20.死场一日
天摆易丙申年，二月二，很早，燕北在牢中就听见了外面如雷的吵嚷之声。
爬到铁窗一望，满满的人头已在对面和附近攒动，猎鬃节，开始了。
“起了，起了，今儿是二月二，猎鬃节第一日，大家伙儿展露头角的时候到了。”
上牢侍卫大声喊叫着，好像每个牢中的人还在睡一样。
燕北没来由的一阵紧张，只好打坐稳定心绪。
不多时，那个一直伺候燕北的侍卫过来，如常给燕北端了水盆和食盘，顺便又叫人拿了几套衣服放在燕北跟前，“姑娘赶紧洗漱吃些东西，待会儿，这猎鬃节可就开始了，姑娘何时上场，也都要做好万全准备不是！”
燕北扫了几眼衣服，皱了皱眉头，“没有些合体贴合的衣服么？”
侍卫笑道，“这就是特意给姑娘量身定做的，外边场子听说今年有女子入死场，都撒了欢的等着看，大佐领吩咐，一定要给姑娘找合体鲜艳的，也好叫姑娘出类拔萃。”
“这些衣服过于花枝招展，不适合比武，就没有更一般的衣服么？”燕北几近恳求。
侍卫笑着摇了摇头，“姑娘既问，恕我多句嘴，姑娘来死场干嘛？”
“比武。”
“比武又干嘛？”
“呃，为了赢。”
“赢了又如何？”
“赢了，呃，赢了就……”
“赢了就是好归宿，我替姑娘说了。”这侍卫呵呵一笑，“比武是给人看的，姑娘也是给人看的，说句不好听的话，姑娘现在就是那笼中的鸟儿，不艳儿，不俏儿，不叫好听了，谁买呢。姑娘说是不是？”
燕北低了头，不说话了。
“姑娘别不着急，待会儿打场，姑娘晚了就没得看了。”
“打场？”
“嗯，打场就是各贵族子弟骑马射箭，入靶心者，赏千金。”
“哦。”
“听姑娘口气，没兴致似的，别的牢里可都没有这扇窗，姑娘有了，还不珍惜。”
“别的牢里没有？”
“那是自然。”侍卫见燕北也不挪地，便把吃喝都摆在桌上，说道，“瞧姑娘这样，大概是对死场规矩不大熟吧？”
燕北点了点头，“我在何族生场的时候，没人跟我说过这些。”
“不说也是为了姑娘好，省得日日提心吊胆。趁大佐领没叫我，那我再给姑娘说道说道？”
燕北起身一揖，“那多谢了。”
侍卫一边摆手叫燕北到桌前吃饭，一边说，“今儿，算死场一日，这死场一日，是抽签战，各族死士全部混在一起抽签，两两对决，胜出者留。明日，便是死场二日。死场二日，是点人战，点人战就是各族对抗，压钱压人，每族派出一人，皇上亲自翻牌，两两对决，胜出者留皇族，赢钱归族内。”
“如果败了呢？”
“败了？”侍卫一愣，随即笑道，“死场是高手对决，哪有败了，只有死了。”
燕北一愣，侍卫却安慰道，“姑娘大可放心，我看姑娘的身手，必得平步青云。”
“敢问大人叫什么名字。”
侍卫嘻嘻一笑，“叫我百叔吧，我在这死场已有十载，我看姑娘，是个贵人。”
燕北尴尬笑了笑，“百叔能跟我说说各族死士都如何么？”
“好吧，论起各族死士，历年来，尤族与何族最为活跃，去年尤大族长派了十四人，皆死，而何族只送八人，却留用四人，”苏，陶，孔，袁，朱，五族参与度不高，所派之人要么功夫极高，要么平庸无奇，每年每族能派入场一个两个，便是多了。褚族擅驭人，历年只派四人，却基本都能留，且褚族之人功夫诡谲，不好取胜。至于五大皇族，云，奚，祁，不入，只等挑胜者入族，俞，殷二族入死场人不少，败的多。”
