第13章:以命换命
帐帘被风吹得一动，复又落下，一切重新陷入黑暗。帐中没有点灯，狭小的空间里唯有数道幽蓝色的光丝游离隐现，映得歧师面容格外阴森，亦使得子昊清冷的身形看去带了几分诡异。
“王上此来，想必是有九公主的消息了？”歧师抬眼上下打量。
子昊目光无声扫至，“西地庚金，星取太白。”
“哦？”歧师口气微扬，心中盘算一番，说道：“西地庚金，天星带煞，以其杀伐之气势冲中天，主引兵祸。王上策算玄通，欲替九公主化劫消难，保她万无一失，却难道不怕逆天转命，损了自身根基？”
子昊对这巫医本便厌恶，数次因着子娆的关系留他不杀，已是极大的容忍，颜面之上自也懒得同他客气，冷冷道：“若非你暗中设计，施放血蛊，子娆岂会遭此劫数？莫以为朕手下留情，此事便可以揭过。”
歧师阴恻恻笑了一笑，“王上此言差矣，九公主代人受蛊，乃是自行自愿，王上即便要怪，也不应只怪我一人。”
子昊眼神倏变，一瞬间冷冽的光芒划裂眸心，仿佛冰刃破空，暗夜惊魂。歧师不禁打了个寒颤，目光闪去一旁，竟是不敢与之对视，顿时噤口不言。被封禁武功囚于此处，心中怨恨着实难以言喻，暗地里也不知想过多少阴毒手段用来报复，却慑于东帝之威不敢轻举妄动，只能一图口舌之快，悻悻打开案上的玉盒，“果然是四域奇花，影奴动作倒快。王上欲消九公主此劫，必要引蛊归源，可莫怪我没有事先提醒，四域噬心蛊成形之后一旦转移宿主，便将全然化为血蛊，与宿主同生同灭，再难开解。以王上目前的状况，纵用九幽玄通强行压制蛊毒，却恐怕有个三长两短……”
子昊打断他道：“你只需做你该做之事。”
歧师几不可察地眯了眯眼睛，“呵呵，我倒忘了，王上日前吸纳三名高手毕生功力，玄通进境已是空前绝后。只是有一事我却不明白，那三隐内力丧尽，生死只在指掌之间，王上却为何手下留情？这可不像王上一贯的作风！”
子昊修眸淡垂，半边容颜隐在暗影深处，无声无色。歧师忽然发出一阵桀桀怪笑，双目透出恶毒的邪光，“夺其内力，却留情不杀，便无人会知王上乃是有意为之，亦不令且兰、含夕二女心寒，反正三隐武功已废，今后再也无力插手王族任何事情，是死是活，又有何妨？哈哈，王上行事六亲不认，可是更胜那凤后一筹……啊……”话说一半，猝然中断，抬手扼住自己喉咙，死死瞪着对面，额上青筋暴起。
子昊仍旧面无喜怒，甚至连眼皮都未抬一抬，唯有丝衣之下一抹玄光若隐若现，映得那只修削的右手冷玉雕成一般，仿似有着慑人的魔力。
那光芒每盛一丝，歧师脸色便难看一分，面前声音淡淡传来，歧师却哑了一样做不得声，神情狼狈，惧恨万分。
“祸从口出，若再让朕听到那个名字，朕可以保证，你会生不如死。”
子昊袖底玄光一闪，歧师猛地松了口气，险些瘫倒在案上，嘴边几番抽搐，勉强挤出点笑意，“好，好，王上看来是恨极了她，如此甚好！我如今生死皆在王上一念之间，又岂敢违背王命，这便替王上分忧解劳，引蛊归源。”说着手掌一动，面前玉盒弹开，现出一朵寸许大小的白花。
子昊扫他一眼，也不答话，只是轻轻一扬袖，静静阖上双目。
歧师眼中再度露出恶毒的神色，十指间忽有血色透出，四域奇花自盒中慢慢浮起，一片暗红的光丝穿透花心散开在空间，罩向子昊静坐的身影。
夜色如晦，烟云浮绕。
夜玄殇再次踏入玉真观时，漠漠雨丝在渐沉的黑暗中分割出幽亮的微光，沾衣欲湿的寒气，轮廓冷峻的侧脸，安静的步伐不曾惊起一丝雨意。
观中寒池，玄衣女子沉睡如昨，娇娆的眉目却似比先前多了一分异样的感觉，仿佛随时都会张开眼睛，从那漫长梦境中醒来。四周轻烟氤氤氲氲，丝丝缕缕，越发让人觉得一切虚实变幻，诡谲莫测。
“你没有失约。”
