第2章 听书
客人上了楼，那个引客人上楼了的店小二，自知平白无故地惹出了尴尬，下得楼来便朝掌柜做了一个鬼脸。
掌柜理了理登记的册子，回了店小二一个拿他无可奈何的表情。
而人的表情总是种类繁多的。
就像这店中行人有的面带匆匆忙碌的急迫，有的则承载了在外思家的忧愁，而这些表情终归都湮灭和冲散在了客栈人来人往的喧嚣之中。
同样喧闹的不只此间客栈。还有大大小小林立于大盛王朝的各式客栈馆驿、酒肆酒楼。
比如春风客栈旁的一家酒肆，一位说书先生正长篇大论地谈古论今：“话说今年咱们大盛王朝可热闹的不得了，连老朽都从这热闹中觉出来，咱们的好日子就要来咯！这好日子是伴着热闹的，而这热闹它是有缘由的咯！”
此处喧杂，可说书人就是有在闹中谋生的本事。
他一开口，喧闹虽没能完全止住，可他的话就是能清晰高昂地传到这酒肆的每个角落里。
“我观近日这热闹啊，可分为三类。一类呢，就是咱们这日常的民间烟火，商旅客游之类的，不必多说，襄州是咱江南要道，咱们自己也身处这热闹之中不曾离开过，这今天咱们襄州怎么一天比一天热闹，在座诸位不能比我老朽体会浅！”
这第二类呢，可不得了，咱们大盛打算开考取士，真真正正地把全天下的人才都网罗起来报效朝廷！这可是了不得的大事啊！正考就定在九月份，是为秋闱取士啊！”
他卖了个关子，试探地问堂下人：“有人知道这朝廷科考是什么吗？”
无人应答。
朝廷已多年不开科考，此事在书院、在文人心中是大事。
可于民间，不过和城西的惯偷二麻子又偷了谁家东西一样，只配些私下流传罢了。
可能已预料到了冷场。
所以说书人并不被这冷场所影响：“看来大伙儿都不知道啊！这朝廷正考定在九月，各州府初选呢就在最近，已经是热热闹闹地筹备起来了！诸位若是看到身边有拿着书晃头晃脑的人，不消多说，那肯定就是碰到赶考的了！”
他这样一说，倒让人联想了起，最近城中的书生的确是多了。
绘声绘色地描述终于吸引了一位圆袍公子的注意力。
他忍不住打断：“那岂不是咱们宣城各地有得热闹了？得！到处都能有新朋友了！”
说书先生不怕有人打断，愁的就是没人接话。
他听有人提问顿时更来了劲儿，惊堂木喝地一拍，认真听的被吓了一大跳，神色一下子就全投到了他这里；没认真听的也被他一震，自然而然地投来了几分注意。
说书人见有不少目光朝他这处投来，面色得意道：“各位莫急，且听我细细道来。”
可他的语气语速，丝毫没有半分细细道来的意思：“要说咱们宣城内到处都要有新朋友、新面孔了，那可真不算说错！因为这初选是定在各州府治所里的，咱们襄州治所不就是咱们宣城吗？最近就是有很多应考的士子呢！他们大多都是从下面的县里乡坊里上来的，就等着科考大翻身呢！”
刚才那位圆领袍公子见说书先生停下喝了口茶，急忙开口又问：“大翻身？很厉害吗？那这开考都考些什么？我能去考吗？”
说书先生这才定睛一看，这位公子，不正是蜀王荀令的独子荀子川又是哪个？
荀公子既有问，他忙不溜将打量的眼色换成了脱口而出地滔滔不绝：“这初选嘛，总归是考试，考试嘛、总逃不过诗书之类。公子若是想考，那就去考，我大盛此前也并无先例，这谁能考上考不上，谁又知道呢？公子说不得就会做了这考上的第一人呢！”
荀子川还要再问，却迎头对上坐在自己对面的好友萧山，一副淡然看透的眼神，于是推搡萧山道：“这说书老头说要开考，萧山，你是我们这些人中最通诗文的了，你知道这件事吗？”
那边场子却因为荀子川的提问热了起来了。
说书先生欣喜地滔滔不绝，卖弄他连夜翻书翻出来的前朝事宜，和他研究过了几遍的朝廷公榜。
“在座各位！各位！若是动了心，想参考可要赶早，老朽在这说书也是狠下了功夫研究，不是在这只耍嘴皮子的！朝廷这次开的两科，一科那叫进士科，另一科要叫明经科，州府初试竟然是不分科的！诸位可能这样听不觉着什么。唉！”
“可老朽告诉你们！若是在前朝的常科，可不是这样简单，那说是比那关公，说是要过五关斩六将都不为过的！可朝廷此开科考竟就只有两关，一关州府初试，一关分科大试，竟就这样简单了！要不是老头子我年纪大了，我倒都想去试试运气了。不过老朽我可在这里提醒那动了心的公子们一句！要是学识外，要带些侥幸去考试，可千万就别去考那进士科！进士科风光是风光，三甲状元榜眼探花之名一夜便能传遍大江南北，但进士科可不是常人能去考的科目，没那真才实学和反应机变，五篇“时务策”真的要难得你最后一个字也写不出来！还是考明经科要来得妥当，这录上的人也更多！据前朝典籍，进士科一科录二十人便算大考之年，可明经科能录百余人，足可见……”
这边说书先生说得直吐白沫，那边却是荀子川越过收拢的扇子望去，径直显出了一张清俊公子的脸。
萧山本来正打着扇子品酒，他本就脸庞轮廓清晰，身量潇洒，闻好友言，也没有立马理他，端的是一方读书人的清高气质，硬是将自己感兴趣的一段说书听完了才收起扇子，转回了头。