“受教。”燕北恭敬给百叔施了一礼。
百叔笑道，“历年能入这上牢拐角处的，必是拔尖里的拔尖，我自是不敢慢待的。”
燕北摇了摇头，叹道，“我也不知入场如何，不过是尽力一搏罢了。”
“姑娘面容姣好，武功不弱，若是可以，点人战，要多多离近观台，那里都是皇族之人，以姑娘的本事，没准能让皇后娘娘青眼有加，时值长公主挑选武从之际，与姑娘便是极好的归宿。”
“哦，那百叔可否跟我说说死场终场？”
“死场终场？”百叔一愣。
“嗯。”
百叔面露迟疑，看了看坚定的燕北，只好说道，“死场三日，便是死场终场，二日胜出者，不想入皇族者，便在三日终场准备对决，胜者由皇上亲赐皇赏，大多脱籍为平，赐平族姓。”
“一般几人能熬到终场？”
百叔摇了摇头，“大部分死士初来死场都巴望终场，以为凭己之力可以熬到终场赢皇赏，可是一经比试，都是九死一生，等到点人战都已丧失斗志，只剩求生，就别说熬到终场，点人战若是能得主子挑中，便已千恩万谢，哪还会想着跟终场死磕。退一步讲，入了皇族，跟对主子，再熬些年头，也就慢慢脱籍了，何苦现在争个你死我活。”
“那终场怎么比？”
“终场，黑牢会放出几人……胜便胜，败便败，能活着的便可以等赏了。”
“黑牢这几人……”
“这几人，非常人能比……时候不早了，我再劝姑娘一句，勿要逞强丢了性命。”百叔说完，看了看外面，转身走出了牢门。
燕北高声喊道，“多谢百叔。”
百叔笑着摇了摇头，离开了。
过了不久，死场安静了。燕北爬到观台朝外望去，整个死场，坐满了男女老少，观台处五层，坐着衣着华贵的皇族，死场里共有三处靶子，成三角排列，只听观台处有太监喊，“开始。”
从死场几个角门分别进来几队人马，全都盔甲在身，弓箭在手，好不壮观。
观台处有人擂鼓，几队人马随着死场奔跑起来，其中有几人命中靶子，却未中靶心。
不多时，有一人中了靶心，观台大太监喊，“尤族大承子中靶心！赏！”
话音刚落，只见一人抬弓射箭，嗖的一下，将尤族承子之箭射下，自己之箭正中靶心，大太监继续喊道，“二皇子署贵王中靶心！赏！”
接着相继有人射中靶心，直到观台大太监喊，“毕！”
几队人马骑下死场，靶子撤走，死场恢复安静。
大太监喊道，“一日抽签已闭。第一场，何族燕北对战尤族疏祭。”
燕北听见观台大太监喊了自己的名字，登时吓了一跳，自己全无准备，就要上场了。
这时，牢中有银灰色铠甲士兵过来，开了牢门，喊道，“何族燕北，上场！”
燕北未换衣服，只一身黑色薄衫，跟着士兵出了牢门，士兵将燕北带入南角门，便转身离开，死场里面的黑盔甲武士，来到燕北跟前，朝前一伸胳膊，“请入死场中。”
燕北进入死场。
死场顿时沸腾起来，民众观台黑压压的一片，全都开始聒噪，观台也有人交头接耳，燕北只觉头晕目眩，到了死场中，站定，背对太阳看了看已经到场多时的对手，尤族疏祭。
这人身高体壮，眼神犀利，穿着一身精致虎皮衣，手上还套了铁环绑手，想来死场是不介意用这等暗器。
燕北站定，只等大太监说开始。
哪知大太监刚张嘴，“都准备……”，疏祭突然纵身一跃，登时踹向燕北，燕北眼疾手快，一个侧闪身，一把拽住疏祭的铁环绑手，狠劲一带，疏祭瞬间被燕北拽得飞了起来，燕北飞起一脚直踹疏祭心窝，疏祭一口鲜血喷出，倒在地上不起。