妙华夫人除去面纱后的容颜毫不意外美得令人窒息，更与池中女子有着惊人的相似。眉间一抹朱砂颜色，淡淡艳戾之气显示出她非同常人的心机与身份，较之闲云野观，她似乎更加适合穆王宫中凤霄华殿，拂落伪装的双眸有着咄咄逼人的妖艳。
夜玄殇目光似乎微微震动了一下，一丝诧异骤闪而过，直到停步池畔，才开口答道：“我突然觉得落了夫人的算计，先前的约定似乎有失公平。”
妙华夫人似笑非笑地道：“你若要反悔，现在也不算迟。”
夜玄殇毫不避讳地看着面前那双艳光慑人的美眸，唇锋轻挑，“我虽想不出夫人有什么理由不救子娆，但现在反悔的风险却太大了些，赌这一注，毫无意义。”
妙华夫人道：“不敢用她的性命冒险，却敢拿自己的生死做赌。有时候，你还真叫人摸不透，看不清。”
夜玄殇微笑，“那只是因夫人并未真正了解玄殇。”
妙华夫人目光一挑，男子不羁的面容，散漫的笑意，彬彬有礼中桀骜的姿态，依稀比三日之前多了些什么，一丝莫名的压迫，或是无意展露的霸气。妙华夫人眼中倏然闪过异芒，赌局乍开，与虎谋皮危险而刺激，但她从来不曾怀疑自己对局面的控制。
紫衣丝袍柔媚轻舞，展袖之间，一朵玉色白花出现在纤美的掌心。
“时间不多，若你不需再考虑，我们可以开始了。”
夜玄殇道：“请夫人指教。”
妙华夫人道：“这三日来我借寒池之水暂时将子娆心脉封住，以防蛊毒发作。现在若要引渡血蛊，需你以至阳真气打通她受封的脉络，主动触发蛊虫，剩下之事，自有我来处理。”
夜玄殇微一点头，妙华夫人玉指轻旋，紫色光丝穿透花心，蓦然盛放，向他身体徐徐印去。
幽幽雾气若聚若散，夜玄殇与子娆面面相对，真气不断透过掌心注入她的体内，周回游走，逐渐化去封锁经脉的寒气。穿行至绛宫心脉，一股恍如活物的阴寒气息蓦然一缩，仿佛被这股暖意唤醒，蠢蠢欲动，开始向四周鲜活的血脉缠缚侵蚀。
一丝一毫，一分一寸，血蛊毒性逐渐引发，子娆玉容之间隐约透出一种妖魅的色泽，夜玄殇额上却慢慢浸出微汗。
夜色深沉幽异，一直隐于幕后的岄息此时亦现身近旁。妙华夫人盘膝静坐，四域奇花在她掌心紫华之间轻轻转动，忽然花翼舒张，由紫转赤的异芒透过夜玄殇穿入子娆心口，花朵幻然开张，消失在两人之间缭绕的云雾影中。
夜玄殇掌力所及，只觉丝丝阴气不断窜动，似与万千气流融为一体，依循他真气的痕迹向外迅速抽离，便知妙华夫人已用四域奇花完全激发了血蛊，当即虚守心神，内力空凝，一任那阴寒诡异的感觉沿路而上。
浓艳的血色自妙华夫人指尖渗出，弹指之间，化作一片血雾罩向子娆。四域噬心蛊非比寻常蛊术，唯有以巫族至纯血统，取自身活血施术，方可能完全控制无主的血蛊，而子娆本身武功心法亦与巫族同根同源，配合血蛊之术可谓事半功倍。
失去蛊主的血蛊在妙华夫人操纵之下毫无抗拒，被作为蛊媒的四域奇花吸引，开始噬向新的宿体。
侵入血肉的毒蛊，便如千万缕滑腻的赤丝，沿着经脉筋血不断蔓延，每一寸窜动都带来破骨吸髓般的剧痛。夜玄殇身子微微有些颤抖，然而抵在子娆掌上的双手却始终稳定如初。
妙华夫人轻转手腕，血雾的颜色愈发浓艳，似连月光亦将滴出血来。夜玄殇手掌之上终于出现一道赤红的细痕，缓缓向他肩头噬去。
不料便在这时，子娆体内突然生出一股强大的反吸之力，出其不意地阻住了血蛊。
血蛊似对那力量分外敏感，顿有流窜回转之势。妙华夫人心下一惊，指间法诀变化，紫芒转盛，欲要重新取回对血蛊的控制，而那力量源源不断，便似一个神秘的漩涡，强势莫可抗拒，任凭妙华夫人数度催动心法，竟也无法阻止。
此时夜玄殇亦察觉情况有异，半阖的双眸微微一张，手下真气如潮回涌！
那莫名的吸力紧紧收制血蛊，仿佛要将其吞噬一般。夜玄殇再催功力襄助妙华夫人，但合其二人全力，却也只能勉强与之抗衡，无法令血蛊再次服从。
