第23章 大漠

　　再次踏上陆地，已经是两天之后了。

　　白鸩将那船松了绳，任它随波漂流向西边。这江之外，便是西海。这船的踪迹，大概是无处可寻了。

　　白鸩依照陆意的遗愿，将他的尸体葬身在江水中。鱼儿也许将啃噬他的躯体，他将只剩一副白骨。

　　这世上便再无此人，寻不着尸体，即便是坟墓也无得。落一白骨于水底，陈旧荒年，无名无姓，如同被苍天遗弃，。

　　她为他感到有些不值。

　　情痴之人必不寿。自古有人言。陆意死了，他的娘亲和妹妹，或许还在四处找他。或许自他们踏上松州那刻起，就已经料到他已发生不幸。之后的日子里，人们只知道陆家公子行踪成谜。或许他的家人尚且怀着希冀，盼着他某一日平安回来。或许，也渐渐淡忘了这个人。

　　时间总是流逝得很快。

　　白鸩不知之后的漓州城成了什么模样，那李之萍又会怎样，还有那高松，可曾娶得良女归？所有的记忆都停留在陆意死的那晚，她记得，天是如此广阔，江是如此宽，月，是如此圆。

　　所谓生死，也只是一瞬间罢了。

　　“大娘，你可知汴州怎么去？”

　　踏上岸的第一件事，是去问路边摆摊的小贩，哪儿能到汴州。这片土地隶属于漓州，算是漓州边境处的地域，人烟稀少，很是荒凉。

　　那个卖菜的大娘拨了拨菜芽，将泥土挑了去，给菜洒了几滴水，头也不抬道：“不走水路的话，顺着城门往西走，过了西河桥，那儿有很多马商，问问他们便是了。”

　　白鸩道过谢，往西走去。过了西河桥，果真见许多马商聚集在一块儿。

　　她四处问了问，正好有一商队要往汴州去，便找了主事的问，能不能捎带上她。

　　主事的瞧了她两眼，见她一身单薄，像是个伶仃孤儿，便问道：“你这是要去汴州做什么？”

　　白鸩随口说找亲戚，那主事的也不多问，付了银两，就让她上了马车。

　　她跟着一众女丁，坐在最末尾的车里。其中有□□个人，见了白鸩，都远远避开。一来是看她衣衫陈旧，略有嫌弃。而来她多日未沐浴，身上混着各种味道，让她们趋而避之。

　　刚上马车，她便将包袱里的馒头翻了出来，狼吞虎咽吃了起来。这几日在船上，滴水未进，饿得要命。还是靠着喝那江水充饥的，头昏眼花，好不容易撑了过来。去这地方的路边，用了所有盘缠，买了十几个馒头，装满了包袱。还未来得及吃，便又风尘仆仆赶上这商队马车。此刻终于有时间吃东西，便也是舒坦许多。

　　那些女眷看着白鸩的不雅吃相，满脸嫌弃。然而白鸩却毫不在乎，将袖子一抹，从包袱里提出酒壶，就往嘴里倒去。那酒是劣等的清酒，酒香很浓，但味道却是很辛辣。

　　众人一见白鸩这粗鲁模样，无一不皱起了眉头，将鼻子捏住，伸手扇了扇风。这满车的酒味，真是难闻。

　　喝了许多酒，白鸩醉醺醺的，有些迷糊。加之吃饱喝足，身子也暖和了许多，便在这马车的摇晃中闭眼休息了一会儿。

　　后来，白鸩眯眼休憩时，听那些女眷谈话，说的大多是些闺中话语，无聊得紧。

　　诸如，有某女子说，前些日子上街买了些谢家的脂粉，颜色很匀称，抹起来特别好看。有某女子说，前几天去拜访亲戚，路上遇见秀春，见她头上戴着的花蝴蝶甚是好看，一问才知，是她哥哥从京都远游回来带的礼物。又有某女子说，她近日学会了绣鲤鱼，绣得可好看了，姐姐们都夸她绣的好呢。还有某女子说，昨日，她路过燕门楼，看见一公子哥长得可英俊，后来听人说，那是莫家的公子莫云长，莫诗诗的表哥……

