第二十二章 死生同穴一何难 上

　　众人听着这琴箫和鸣之音，不由得心中怆然，正兀自出神间，忽闻得河畔传来个苍老的声音，道：“善哉，善哉！想不到，在这般吟风弄月之所，却有着如此情深义重之乐。”众人闻言，循声望去，不由一怔。河畔之上，不知何时，已然站立了三个古稀之年的老沙弥。三人皆是着一身老旧的红色僧衣，面貌枯瘦，须眉银白，倒是颇有几分仙风道骨的感觉。观其样貌，亦绝非是贪婪好色之徒。

　　此刻，花船之上，大野智与藏晴儿正处在舱口位置。赫连延与康峥，则是长身玉立船头。四人闻言，不禁皱眉，皆是大惑不解的看着河畔三人。此刻，便是那自诩能掐会算的大野智，怕是也不知道，这三位看似修为颇高的长者，怎的会出现在此处烟花之地。藏晴儿见状，沉声向康峥道：“师姐，这几人，真是好生奇怪！明明是出家人，却怎的深夜到此？！”康峥闻言，皱一皱眉，看一眼赫连延。赫连延侧脸，亦是看了看康峥，摇头苦笑。他自然也不明所以。

　　一时间，那三个老沙弥静立原地不说话，船上四人又无话可说。花船之上，舱中琴箫和鸣不住，三个老沙弥合掌恭敬，迎着秦淮河中的脂粉气息长身玉立，场面一度十分滑稽。众人沉默片刻，忽闻得藏晴儿噗嗤一笑，看了看正缓步拉船的叶明，向三个老沙弥施礼，笑道：“大师，这船可是要行得远了，三位若是愿意，便请到船中坐坐罢！”那三个老沙弥闻言，仍旧双手合十，竟不由自主地一齐摇了摇头。

　　中间那个老沙弥看了看藏晴儿，呵呵一笑，道：“施主，我师兄弟三人，一路追寻着韦驮尊者的侍从而来，本欲直赴那天明寺。然而，恰好路过此处时，忽闻得船上施主抚琴弄箫之声，心生悲凉慷慨之意，是以前来观看。”他一语既罢，左边那个老沙弥点了点头，继续道：“自先师涅槃之后，我三人再不曾听闻如此音律。而今闻之，心生感触，是以前来此处。诸位施主，可莫要见怪了。”

　　那右边的老沙弥亦是点了点头，继续道：“佛陀虽言，‘凡所有相，皆是虚妄’，但对吾等俗人而言，这世间的一切，便皆是真切存在的。先师有言，诸善并诸恶，譬如臭泥莲花，但采莲花，莫取其臭泥。”那中间僧人待他说完，向藏晴儿长身一揖，道：“施主美意，贫僧师兄弟三人，着实心领了。然而，这花船，却是万万登不得的。”

　　藏晴儿闻言，又是噗嗤一笑，脆声道：“三位大师，不来这船上，便不来这船上，又何必多说这些不甚相干的言语？”赫连延与大野智闻他三人所言，却又是一怔。赫连延转过头去，双眉紧皱，向三人道：“这‘臭泥莲花’之语，本是那俗释鸠摩罗什，每每开坛讲经前的开坛之语。恕在下冒昧，三位大师，可是法号‘道生’‘道融’‘慧观’的三位前辈？”三人闻言，齐身作揖，道“善哉，善哉，正是贫僧！”

　　大野智闻言，点了点头，哈哈大笑，道：“俗释鸠摩罗什的弟子，来这秦淮河畔，那倒也着实说得通了！此刻，倘或这秦淮河的风月，便是臭泥，那这舱中的琴箫之音，便是那出自污泥中的莲花了！”中间那老沙弥闻言，先是点头，继而摇头，道：“施主，当真慧根不浅！只不过，这秦淮风月，自然也算不得臭泥，倒是这花船上之人，尽皆算得上莲花了。”