雾气翻涌，飘忽在渐深的雨夜，一道道紫芒带着赤艳的微光绕身飞旋，子娆身子隐隐轻颤，墨华玄衣也似浸透了血色，充满了诡艳与不安的气息。
岄息在旁隐隐皱眉，四域噬心蛊乃是巫族蛊术中最为可怕的一种，倘若此时血蛊失控，最糟的结果便是子娆因血蛊反噬爆体而亡，而在场三人一旦沾染被蛊虫噬化的毒血，后果同样不堪设想。眼见妙华夫人指间紫芒渐化赤色，恐怕将至极限，岄息忽然身形一动，撮掌向她背心击去！
一道灼亮的金光，在冥冥雨雾之中蓦然炫开。
金色光潮自岄息掌间涌向飘舞在半空的紫色光丝，来自金凤石的灵力透体而入，妙华夫人美目陡张，岄息沉喝一声，“施血炼术！”
鲜血同时从他口中喷出。妙华夫人眉间赤色一盛，指间法诀变化，周身紫华骤然转赤，仿若漫开了一张艳戾的血网，与漫天迷雾融为一体，整座小楼都似被笼罩其中，透露出一片令人心悸的血色。
与此同时，被血雾包围的夜玄殇和子娆身上，蓦地绽放出两道幽亮的光华，一者晶紫明美，一者七彩玲珑。两道清光与岄息掌下的金芒合而为一，在暗红色的夜雾深处化作冥魅的光影，飞舞流动，美异莫名。妙华夫人与岄息同施法诀，血色光华击向子娆。
子娆玉容如被幽水，眉睫微动。夜玄殇身子却猛地一震，一口鲜血溅出唇畔，邪异的血蛊如同毒蛇一般，在三道灵石与巫族异术的牵引下，向他体内疾冲而去！
幽幽光芒之中，一双妖娆的美目徐徐张开。
幽静的密帐突然间异芒大作，黑曜石夺目的光芒自子昊身上激散飞射，歧师如遭雷殛，惨哼一声震飞出去，滚倒帐旁。灵石之光闪烁流转，将子昊周身包围，然而鲜血还是无法抑制地一口喷出。
子昊面色遽变，却并不因心腑间穿刺般的剧痛，蛊毒噬体，灵石护主，这意味着歧师对四域噬心蛊完全失了控制，甚至连自身亦惨遭反噬。心念闪处，身形已趋前而至，烁光幻影中，苍白的手指闪电般扣住了歧师命门。
“出了什么状况！”
歧师瘫靠在帐壁之上，七窍渗血，形容可怖，双手好似焰烧火灼，不断有赤厉的血痕沿臂而上，噬破肌肤，迅速蔓延，散发出骇人的颜色。
“血蛊……反噬……是九转灵石和……和血炼术……”
“子娆呢？”
子昊衣袖无风自扬，已被血丝缠满的四域奇花萦绕身畔若明若暗地飘忽，如同绽放在冥界深处噬魂的颜色，逐渐吞没所有光明，然而花朵终究越来越淡，奇幻的色彩亦慢慢逝去，不复再现。
四周只剩下一片幽浓的暗红，歧师牙关紧咬，嘴角染血狰狞，越发显得面目可憎，“有人用血炼术反引血蛊……若非有灵石相护，即便九幽玄通亦无法与之抗衡……”他身子突然一阵痛苦的颤抖，片刻之后方喘息道：“对上离境天血炼术，除非以心魂相搏，否则……绝无胜算，王上要不惜一切救人，我却不愿搭上性命！”
映着一片惨厉的血丝，子昊眸光变幻，神情大异寻常，眼中渐渐透出戾色，“这世上岂还有人能施展离境天的巫术？歧师，在朕面前耍此手段，你是自寻死路。”蓦然手起袖扬，一道掌风穿破玄光击向歧师天灵。
“住手！”歧师厉声狂喊，“你若杀我，便永远不知那丫头的身世！”
子昊的手在他头顶半寸处猛然停住，虽未当场击下，但狂肆的气息仍旧激得歧师口鼻喷血。
“你说什么？”森然的声音如那邪魅目光一般，一字一句，似冰刃插下。
歧师双目不禁透出恐惧，却亦掩饰不了那丝阴森与刻毒，“你可知那丫头是谁？现在这世上唯有我能替你续命，为她杀我，你会后悔莫及！”
“你知道什么？”子昊冷冷发话。
“救我……九幽玄通阻止得了血蛊！”歧师浑身一阵痉挛，臂上血痕亦愈发骇人，毒蔓一般迅速向全身侵蚀过去，所过之处，衣衫皆尽成灰，残焰一般不断落下。
子昊手掌虚悬，玄通真气有若实质，幽光透体而入，歧师猝然惨叫出声，痛苦地在地上翻滚，看向子昊的目光充满了狠厉的怨恨。
“说！”
“咳咳，哈哈……哈哈！”歧师猛地发出一阵令人毛骨悚然的笑声，喘息道：“你……好狠的手段……哈哈，哈哈！你……你……子娆那丫头，乃是凤妧的女儿，凤妧和岄息的女儿！”
