第13章 013
一直到晚餐时，海伦都没再和佩妮说一句话。
佩妮心想肯定是因为下午的事，海伦觉得又被她冒犯到了。不过她没打算道歉，她可是为了给伊丽莎白和海伦留出交流的空间，海伦早晚会明白的。
“到时候，呵，”佩妮一边切着盘子里的牛排，一边在心里冷笑，“说不定大小姐还会来感激我呢？”
此时海伦坐在长条餐桌的主位，布朗夫人坐在她的右侧，左侧理应是伊丽莎白小姐，但昨天海伦将佩妮安排在了这个位置。
或许是因为昨天初来乍到，布朗夫人并没说什么，但见今晚佩妮还坐在自己的对面，布朗夫人的不满顿时像烧开的水扑了出来。
在等待甜品的间隙里，她慢条斯理地开口道：“海伦，我想或许是亲爱的理查德经常不在你身边的缘故，你实在是缺乏应有的礼仪观念和尊卑观念。你的疗愈师作为雇佣的仆人，应该去仆人间用餐，而不是像客人一样坐在我的对面。天神知道，我实在是无法忍受这样毫无礼仪和尊严的生活。”
“我知道您对礼仪的重视，姨妈，”海伦说，“就像我记得您在我的椅背上插刀来纠正我的坐姿。”
“所以”布朗夫人对着佩妮做了一个手势。
佩妮没有动。
她当然清楚餐桌礼仪，但这是海伦的安排，昨天与她说好的。而且鉴于海伦此刻的心情，佩妮不确定如果自己起身离开会不会让海伦更生气。
海伦面无表情地说：“我说过佩妮小姐是我的朋友。”
“一个向你伸手要工资的朋友？”
伊丽莎白微微蹙眉看向布朗夫人：“妈妈。”
玛莎也开口了：“我赞同妈妈，我不理解为什么我要和一个疗愈师一起吃饭，如果让王都的小姐们知道，我会被嘲笑的！”
伊丽莎白转向玛莎：“没有人会嘲笑你，玛莎。”
“当然会有！”
“是对我伸手，而不是对您，姨妈。”海伦依然很平静，“就像您和玛莎小姐是在我的餐桌上，而不是布朗子爵的餐桌上。”
这句话让布朗夫人立起了眉毛：“海伦，你这是什么意思？”
“妈妈，我们是来陪海伦的。”伊丽莎白说，“海伦自有她的规矩。”
“说到陪伴，海伦，你应该知道，三个月后是我作为你的女监护人陪你去王都觐见陛下，并将你引荐到社交界。”布朗夫人用鼻孔看着海伦，尖刻地指责道，“我真是遗憾理查德这样繁忙，竟然将你养成了这样的坏脾气。看看你的模样，听听你说的话！哪里还有名门闺秀的姿态？当初或许不应该那么急着让你离开我，否则——”
海伦直接打断了布朗夫人的话：“我为什么离开，您再清楚不过，不必让我再赘述。至于引荐社交界的事，韦德城与威格郡中不乏出身名门、受人尊敬的夫人，我想她们的仁爱之心不会少于您。所以倘若您对引荐之事心存不满，还请不必勉强，可以直接告知我的父亲。现在，如果您不介意的话，我要继续用餐了。”
这一番话说得可谓是尖锐而不留情面，整个餐厅一时寂寂无声。布朗夫人和玛莎吃惊地看着海伦，伊丽莎白眉头紧蹙，神情担忧。海伦则面不改色地拿起甜点匙，开始品尝面前的甜点。
如果不是看到海伦放在膝上左手在微微颤抖，佩妮几乎要怀疑这样伶牙俐齿的大小姐为什么说需要她“保护”了——虽然她实际上并未做出什么“保护”。
布朗夫人眯着眼看了海伦几秒，突然一笑，没再说什么。
晚餐结束，海伦依照礼节邀请几位女士到客厅里喝茶。同样的，海伦没有对佩妮说话，也没有看她。
佩妮虽然不想道歉，但也没有兴趣玩这种女同学闹冷战的把戏，她从柜子里取出了之前制作的纸牌，神情温和地问海伦今晚是否继续制作纸牌。
由于昨晚需要陪客人谈话，这项延续了一周的活动暂停了一天。
