第二十一章 琴箫和鸣叹婵娟 下

　　赫连延闻言，忙岔开话题，向大野智道：“你？于达官贵人家流连？！”大野智侧脸，皱眉道：“怎么？赫连兄弟不信？”赫连延摇摇头，道：“莫非，你当真料事如神不成？”大野智闻言，嘿嘿笑道：“只略微知道些个，大部分，却是靠猜！”赫连延道：“但是，你很多时候，却猜得极准。”大野智挠了挠后脑勺，嘿嘿笑道：“若是比起运气来，倒是当真不曾有人能及得上我。”

　　众人正说话间，忽闻得一阵咳嗽声，却是那陈鼎发出。他咳嗽几声，缓缓睁开眼来。待他看见了边上女子，旋即爬将起身，双目看着那女子，皱眉道：“秦姑娘，你再也莫要在这秦淮河中了。”那女子闻言，蓦地面颊绯红，别过头去。赫连延见状，暗忖道，这女子于夜间在船顶缓歌慢舞，于众人面前尽皆笑语盈盈，显是个极有定力之人。此刻，她见了陈鼎，却又怎的竟作此行状？

　　赫连延与叶明，有个相同的习惯，那就是一旦遇到不解的事情，亦或是思索间，必然将眉头深深皱起。藏晴儿见赫连延作此形态，便伸手拉了拉赫连延衣角，与他耳语几句。赫连延闻言，连连点头，眉头却是皱得更紧了。陈鼎见那女子并不言语，立时羞赧起来。他反复挠头，局促道：“秦姑娘，看在咱们自小一起长大的份上，你总得教我知道，为何你家便要悔婚？你又……又是为何，为何来着花船上……”不及他说完，那女子站起身来，径直向舱外走去。陈鼎见状，急道：“素秋，你回来！”慌忙间，起身追了上去。

　　陈鼎起身急了，身材又甚是高大。他一不小心，只闻得砰的一声，整个人便撞到了舱口的门柱上。秦素秋闻声，猛地回过头来。她见陈鼎没事，随即转过头，向前走去。她见陈鼎穷追不舍，情急之下，向舱下叫道：“你们出来，将他拦住！”话音刚落，便闻得舱下一阵咯噔蹬的脚步声，顷刻间，已然窜出了四五个黑衣皂靴的护卫。那几个汉子知道陈鼎的厉害，却又不得不拦住他。中间，一个二十上下的年轻汉子跨步上前，向陈鼎拱手，道：“陈大哥，不要再为难小弟！”

　　陈鼎闻言，惨然一笑，向秦素秋道：“素秋，你告诉我，为何我出外游历半年，你父母便要悔婚？！你又是怎的，怎的到了这花船上……”秦素秋闻言，秀眉微蹙，似欲说些什么，却到底什么也没说，只是怔怔的看着秦淮河中飘着脂粉气息的河水发呆。陈鼎见秦素秋沉默不语，便再不顾身前众人阻拦，一步步向秦素秋走去。他力大无穷，众人哪里拦得住他？那四五个黑衣皂靴的汉子，拼命拉住他，却只是教他带着步步前行。

　　蓦地，只闻得河畔一个尖声尖气的声音，那人道：“陈鼎！你也不看看，这是谁家的花船！你竟敢在我王家的花船上撒野！你们一起上，我王家，便是砍杀了这寒门庶子，又能如何？！”说话间，河岸便涌来四五十手执刀剑的黑衣汉子。顷刻间，有十余人已然跃到了船上。

　　剩余黑衣人，待欲上船时，船身却蓦地动了，五六个纵跃而前的黑衣人，纷纷跌落水中。正是一边拉纤的叶明拉了纤绳，将船斜扯向河中。在那人的喝骂声中，那剩余的三十余人，却是无论如何登不得船。那人看看一身蛮力的叶明，欲要骂他，却看见了那站在舱口的大野智，不得不强行压下了怒意。

　　饶是如此，那十余个手执刀剑的黑衣人也已然冲将上前，向陈鼎砍去。陈鼎见状，冷哼道：“什么门第，什么世家？！我倒是要看看，你们有什么本事！”言罢，挥拳而上。他身长力大，身侧十余人虽手执兵刃，却也心中惧怕。只闻得砰砰砰数声响过，四五人便已然教他打落河中。那站立船头的秦素秋见状，又急又气，厉声道：“陈鼎！你给我走！”那陈鼎本与众人斗在一处，忽闻得秦素秋之声，蓦地回身一愣。

　　这一愣之下，却是将个后身完全暴露在众人的刀剑前。他闻得身后生风，猛然回身，但见四五把长剑当胸刺来。陈鼎爆喝一声，一拳侧向挥出，砰地一声，又是将四五柄长剑齐根打断。然而，毕竟陈鼎与人交手经验不多，在将自前方直刺的长剑击断的刹那，一柄侧身而至的尖刀，已然直刺入他右胸。