子昊指尖光芒骤烈，“你说什么？”
歧师又是一声惨叫，周身已完全被血色包裹，若非子昊以九幽玄通阻止了血蛊最后的袭击，早已命丧当场。然而玄通真气对经脉的摧残更加惨厉，好一会儿，他才抽搐着抬头，“你想知道吗？是我，亲手让她变成雍朝的九公主！你为她算尽天下倾尽心血……哈哈，这么个冒牌公主，不觉得不值吗？”
毒若蛇蝎的话语，突然道出惊破人心的秘密，子昊手掌微微一颤，锁视歧师不发一言，只是眸中波涛狂涌，随着紧抿的唇角一点点收敛成可怕的漩涡。
歧师借机缓过气来，死死盯着他双眼，哑声道：“你……难道不奇怪她为何有如此纯正的巫族血统吗？只因那岄息，本就是婠夫人一母同胞，巫族离境天大长老妁忧的亲生之子！他与凤妧……逼死襄帝，害死妤夫人，亦是……令你忍受了二十年剧毒折磨的罪魁祸首，他们的女儿……你还处处护着，捧在手心里当成宝贝，甚至连自己的命都不要……”
“歧师。”忽然之间，子昊眸心射出浓烈的杀气，恢复平静的语调却令人越发感觉恐怖。歧师在他手底双目圆瞪，但再也说不出一个字，“朕刚刚说过，祸从口出。”
话音未落，袖底五指骤收，数道玄光四射冲流，映在他异芒透现的魅眸之中，仿若夜空迸碎，冷星飞溅。歧师狂叫一声，面容因急剧的痛苦而扭曲起来，甚至连身子都在不断抽搐，但目光却渐渐变得僵直，似被子昊眼中的光芒吸引，心魂离窍而去。
子昊居高临下，冷冷凝视着手底行尸走肉般的人，再次发问：“你方才说什么？”
“九公主子娆……她是凤妧和岄息的女儿……”
“你如何知道此事？”
“我曾以禁术……发动九转玲珑阵……助他们施法……移花接木……”
随着歧师喃喃道出的真相，子昊眸心幽芒隐隐，如若魔魅。以九幽玄通操纵的摄心之术，与子娆的莲华心法、含夕的摄虚夺心术如出一辙，却又更加邪异高明，歧师此刻已是心神俱失，形如丧尸，所言绝不会有半分虚假。
子昊眼中的魅光渐渐向瞳仁深处敛去，苍白的容颜之上，再没有分毫感情的痕迹。他徐徐垂下目光，手底真气霍然透出，歧师如垂死的恶兽般吐出嘶哑的叫声，身子软软向下瘫倒。
子昊一动不动站在尸体面前，一点点玄色微光自袖畔流散而去，逐渐化为浓重的黑暗。
帐中安静得太久，被惨叫声惊动的商容终于忍不住违命而入，见此情景微微一惊，疾步上前。
“主上！”
子昊倏地转身，幽戾的目光自他脸上一闪而过，竟让惯见风浪的商容亦不禁打了个寒战。却见他身子一晃，那森寒的注视随着垂眸的动作瞬间敛去，抬手撑住帐壁，哑声开口，“处理了这里。”
“是……”商容不禁后退了一步，竟然不敢上前。
帐帘在身后迎风而起，东帝身影消失的一刻，一道火光霍然舔上军帐，如同腥红炙热的鲜血，很快淹没了黑暗无边的夜空。
次日王族回师帝都，大军越境昭国，取道泗水，只二日已入王域地界，待过了仓原一带，息川城便遥遥在望。再行半日，临近雍水之畔，苏陵传令三军，驻扎休息，并派轻骑飞报帝都，准备明日整军入城。
东帝御驾所在的中军有五千精兵一路护卫，其后便是九夷族人马，由叔孙亦配合苏陵协调统调。且兰下了车驾，苏陵和叔孙亦正在旁说话，见她过来，转身一笑。
且兰身着雪色战袍，佩剑在侧，仍是惯常戎装打扮，利落的紧身软甲无损于她的美貌，反而更加衬托出她高挑动人的身姿，予人一种有别于其他女子特别的美感。她对苏陵微微点头，说道：“苏公子，有件事情我想问一下你，不知是否方便？”
“殿下请说。”苏陵含笑，以目相询。且兰与叔孙亦眼神交换，略一斟酌，问道：“公子知不知道，我们在楚国的最后一夜，军营中到底发生了什么事？”
苏陵目光一动，两人双眸相对，皆从对方眼中看出一丝异样。过了片刻，苏陵缓缓摇了摇头，且兰一怔，眉尖蹙起，回头看向东帝车驾。
