第7章 侄媳的欲望 1

　　将她从替父还债的童养媳培养成沈家的女主人，他以长辈的身份悉心教养她十年，却不知她对他早已暗生情愫。

　　就因为他背着她结婚生子，她一夕突变，下毒害人，以权谋私，与人通奸……她用尽办法逼他休妻弃子，逼他接受她的病态的感情。

　　爱已生，情根深种，她背负骂名，在一场巨大的阴谋中继续虚构谎言，而她所做的这一切不过是想证明对他的感情，想要的也只是让他承认对她的感情，可到头来伤害她、逼她入死地的，竟然是他……

　　……

　　柳枝手中一松，满盘茶碗摔落，惊动了一屋子的人。

　　良辰吉时，这堂礼未拜甜茶已洒，一地的覆水难收，真是不祥。

　　怎么这样不小心？沈尚胥蹙眉抬头，却见柳枝目瞪口呆地盯着前方，眼中除了震惊，还有一丝喜意。

　　“少奶奶！”柳枝大叫，想也没想就冲了出去。

　　满屋宾客皆是一怔，转头看去，只见大门处不知何时出现了一个女子。

　　帏帘红缎绣花，窗上龙凤双喜。这场面太过喜庆，更衬出那女子的落魄单薄。她倚门而立，满脸疲惫，一身素白衣裙，看上去说不出的苍凉。

　　柳枝眼中泛泪，上上下下将穆瑾慈瞧了个遍：“您可回来了！这些天在外头连个消息也没有，都快把大家急死了。”

　　穆瑾慈什么也没说，轻“嗯”了一声，跨门而入。

　　厅堂里灯火通明，也让众人看清了这女子的面目。五官精致，眉梢微扬，目光中透出一种超乎年纪的镇静，给人莫名其妙的压迫感。

　　不疾不徐地将众人扫了一遍，穆瑾慈最后将视线定在了沈尚胥身上。

　　朱红长衫，绣着五彩双蝶。此时他正手执绸带，那一端是凤冠霞帔的新娘。

　　“叔父。”

　　穆瑾慈轻轻地、郑重地唤了一声，眼中毫无情绪，冷得让人心里直发寒。

　　她一步一步朝沈尚胥走去，屋里顿时骚动起来，连沈尚胥也是一惊，这才发现穆瑾慈居然没有穿鞋，一双裸足也不知是哪里来的伤，纵横密布，每走一步地上竟都留下一道血痕。

　　一

　　沈尚胥上前一把抓住她，问：“出了什么事？”

　　“哪有什么事。”穆瑾慈嘴角似笑非笑，也不多说，只是侧头看了柳枝一眼。这丫头跟了她十年怎会不明白她的心思，立刻便把酒斟满，端到她面前来。

　　拿起酒杯，穆瑾慈面朝所有宾客，高声道：“瑾慈冒昧，前些时日外出办事耽搁了回程的日子，如今叔父成婚也未能尽力，我自罚一杯，如招待不周，请各位见谅。”

　　她的模样依旧狼狈，一言一行却毫不失态，不愧是沈家女主，大家风范，闻名不如见面。

　　穆瑾慈又转过身，定定地望着沈尚胥，激流暗涌，旁人不觉，四下喧嚣渐起，她的声音却在他耳边清晰可闻：“叔父，可真是恭喜你了。”

　　一沈尚胥负手而立，背影陷在夜色中，看似柔和语气却有怒：“把事情从头到尾说清楚！”

　　“是。”管家如实交代，“小的照爷的吩咐引少奶奶去西南分铺审账，本想让她多留几日，不想少奶奶得知爷的婚讯，当即便说要赶火车回来，属下有意拖延，岂料当晚少奶奶就失踪了。”

　　失踪？沈尚胥随即释然，她定是猜到他的用意，可怎会弄得一身是伤？他又一皱眉：“我让你想办法拖她一阵，这就是你的能耐？”