　　那老沙弥说罢，忽闻得对岸窸窣作响。继而，又发出一阵微带醉意的大笑声。那发笑之人，正是叶明。三人侧首，见了叶明醉汉般的模样，皆是不由皱眉。赫连延侧眼，狠狠瞅了叶明一眼，向三人拱拱手，道：“晚辈适才听闻前辈所言，可是要赶赴天明寺？”中间那老沙弥点点头，道：“正是！正是！那寺中蛮僧，恃强为恶，我佛慈悲，遣韦驮尊者之侍从前来惩戒。日前，慧始师叔恰巧云游至彭城，遂遣我师兄弟前来，以度化那寺中迷途之人。”

　　赫连延闻言，躬身施礼，道：“大师慈悲！”中间那老沙弥闻言，拱手扫一眼画舫上众人，道：“贫僧该走了。倘或去得晚了，韦陀尊者之侍从大开杀戒，我等便算是白来了一遭。”说话间，三人齐声念一句佛偈，转身向远处行去。三人一走，那舱中抚琴奏萧之声旋即停住，那面上覆着素巾的萧琳与秦素秋、陈鼎一道走了出来。

　　康峥见状，扫视众人一眼，冷冷的道：“走！咱们也去天明寺！”说罢，脚尖轻点船舷，轻巧纵跃上岸。萧琳与赫连延、藏晴儿见状，便也纵身跟了上去。大野智摇摇头，看着数丈宽的河面，向叶明急道：“傻小子！你倒是将船，边上靠一靠！啊？！要不然，为兄我可是如何过得去？！”叶明闻言，嘿嘿笑着，将船往边上拽了拽。陈鼎见状，忙架了木板，向秦素秋道：“素秋，咱们也去看一看罢！倘若咱……你姑母也在的话，咱们也可以助他们一臂之力，将她解救出来。”秦素秋闻言，点了点头，便与众人一道上了岸。

　　大野智、叶明、陈鼎，秦素秋四人，除却处在混沌中的叶明外，都不会什么武功。三人在秦素秋的带领下，一路行至天明寺时，先行的众人，早已到了寺中的大殿之外。此时，天明寺大殿之上，灯火通明，并一阵尚未散却的香烟，弥漫在佛像前。众人立在殿外，却是直愣愣的站着，面向那弥勒身后的韦驮尊者发呆。

　　四人行至跟前，便看见众人身前地上，横身躺了个四十余岁的矮胖沙弥。此人面带恐惧，周身僵直，七窍流血，显然已是气绝。他身旁不远处，正瑟缩着个面色白净的少女。这少女恐惧异常，身上几近无物，只盖了件宽大的僧袍，正兀自瑟瑟发抖。少女身旁，便是五个年轻的小沙弥。这五个小沙弥，颊上各有一个红掌印，嘴角流着血。此刻，五人皆是面带恐惧的跪在韦驮身前，亦是瑟瑟发抖，战栗不已。

　　秦素秋走将上前，看清了那盖了件僧袍的少女，蓦地惊叫道：“小媛，你怎的在此处？！怎的……”她跑将上前，扶住那少女的肩膀，见她僧衣之下，只穿了件贴身的衣裳。秦素秋又见她恐惧的模样，热泪盈眶，道：“小媛，你怎的……是谁干的？”小媛见了秦素秋，紧紧地搂住她，哭道：“小姐，小媛好想你！是他！是这寺里主事的沙弥！三天前，我到此上香，却不想教他关了起来，他……他竟然……”说到此处，便又哭得哽住了，一时间，只剩抽噎之声。

　　秦素秋见状，看了看那个死在地上的矮胖沙弥，安慰道：“没事了，没事了。他已然死了，再不会将你怎样了。小媛，是谁将他杀死了？”小媛抽噎一阵，道：“小姐，我不识得那人。那人，也是个矮壮的沙弥，他径直闯进寺来，见他强迫于我，便一掌将他打死了！他给我扔了件僧衣，又将这五个小沙弥一人打了一巴掌，骂了一顿，便转身去了。”

