

　　“儿臣不比哥哥们富裕，为娘娘准备了一支寿曲。”

　　两个公主盈盈起身，一人抚琴，一人颂歌，“天保定尔，以莫不兴，如山如皋，如冈如陵……君曰卜尔，万寿无疆，神之吊矣，诒尔多福……如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩……”

　　琴声婉转欢悦，歌声悠扬动耳。

　　待到一曲毕，双双拜倒，“恭贺皇后娘娘福寿万年，慈恩绵长。”

　　“好，好，”郭皇后连声道好，待两个公主回了席，轻轻拭着眼角泪，不免又老话重提，“陛下，臣妾也不知是不是老了，这每过一次寿诞，便伤感个几分，阙儿又时常不在身边……”

　　“娘娘这般姿容，瞧着就似二八年华，您若是老了，可让臣妾无地自容呢。”一整晚都没发一言的荣妃，轻轻笑着插了一句。郭皇后眼底一冷，不接她的话，径自对着皇帝抹眼泪，“不若给阙儿安排个职务，绑住他这走南闯北的腿，不然臣妾……始终安不下心哪。”

　　她整整一晚三番两次提起此事，原来竟是打了这个主意！

　　四下里顿时一静。

　　坐在前排的老臣不由暗暗对视一眼——怪不得素来脾气刚烈的郭皇后，今日竟是难得的温慈，就不知道这是她自己的意思，还是有人授意的了。

　　下意识地，不少目光都悄悄朝着赵阙飘去，就见他眸子微垂，复杂的表情隐在淡红灯光里，瞧不出是个什么意思。唯有唇边一抹淡淡的弧度，几分凉薄，几分讥嘲。

　　他不阻止，也不应和，仿佛上首郭皇后话中的人与他无关一般。

　　“阙儿年纪也不小了，身为嫡子，自该为陛下分忧，尽他的责任和孝道。”

　　“娘娘先莫急，此事还是让陛下再思量思量，”荣妃见着皇帝神色晦暗，便打起了圆场道：“毕竟怀瑾的身子不好，陛下也是心疼他，不愿让他挑上担子。太医不是说么，行走名山大川，放松心情，对怀瑾的身……”

　　“荣妃！”皇后缓缓打断她，两个字，似从齿缝里挤出来，带着不知积攒了多少年的怨气，“本宫同陛下说话，何时需要你插嘴。”

　　“娘娘恕罪。”荣妃脸色一僵，强自笑了下，垂首低低道。皇后别开视线，不愿看她伏低做小的姿态，“身子不好那是多少年前的事儿了，阙儿这些年习武强身，身子一年年大好了，也练就了一身武艺……陛下，您说呢？”

　　皇帝淡淡转头，看着她，“你先说说，看上哪个位子了。”

　　郭皇后心下一跳，摸不准他目光的意思——不，应该说，二十多年了，他就从来没摸准过这个男人的意思，不论是年少时，年壮时，还是如今已是老夫老妻时——她想着心下不免发苦，又带着那么几分恨意，还掺杂了说不出的忐忑。

　　然话到了这份儿上，已是箭在弦上不得不发，且她暗自琢磨着，今儿个寿诞她小小心愿，陛下就是再不乐意，总不会当着满堂宾客下她面子。手中的帕子被捏的死紧，郭皇后硬着头皮笑道：“听说执金吾这位子正空着。”

　　几乎是她话落的一瞬间。

　　皇帝霍然射向赵阙，之前那眼中的三分温和，已是刹那冰冷，转变成了十成十的怀疑。

　　同时，殿内所有听见了这边动静的人，都在或明或暗地看着他，警惕、防备、猜忌、不解，各种各样的情绪呈现在不同人的目光之中，复杂变幻着……

　　而赵阙，也终于缓缓地抬起了头，正正迎着皇帝猜忌的眸子，不闪不避，一瞬不瞬。听他血脉相连的父亲，以冷到彻骨的嗓音，一字一顿地问：“你想要执金吾？”

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