第十五章
廖广进陪着小皇帝回了宫，一直吊着的心才算放下了。
鞑靼对大周下了战书，大臣们已聚在武英殿上等候多时，却迟迟不见皇上。
老太监樊仁已将龙袍捧来，赵幼炆边走边将身上的衣服脱下，随手丢到地上。
廖广进跟在后面边走边捡。
“这周宅藏龙卧虎，皇上可千万别再去了。”
廖广进现在想想都还后怕。
方才还吓得脸色大变的赵幼炆，这会儿已是龙袍加身，表情也换了另一副样子，竟还带着几分得意：
“事情已经办妥，自然也不用再去了。——只有一样，今天的事一个字都不许说出去，不然朕要你好看！”
赵幼炆一脸严肃地看着他，像模像样地威胁道。
廖广进连连称是。
老太监樊仁也不管两人在谈论什么，伺候小皇帝系上玉带，帮他整理着领口和袖口。
“反正，沈定边要是知道了，我就只当是你说的……哎哟！”
赵幼炆正敲打他，不防樊公公收领口时一阵吃痛，樊仁吓得当即收了手一连声“陛下恕罪。”
对着镜子仔细看时，发现颈上竟多了一条细细的血痕——那燕灵江的刀真是够快，只稍稍碰了一下便见了红，刚才慌乱中走得急，竟完全没有发觉。
好在很细很浅，早已不再渗血了。
赵幼炆拿过帕子，对着镜子蹭了几下，被领口一遮倒也看不出什么了。
“皇上！”廖广进见状大惊失色。
“不妨事。”
嘴上虽是这么说，心里却不禁暗暗后怕。
看见跪在地上的那老太监，赵幼炆又正色道：“你也一样，这事若敢漏出一个字去，朕要你脑袋！”
樊公公连称不敢，却带着哭腔道：
“奴才伺候皇上也有三年，几时见皇上遭过这些罪？到底是哪个胆大包天的竟敢损伤龙体？”
“皇上，臣也觉得此人十分不妥。”
廖广进也附和道。
“你们懂什么？”
赵幼炆瞥了两人一眼，道：“那宁煜之自幼便是个心高气傲的，他眼里放得下谁？朕就算这般恭敬地上门求他，他都未必肯来。”
廖广进早就听义父沈定边多次提过宁煜之的名字，只是未曾见过面，听赵幼炆一说方知正是周玉。
“如今朕也不过有惊无险，那江东小周郞却是朕的了。”
说到这，赵幼炆露出一丝得意。
“陛下是说，他会为朝廷效力？”
“煜之为人，朕是最了解不过。”
赵幼炆道：“他从小就是最有担当的。若是手下人犯了错，必会自己先站出来。——不用朕再去请，他定会送上门来。”
“可是，此人真值得陛下冒如此风险吗？……我看他手下不过都是些江湖悍匪、朝廷钦犯之辈，陛下真要启用此人吗？难道朝中百官，就没有更佳人选？”
“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。——你说对了，纵观全朝，竟还真就没有一个能比他强。”
赵幼炆叹了口气，幽幽道：
“朝廷最精锐的二十万大军，三军主帅军侯黄震、参军兵部尚书宋锐，还有十几名副将全部折戟土木堡，朝中只剩下些没有作战经验的武官。、
除了宁王赵峥，竟再找不出第二个能统帅三军的人了。
况且眼下能调动的军队也都是些老弱残兵，非胸怀大才者，无以挽回危局。”
“那不是还有个宁王？”
赵幼炆看了他一眼，知他对朝堂之事了解不多，也懒得再跟他解释，只拍拍他的肩道：“此乃帝王之道，你不用懂。就安心做好你的锦衣卫便是。”
廖广进称是。
君臣三人正在谈话，却没人注意到，太后早已在屏风后面站了多时，所有谈话尽数收进耳中。
当朝太后，是曾经的太子妃、镇国公谢均胞妹谢婉。
这可不是个寻常的妇人。
当年，太*祖皇帝选立太子时，共有九个皇子候选。长子赵峥跟随皇帝征战多年，军功无数，也深受皇帝喜爱，可惜并非皇后亲生；嫡长子赵德，生得十分文弱，在与皇帝政见不同时，经常与父亲当面发生争执。
表面看，这对父子的感情似乎并不太好。然而赵德很快就被皇帝立为太子，其他皇子也很快就被打发去就番，离了京城。
之后不久，皇孙赵幼炆被诏入文华殿读书，也是深得太*祖皇帝宠爱。
满朝文武皆知，太子赵德虽然仁善，性情却十分耿直、不善权谋。
虽然有时会把皇帝老爹气得当面动粗，却仍是地位稳固地在东宫当了二十多年太子，直到病逝，皇帝还把王位直接传给了他的长子赵幼炆。
这一切，也都离不开太子妃谢婉的精心谋划。
这时，太后缓缓从屏风后出来，君臣三人忙上前见礼。
太后谢婉年纪刚过四十，一身雍容的锦衣华服，青丝如墨，鎏金的珍珠凤冠光彩夺目，面容端庄，气度华贵。
一双凤目睥睨，竟是更胜于皇帝的威仪。
摒退了左右侍从，谢婉看皇帝的眼神生出许多怜爱，拉过赵幼炆的手，仔细查看他的伤处。
赵幼炆深知母亲眼中向来不揉沙子，连连躲闪道：
“真的没事，那人就只是吓唬我，不小心失了手，并没有真的伤着。”
谢婉方才还满是温柔的美目一瞪：
“天子发肤，岂能有丝毫所损伤？！”
说着强行把他拽过来，细细地查看了，确定真的无碍才松了口气。
