20 弹琴卖艺
长姐走了许多天。郑英姿在府里待得气闷，索性带了婢女出门走走。
桓朝民风开明，女子独自上街亦不稀奇。有人戴上幂篱帷帽，有人素锦蒙面，有人则大大方方什么也不用，全凭个人喜好。
英姿面上蒙巾，和婢女坐在茶坊中饮水。
台子上一二八女子正在抚琴，另一十岁左右的女娃娃唱着江南小调。
一曲唱毕，女童便走下来，将手中的铜盆伸过来，等着众人打赏。
她短衣布裤，衣服陈旧不见颜色，头上插着几朵绢花，嘴唇皲裂。
两曲唱毕，女童正欲走下台，就听到后面姐姐剧烈的咳嗽，仿佛要把整个肺都呕出来。
见二人不再表演，台下付了钱的茶客们抱怨声起：“小娃儿，快点表演，大爷们还等着呢。”
“爷有的是钱，再唱一曲就给你。”有人呵呵笑道，晃了晃手中铜钱。
“我姐姐，我姐姐病得厉害，弹不了琴了。”女童声音瑟瑟发抖。
坐在二楼的一青衫男子正欲起身，被对面的人一把按下：“不要惹事。”
二人重新落座。“七哥，你说要喝茶，结果来了这个破地方。好茶没有，戏倒是看得足。”平王谢熠不满道。
“咱们来了三天了，那姐妹两人日日遭人刁难，仗着店家相护，暂时没有被辱。今日看来怕是逃不过了。”他端起茶杯正欲喝，看杯内黄色茶汤，皱了皱眉又放下了。
“她们逃难而来，无依无靠，以此为生，实属不易。”宁王谢烨喝了口茶道。
谢熠立刻来了精神：“那咱们就帮帮她们呗。”
谢烨摇摇头：“不帮。你帮得了一次还能帮一世？况且世间如此境遇的人不胜其数，帮的过来吗？”
“那你带我来这儿干什么？”谢熠愤愤道。
对方捻着杯子垂首道：“看看民情而已。你在宫里快废了。”
正说话间，听闻楼下叫骂声更甚。
兄弟俩一起朝下望，就见弹琴女子捂嘴不住的咳嗽，根本无法继续演奏。
于是店家出面劝慰茶客，孰料众人并不买账，双方僵持不下。
争执间，一小僮跑到掌柜面前耳语，掌柜双眉舒展，微露喜色。
他向众人拱手：“大家稍安勿躁。我这琴师身体不适，病容憔悴，且容她去服药，稍后帘幕落下，她在帘后继续为大家演奏，小蕊台前献唱，诸位看如何？”
众客人听闻还有表演可看，便纷纷落座。
琴师琴艺不错，女童嗓音更是绝色，众人才日日来捧场，不过有些好事之徒看姐俩无依无靠又是外乡人，所以故意刁难。今见事情有转机，谁都想舒舒服服的喝着香茶听曲，故而都点头赞同。
“掌柜的，叫她二人快去快回，俺们还等着哩。”一外地口音的大汉嚷道。
“好好好，诸位稍等。”于是掌柜将姐妹俩带入后堂，不多时，妹妹小蕊率先来到前台，台上落下一袭轻纱，遮住了后面的琴师。
琴声响起，依旧醉人。
于是，在小蕊唱完今日的最后一曲，下台请打赏时，大伙儿给钱给的比较痛快。
刚才的外乡大汉瓮声瓮气道：“小妹妹，你家姐姐吃的啥灵丹妙药啊好的恁快？俺不懂琴，不过她弹得真好听，你唱得也不赖。”
小蕊头快低到地下去了，收完银子，匆匆朝众人行了个礼，便登登跑了。
谢烨在二楼微笑喝茶，谢熠撑着下巴凉凉道：“他们难道听不出来换人了么？”
宁王放下茶杯，笑道：“你以为人人和你一样，生下来便有琴师武师的各色师傅，日日传艺？”
“哥，你说弹琴的会是谁？这茶坊还有这等人物？他的琴艺不逊于九妹刚召进宫的那个，那个谁来着？”他完全记不住恒真宫里的“莺莺燕燕”。
“穆容。”谢烨接口道。“这位琴师确实不错。”宁王喝光最后一口水，拎起茶壶晃晃，又打开盖子瞧一瞧，确定没水了才肯作罢放在桌上。身后化妆成书童的侍卫队长简直没眼看自家王爷的小气之举。
“走吧，七哥。”谢熠率先站起身，兄弟二人并肩下楼。
远远就见一面戴薄纱的女子娉婷走来，她跨过门槛，上了茶坊外的一驾马车。
“你不是问谁弹的吗？”宁王冲弟弟使眼色。