自从离开楚国拔营回师，整整两日时间，除了必要的命令外，东帝不曾见过他们任何一人，唯有且兰与他同车同行，却也几乎没有听他多说一句话。且兰那日见他与商容离帐，回来之后便是判若两人，不复先前温和模样，一路至此，终忍不住开口询问苏陵，谁知竟连他也不明就里。
当初歧师被囚军中，本便只有限几人知道。那夜秘营突然失火，这巫医命丧当场，尸骨无存，主上功力大损，伤上加伤。苏陵早便察觉异样，也曾私下问过商容，但商容却始终三缄其口，避而不谈。苏陵深知若真有事发生，那便是极重要的变故，方会令主上如此心绪波动，但此时却也不便多言，只道：“主上旧伤未愈，或许是身子不适，殿下莫要多心。”
且兰凝眉道：“师父和两位前辈的内力虽助他压制血鸾剑的伤势，但这三道真气不尽相同，更与九幽玄通格格不入，想要彻底融会贯通本就极耗元神，我担心……”话未说完，忽见苏陵双目一抬，转身看去，只见后方玄帷晃动，子昊步出车外。
“苏陵。”淡淡的话语传来，白衣轻裘，冷风拂面，东帝的容颜在暮色之下并不十分清晰，只令人觉得隔了些什么，就连那声音也是分外的疏远，“弃车换马。”
短短四字吩咐，苏陵不由一怔，与且兰对视一眼，随即明白这是要连夜行军，赶在明晨之前入城，当即传令下去，一时间三军调动，兵马待发。
此时早有侍卫牵来两匹战马。且兰刚刚接过缰绳，便见子昊拂衣上马，随手一扬，那骏马纵声长嘶，当先放蹄疾驰。所过之处，军阵变动，王师数万骑兵随后跟上，扬尘滚滚，直奔帝都而去。
子昊纵马在前，速度极快，过不片刻苏陵、靳无余左右赶至，随护两侧，其后便是且兰与九夷族骑兵。昔国战马神骏，非是虚名，大军一路肆意驰骋，雍水长江惊涛击岸，山峦叠起，长风电掣，万千马蹄滚滚不绝，仿若惊雷震动大地，越是催马疾驰，越是令人豪情激发，当真痛快淋漓。
此时离帝都约有数百里路程，便是快马行军亦要一夜。待到黎明第一缕晨光撕破天际，巍巍帝都终于出现在眼前，薄雾云光之中，仿若九霄神域一般的巨大城池，巍峨雄立，气象森严。
奔上一方高陵，子昊霍然迎风勒马，战马长嘶之中，一声清啸冲口而出，身后数万大军驻足，整齐划一。
旭日破晓，霞光穿云，洒上白袍轻衫，映入清冷双眸。子昊一啸出口，仿佛舒尽胸中郁气，带马回身，扫视军容。
且兰策马在旁，只觉这突如其来的啸声好似惊龙长吟，直夺九霄，隐约间竟带三分戾气，杀机毕现，正自心惊，忽听子昊扬声道：“十日之前，楚国一战，从此九域大地再无烈风骑之名。今日我王师大军，若对宣国赤焰军，该将如何！”
他此番话听去轻描淡写，却以内力朗声吐出，遥遥传遍三军。此时军前所列，皆是两国百战精兵，王族精锐铁骑，虽然一夜疾驰，千里行军，却无一人显露疲态，数万人不约而同振声高喝：“杀！”
万众之声，威震天地。子昊唇锋轻轻一挑，“赤焰军百战威名，千乘之师，十万之众，你们可有惧怕？”
“不怕！”应答之声滚滚传出。
王师日前一战灭楚，士气正盛，当此一喝，端的军威震日，万声如雷，令人心头血脉贲张。
震呼声中，且兰目不转睛地看着铁潮一般覆盖原野的大军，脚下大地的震动一直传到心底，激荡不休。叔孙亦催马近前，徐徐说道：“看来王上立时要对宣国动兵了，这场仗更胜楚国之凶险，却来得比我们预想的都要早。”
三十六道浮桥缓缓降落，九重城门大开，中军左右，苏陵、靳无余分率大军入城。
东帝更换九章纹衮龙王服，玄裳冕冠，登车乘辇。高扬军前的墨色王旗，衬着夭矫金龙招展如风，在三千禁军列阵拥护之下，当先自中门而行。其后数万铁骑战士，兵分八路，衣不卸甲，马不解鞍，万军前行踏步如一，威严杀气，震撼帝都。