　　管家一震，躬身道：“属下万万不敢伤害少奶奶！起初小的也以为少奶奶先走了一步，可今日到府中才发现不见了少奶奶的踪影，爷刚好又要办礼，所以小的打算等明日再行禀告……”

　　“好了。”沈尚胥冷冷打断，想起穆瑾慈那副落魄的样子，一时间心烦意乱。是他想多了吗？婚礼进行得都很顺利，可她既然都想通了，为何宁可那样受苦也要赶回来？

　　好在人没事。

　　沈尚胥暗叹，心里又添了几分无奈，这时房里座钟忽然响起，一下又一下，嗡嗡低鸣，仿佛是在催促他。

　　若不是这一身喜服，他还真不觉得今晚是自己的洞房花烛夜。

　　推开门，花烛忽灭，沈尚胥摸黑走到里间，只觉迎面扑来一股温沉的香味。他心一紧，顿住脚步。

　　虽不能清楚视物，但也能依稀感觉床头坐着人，明明低眉顺眼，但绝不是易淑荷。

　　对峙良久，那黑影终于起身，缓缓走出来，四下一片沉寂，沈尚胥听着那轻盈细碎的脚步声，不由心头一沉，只问：

　　“淑荷在哪儿？”

　　黑影并未靠近，而是沿桌而坐，接着传来一阵倒茶水的响动。冷月如霜，从窗户射入微弱的光线来，女子的声音在一片朦胧中淡淡散开，她说：“叔父是在担心婶娘，还是在怀疑我？”

　　“小慈，别无理取闹，把淑荷放了。”

　　穆瑾慈兀自一笑，握杯的手渐渐收紧。记忆里，沈尚胥几乎从未用这样严厉的口吻与自己说过话，唯一的那次便是她喝醉了酒，迷糊地从背后抱着他说了一句“我喜欢你”。她还记得当时沈尚胥把她的手一点一点掰开，冷淡而严厉地说：“你给我听好，这一辈子我都是你的叔父，从今往后不准再有这种荒唐的念头，不许再做这种幼稚的事！”

　　字字尖利，不留余地。精明如他，怎会不知道她一开始就在装醉？明明知道不可能，却还要用这样拙劣的把戏，执意把那一层禁忌硬生生捅破。

　　那恐怕是她这辈子最难堪的时候。

　　“可叔父并不信我。”

　　“我信。”沈尚胥语气笃定。她是自己一手带大的孩子，悉心教导十年，将她从童养媳培养成沈家女主人，他信她懂道理，顾大局。

　　“是吗？”穆瑾慈忽然站起来，步步逼近，“是信我不会破坏叔父的婚礼毁了沈家的声誉？还是信我不会迁怒易淑荷做出什么伤天害理的事来？很可惜，我没看见叔父的信任！瞒着我的、想尽办法拖延我的、还有如今质问我的，可都是叔父你呢。”

　　她说完最后一句已经站在了沈尚胥面前，近在咫尺，那些信赖仿佛不复存在，剩下的只有陌生而牵强的笑。这一身伤都拜他所赐。那晚被掳，她想尽办法逃出来，为了摆脱那些人，接连几日她都东躲西藏，一路上所受的苦他又知道多少？

　　沈尚胥轻叹。如果不是真的担心她可能会这样做，又怎么会趁她外出的时候匆忙成亲？又怎么会看见她在新房的这一刻担心起易淑荷的安危？

　　他的确不敢冒险，不过才二十二岁就得到现在的地位，她已经不再是那个牵着他的衣角畏畏缩缩躲在他背后的小女孩了。

　　“我见婶娘有些不适，让柳枝给她泡了杯安神茶，她早已经睡下了。”

　　穆瑾慈看了喜床一眼，转身便走，却听见沈尚胥突然开口：“淑荷怀了我的孩子，日后不要为难她。”

　　“……”

　　这一刻，她分明感觉到胸口的痛楚正一点一滴复苏。她曾以为自己可以做得很好，埋葬掉这段不堪的感情，发誓要虔诚地来祝福，所以她才会不顾一切地赶回来，只为让他安心，只为让他相信她的真心。