此时海伦看佩妮一眼，不知想了什么，板着脸坐到了往常的位置上。但她刚坐下，玛莎也凑了过来：“你们在玩什么？”
佩妮看海伦并不打算接话，便道：“玛莎小姐，我在自制纸牌。”
“不愧是疗愈师，连手艺人的工作都会做，”玛莎微笑着轻声漫语，“我只能祈祷你可不要在霍尔姨夫的宅邸里卖小商品，否则霍尔姨夫的脸都要被丢尽了。”
佩妮笑看着她，用希腊语说了一句话，但玛莎并没有听懂：“你在说什么？”
“她说的是希腊语，”海伦虽然同样听不懂，但这并不妨碍她的嘲弄，“姨妈向来以良好的家庭教育闻名于亲友之间，玛莎姐姐竟然不懂希腊语吗？”
玛莎嚷道：“那是因为她的发音不标准罢了！”
“是吗，我听来倒与我父亲的发音别无二致。玛莎姐姐恐怕得抓紧时间补习希腊语了。否则待我父亲回来，你在满是希腊语的客厅里会插不上话的，可能，那才叫丢脸吧。”
两位小姐唇枪舌战时，伊丽莎白走到了佩妮身边，正好看到佩妮之前画的一些草图，顿时惊讶道：“这是您的作品吗，佩妮小姐？这样的笔触，让我想到了赫尔道特先生呢。”
“只是粗浅的模仿罢了，让小姐见笑了。”佩妮道。
闻言，原本正在和玛莎斗嘴的海伦马上熄火，转过头来：“赫尔道特是？”
“是一位以线条著名的人体画像大师，”伊丽莎白解释道，“他的作品线条流畅细腻，独具表现力。佩妮小姐的这幅画虽然只是草图，但这样的构图与色彩搭配，让我一下就想到了这位大师。”
海伦看向伊丽莎白指的那张画，认出了那是几天前的晚上，佩妮在她的要求下画的女仆肖像。
海伦并不懂画，只是觉得那副未完成的草图虽然形不像，却十分神似，能让人一眼就感受到被当做模特的女仆当时那种害羞又欣喜的感觉。
此刻听伊丽莎白一说，她才注意到什么线条、色彩搭配、明暗对比。然而即使注意到，她也说不出什么门道，只知道是“很好的”。
伊丽莎白开始说起自己喜欢的画家，佩妮一边听着，一边转过头，便看见对面的海伦正目不转睛地盯着伊丽莎白，听得十分认真。
比每天听佩妮讲课时还要认真。
佩妮见状，嘴角的微笑不由淡了几分，海伦察觉到她的目光，也瞥了她一眼，神情充斥着不满。
佩妮不知道这大小姐又在生什么气，正在思考，海伦突然问道：“佩妮小姐，你对伊丽莎白姐姐的观点怎么看？”
伊丽莎白也看着佩妮，显然很期待她的看法。
佩妮只得说：“伊丽莎白小姐说的这位大师，我有幸欣赏过他的作品，不过和小姐看法相反的是，我认为这位大师的作品虽然缺乏精雕细琢的细节，但对于整体氛围的把控很到位。比如”
佩妮的观点让伊丽莎白有些惊讶，两人又针对细节刻画和感染力的问题进行了讨论。但没说两句，佩妮就发现海伦的脸色越来越不好了。
佩妮脑中一转，心下顿时了然。
她没有给海伦讲述过艺术史和鉴赏，对艺术一窍不通的海伦自然就没办法加入伊丽莎白小姐的谈话，现在见她居然能和伊丽莎白相谈甚欢，海伦自然会不高兴。
想到这一点，佩妮一边在心里冷笑，一边决定“帮帮”海伦：“和伊丽莎白小姐聊天实在令我受益匪浅，不过今天海伦小姐的美术课还没有进行，能否请伊丽莎白小姐加入到我们的课程中呢？”
伊丽莎白欣然答应，佩妮便将剩下的纸牌给了伊丽莎白一张，请她带着海伦画一张纸牌。说着，佩妮便起身坐到了一旁，将海伦对面的位置让给了伊丽莎白。
见状，海伦顿时皱起了眉，在伊丽莎白不注意时狠狠瞪了佩妮一眼。
佩妮对她温柔一笑，心想：“差点儿忘了，大小姐的心事被我看破，肯定要发一通脾气。不过么，她总会理解的。啧，我可真是伟大啊。”