幽、襄两朝数十年间，帝都一直兵疲将弱，凡有战事，败多胜少，以致诸侯凌弱王族，四域频遭战火。今日大军回师，强楚灭于一夕，王师军威昭然，帝都臣民无不震慑，几乎是空城而出，相迎于道。王城之前，丞相伯成商也早率文武众臣出城跪迎。
临近雍门，王驾徐徐停下。苏陵、靳无余同时抬手，身后六军列阵，数万人不闻一丝声息，唯有王仪军旗猎猎招扬。东帝起身步下车辇，回眸扬袖，向和他同乘而坐的女子伸出手来。
千军万马前，炫金般的阳光逆风洒落，仿佛在他唇畔勾勒出淡淡笑痕，映照修眸若海，一片清冷无垠。且兰微微一愣，抬起手来，雪衣玄袖纠缠风中，子昊亲自扶她下车，携她一同向王城走去。
便这样一个简单的动作，无异于当众宣布了且兰女王今后的地位，以及她在东帝心中的分量。前方伯成商神情一动，快步迎上，率三公重臣当先跪下。
不过数月之间，这辅国老臣似乎比先前苍老了许多，白发皓首之下，面容更加苍古瘦矍，俯首间声音也略带颤抖，“老臣……终于等到王上回来，可以放心了。”
子昊温声道：“这些日子朕不在帝都，辛苦昭公。传朕口谕下去，一个时辰后，召众臣九华殿面圣。”
伯成商眼神微震，抬头看向迎面驻扎的大军，欲言又止，面上露出担忧的神色。
且兰被子昊牵住手掌，与他并肩同行，一缕若有若无的微笑落入眼中，心里却莫名闪过他如雪的目光。分明是轻扬的唇角，分明是笑容淡淡，但他的眼中却一丝笑意也无，那样深，那样冷，偏又清冽透彻不见一丝杂质，仿佛是因着某种无疑的决断，使得他连素日温雅的容色也不再保留。此时的东帝，与洗马谷中那个翩然的男子，碧竹山庄温润的子昊，仿佛是两个灵魂，两个世界，谁也走不进，谁也触不到，谁也看不清。
这种异样的感觉始终萦绕心间，且兰尚未来得及仔细思量，突然听到有人大声叫道：“子昊哥哥！”
长明宫前，绛衣红裙的含夕自云阶之上飞奔过来，待到子昊面前，惊喜的笑容还未褪去，眼中已浮出泪光，猛地扑入他怀中，放声大哭起来。
子昊眉目微垂，随后轻轻抬手抚上她的肩头。
含夕抬头抽泣道：“子昊哥哥……你为什么把我一个人送回帝都？我还以为……你不理我了呢！”
数日未见，这一直在宠溺爱护下长大的娇贵少女显然憔悴了不少，楚楚清减的小脸我见犹怜。子昊声音清柔，恍若冰水丝丝泛流，“军中多变，朕怕你遇到危险，便着人先送你回来。怎么，可是帝都不好玩？”
“不是，帝都很好玩，有很多我从来都没见过的奇珍异兽。”含夕扯着他的衣袖不肯放开，摇头道，“可是，我总想起王兄、王嫂，还有皇非……他们说楚国亡了，这是真的吗？我不相信，皇非怎么可能战败，有烈风骑在，大楚怎么可能亡国？是不是赫连羿人，还是姬沧？我不信皇非会败给他们！”
面对含夕一连声的追问，且兰暗暗叹了口气。莫说是含夕，就连她至今亦不能完全相信烈风骑当真已经战败，而事实上，若非宣王姬沧挥军倒戈，与东帝临阵联手，更兼昔国、九夷两方双重夹击，封锁了所有退路，接天台一战的结果，恐怕便不像如今这般乐观。
饶是如此，烈风骑最后的反击亦令王师方面损失了超过三分之一的兵力，最后动用连环火弩封烧绝谷，方歼灭其主力。而据可靠的情报，方飞白所率神翼营三万精兵在宣军伏击之下几乎全身而退。东帝之所以下令毁坝淹城，摧毁上郢，非但是要扫平楚国水军势力，断送赫连羿人，更是斩草除根，不给少原君府，亦是楚国留下任何复苏的可能。
多年亲历战场，统率兵马，且兰比任何人都要明白东帝此举的用意，但自问纵是万全之策，换成自己，也根本无法做出那样冷情的决定。
对于战争，男人永远要比女人更加冷酷，就如女人对于感情，永远要比男人更加缠绵。
皇非的剑锋，东帝的布局，姬沧的狂肆，水火的无情，接天台一战是且兰见过最为决绝，亦是最为惨烈的战争，至今思之惊心动魄，更无法想象含夕要如何接受。她看向子昊，不知他要怎样回答，却只见他微笑如旧的模样，仿佛她一路至今的感觉都是错觉，他的温润从容依旧如此迷人。