　　陈鼎吃痛，猛地飞起一脚，将那人踢入河中。他双指夹住刀刃，蓦地用力，刀刃应声而断。这钢刀尖锐，几近刺入他体中三寸。顷刻间，鲜血涔涔而下。那秦素秋见状，也不管刀锋剑利，自人群中径直奔到陈鼎身前，将众人与陈鼎隔开。秦素秋双目含泪，向陈鼎吼道：“你自小便是最听我的话，我教你走，你怎的不走？！”

　　方适时，忽闻得岸边一人疾呼，道：“陈兄弟，我来助你！”顷刻间，五个手执长剑的蒙面黑衣人飞掠而来，三下两下，便将船上王家护卫击到船下。这五人见众护卫落水，便又飞掠至岸上，冲向岸边的一众黑衣护卫。五人功夫极高，又前后连接作战，各个以一当十，将那尖着嗓子的王家护卫击得落荒而逃。那人边逃边骂，道：“你们北府余孽虽强，还不是教老皇帝遣散了？！我王家护卫虽弱，却是各个高门大姓，高官厚禄！”那人一路骂着，却是再不敢应战，带人向巷中跑去了。

　　那五个黑衣人追出数十丈，便不再追了。其中一人回身，走到叶明身前，将面上的黑巾摘下，道：“叶兄弟，咱们又见面了！”其人，正是谢昶。叶明见了他，也呵呵傻笑起来。谢昶站在岸上，转身向船头的陈鼎拱了拱手。陈鼎也忍痛拱手，道：“谢兄弟，待我处理好私事，便回去找众兄弟！”谢昶闻言，又将面巾戴上，向大野智拱了拱手，带四人飞掠而去。

　　陈鼎创口极痛，却只是怔怔的看着秦素秋。秦素秋秀眉紧蹙，满面泪痕，慌忙间，欲要进舱拿出白布给陈鼎包扎。陈鼎见状，心下一急，匆忙间抓住了她的纤手，道：“素秋，你告诉我，须得如何，才会离开此处？！”秦素秋满面含情，目若秋水般的盯着陈鼎，却不说话，只是不住摇头泪流。

　　大野智站在舱口，蓦地叹了口气，摇头道：“这位公子，你如此握住秦姑娘的手，就不怕她痛吗？”陈鼎闻言，意识到自己的失态，慌忙间将秦素秋的纤手松开。此刻，他见秦素秋的手已然变红，心疼万分，却是忘记了自己右胸的伤。情急之下，陈鼎便似是小时候玩闹一般，抓起秦素秋的手放到嘴边，给她吹了一阵儿。秦素秋见状，心下一暖，紧紧抱住了陈鼎，却是哭得更狠了。

　　边上，藏晴儿将白布与一瓶创药递给大野智，使了个眼色。大野智走到陈鼎与秦素秋身前，尴尬笑笑，道：“你二人，还是先将伤口处理一下，莫要待到化脓了。”秦素秋闻言，慌忙伸手接过，垂首向陈鼎，悄声叹息道：“要不……”陈鼎闻她细言软语，蓦地一怔，连连摆手，道：“不妨事，不妨事！”说着，将胸前的破衣一撕，两指捏住刀尖，只听“嘶嘶嘶”三声细响，伤口中传出刀尖摩擦筋肉的声响。

　　伴着这三声细响，三寸余的刀尖，已然教陈鼎拔了出来。其间，何等苦楚，陈鼎却是连哼也没哼。大野智见状，不禁赞叹道：“陈公子当真是壮士，这江南的铁血，怕是有多半集中于陈公子身上了！”陈鼎闻言，皱眉抱拳，道：“兄弟谬赞了，在下……在下也着实也吃痛得紧。”秦素秋见陈鼎没事，又闻他言语，蓦地破涕为笑，上前给他上药包扎。

　　秦素秋四下看看，拉着陈鼎到了舱中，蓦地又长长叹了口气。她一面给陈鼎上药，一面柔声道：“咱们自小便一起长大，再没有谁，能像咱俩一样好。十余岁上，你陈家又与我秦家结了亲，我便一心一意等着嫁你，却哪里会有半分不愿意？年前，你去了趟北方，我便于家中一直等你回来。可是，也不知是自哪里来了个人，唤作什么公子的，想是不知怎的知道了我，到我秦家求亲。我秦家，虽不是什么名门大族，却也决计不是出尔反尔的家室，自然是不愿答应的。”

　　陈鼎闻言，皱眉道：“素秋，那怎的……”不及他说完，秦素秋看了他一眼，继续道：“你且听我说完。我姑母，于二十多年前，便已然嫁入了兰陵萧家。所以，我秦家便于萧家有了来往。那萧家族长萧承之，听说那个唤作什么公子的向我秦家求亲，便于我秦家软磨硬泡。最后，不知怎的，将我秦氏族长与众族人说动了，竟做出了悔婚的事来。”