　　可如今他居然要这样来提醒她。是警告吗？对她，真的就这么不放心？

　　身乏，心累，穆瑾慈只觉筋疲力尽，以至于踏出房门的那一刻，几乎要倒下去。

　　二

　　照规矩，新妇入门，晚辈是要来奉茶请安的，可易淑荷嫁入沈家已过去半月，该拜见的长辈也见了，该等来的晚辈也都来了，却从未见过穆瑾慈。

　　是内府女主又怎样，她的丈夫还是沈府当家呢，这宅子里上下百余口谁不是靠着沈尚胥在外头的生意才能锦衣玉食？她听说穆瑾慈对自己戏子的身份很不满，非但成亲时来搅局，如今还摆架子给她看，还真以为自己多了不起呢，不过就是个卑贱的农家女，一个寡妇而已。

　　她才是沈尚胥明媒正娶的妻子，如今又身怀六甲，这内府女主的位子迟早有一天是她的。

　　易淑荷正暗下狠心，恰巧见穆瑾慈从凉亭外经过。她就坐在里面，穆瑾慈却完全无视她的存在，易淑荷恼极，开口便唤：“我当是谁这般晃眼，这不是侄媳妇吗？”

　　穆瑾慈停住脚步，想了一下才转过身去。

　　易淑荷姗姗地从凉亭里走出来，她是见过世面的人，举止打扮都格外不一般，原本身姿就不差，又穿了件当下最时髦的镂空旗袍，裙摆开高衩，内里配着精美带花边的西式内衣，波浪卷发，看起来既丰韵又娇艳。

　　“侄媳这是急着上哪儿？听尚胥说你整日都在忙，如今看来真是忙得连规矩也不顾上了，一个女儿家这般操劳可容易老。”

　　穆瑾慈淡淡一笑：“劳婶娘关心，瑾慈老不老如今看来也不太重要，倒是您已经到了这般年纪才得万分注意才是。哦，对了，听叔父说你有喜了，真是件好事，可别穿得这般少在这儿吹冷风，我们沈家风水向来不太好，子嗣单薄，婶娘若有什么闪失，叔父会难过的。”

　　易淑荷气得说不出一句话来，倒是柳枝忍不住“扑哧”笑了出来。对自家人这般狠辣实在有悖少奶奶往日的作风，果然是情敌见面分外眼红啊！

　　穆瑾慈瞪了柳枝一眼，府里也只有这丫头知道她的心思。

　　原本以为眼不见心不烦，这女人偏偏要找上门来，她还能有什么好脸色。

　　她正转身欲走，却听得易淑荷“哎哟”一声，捂着肚子就蹲了下去，一阵干呕。

　　柳枝连忙将易淑荷扶进凉亭里，心想少奶奶这张嘴还真不让人省心，没碰上就罢了，这三夫人万一真在她们面前出了事，责任可不好推脱啊。

　　柳枝问：“您没事吧？要不要找个大夫来瞧瞧？”

　　易淑荷也怕穿帮，匆匆摆手：“不碍事。这段时间反应比较大，总要喝些酸汤酸水的才镇得住。”

　　“哦，那柳枝替您去盛一碗。”

　　易淑荷难过地叹口气：“我就能喝下张妈熬的酸梅汤，她说那是她村里流传的方子，只可惜她告假省亲去了，唉，弄得我这几天难受至极……”

　　柳枝脱口而出：“张妈？不是和少奶奶同乡的那个？”

　　“是吗？那……酸梅汤侄媳也会做？”

　　柳枝这才知道自己说错了话，冲穆瑾慈吐了吐舌头，本以为少奶奶会想个法子推托，没想到她却说：“我去做。”

　　易淑荷面露难色：“会不会太麻烦侄媳了？”

　　“不会。”

