第二十章 结果注定的试验 二
??“哎?”纳特低头,看到玻璃皿中的不是绿色药丸,而是些黑乎乎的粉末。他那天深夜的试验产品,恶魔花提炼失败的残渣。巴蒙德正舔着手指,已经把粉末都吃光了,一副意犹未尽的模样。
纳特只觉得脑中嗡的一声,一把揪住老人领子:“该死!谁让你吃的!”
老人唯唯诺诺:“我,我听说吃掉后马上就能睡着。我,我咳嗽得厉害,睡不好觉,儿子又老找我要钱……我想吃掉后,不管怎么说……”
误食了试验阶段的药物是什么结果?何况这还不是药,天知道是什么东西。纳特用力抓了两把头发,对老人的诉苦听而不闻,他粗鲁地拉过帕梅拉:“刚才为什么不阻止我?”
小姑娘很害怕,向来镇定的纳特脸色发白,但她不明白为什么他会紧张到这个地步。她小声的说:“老大,我以为那是你给老爷爷的止咳药。那,那个是什么东西啊?吃了会对有害处吗?”
“我不知道,”纳特的手抓着帕梅拉的肩膀,指节因用力而发白,“也许还会有好处。”
“咦,那为什么……”
“让病人吃下的药,我必须清楚会造成什么后果,”纳特以手掩面,“而且我还走神了,给人服药的时候走神了。”他的医术固然出色,但是真正令他自豪的则是对待每个病人都尽心尽责,那也是他的自尊所在。
“喂喂,你走神是你的事,”艾莉西亚嚷道,她指尖挑着半颗药丸,站起蹲下倒立下腰始终保持药丸不掉,正玩得不亦乐乎,“我可以吃药了吗?”
只是片刻,纳特调整了心情,重新回复到面无表情的状态,做了个暂停的手势。事情还没完,先别急着自怨自艾。他对娜塔莉说了稍等,重新拿两颗药交给老人和柯瓦特,回头朝艾莉西亚说道:“吃吧。”红发少女从桌子上下来,坐到沙发上搂住卡琳,把药朝嘴里一丢吞了下去。
最先尝试的人总是最受瞩目,一屋子的人因为不同的理由,怀着相同的关切心情紧盯着艾莉西亚。女骑士眨着眼,像是在品尝味道。过了不短的一段时间,她皱起眉头,疑惑的说道:“我是很想说药有用啦,但是,我一点都不困啊。”
女秘书长认出他给他们吃的是什么了,她的下巴掉到了地板上。
“真的不困?”医生与娜塔莉的情况类似,他还记得自己吃下半颗后,意识瞬间便陷入黑暗,不可能假装出不困的模样。
“你觉得我像是困的样子吗?”艾莉西亚做了个鬼脸,朝纳特吐舌头。
她异色的双瞳中毫无倦意,精力可说是充沛得很。她还在继续说:“我看你啊,才是一副没睡醒的样子呢。”
看来确实不困,纳特纳闷得一句话都说不出口。药有问题?他指指乞丐,示意服药。乞丐学着艾莉西亚的样子把药扔进嘴里,然后也眨了两下眼睛。纳特屏住了呼吸,目不转睛的观察着。只听啪嗒声响,坐在地板上的乞丐上身扑倒,所有人都听到重重的鼻息,乞丐已经睡着了。
“很大可能是鼻咽炎引起的鼻咽部狭窄,不过不严重。”听到鼾声,纳特推测乞丐可能的症状,这几乎成了他的本能。
不等纳特指示,尤莉已经在另一张沙发上躺好了。她手中的半颗和艾莉西亚的那半颗是同一颗,放入口中后不过三四秒钟,女医生也入睡了。很明显,药是有效的。可是艾莉西亚又明明在活蹦乱跳,难道是她体质特殊,药物恰好无效?
“纳特先生,”正在苦思中,卡琳开口了,她保持埋首书间的姿势,“您没发现哪里不对劲吗?”