他有些气盛、慢条斯理地回道：“这和通不通诗文没关系，你去问问路边的三岁小儿，他都能告诉你最近最火热的事情是州府开考！这你都不知道，远的不说，你忘了上月杨家公子宴客，找我们给他家客栈改名题诗的事儿啦？”
萧山似是有些好笑：“人言两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。你这圣贤书也没见读多少，两耳不闻窗外事倒是做得好。”
他拿起手中的扇子狭促地敲了一下荀子川的脑袋，接着又言道：“哎呀呀，也是，子川兄有一位王爷做父亲，将来便只等着＇无灾无难到公卿＇了，什么考试嘛，自然是只有我这种没有背景却身背才华的人才考虑的。”
说完又是狡黠一笑，笑待荀子川如何回应自己言语上的捉弄。
荀子川被他说得有些尴尬。
他为自己开脱：“少来打趣我，我说不过你，不过你又不是不了解我的，杨公子摆酒于我而言不过是请我喝酒，作诗题字我是没帮上一点忙！我父亲又只知道训我，因此他的话好赖我都只是当听不见，不过这不现在也已经是知道襄州要开考了吗？”
“是朝廷开考。”
“好好好，一样嘛。”荀子川不在意地摆了摆手，随后他又注意到了萧山所说的“考试自然是只有我这种没有背景却身背才华的人才考虑的”这句话上。
他盯住萧山道：“对了，你不会想去参加考试吧？要是去的话可不许瞒我。”
萧山也摆了摆手回他：“我开玩笑的，我才不去。＇文章本天成，妙手偶得之。＇”
“有些虚名不必强求，在我萧山的眼睛里，我的文采冠绝襄州城！这就足够了！我不屑和别人争，但若我真要去，一定告诉你！”
真是少年得意的气盛公子才说得出的话呵。
少年意气可吞山河，平江海。
荀子川闻言又高兴地又拍了拍萧山的肩，他似乎是把萧山最后一句话给忽略了。“果然是我的好兄弟，这些想法和我不谋而合，和别人有什么好比的嘛。”
然后他又神秘兮兮的附耳萧山道：后天晚上宋公子在天香楼设宴，要不要一起去？”
他夺过萧山手里的扇子，将之前萧山敲他的脑袋敲了回去。“小宋赛龙舟时得了个头彩一直还没来得及庆祝，他这次特地相约，你就给个面子嘛。”
萧山不无风流地打趣：
“宋公子这顿酒可让人好等。＇少年子弟江湖老，红粉佳人两鬓斑。＇若是再迟些，只怕我们要等到两鬓斑白了。”
荀子川已经习惯，自动屏蔽了他一天到晚念个没停的诗，皱眉道：“好好的，你又嘲讽人家小宋干什么？”
“一顿酒生生拖了一个多月才请，不值得这句嘲讽吗？”
“你和他不大单独往来不知道，他在龙舟赛上得了头彩后便病了，前几日才好。”
荀子川说起这位宋兄的遭遇时也不免觉得好笑。
萧山听了更是乐得笑出了声。“这乐极生悲的事情倒是好笑，回头我要是见了宋兄，可一定要记得提醒他，可千万别去参加什么科考，这赢了龙舟就病了，万一要是走运中了状元，那紧跟着会不会＇溺水而亡＇，＇恶疾突死＇就不得而知了。”
荀子川敲了敲萧山的脑袋，制止了他继续对共同的友人的诅咒，催促发问：“别废话，你到底去不去？”
荀子川知道，萧山虽洒脱好玩、爱酒爱诗，却从不参与一些声色犬马的活动。
本也不必强求他参加，但不知是不是冷听了萧山那一句“考试自然是只有我这种没有背景却身背才华的人才考虑的”仍觉得有些刺耳，好像非拉上萧山，以证明他和自己是一路人似的。
“诶，对了。我记得我爹才给了我一本《民间字帖大全》，要是你和我一道去，我便把这副字帖送给你，如何？”
这话却正中萧山下怀。
动容之余，他也难免在心中闪过了一些犹疑，提问：“子川兄，你手握这么好的东西，为何不肯潜心做学问呢？”
“嗨，这种东西也就只有萧兄你喜欢，我爹娘哪天不塞给我十本八本说是珍藏的书逼我读，我都被他们逼得烦死了。”
萧山又道：“荀兄你真的有点身在福中不知福了。”
如果说之前是打趣，此刻却是真的又一次对荀子川所感到不解了。
“哎呀，什么知福不知福的，我觉得我们若能在一起日日饮酒就是最大的福了。”
“荀兄觉得你我之交只因为饮酒？”
“我们可不就是这样认识的吗？”
“明明是城外诗会结识的。”
荀子川笑笑嘻嘻，“诗会也是喝酒嘛。别打岔，你到底去不去宋公子的宴会？”
萧山思量了一下，应承下来了。
他其实是冲着那《民间字帖大全》。
话既落定，萧山准备打道回府，荀子川也被恰好来寻他的，他们家的五六成行的小厮簇拥走了。
萧山也放下了银钱准备要走。
一张桌面上，除垒列得差不多有半个桌椅高的空酒碗之外，空余一把通宝和一堆散碎银子。
萧山望了望酒桌，又望了望远走时连背影都被遮得严严实实的荀子川，直无奈地笑了。
闲时两少年，对饮听评书，可听完了，他们到底还是两个世界里的人。
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