　　此刻，那三个红衣老沙弥早已在一侧站了半响。三人闻小媛所言，皆是一声轻叹，却都没有说话。赫连延瞅着跪倒在地上的一个小沙弥，指着那矮胖沙弥的尸身，冷冷的道：“这罪孽，当真是他做的吗？”那小沙弥闻言，嗫嚅道：“这个……”他深深皱眉，又看了一眼面前的韦驮尊者，满面惊恐的道：“师父……师父先前，也有过……只是，只是他说……”身后的陈鼎闻言，怒目厉声，喝道：“他说什么？！”这一声响动，吓了那小沙弥一个哆嗦。只听他颤巍巍的道：“他说……他说有萧家这个后台，便是将一些家下女子抓起来，关上个三两日，也不妨事。他们……他们是无论如何，不敢……不敢报复的……”

　　陈鼎闻言，一个回身，便将那身后的功德箱踢了个粉碎，怒道：“这刘宋，到底是这副鬼样子！慈行善举的，遭人鱼肉！杀人放火的，倒是得了个好声名！只要你是高门大姓，便是奇行怪诞，厚颜无耻，也有人效仿！我听闻那高门大姓，有人到五六十岁，尚且每日喝人奶！堂堂男子，却偏偏着了那女人衣服。更莫要提，那身着官服临城逐狗，寸缕不挂满街骑猪的丑恶勾当！”

　　那中间的红衣老沙弥闻言，又叹了口气，道：“先前，我只道师父晚年双眼迷蒙，放错了师弟。原来，师弟虽作恶作端，却也有些个教师父肯放过他的缘由。”另一老沙弥闻言，点头道：“慧始师叔说，他是韦驮尊者的侍从，于人间必行杀戮，当是就此而论了！”他顿了顿，不禁皱眉，继续道：“想来，这乱世不公，大族秉政，也唯有以暴制暴，方能还了百姓一个公道罢！”

　　他一语说罢，躬身向那韦驮的塑像施了一礼，又向叶明等人见了点头。中间那个老沙弥见状，也向众人点了点头，回首向那五个小沙弥，淡淡道：“你们且随我来！”一语说罢，三人旋即迈开步子，领着那五个胆战心惊的小沙弥去了。赫连延又看了那韦驮一眼，自韦驮手上取下个圆滚滚的物事来。赫连延捏着那物事，向康峥、藏晴儿连连苦笑，道：“莫非，咱们当真冤枉了他不成？”众人闻言，皆是一愣，遂向他手上看去。此刻，赫连延手上，赫然正是一枚铁念珠！那圆滚滚的物事，以金刚指力镌刻的一个深深的‘狂’字，绝不是能轻易伪造之物。

　　赫连延正皱眉看着那铁念珠发呆，叶明却蓦地跑将上前，一把将个铁念珠抢到手中。在赫连延的苦笑声中，他嘿嘿笑着看了看，猛地将铁念珠向韦驮前的地上摔去。只听‘铿’的一声，铁念珠飞起老高，又自高空落下，恰巧跌落到了那韦驮尊者的手上。众人见状，尽皆愣住了。令众人发愣的，倒不是那铁念珠恰好落到了韦驮的手中，而是这铁念珠触到地上的声响极其怪异。大野智皱着眉，结巴道：“这……这地下，是……是空的？！”

　　众人见状，心知这庙宇地下，必然有些个古怪。于是，众人便在殿前来回查看，欲找寻这地下的机关。众人遍寻近处，却是始终寻不到那机关的所在。赫连延见状，便到后院寻了个大石块，抡起来向地上乱砸一气。不料，这地上却是着实坚硬异常，饶是赫连延内劲丰沛，将殿中砸得乱晃，却也无论如何砸不开地下些许空缺。

　　众人正无计可施间，忽闻得一声暴喝，紧接着，便是轰隆隆的响动。伴着那一阵巨响，韦驮的塑像便连同正面的弥勒，一起自地上连根而起。这两尊塑像，重愈千斤，却是硬生生教那身高力大的陈鼎连根拔了起来。众人见状，除却满面微笑的秦素秋外，皆是不由自主地发出一阵赞叹声。陈鼎将个雕塑连根拔起，又轻轻将其放在一侧。大殿一阵震颤后，塑像底下露出个黑洞洞的地洞来。洞中深黑，隐约可见一阶阶的石梯，正通往地下深处。只是，这洞口极小，仅能容一人通过。