场上一片哗然，观台有人叫好，站了起来，大喊，“好功夫！”燕北抬头一看，是个跟自己年纪相仿的贵族小姐，旁边坐着一个雍容华贵的妇人，燕北只知这些人都是皇亲国戚，懒得分辨谁是谁。
大太监见场上疏祭半天也没有起来，便说，“第一场……”
结果疏祭猛的蹦起，朝着燕北飞奔过来，燕北知道这是疏祭殊死一搏，不敢怠慢，便摆出拳路招架，疏祭出拳刚猛有力，却渐渐慢了下来，最后拼尽全身力气朝燕北猛挥一拳，燕北一躲，疏祭朝前倾倒，再也不动。
观台最底层一个满面横肉的中岁男子站起来大声骂道，“废物！”
旁边有人起身安抚，说了些话，燕北并未听仔细。
大太监此时大喊，“第一场，何族燕北胜，留！”
这时场门黑盔武士过来，两人叉起燕北朝南角门走去，燕北又仔细看了看这死场周围，环廊处不知何时竟然站了两列银灰盔甲士兵，个个立弓握箭，一动不动。而祁万，就站在了那日传出声音的石台旁，虎目圆瞪。
燕北被迅速带入上牢，锁上了牢门，恍惚中好像只是做梦。等到燕北缓过神，再看向死场，疏祭的尸体已经不见了。
燕北企图望向那日传出声音的石台，却怎么也看不见。
此刻，那石台后坐着两人，透过石台反镜石，看着死场的一切。
“看来，这墨九的徒弟果然不俗，模样俊俏，身手也利索。”白衣男子面露微笑，似是十分欣赏燕北。
祁归来皱了皱眉头，什么也没说，起身就往环廊处走去。
“不看了？”白衣男子纳闷，思忖一阵，便喊，“大佐领！”
石台旁祁万连忙走过来，恭敬施礼，“无争大人。”
无争一摆手，示意祁万靠前，“你们家主子最近是有什么烦心事么？”
祁万一脸呆像，“呃，不知道啊。”
无争斜了一眼祁万，“少跟我装蒜，快说。”
祁万一皱眉头，“呃，无争大人千万别说是我说的，我们家主子最近，呃，最近好像是有点闹肚子。”
无争一听，一笑，“真是好奴才。”一摆手，祁万笑着退了下去。
无争起身，也往环廊处走去，再见祁归来，已然披了金黄战甲，站在羽箭军旁，好不英气。
无争一袭白衣，风流倜傥，瞅着祁归来呵呵一笑，“进一步说话？”
祁归来一摆手，旁边羽箭军向后撤出十步，无争到了祁归来跟前，问道，“突然变脸，什么事？”
祁归来沉默不语，无争又看了看场上，祁归来眼神早已游离场外。
“那我先说了，”无争一笑，邪性的很，“我那落园缺个打扫落叶的丫头，你把这燕北送给我，也好叫她们姐弟团聚。”
祁归来收回眼神，只说，“这丫头不谙世事，伺候不了你。”
“那没事，到了我手的女子，怎么会不谙世事。”
“不行。”祁归来斩钉截铁。
“为何？”
祁归来只说，“墨九亲笔书信，要我保全这丫头。”
“到了我处，难道不是保全这丫头？”
祁归来转头看着无争，目光多了一丝恼怒，随即散了，微微一笑，“这天下的女子随便你挑，你为何看上一个丫头？”
无争也笑道，“这天下的女子随便你挑，你为何看上一个丫头？”
祁归来眉头顿时松了，“过来试探我？”
无争叹了口气，“哪敢，不过归来你好眼光，这样的可人儿不太好找。”
“省了。”
“行，我去观台了，再若不去，少不得生些是非。”
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