这时候，子昊突然伸出一根手指，轻轻抵在含夕唇边，柔声道：“朕之前答应送你一样东西，还记得吗？”
他的声音澄静柔和，似乎有着某种宁静的魔力，可以涤清所有的不快与烦恼，更加令人感到信任，含夕愣了一愣，秀眉微蹙，露出思索的神情。
子昊转身拍手，后面黑衣影奴怀中抱着一样事物，趋步上前，单膝跪倒。
含夕眨了眨眼，白瓷样的小脸上泪珠未干，撇了嘴问道：“是什么呀？”
子昊负手挑眉，但笑不语。
含夕终忍不住，伸手将那影奴怀中抱着的玄色貂绒掀开，一见之下啊地叫出声来，原本含泪的俏眸晶莹闪亮，透出意外的惊喜。且兰心觉好奇，不知子昊弄了什么东西，哄得这小丫头破涕为笑，亦移步上前去看，只见那影奴怀中缩着一只幼齿小兽，通体洁白无瑕，正雪球样蜷成一团，埋头爪间大睡特睡。含夕将貂绒掀起时，它似是受到惊动，略透粉色的小尖耳朵微微颤动，半眯半醒地睁开眼。
“哈！和雪战一模一样！不不，比雪战还漂亮！”含夕指着它清透湛蓝，琉璃一般的双瞳开心叫道，“是给我的吗？子昊哥哥，是给我的吗？”
“自然，朕答应过你，送你一只和雪战一样的灵兽。这只云生兽是朕特地命人去惊云圣域，寻了许久方才得来的，比雪战还要幼小一些，往后你只要悉心调教，它便会像雪战一样灵通。”子昊伸手逗弄那小兽，小兽凑前嗅了嗅他的手指，眯着漂亮的双眸低鸣一声，露出顺服的神态。
含夕急着叫道：“让我抱抱它。”从影奴手里接过小兽，满眼喜色。她毕竟少年心性，不记忧愁，方才还抓着子昊追问着的事情，此时早已飞去了九霄云外，一心只关注这新得的灵兽去了。
且兰不料子昊有心寻了这么样法宝，想必是早有准备，看他一眼，倒也微微松了口气，心觉若在帝都之中保守秘密，含夕纵知亡国，但永远不知真正发生的事情反倒自在快活。在东帝的庇护之下，至少没有人能够伤害到她。感觉到她看来的目光，子昊转眸相视，依稀笑了一笑，但那微笑之中却有种人所未知的，难以揣度的意味。
深宫永殿，隔绝了秋日阳光，一盏盏青铜盘螭灯次第深进，影影绰绰，照亮长明宫亘古沉寂的大殿。东帝寝宫，一向人声静寂，此时离司与墨烆皆不在帝都，唯有商容立在宫帐重帷之外，沉默如日落之后灯火的暗影。
子昊独自入内，一人坐在案前，阖眸调息。两侧玄龙九云灯斜照金帷，在那静坐的身影上，投下明寂的微光。如此过了小半个时辰，他方缓缓睁开眼睛，“苏陵，进来吧。”
苏陵已在外等了一会儿，越帘而入，欠身道：“主上。”
“说吧。”子昊低声道。
苏陵道：“此次大战，楚国覆灭无遗，王室中仅余含夕公主一人幸存。如先前奏报所知，众臣莫不颇有微词，以为主上不教而诛，行此灭国之举，有失为君仁义。是以，对宣国动兵的计划，多数朝臣一意反对，就连昭公亦是顾虑重重，希望能在众臣面圣之前先与主上深谈。不过，主上册封含夕公主为左夫人，倒是令非议之声平息不少。”
子昊半垂的双眸深处，依稀掠过一丝清冷的嘲讽，徐徐抬眼，看向前方一幅行书卷轴——天地不仁，以万物为刍狗。其旁殷红如血的朱砂颜色，是子娆曾经在此挥袖而书，龙飞凤舞般一个张扬的“忍”字。
“你的看法呢？”
淡淡问话之中，苏陵抬头道：“天地之心，万物何曾尽知。主上的决定，便是苏陵的决定。”
子昊转眸看他，“众议皆非，连昭公亦不支持此战，你便毫无顾忌吗？”
苏陵一笑道：“既无必要，何须多虑。”
子昊蓦然挑唇，缓缓起身步下龙阶，“昭公所虑，并非其他，而是以国库之力，恐怕无法支撑这样一场大战，更怕一旦战败，王族从此覆灭，永无挽回的可能。此次针对宣国，难如楚国一样毕其功于一役，作为摄政重臣，考虑军备粮草、各方细节，此番顾虑并非无由。所以，欲灭宣国而不动帝都根本，便必须借助他途。”