　　“那……辛苦侄媳了。”易淑荷笑笑，又道，“不过，我近来嘴有些刁，那汤汁不能太冷不能太热，也不能太酸不能太甜。”

　　“可以。”

　　“还有，张妈都是守着炖的，火候很重要。”

　　穆瑾慈又点点头。

　　一个钟头后，穆瑾慈端了碗酸梅汤来，易淑荷一尝，觉得太淡，一口没喝。她又折回厨房重新做了一次，易淑荷又觉太酸，勉强喝下半碗后又全部吐了出来。

　　如此反反复复折腾了数次，最后终于合了易淑荷的胃口。

　　乳臭未干的臭丫头敢和我斗？哼，易淑荷看着穆瑾慈离去，心里终于有了一丝快意。

　　这边穆瑾慈出府未归，三夫人刁难少奶奶的事已经在沈府传开，人人为之变色，更有甚者，一见易淑荷都是一副唯恐避之不及的样子。

　　易淑荷还觉怪异，沈尚胥已经走了进来。她笑容满面地迎了上去：“今天回得真早。”

　　沈尚胥看着易淑荷，久久没有说话，仿佛在思考什么，过了一会儿才回过神来，说：“府里下人很多，以后不要让小慈给你做那些事。”

　　易淑荷还在意外怎么这点小事也传到他耳朵里，又听沈尚胥道：“小慈是少奶奶，是府里主事，你让下人以后怎么看她？”

　　易淑荷只觉委屈：“我是她婶娘，要小辈炖碗汤也不为过吧，何况还是她亲口答应的。”

　　“只是为了碗汤吗？”沈尚胥面无表情地看了她一眼，“小慈是我大哥大嫂亲自挑选的儿媳，他们已经过世，侄儿也不在了，沈家能走到如今小慈功不可没，别说她现在身份特殊，就算只是个游手好闲的少奶奶，一样不需要听任何人吩咐给任何人做事，以前是这样，从现在起也包括你。”

　　易淑荷愣住，这才发觉沈尚胥眉眼间的斯文竟现出一层狠意。那时她怀孕他说要负责，她还觉得他对自己至少有些情意，可如今看来，她对他实在了解太少，若不是这个孩子，他……还会娶她吗？

　　“你不用猜了，我可以告诉你，不会。”

　　沈尚胥似能看穿她的心思，索性把话说白了。他在易淑荷对面坐下，端起茶盏掩了脸色：“老夫人很在意这个孩子，你就好好把孩子生下来，如果让我发现你别有用心，就算是孩子也保不了你。”

　　易淑荷全身骤凉，不知怎的又记起白天穆瑾慈顺从的表现，想必是早料到沈尚胥会出面袒护。她心中又气又恨，那个人果真说得没错，穆瑾慈一点都不简单。

　　三

　　“少奶奶，你看，是三夫人！”

　　远远见到易淑荷走进一幢建筑里，形色匆忙似有急事，穆瑾慈上前一看，盛丰洋行？一大清早她来这里做什么？

　　柳枝又指了指大门一侧的玻璃橱窗，里面陈列的是盛丰洋行的月份牌广告画，从烟草到电影海报，从香水到时装宣传，无不是美人居中，玲珑浮凸，千姿百态。

　　穆瑾慈细细端详，心下转了几转，立刻跟了进去。

　　厅里人不多，只是看来看去也没有发现易淑荷的踪影。没道理这么快就不见的，她觉得蹊跷，思前想后之际，目光在楼梯处忽然定住。

　　是他。

　　眼尖得真不是时候。穆瑾慈正打算离开，那人却突然转过头，四目相对，分明是看见了她。

　　“沈少奶奶，真巧。”

　　段承昊阔步走来。穆瑾慈内心排斥，脸上却一片平静：

　　“不巧，告辞了。”

　　“怎么刚来就要走？”段承昊一把扣住她的手腕，眼神含笑，“我们什么时候变得这么无话可说了，阿离。”