　　赫连延向洞中看了看，又看一眼边上的康峥，便率先进了洞中。其身后，康峥、藏晴儿对视一眼，便接连跟了进去。陈鼎向下试了试，却因他体型过于壮硕，委实进不得洞去。藏晴儿见状，笑道：“陈公子，你在上面好生照顾秦姑娘罢！还有，你也要看紧那傻小子！”言罢，她回身向殿中看去，却是早已不见了叶明的影子。此刻，非但叶明，便是连同那萧琳、大野智，也不见了。藏晴儿一个愣神儿，又轻声叹了口气，便进洞去了。

　　三人进洞后，赫连延行在最前面，摸黑行出数十余丈远，不见什么动静。赫连延正欲回身向二女吩咐几句，蓦地一阵乱箭破风，自前方****而来。乱箭破风而至，其数不知多少，在这一人宽的漆黑地洞中，正是避无可避。箭速极快，伴着阵阵剑羽的震颤，刹那间便已然到了身前。康峥闻声，急道：“是土行箭，咱们贴住洞顶！”她话音刚落，三人便相继纵跃而上，双手撑住了洞顶。乱箭擦着洞底，噗噗噗的射入地上。形势险峻，倘或三人方才伏地躲避，此刻怕是已经教乱箭射成了刺猬。

　　藏晴儿四肢撑住洞顶，方松了口气，忽闻得赫连延急道：“师妹小心！这墙上有暗器！”说罢，三人齐声自洞顶下跃。方一离开洞顶，便又闻得噗噗作响，却是有无数明晃晃的尖刀，自洞顶贯穿而下。众人尚未落地间，忽又闻得康峥急道：“快趴下！”三人疾速卧倒，一记数百斤重的石锤，便已然擦着三人的脊背，向后挥了过去。

　　三人自地上坐起，尚不及喘息，那石锤便又摆了回来。赫连延等人无法，便只好再度卧到地上。待石锤方一摆过，三人便似箭一般向前窜去。三人直窜出十余丈，来到处稍微宽阔的空间。甫一站定之际，便闻得身后一阵巨响，那一人宽的通道竟然合上了，眼看便没了退路。此刻，周遭漆黑一片，三人又不敢妄点火烛，便只得摸索着，继续向前行去。

　　三人越往前去，这地下空间，便愈加宽广，只是仍旧漆黑一片。一路上，虽有几阵乱箭，但类似于进洞时的险况，倒也渐渐少了。三人紧靠着洞壁，慢慢前行出半个时辰，来到处宽阔的所在。三人径直向前，再转过一个弯，一阵强光射来，直照得于暗中呆了许久的三人睁不开眼来。三人双目刺痛，慌忙间缩回暗处。待三人慢慢适应了这光亮，眼前景象，着实令他们吃了一惊。

　　眼前光景，便似是一截十余丈高的断崖一般。崖壁的平台上，盖起了十余间颇为精致，雕梁画栋的房舍。看这房舍模样，直与地上远处的天明寺无大差异。房舍周遭，遍生篝火，映得偌大的空间内一片灯火通明。那最中间的房间，房体深深嵌入墙体中，门窗雕饰最为华美。其时，房间中，正传出一阵青年男女的调笑声。人影晃动，透过房间的灯火，映在窗上，于这本应沉寂的地下，显得异常诡异。

　　崖下四方，十余根两人合抱的大木并着木板，将偌大的空间支撑住。想来，是为防备洞体垮塌。临近地面的崖壁上，便又有四五处黑漆漆的岩洞，也不知通往何方。崖壁中间部分，自岩壁上开凿了一条尺余宽的小道。小道深嵌壁上，蜿蜒而上，直通往一个窑洞般的昏暗囚室。其中，虽传来微微闪烁的火光，却是看不清内里光景。这断崖之下，便是一弯寒凉的河水，阴气绵绵，也不知流向何方。

　　(本章完)


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