　　陈鼎闻言，冷哼一声，道：“那萧承之，本来便是个不达目的不罢休的人！”秦素秋轻声叹气，柔声道：“我见你迟迟没有回来，我秦家人，又逼迫得厉害，一时无计可施。那个被唤作什么公子的，据说，还与河山帮有些瓜葛。要我嫁于他，我自然是一万个不愿意。后来，我听闻那个唤作什么公子的人，平素居高自傲，于风尘女子最是不屑。我再无办法，便来了这秦淮河畔，作了卖艺的歌妓。果然，那人一怒之下又与秦家退了婚。可是，当我再回家时，秦家人迁怒于我，便强迫我家中父母，与我断绝了关系。我一个人，又无依无靠，便只得在此卖艺……”

　　陈鼎闻言，不禁一阵心痛，自责道：“素秋，若是我早些回来……”秦素秋摇摇头，道：“你数月前回来的时候，我也是刚来此不久。好在，这花船是王家的营生，他们一开始并不知道我的身份，接纳了我。后来，那个什么公子知道了，气愤难当，便要教我在这花船上，卖艺一辈子。他不会碰我，却也绝不许别人碰我。这数月来，像昨夜那不知死活的白衣人，倒还是首次出现。”

　　陈鼎闻言，伸出结实的双臂，将秦素秋揽在怀中，喃喃道：“素秋，即是如此，我归来数月，每日前来找你，却怎的不与我说？！”秦素秋再没有挣扎，任凭陈鼎将自己揽住。她沉默片刻，叹息道：“我初时，也是恼你迟迟未归，再不愿见你。后来，我见你****来此，便渐渐没了恨意。可是，我既然做了歌妓，却又觉得再配你不上。况且……况且……”

　　陈鼎皱眉，道：“素秋……我怎的会嫌弃你。况且，况且什么？”秦素秋含泪道：“况且，那个唤作什么公子的，该是河山帮的人。他既恨我入骨，不许人碰我，倘若我再与你在一起，岂不是连累了你？！况且，我已然连累了我姑母家的姐姐了。我姑母，嫁于萧渊智为妻，生了我那唤作萧琳的姐姐。那个唤作什么公子的，见我做了歌妓，便又看上了她。眼下，他已然派人将我的姑母囚禁了起来。我那姑父，却是已然教萧承之说动，要拿自己的亲生女儿与那什么公子结亲。”说到此处，秦素秋似是极为委屈，竟又哽咽起来。

　　陈鼎握拳，长叹一声，怒道：“又是河山帮！我在外之时，便听闻河山帮号称‘大江南北二十八楼，关东关西六十四寨’，又联合各个世家大族，势力极大。却不道，原来它也是这般邪魅，这般的仗势欺人！倘若犯到我手中，不论何人来此，定然教他们有来无回！”

　　说到此处，边上的赫连延忽然插嘴，冷冷的道：“不，秦姑娘，那萧渊智并非萧琳姑娘的生父。这世上，哪里去寻如此决绝的父亲？！”他一语既出，便闻得边上的康峥急道：“师兄！”赫连延闻言，应声便住了口。然而，那坐在琴边素衣蒙面的女子，却是蓦地一怔，缓缓站起，向赫连延颤声道：“你……你说什么？”她一面说着，一面将面巾摘了下来。其人，却正是萧琳。

　　赫连延见状，蓦地一愣。他平素于陌生女子，决计不会细心打量。此前，萧琳以素巾蒙了面，待秦素秋论及此事时，又并未点破，他便不知这素衣女子是萧琳了。赫连延见状，意识到自己已然犯了错误。他正局促不安间，忽闻得边上康峥冷冷的道：“师兄，你也莫要自责！该知道的，总是要知道的！”

　　康峥顿了顿，一转身，向萧琳道：“不错！萧秋野，便是你的父亲。我先前告诉你，咱们是堂兄妹，是诓骗于你。咱二人，并非是堂姐妹，而是同父异母的姐妹。纵然如此，你也莫要指望我叫你一声姐姐！倘或不是你母亲……”说到此处，她便不再说下去了，转身迈步，向舱外走去。

　　赫连延见状，回身追出舱外，道：“师妹……”康峥闻言，皱眉回身，怔怔的看着赫连延，似是待他说话。赫连延看一眼康峥，深深皱了皱眉，却是没说出话来。康峥缓缓将目光自赫连延身上移开，蓦地叹息一声。

　　方适时，舱中又传出了琴音。琴声铮铮，颤音微带，伴着那柳梢的明月及潺潺河水，幽幽散开。良久，哀怨缠绵的萧声又起，缥缈虚无，令人忧思顿生。船舱内外，顷刻间，便似笼罩在了一片略带悲戚的叹惋之中。

　　(本章完)


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