　　听见那个称呼，穆瑾慈的抗拒便缓和了几分。世界上还能这样唤她的人恐怕也只剩下他了。她的命运在十三年前改变，被迫做了童养媳，公婆觉得她的名字与儿子犯冲，又帮她改了名，而后丈夫病亡，战争爆发，父母去世，所有的过往消失殆尽，唯一能证明穆离存在过的，也只有这个儿时的玩伴而已。

　　只可惜，他做了太多对沈家不利的事，所以他们现在立场对立。

　　大庭广众之下段承昊举止逾越，穆瑾慈也不急着挣脱，反而顺势上前逼视道：“那么请问段老板，我婶娘来见你是有何意？”

　　“你婶娘？沈尚胥的老婆？我可不记得自己认识这样一位豪门太太。”

　　“是吗？”穆瑾慈仰头，姿势近乎暧昧，语气却异常冷漠，“段老板，你可别告诉我你洋行月份牌广告画上的女人不是易淑荷，也别告诉我她来见的人不是你，我向来好奇心重，有疑问决计不会留到明天。”

　　这一招效果不错，只见段承昊主动把手松开：“阿离，想太多未必是好事。易淑荷的戏我常去听，她形象不错口碑也好，我和她之间是正当交易。不过今天她来要求解约，决定不再做我们公司的模特，我想是因为嫁了沈尚胥，怕被人认出来坏了沈家的名声吧。”

　　穆瑾慈并没接话，一脸将信将疑，却听段承昊又笑道：

　　“看来你对你的新婶娘很不满意呢。”

　　她随即点点头：“你说得对，我是不喜欢她。人人都以为我看不起她，可我想段老板也许知道真正的原因。”她看了一眼段承昊身后的保镖，那样浓烈又特别的烟草味道，就算过再久她也认得，“易淑荷嫁给我叔父你能得到什么好处我是不知道，但当日绑架我关着我，为了拖住我几乎要了我命的人我可是记得清清楚楚，想不到在段老板眼中，我是个这么碍事的人。”

　　不待段承昊开口，她已经转身走远。段承昊站在原地没有动，神色莫测。似乎他们每一次见面都是这样，到了最后总是剑拔弩张，两个人横在沈家中间这些年，她的心里难道只容得下一个沈尚胥吗？

　　“老板，我……”

　　段承昊反手狠狠扇了过去：“混账！我让你拖着她，不是让你伤害她！”

　　“对不起！穆小姐她实在太难对付，我们也没有办法。”

　　“够了！”段承昊好不容易压下怒气，阴沉令道，“让易淑荷这段时间别来找我，未成事前少给我惹麻烦！”

　　四

　　“原来真不是三爷做的。”柳枝恍然。

　　穆瑾慈轻轻摇头，确信之余又觉得伤感。从头至尾她都没有怀疑过沈尚胥，她始终坚信他不会逼她，而她说的那些气话也只是因为他不够信自己，事后冷静下来再想，她也有错，一开始就不该把这样不伦的感情说出来，家族之耻，天地难容，他心里必定有了计较，如果她再执迷不悟下去，将来他还能信自己几分？

　　“少奶奶，那个段老板为什么要这样做啊？”

　　穆瑾慈回过神，本来心中烦乱，这下又变得清明起来：

　　“目前我也不知道，但他和易淑荷的关系必定不简单。我刚刚那样说破也不过是一个警告，若他就此收手就罢了，若要咄咄相逼，只要我在沈家一天，他要报仇就得先从我身上踏过去了再说。”

　　柳枝似懂非懂，隐约觉得段承昊虽然报仇心切，对少奶奶的态度却有些难以捉摸。当年沈家征地，他恨老爷生前逼死了他父母，恨了沈家所有的人，却唯独对少奶奶和颜悦色，难道真因为他们是同乡他才一再忍让？他看起来可不像一个重情意的人。

　　穆瑾慈没注意到柳枝的疑惑，对着成衣店的落地橱窗看了好半天，才若有所思地问：“你说这衣裳穿着真有这么好看？”