　　白鸩听着这些，丝毫搭不上话。当然，她也并不想搭话。当下之急，是到汴州，再想法子往寻那郦姜。想到这里，她伸手摸了摸胸口，见锦盒和发簪都在，便安心地舒了口气。

　　行路漫漫，这漓州往西去，人烟越发稀少，连驿站也相隔越来越远。商队的马车一路走走歇歇，满满也步入了蕲州境内。

　　蕲州，有人说这蕲州，百里难见一草，千里难见一树，万里难见一人。说的倒是真话。蕲州之荒凉，可算是这天下最为极端的了。遍地黄土沙漠，绿洲甚少，更别提人烟了。

　　当夜，商队在一处沙漠中停下歇息了。众人扎了帐篷，把马匹拴好，将那几匹骆驼也牵到帐篷后安置好。他们在帐篷中间的空地上升了堆篝火，将路上带着的那几只羊宰了，烤着吃。

　　肉香四溢，白鸩眼馋着流了口水。她很想吃，但理智告诉她，她并没有钱买肉。她的盘缠全都用在买酒和馒头上了。如今酒还有半壶，得省着喝，馒头倒是还有十来个，一天一个，忍忍饥饿也算够了。

　　那群女眷们都聚在帐篷里，褪了外衣，端了盆，用汗巾沾了水洗脸，擦拭身子。解了发簪，她们的青丝长长垂地，在昏暗的烛火下，影子修长，如同画中的仕女，优雅娴静。几人互相说笑着帮忙解衣下簪，一派闺中少女的模样。

　　唯有白鸩无处可住，抱膝坐在帐篷外，啃着干硬的馒头，呷着小酒。

　　她不愿去打扰她们，她知她这一身异味加之邋遢的模样，和那群女子一块儿住，定是不太合适的。况且，她也不喜欢和许多人睡一块儿。谁知道半夜谁扯了谁的被子，谁踢了谁一脚，谁枕住了谁的头发呢。

　　虽然白鸩这么想着，其实心底里还是有些落寞。这天上的月亮，她不知看了多少回了。昨日看过，前日看过，大前日也是看过的。这些天都未曾下雨，她辗转好几地，偏是这明月伴的她。

　　大概是秋季的缘故，看着看着，竟有些感伤起来。她记得曾经读过一句诗，“大漠沙如雪，燕山月似钩”，这说的便是蕲州之景象吧。浩瀚无边的沙漠，皎洁如霜的明月，古道黄沙瘦马，这不就是一派塞外风光。曾经艳羡着诗文里的美景，如今在自己眼前，倒不见得有多好看了。

　　古人悲秋，她怎地也悲秋了起来？白鸩暗自好笑，叹自己何时这般多愁善感。便理了理思绪，又沉静下来。

　　晚上，那月倒是如弯钩般，悬挂在天边。虽则小小一轮，但是却依然极其明亮。这大晚上的，和白昼也无许多差别。

　　晚风吹过，带起一片沙尘。大漠里的风不似那城中柳风，拂人面轻柔万分。反而，这风刮过，带着细沙，摩挲着脸颊，生疼生疼。不一会儿，白鸩挨不住了，便只好缩起了身子，将脸埋在衣裳间，躲避这风沙。单薄的衣衫漏风，她瑟缩起身子，紧紧靠在帐篷外，借助这帐篷躲挡风沙。

　　而另一边，商队的人都聚集在一起，烤火。那些粗爷儿们喝着酒，吃着肉，一派豪情。羊肉在烤肉架上固定着，他们用手扒下皮，吃着腿，啃着肉，将那烈酒灌入肚中。篝火之下，白烟笔直升起，火光照耀着他们的脸，红彤彤的，其中有酒醉的几分红意。他们吆喝着，用黝黑的手比划着互相猜拳，说笑着好生热闹。

　　“沙沙沙。”白鸩俯头之际，好似听到什么声响。当她抬头四顾时，又没发现什么。

　　疑惑之时，以为是自己幻听了，可能是晚风太大罢了，便又不在意地随意望了望。这一瞥，倒是让她惊吓不小。

　　她扭头之际，发现，这帐篷之上，竟然盘了条蛇！

　　那蛇通体洁白，在月光下，这白色和那帐篷浑然一体，竟难分真假。这蛇约三尺长，很细，约拇指宽。头很小，眼睛圆圆的两颗，却是金色的。此刻，它正盘成几圈，吐着鲜红蛇信，立着头发出嘶嘶声，盯着底下的白鸩，如同看见猎物般，一副虎视眈眈的模样。

　　如果单看这蛇的模样，白鸩定是会喜欢它的，十分可爱。只是，这蛇却是她未见过的种类，一时间也不知有无毒性。除了害怕，白鸩没有丝毫别的想法。她生平最怕蛇。

　　然而还未待她反应过来，那蛇便忽然猛地窜起身子，直直朝白鸩脖子扑来。

　　“啊！”