“你姐姐。”
“她当然不对劲,不过,”黑发的小女孩没有抬头,“还有呢?”
一直以来,从来都是其他人觉得纳特说话莫名其妙,难以沟通,现在面对卡琳,他也有了相同的体会。她的黑发,她稚嫩的身躯与苍白的肤色,含义莫测的话语,这一切如漩涡般混合,在纳特心中勾起了难以言喻的感觉。有什么东西在体内苏醒,求知欲?探求欲?该怎么形容?医生捉摸不定。“还有?”他问道。
“当然呀,您难道没注意到,从刚才起,奥古斯丁老爷爷就没有再咳嗽了啊。”卡琳的声音像是有形有质般汩汩的流淌进纳特心里。剩下还醒着的人在她提醒下发现,老人果然呼吸和顺,气定神闲。
“真、真的,我不咳嗽了!谢谢医生!”老人惊喜交加。
那不起眼粉末的作用?纳特不知道该哭还是该笑,自从和石人们打上交道以来,他总是觉得智商不够。巴蒙德老人的支气管炎他一听就知道很严重,现在又是秋天,新莫西卡干燥的空气会让此类病情尤为严重。如果那提炼失败留下的粉末反倒能治疗,或者至少是缓解症状的话,倒不失为一大发现。
“请吃药。”纳特提醒柯瓦特。确认小个子安全的入睡后,他吩咐帕梅拉拿来了二十枚金币,交给巴蒙德,可老人迟疑着不敢伸手。
“我还没吃药,医生。”他缩头缩脑。
“你吃过了。在我这里住一天,我需要观察,每六个小时记录一次情况,”纳特把钱硬塞给他,“酬金变成双倍。还有艾莉西亚小姐,你也是!”
巴蒙德还想把绿色的药丸吃下去,帕梅拉懂得老大的意思,制止了。老人捧着亮闪闪的一堆金子,不敢相信它们已经属于自己。
“我也有双倍吗?”艾莉西亚指着自己说。
“你当然没有,你又没吃错药。”
“好吧,我还以为试验对象表现特殊也可以把价钱抬一抬呢。”红发少女失望的说,不过依然一脸阳光。是与娜塔莉那种职业的微笑不同的,源自更深层的表情。
她说的似乎也有道理,纳特认真的考虑。他看到卡琳飞快的抬头看了自己姐姐一眼。只是一瞥,他看清了她眼中的感激、欣慰与自豪。可她还只是个孩子,那是一个十一岁的孩子能有的眼神吗?
“不过你也不能回去,”纳特说,“你说的对,试验对象表现异常,需要观察。”他收起所有的药,对帕梅拉又吩咐了几句。见一切都已妥当,他对娜塔莉说道:“帮我安排一下,我要见……”
女秘书长按住了他的嘴。纳特会意,带她走进书房。娜塔莉把门反锁,还把窗户关上,两层窗帘全部拉起。又检查了整个房间的墙壁,还有天花板,她才放心似的呼出一口气,对纳特说:“您想见赫特查尔人,对吗?”
“对,我总是不放心,想亲眼见他们炼一次药。”
“已经不行了,”娜塔莉说,“蒙特祖玛二世和坎扎大人的事已经令他们感到愤怒,关闭了我们商会所有的矿山,赶走了工人。另外,他们派了人来调查。”
“还有什么吗?”纳特问。女秘书长极力掩饰,可是她的惊恐逃不过纳特的眼睛。不止这点事,肯定。
“五万名赫特查尔武士也一起出发了。如果调查的结果不那么让他们满意,他们就会直接发动战争。”
“战争?为了什么,报复?”
“您有所不知,赫特查尔人对祭祀行为有着狂热的爱好。他们四处开战,唯一的目的就是捕获更多的俘虏,向他们的神献祭。因此,赫特查尔人极端好战。”
“他们还有多久到?”一阵沉默过后,纳特问。
“他们已经到了。”娜塔莉说。
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