　　没头没尾冒出这么一句，柳枝还没反应过来，穆瑾慈已经走进店里。

　　一个钟头后，穆瑾慈推门而出。

　　“哇，少奶奶真美！”

　　柳枝忍不住惊叹。眼前的穆瑾慈换了一身宝绿色的旗袍，据说是如今大上海最流行的款式，蕾丝花边镶滚，袖短及肩，袍底及膝，衣领挺括，腰身细窄的处理让整个人更显修长。

　　柳枝不由想起那日见到易淑荷，也是旗袍着身十分妩媚，可这样一比较，她又觉得少奶奶多了几分难以形容的风情。

　　穆瑾慈踩着高跟鞋很认真地走了几步，又转过来问：“真的好看？”

　　“好看！”柳枝欢呼雀跃，“三爷要是见了肯定也会这样说！”

　　听见那个人的名字，穆瑾慈不禁脸上一热，心慌地退了几步，不料撞上了后面的人。

　　“对、对不起。”她匆忙道歉，回头一看，竟是沈尚胥。

　　自从那日起，两个人就没怎么见过，没想到今天在大街上撞了个正着。穆瑾慈有些拘谨，倒是沈尚胥大方地将她扶稳，然后看着她，从上到下又从下到上，眼神中含有几许温和又有几许深沉。

　　他问：“第一次穿旗袍？”

　　穆瑾慈点点头：“感觉怪怪的，不太习惯。叔父去过上海，那儿的女子都这般打扮吗？”

　　她流露出的好奇就好像是第一次看到什么新鲜事物，让沈尚胥心里微微泛疼。若不是为了沈家，若不是嫁了子浩，她这般如花似玉的年纪，该是和那些名媛淑女一样逛街喝茶，跳舞交际，和心仪的男子在谈情说爱吧。

　　他头一回有这样深刻的内疚感，偌大的一个沈园，却生生地困住了一个孩子，从过去到现在还有将来，为了哥嫂的家业，为了子浩的遗愿，她这辈子也没有机会去看看外面的花花世界，感受不一样的人生。

　　或许就是如同囚禁，与他朝夕相对这些年才让她对自己有了那样的感觉。想起她那日的表白，沈尚胥只觉沉重，甚至怀疑是否就因为他的自私才让事情走到如今不伦不类的地步。

　　如果放她走，会不会对她好一点？

　　“小慈，我有个约，你同我一道去，可好？”

　　“啊？”

　　穆瑾慈只觉沈尚胥有些反常，略略迟疑后才点头答应。平日里他鲜少主动让她见外人，今天也未免太奇怪了吧。

　　五

　　穆瑾慈看出不对劲，是因为沈尚胥赴约见的这些人。

　　城中高档饭店内，宫灯高照，金碧辉煌，行业里响当当的人物齐聚一堂，连段承昊也位列其中。与其说这是一个饭局，不如说是一场生意谈判。酒桌之上你来我往寒暄不已，其实谁不是各怀鬼胎，极力为自己谋利。

　　而沈尚胥的意图似乎不止于此。

　　他低下头来，凑到穆瑾慈耳边介绍道：“对面是周家大公子，很有手段也很风趣，留洋回来继承家业已经三年；他右边的是罗天磊，和我们有生意往来，做事极有原则，是难得的合作伙伴；那个一直盯着你的是曾老板，最近跟风开了家厂子，做事毫无规划，人不太正派；还有，你听过的外交官院家翰就是那个穿着长袍马褂的院爷之子，听说他尚未……”

　　“娶妻”两个字还没有说出来，穆瑾慈蓦地偏过头，几乎能确定是自己猜测的那样，愣愣地盯着沈尚胥。他们距离太近，连沈尚胥也是一怔。

　　“沈爷这是在说什么悄悄话呢？”

　　听到有人打趣，沈尚胥丝毫不尴尬，自然地回过身，道：

　　“我侄女第一次来到这种场合，有些紧张，来，小慈，给各位敬上一杯。”