苏陵道：“这是否便是主上要九公主暂时留在穆国，并派墨烆等人前去的原因？九公主与穆国三公子有着过命的交情，唯有她能让穆国为我所用。”
子昊目视着面前血色鲜明的字迹，淡声道：“子娆，是我王族的长公主。”他微微瞬目，似有片刻的沉默，接着负手转身，“朕之前已传旨调九夷国中所余军队备战，包括留守的大将古秋同、楼樊在内。他们只迟了一日，想必明天便到帝都了。此后诸方军务一概由你亲自统调，将所有九夷族战士编入王师，各大将领亦分别授其领军将军职衔。尤其要留心叔孙亦，此人胸有谋略，堪当大任，但毕竟是九夷旧臣。这些你该知如何处理。”
苏陵不由心头震动，如此安排，便是不动声色，将原本独立的九夷国并入王族。且兰即将封后，之后必然随侍东帝，常住帝都，此时收拢兵权，整个九夷族便等于失去立国依恃，逐渐成为王族的附属，包括成为王后的九夷女王，日后所能依靠的也唯有东帝。方才入城之时，东帝亲手以君王之威赋予她至高的地位，却亦令她完全处于自己的保护与掌控之下，这一切都只说明了一件事——自始至终，在东帝的心中，有资格继承帝都王位的人，唯有长公主，子娆。
苏陵离开后，子昊一直独自站在那个肆意的“忍”字之前，容色静静，似是若有所思。身后玄袖半垂，灵石串珠透出幽深的光泽，一颗一颗自他倒负的手掌间无声无息地转落，时间亦随之一点一滴流逝。
不知过了多久，他突然轻轻叹了一口气，眼中仿佛有着无人能懂的情绪轻轻漫过，轻轻低声道了两字。
“罢了。”
灯火明灭，那一刹那，他淡薄的唇畔依稀掠过了极浅极淡的笑痕，恍如风中微雪，转瞬即逝，快得似乎不曾出现过。飘落的一声叹息，随着他转身的脚步，淡去了所有存在的痕迹。
外面商容抬起头来，本欲随后跟上，却被他拂手屏退，只见他离开寝宫，一人向王城最高之处的策天殿而去。
云殿天阶，直入九霄。供奉着雍朝历代帝后灵位的策天殿，乃是帝都最为神圣的所在，除去王族之外，九族任何人都不得擅入这代表着雍朝天命传承的神殿。巨大的盘龙神柱耸立九方，天阙庄严，巍然肃穆。
玄金殿门缓缓而开。
飞云迎风逆了天光，缭绕如烟。风扬广袖，吹动殿内万千长明灯火蓦然跳动，子昊透过通天彻地的帷帐，看向大殿之上供奉的历朝二十六代先祖牌位。
鎏金华仪，庄重尊贵，仿佛昭示着天授王权至高无上的威严，记载着八百年江山岁月，世代春秋。
玄龙王袍随着穿入殿中的微风轻轻飘拂，旒冠玉冕之下，雍朝第二十七代君主，传承着王族宿命只手天下的东帝，以一种漠然的姿态审视着高高在上的列祖列宗，深邃如海的眸中，仿佛历尽惊涛波澜，不见一丝感情的痕迹。
最终，他的目光落在近前一块灵位上——与先王襄帝并列，昭肃承圣显王后，凤妧。
凝视那几个镶金篆文许久，他突然扬唇而笑，淡淡道：“母后，你赢了。”
袖底手掌，抚上牌位，玄通真气沛然如水，高处数十块金雕玉刻的灵牌，仿似层沙陷落，悄然崩塌。如同一个王朝的终结，一段风云聚散，皆在他掌下化作纷纷浮尘，随着灌入殿中的冷风卷起无数微漩，轻轻飞浮、飘荡，终于逝去，消散无余。
广殿祭台，百世荣华尽成空，唯有王后凤妧的灵位仍旧完好如初，肃然独立，于灯火深处。
这个女人，曾将王朝山河翻覆，曾令万臣俯首退避，曾与他明争暗斗七年。七年生死恩怨，刀光剑影，又成就了谁的宿命成败？
空旷的大殿，风起如烟，漫天长帷飞舞四散。
这一代代帝后的灵魂，飘零风中，这一场场江山兴亡，血脉更迭。
子昊微微闭目，凝立许久，终是拂袖转身。清冷的背影消失于炫目的日光之下，玄衣墨发，天地无色，身后，沉重的殿门轰然关闭，将一切封锁、掩埋，再无声息。
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