前几日赵幼炆失踪的事，虽然谢瑾原上书说明了情况，但谢婉是何等聪明之人！当天就把谢瑾原召进宫细细地盘问了，谢瑾原自知是瞒不过，便全都说了。
自那次事情之后，太后便对皇帝更加用心管教，不敢再有半点松懈。
谢婉带着几分心疼，轻抚着儿子的脸颊：
“那宁煜之自幼便是个十分有心计的，跟他父亲一样城府颇深。
皇帝自幼就过于倚重他，将来只怕是要吃大亏的。”
“母亲教训的是。”
赵幼炆顺从道：“如今朝廷正在用人之际，朕是想借机请他入朝为官。”
“此人虽有大才，皇帝却当慎重启用。”
谢婉正色道：“莫忘了，当年太*祖皇帝曾将他满门抄斩——这血海深仇，可不是说放就可放下的。”
“可是，皇祖父不是已经认了错，为宁家平反了？……母后之前不是还经常说起，若煜之在，定是朝中栋梁之才么？”
谢婉苦笑地摇头：
“皇帝，这朝中的政治争斗，从来就只有输赢，没有对错。
若护国公一家安在，他做你的伴读直到入朝为官，自然是皇帝的左膀右臂；
而如今宁府败落，他又混迹江湖多年，你怎知他心性未改？
——终究要防备些才是。”
赵幼炆暗暗叹了口气，虽然并不十分认可，却也不敢反驳。
——
第二天。
——
整整一天，皇上连午膳都没离开武英殿。
前方战势吃紧，朝廷必须要尽快拿出个应对之策来。
但以内阁首辅杨震为首的文官，兵部尚书祁敬琛为首的武官，还有管钱粮的户部尚书等人，有的主战，有的主和，意见发生严重分歧，吵了两天仍是未能统一。
谢瑾原带着周玉在武英殿外已经站了快一个时辰。
周玉一直安静地靠门站着，细听大臣们的言语交锋。
那谢瑾原从来不问朝政，也听不懂在吵些什么，像笼中困兽般来回踱着步子，焦躁地转来转去。
“……你消停会儿行吗，我都快被你转晕了。”
周玉苦着脸道。
“兄长！”
谢瑾原在他面前站定：“我都快愁死了！薜显把那天的事跟我一说，我真是吓都要吓死了！你这时候进宫不怕皇上要杀你吗？”
周玉笑道：“那时候你在干吗呢？”
“我——在前头跟潘掌柜聊天啊。”
“说你是小孩吧，果然就是个靠不住的。”
“……我怎么知道燕灵江会突然冒出来？她不是一直在江夏吗？”
“所以这事还是怪我啊。是我忽略了她，才险些酿成大错。若皇上有失，怕是连你都会被牵连。”
谢瑾原一摆手：
“什么牵不牵连的！我是怕皇上万一要追究此事，那可要怎么办？”
“不会的。”
周玉道：“他去找我，是因为朝廷想用我。如今刚好也算是个良机。”
“兄长，这里可是皇宫。”
谢瑾原仍是十分担心：“君心难测，若有万一，可怎么好？”
周玉听他竟说出“君心难测”四字，当真十分惊讶，随即笑道：
“不错，这个词用得极好。——有长进。”
“你别闹了！还有心说这个！”
两人正说话间，殿门开启，朝会散了。
大臣们陆续地出来。
周玉突然拉住谢瑾原：
“去让兵部尚书祁大人留步，等会儿在御前我有话说。”
谢瑾原说好，便去追祁敬琛。
周玉见大臣已散尽，便进了殿，小太监一溜烟地跑进去传话。
方才朝会，大臣们都争得面红耳赤竟仍是没个结果，皇上说一句，杨首辅便驳一句；
杨首辅说一句，礼部尚书又驳一句；
祁尚书一张口，户部尚书又驳回去……
争来争去，还是没个主意。
赵幼炆气得把御书案上堆得如小山一样的折子往前一推，散了一地。
老太监樊仁忙下阶去捡。
这时小太监跑进来传话，说周玉来了。
赵幼炆一个“宣”字未完，见周玉已跪在殿上行礼了。
那樊公公早听说周玉便是宁煜之，也不禁多看了他一眼。
只见那周玉穿了一身竹青色长衫打底的常服，青簪束发，一副俊俏儒生模样，却是气宇轩昂，长眉如剑，明眸如星，那通身的气派，正恰似戏文里所说的江东周郞。
那樊公公在宫中多年，文武大臣、王公贵族见过不少，却竟没有一个如他这般。不由得心中也是一阵感慨：
方才那群穿着官服、吵嚷了半日的老头子们，要是个个都能如他般赏心悦目，就算再吵上一整天，估计皇上也不至于心烦至此吧……
正在打量，却见皇帝已从书案后出来，亲自将他扶起：
“兄长免礼。——兄长能亲自前来，朕心甚慰。”
“皇上言重了。前日里手下莽撞，惊了圣驾，草民特来请罪。”
冲撞？当真说得轻巧。
樊公公暗暗冷笑，将手中奏折放回皇帝案前，垂手立于一旁。
两人才交谈了几句，见谢瑾原和兵部尚书祁敬琛一同进来。
君臣礼毕，皇上见祁敬琛去而复返，不解道：
“祁卿何事复返？”
那祁敬琛三十来岁的年纪，原本只是兵部侍郎，因前几日兵部尚书宋锐战死在前线，最近才升任尚书。
他是被小王爷拉回来的，也不知是什么状况事，便看看谢瑾原。
谢瑾原就看向周玉。
周玉向皇上施了一礼，道：
“草民此来，一是向皇上请罪，二是为皇上解忧。”
赵幼炆看着周玉，心中暗暗一笑：宁煜之，你到底还是要为朕效力的。
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