　　穆瑾慈万万没想到他会有这种打算，一瞬间头脑里猜测了无数种原因，却没有一种是让她安心的。她再次抬头望去，不可置信得像是经历了一场灾难，而沈尚胥的表情毫无变化，眼色在一片觥筹交错里不经意地散开，而他知道她看得懂。

　　所有的人都盯着她，有好奇，有期待，更多的是探究。穆瑾慈心中苦苦一笑，起身，抬首间满脸的彷徨已消失不见：

　　“各位都是个中高手，单喝酒又有什么意思？”

　　“哦，穆小姐还有别的玩法？”

　　“小慈不太会喝酒，但规矩是要守的，借这个机会，小慈有个不情之请，”穆瑾慈当众自斟一杯，颇为镇定，“据我所知，沈家在外尚有部分账款未收，在座的也有不少。不如这样，今天只要有能喝得过小慈的，我沈家旧账从此一分不讨；若实有不胜酒力的，还请各位给小慈一份薄面，把钱还给沈家，如何？”

　　她将杯中酒一饮而尽，又连接倒了两杯，都是一次干完。

　　满座皆惊。

　　都是历过风浪的人物，这般豪气的女子倒真未见过，全场无不欷歔，连沈尚胥也愣住，待回神过来已来不及阻止，当即便有人站了起来：“小姐一言既出岂能不奉陪，我先喝！”心中却想，这样一个绝好机会怎能放过？

　　穆瑾慈莞尔，机械地喝下杯中残酒。

　　这就是你想要的吗？沈尚胥，如你所愿。

　　酒过数巡。

　　一摞现金支票放在面前，桌上已经倒下好几人。穆瑾慈看了眼酒杯，影影绰绰，有种抓不住的错觉，她佯装镇定，问：

　　“还有吗？”

　　众人面面相觑，没想到这女人居然千杯不醉，谁都不敢轻举妄动。最后，对面一直沉默的男子站了起来，说：“我来。”

　　“……段承昊？”她有点不确定。

　　段承昊笑得意味深长：“是我，穆小姐可要记住了。”

　　穆瑾慈撑着一口气正要起身，却被沈尚胥轻轻按住。他没有说话，但眼中不置可否的警告冷如冰刃，划破了她极力维持的一丝清明。

　　只是事到如今，她还有什么好顾忌？

　　穆瑾慈微倾身，靠近沈尚胥轻吐：“段承昊公私分明，背后英商势力雄厚，能不让他与我们作对，对沈家百利无害。”

　　“不许胡说。”

　　“叔父不满意？可惜我看来看去还是他最合眼缘。”

　　对视间，她媚眼如丝，娇容三变，却满是化不开的哀伤。

　　沈尚胥一时杂念万千，莫名气结，当她终于支撑不住，沈尚胥竟想也没想将她拦腰抱起，对众人道：“对不起，先告辞。”

　　六

　　穆瑾慈缩在车子里，痴痴地望着窗外。夜深人静，远处水光轻泛，湖天一色。

　　“好点没有？”

　　痛苦地垂下眼，穆瑾慈不言不语，呕吐过后才渐渐有了知觉，只是五内如焚，全身活像是被剥下了一层皮肉，血肉模糊也不过如此。

　　沈尚胥又道：“酒醒了再回家，下次不要这样了。”

　　所有的黯然神伤被唇边一抹苦笑取代，夜风灌入，穆瑾慈禁不住打了个哆嗦，沈尚胥终于有了动静，无奈地伸出手来，却听得她冷冷地说：“别碰我。”

　　这还是她第一次与他如此对立。沈尚胥叹气：“你还年轻，子浩走了多年，你实在不需要为沈家牺牲这么……”

　　“今天我生日。”

　　沈尚胥一滞。

　　“今天是我生日！”