　　白鸩尖叫出声，慌忙起身，连连退步，不停地跺脚拍着身子，想把蛇抖落下去。

　　然而还未来得及抖落，脖间一痛，她便晕了过去。

　　她心下暗道，完了，她被蛇咬了。而且，这毒性貌似十分巨大，只这么一口，她便失去了知觉。

　　众人听见这声凄厉的尖叫，循声过来，发现躺倒在地上的白鸩，连忙扶着她叫唤她。却见她一动不动，毫无知觉，仿佛像个死人般。有人便用了水浇了她的脸，她还是毫无反应。

　　正当大家一脸焦急时，突然有人朝她的脖子指了指，道了句：“哟，不好！”

　　众人顺着他指的方向望去，只见白鸩脖子上有个细小的牙痕，裂开了个口，正流着血。再触了触她的鼻翼，没了气息，连身子也开始冷了。

　　大家一瞧，便好似同时明了了什么似的，叹着气，不住摇头。

　　“哎，又被这沙神收走了一个。”有人道。

　　“是啊，这每年都要死一个人，现在这女孩儿被选了去……”有人道。

　　“看来今年走这路是安全了，沙神保佑沙神保佑……”又有人道。

　　众人看着倒地的白鸩，说着话，最后都不管她了，一个个都钻进了帐篷里。

　　临睡前，那群女眷倒是说起了夜话。

　　“哎哟，门口躺着的，可是今天上车的那位姑娘？”

　　“可不是嘛！听说她被沙神选了去，现在尸体还放在外头，等着沙鹰来收呢。”

　　“真可怜……”

　　“这有什么好可怜的！被沙神选了去是她的福分，来世定能投个好胎。”

　　“你们说的沙神是什么啊？”

　　“哎，妹妹，你竟然不知道沙神？”

　　“不知道……”

　　“这么告诉你吧，这沙神，便是管这儿的神仙。传说他每年都会从路过这儿的人中，选一个去当他仆人。沙神选中的人，脖子上便会有个印记。有这标记的人，第二日，便会有沙鹰来取那人的尸体。”

　　“那人不是已经死了吗？那尸体要送去哪儿？”

　　“哎呀，这我可就不知道了。有人说那些尸体都被沙鹰吃了，让他们脱去肉体的束缚，好升天去给沙神当仆人。”

　　“哦哟，这么可怕吗……”

　　“嗨，别说了，小心被沙神听到，也把你捉了去。”

　　“好姐姐，大晚上的你可别吓唬我，我胆子小……”

　　“哎哟，你胆子小还不睡觉作甚！快睡了去。”

　　“好好好，我睡去了。”

　　“别说话了，快歇息吧，明日还要赶路呢。”

　　“是是是……”

　　女眷们的声音越来越小，最后只剩下几声嘀咕声。蜡烛吹灭后，声音便沉寂了。

　　浩瀚苍穹下，一钩弯月，如雪白沙，还有，那躺着的白鸩。

　　第二日，商队的人们便早早起了来，收拾了东西，将帐篷也拆了，赶着骆驼马匹往前去。他们路过白鸩躺着的地方时，都默默为她哀悼，送她远去。

　　吹了一夜，黄沙讲白鸩的身子埋了一半。她还在睡着，只是身体已经冰冷，感受不到任何生者的气息。她宛如一尊雕像般，这么静静躺在沙漠中。

　　商队逐渐远去，留下一条深深的痕迹，在沙漠的山丘上化为孤点，遥不可及。风一吹，这走过的路，便宛如从未有人踏过，平整而光滑。

　　在商队离开后不久，天空中响起了一阵异常尖锐的鸟叫声。此起彼伏，由远及近。

　　不一会儿，天上便黑压压飞来一群老鹰。这些老鹰一律是黑色羽翼，金色眼珠，灰白的爪牙。那爪子很粗壮，尖锐的爪牙，加上那锐利的鸟喙，看上去很是凶狠。硕大的翅膀扑棱着扇起大风，它们朝着白鸩飞来。

　　不一会儿，那片黑云便压在了白鸩头顶。白鸩安详地睡着，宛如沉睡了千年，那般宁静。与这群老鹰的躁动形成鲜明对比。

　　这群老鹰好似听了什么命令，忽地朝白鸩身上扑去，抓住她的衣裳，就直直往天上带。

　　白鸩的身子被那群老鹰抓了去，逐渐离开地面，飞上了天空。那群黑鹰前前后后，左左右右包围着白鸩，围作一团。

　　这一团乌云朝着天空高处飞着飞着，越飞越高，最后消失在天边的云彩上。


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