客厅活动一直延续到了晚上十点，到了海伦该睡觉的时候，几位小姐也各自回房休息。
佩妮像往常一样跟在海伦身后，到海伦的房间门口，她行了屈膝礼正要回房，不料海伦突然转过头，神色不虞地看着她：“跟我进来。”
佩妮心想大小姐大概是要让她离伊丽莎白远一点儿，便顺从地跟着进了海伦的卧室，听候发落。
海伦果然将女仆们遣了出去，卧室门刚关上，海伦便转头盯着佩妮，用最开始那种高傲的口吻说道：“佩妮小姐，你恐怕是已经忘记自己的职责了吧？”
佩妮低着头道：“小姐，我一刻也不敢忘记自己的责任。”
海伦冷笑一声：“那你刚才为什么让伊丽莎白姐姐给我上课？”
佩妮依然低着头：“伊丽莎白小姐的艺术造诣远高于我，并且，方才我看您对伊丽莎白小姐讲述的内容格外感兴趣，因此为小姐考虑，”她故意加重了后面几个字的语气，“我才请伊丽莎白小姐为您做一些别样的示范。”
海伦拧着眉毛道：“我什么时候对她的谈话内容感兴趣了？”
佩妮明知道以海伦的脾气，肯定不愿意让自己的心意被揭穿，但不知为何，她就是控制不住自己说出来：“在书房和客厅里，每当伊丽莎白小姐谈话时，您总是听得格外认真。”她顿了一下，“远比我给您授课时认真。”
听到这句“远比我给您授课时认真”，海伦顿时一愣，羞赧的神情从她的脸上一闪而过，但低着头的佩妮并没有看到。
佩妮继续说：“何况伊丽莎白小姐确实学识渊博、博采众长，若是她为小姐授课，一定比我做得更好。”
闻言，海伦冷笑道：“学识渊博、博采众长——她才到访一天，你和她都了解到这个地步了。我看你们也确实十分志同道合，从文学到艺术无一不谈。若不是我还在你身边，你只恨不能和她畅聊一整天吧！”
听着海伦近乎尖刻的质问，佩妮狠狠咬住了唇。
她心想：“那您又何尝不是才见过她一天，竟就对她倾心至此？即使不说曾经的事，你此刻也能够为刚认识一天的人对我疾言厉色，我——”
佩妮止住了心中翻腾的念头，说：“小姐言重了，既然小姐不愿意我与伊丽莎白小姐谈话，那么我会管住自己的。”
佩妮本以为自己都这么说了，海伦应当就能消气，不料这句话像是火上浇油一般，让海伦更生气了。
“我才没有不让你和她谈话！你爱和谁谈就和谁谈，我只是——只是，”海伦的小脸气得红彤彤的，几乎是不过脑地说出了这句话，“我只是要提醒你注意自己的身份，伊丽莎白小姐可是子爵的女儿！”
这句话恰如寒刺骨的冰锥，狠狠戳进了佩妮原本平静的心中。她浑身一颤，抬头看向海伦。
注意自己的身份——没错，她是什么身份？一个低贱的奴隶罢了，怎么配和子爵的女儿相提并论？
二十年后不配，二十年前也不配，即使女公爵把她往大家闺秀的模样去培养，即使海伦小姐恩准她和子爵夫人同桌吃饭，说到底，她也只是个奴隶。
海伦说完才意识到自己的口不择言，她慌忙看向佩妮，却被佩妮苍白的脸色和眼中汹涌的情绪吓得呆住了。
那是一种怎样的眼神——痛与怨，恨与厌，混沌交杂的情绪让海伦不禁感到前所未有的恐慌。
可是、可是她绝没有轻视佩妮的想法，她只是气坏了，她只是只是不想看到佩妮和伊丽莎白那么开心地说话，只是
海伦紧紧攥住拳，逼迫自己开口：“佩”
“小姐说得对，”佩妮打断了她的话，“我一定谨记自己的身份。”
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