　　穆瑾慈咬牙重复，这句话说出来的时候眼泪已经落下，来势汹涌，就好像连日来的压抑、隐忍还有难过也一触而发，只是哭得无声无息，僵硬地背对着他，仿佛从一个伤口释放出来又跌到了另一处深渊里，粉身碎骨，更让人觉得凄怆。

　　沈尚胥见她的身子越发蜷紧，明知道她在哭却也不知道从何安慰。小的时候她不开心总是缠着他吵闹，记忆中的样子和现在一样倔犟，只是那时发泄完了她便又会笑，任性得不知天高地厚。他如今是越发不懂她了，这样较劲，这样不惜一切做给他看，让他生气，让他没办法，难道她的心里就会痛快些？

　　看着她寥落的背影，看着她一点一点平复，他却惆怅起来。

　　这个场景何其陌生。一年前的今天他还在为她庆生，她欢喜的样子像是世上最幸福的孩子，那时他不曾看出她的心思，也万万没有料到，日后他会为了摆明立场，竟连她的生辰都选择忘记。

　　只见穆瑾慈忽然直起身，沈尚胥一惊，仓皇地收回几乎要触到她的手。

　　掉过头来，她一脸梨花带雨：“我今天收了不少账呢，叔父却连句表扬的话都没有。”眼泪一擦，她又嘟起嘴巴，“人家今天生日，可连份礼物都没收到。”

　　她转变得太快，沈尚胥惊讶不已，不过她破涕而笑的样子却无形中让他松了口气。他问：“想要什么礼物？”

　　“什么都可以吗？”

　　“当然，只要在理。”

　　其实她也不过随口一说，想缓和一下尴尬的气氛，他这样决断清高的人，从不懂讨女儿家欢心，对她更是一副大家长的态度，和他赌气，吃亏的都是自己。不过沈尚胥显然当了真，极重视地看着她。穆瑾慈一时念起，予取予求，这个男人的底线究竟在哪里？

　　“我要这个。”穆瑾慈指了指沈尚胥手上的玉扳指，笑得狡黠：“就要这个。”

　　沈尚胥想了想，说：“好。”

　　他居然同意？！

　　穆瑾慈愕然，还以为自己听错了，却见沈尚胥满脸自然，没有一丝否定的表情。她才不信！这样珍贵的信物，轻能证明地位重能决断事务，他从不离身，岂会轻易就送给她？

　　开玩笑？还是哄她？穆瑾慈不以为然：“好啊，那我现在就要！”

　　说罢人一下子就站了起来，靠过去要从沈尚胥的手上摘戒指。也许两个人生疏得太久了，所以在接触的刹那，穆瑾慈只觉冰凉入骨，感到一阵莫名的心酸。她的小手停在他掌间，汲取着那一点微薄的温度，神志片刻恍惚，不舍之情油然而生，我与你，今生今世，难道真的注定陌路殊途？

　　那瞬间的绝望几乎将她击溃，她惶然失力，一下子跨了下去，沈尚胥眼明手快地扶住她，她迷茫仰脸，两人目光交会，一时间无言以对。

　　温温鼻息在促狭的空间中交错，她的眼陷落阴影，眸未动，却漾着一片璀璨星光。沈尚胥微惊，这一刻无端心头一动，竟无法将视线移开。

　　这一刻，仿佛全世界都不再重要，一眼万年。

　　而穆瑾慈没有察觉，只怕他又误会，慌乱地背过脸去，咕哝道：“我不要了，又不是什么好东西。”

　　沈尚胥没有说话，似在思索。她听见身后窸窸窣窣的响动，最后有什么东西从脖子上突然落下。她低头一看，是玉扳指，用红线串起来，成了一条戒链。

　　昏暗中，那扳指澈如清水，外壁环着兽面花纹，刻有“沈”字。

　　沈尚胥的声音异常平和，他说：“我答应过大哥要好好照顾你，我永远是你的亲人，你想要的，能给的我都会给。”

　　温情而庄肃的承诺，却近乎凌迟地宣判着各自的归路。她的眼泪再次落下来，沈尚胥，我想要的你永远给不起。


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