“哎，蛮年轻的一位姑娘。”谢熠口没遮拦道。“可是七哥你怎么知道是她？”他十分不解。
宁王打开折扇轻摇道：“起初，她和丫鬟坐在门边不显眼的座位，纠纷起时，这位小姐不见了，现在嘛，便又回来了。她倒是好心肠。”
二人说着来到门口。门外仆人见他们出来，解了马绳牵马过来。
谢熠率先翻身上马，他坐在鞍上，看宁王仍旧在门口和店家闲聊，皱皱眉头，又看看西落的太阳，一夹马腹，道声：“哥，我先走了。”便和仆从扬长而去。
骑马转过街角，谢熠想了想，下马将缰绳交给手下，自己则背着手带一侍卫在街道上晃悠。
前面那辆马车有些眼熟，好像是刚才女子所乘。
马车停在点心铺外，不一会儿，蒙面少女就和婢女走出来。她身量不高，笑眼弯弯的拎着一包点心站在台阶上和老板娘说话。
谢熠瞅了眼，便继续往前走。
慢慢晃过一条街，面前有一个小巷，他领着侍卫钻了进去。刚一冒头，就见不远处一抹鹅黄身影出现，正坐在路边咔嚓咔嚓啃着点心。
少女一边捶腿，一边吃的欢快，时不时戳戳一旁紧张伸长脖子望风的婢女：“小花，你也坐下来吃，这里静得很，不会有人来。”她的声音软糯柔和，听的人心中舒畅。
“三小姐，您快吃吧，吃完了咱们好回家。要不然，奴婢回去又要挨骂。”
少女停下往嘴边放的甜糕，瞪圆眼睛眨呀眨：“几时让你挨骂了？每回不都是我担着么？不管是二姐还是母亲，都没叫她们责怪你呀。”
“哎呀，就是因为这样，奴婢每回才会被咱们“悦杉荷”的姐姐嬷嬷们教训，说让小姐您受了委屈啊，没有在二小姐训您时挺身而出啊，胳膊肘往外拐啊，是院子里的奸细什么的。”小花嘟嘟囔囔为自己抱屈。
少女轻笑起来：“那是我让你这么说的，只有你使劲把罪过都怪到我头上，姐姐看我哭得可怜，才能堵住他们的嘴呀。要不二姐大概能絮叨一晚上。啊，不过这也有好处，看她骂我，母亲就不会出手了。”
小花看她笑的愉悦，重重叹气：“您知道现在奴婢一陪您出门，大家都好像要吃了奴婢的样子吗？真不明白咱们院子里人不少，您为啥每次只带奴婢出来。”
谢熠在一旁忍笑：因为你入了那什么二小姐的青眼，被她当做监视这一位的得力干将了呗。
他再看一眼着黄衫的少女，竟从对方笑容里看出一丝得逞后的狡黠。
此时，一只花猫经过巷口，见到鹅黄少女便拖着尾巴不疾不徐的走过来。
少女将点心掰碎撒在地上，摸摸花猫的头：“吃吧，大黄。今天只有你么？”
她熟稔的和猫唠嗑，谢熠心想：原来是来喂猫。这个小姐倒是有意思。
正想着，就听她又道：“长姐走了好多天，一直没有消息，我很担心。二姐日日督促小哥读书，也不管我。母亲只要看二姐和小哥过得好便安心了，从不曾问我如何。大哥太忙了，更没空搭理我。娘害怕母亲，不敢常来看我。就是来了，也只会说听夫人的话，莫要和二姐争之类的。我哪里和她争了？我就想能在自己的院子里日日弹琴唱歌。母亲不让唱，说是歌姬才如此。”
她怅然的抚摸花猫：“要不，我给你唱歌听听如何？”说着，竟真的轻声哼唱起来，声音婉转。
谢熠没想到自己猫在角落里还能一饱耳福。他在暗处望着少女的背影心道：这究竟是哪家小姐？她提的长姐和二姐又是谁？还有她那院子，“阅山河”？这么霸气的名字本王都不敢取。
正想着，少女将手中的碎屑倾尽，站起身抖了抖衣裙，冲花猫道声：“去玩吧。”那花猫便摇摇摆摆挺着吃饱的肚子慢慢挪出了巷口。
“三小姐，咱们也走吧。”婢女催促道。
鹅黄少女略一点头，接过对方递过来的面巾蒙好，二人相携出了巷子。
隐在暗处的谢熠这才和心腹侍卫踱出来。“去查查哪家的小姐。”他命令道。侍卫应声，二人出了巷子骑上马回宫去了。
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