第9章 她的宝物
仲夏午后，灼烈日光直射地面，深绿草坪笼上一层金黄浮纱。蝉声四面八方如潮水涌起，将本就不多的树荫压挤得更为逼仄。沙织缩在木回廊转角里，一只手晃晃悠悠地打扇，另一只手把毛绒绒的棕兔子往里推了推。
小兔伏在预先处理掉水分的干草上，瓣嘴一点点翕动咀嚼。
“……小町，干草很好吃吗？”沙织百无聊赖地盯了很久，此时神情也逐渐凝重起来，“比胡萝卜、圆白菜还要好吃吗？”
兔子当然听不懂一个人类幼崽的话。它的进食速度放缓，圆圆眼睛随着脑袋一起往左右查看，似乎在寻找什么东西。沙织见状，非常上道地将盛着清水的深口小碟推了过去。
兔子小町香喷喷吃草饮水的模样让沙织大为羡慕。日头正盛，这种时节里小孩多半苦夏，纵然是如沙织这般从前一天恨不得吃五顿的孩子都不例外……可是，没胃口是一回事，嘴巴馋又是另一回事了。
她悄悄看了看不受外界打扰、一心吃饭的兔子小町，又瞅瞅旁边碟子里还剩下小半的干草，内心做出了一个重大决定。
美琴忙完洗涤的家事，稍微歇了一会，便从室内走入廊边，朝趴在廊上不知在做什么的女儿说道：“沙织！把小町带进来，过会你该换衣裳了。”
被妈妈叫到名字的沙织一个激灵，下意识回过头去。美琴望着嘴边露出一截干草梗、神情无辜的小女儿，还有旁边那只同她几乎一模一样叼着干草的兔子，嘴唇动了动，不由陷入了长久的沉默。
“……啊！”沙织这时反应过来了，手忙脚乱地捂着嘴赶紧将干草往下咽——结果一时紧张，根本吞不进去，反倒不上不下刺得她干呕起来，眼角泛出泪花。
这种东西对一个六岁小孩来说实在太过粗糙，稍有不慎还会黏在喉咙里教人难受。美琴快步走到面前，伸手捏住她的两颊，帮着沙织将这截生不逢时的干草吐了出来。
美琴少有地沉下了脸，但还是按捺怒火，说道：“妈妈不是告诉过你，不能随便往嘴里放东西吗？”
自知犯了错，沙织蔫答答垂着头，“妈妈对不起……”
“错在哪里了？”美琴语气严厉，“知不知道这样很危险？”
“不该乱吃东西……”沙织老老实实检讨自己，小心翼翼地看了美琴一眼，“我真的错了。妈妈，对不起。”
认错倒是认得飞快。美琴颇有种恨铁不成钢的感觉，板着脸问她：“肚子饿了？厨房里还留了一点水果。”
沙织把头摇得像个拨浪鼓，“我就是想知道干草好不好吃。”
美琴顿时把眉一扬。沙织见状大感不妙，可怜巴巴道：“因为小町吃饭好香……”
这么说起来，美琴便明白了她的逻辑，进而有些啼笑皆非。她不轻不重地在沙织脑袋上敲了一下，看到女儿紧张地闭着眼睛、嘴巴也抿成一团，一脸随时准备英勇就义的苦相，叹息道：“以后不准再这样了，听到了吗？”
沙织赶紧点头，“听到了！我再也不乱吃东西了！”
鉴于沙织此类犯行不多，上次这么做还是个无知无觉的婴孩，美琴暂时打算点到为止。
想起沙织的名字由来，还有她这不知道该不该说是背道而驰的脾性，美琴半是好笑、半是愁闷地感慨：“生你和佐助之前，族里老人和医忍都说我怀的是一男一女的双胎。你爸爸说，三代目知道我们家要多两个小娃娃，特意问过他‘起好名字没有’。”
沙织还是头一回听到这样的故事，听得眼睛圆睁，一叠声追问：“然后呢然后呢？爸爸怎么说的呢？”
“他说，‘男孩就叫佐助’——三代目的父亲便是名为佐助。”
“哇！”陡然听到这种来历，沙织感到很新奇，“是书上那个猿飞佐助吗？他很厉害吗？”
“很厉害呢，他是你爸爸都敬仰的传奇忍者。”美琴微微一笑，“三代目又问他，‘女孩叫什么呢？’”
这种从父母口中听到自己名字由来的经历实在很稀罕，沙织聚精会神地竖起耳朵，只听美琴悠悠模仿着富岳的口吻：“‘女孩……就叫她水户吧。’”
“我不叫弥托呀！”念着妈妈口中这个音为“弥托”的名字，沙织傻了眼，“而且而且，为什么佐助的名字和那么厉害的人一样！爸爸对我好敷衍。”
“你真的不知道这个名字吗？”美琴饶有兴趣地逗她，“我记得你不是才把「千手」和「漩涡」的篇章读完了吗？”
“看完了，但是看不懂……”沙织哼哼唧唧、理直气壮，说着说着，又突然找回了一点印象，“诶？难道是那个「漩涡水户」吗？”
美琴朝她微笑颔首，“初代目的妻子，战国时代漩涡一族有名的强悍忍者。她是个既温柔又刚强的美丽女性呢。”
这可不是会记载在史卷族志里的评价口吻。沙织隐约觉得它像是某个人的随口慨叹，不由自主问道：“妈妈见过她吗？”
“……不，这是我的朋友告诉我的。”短暂的怔愣从美琴面庞上浮现，她很快便移开话题，“当时说了这两个名字后，三代目听出了你爸爸的期待，打趣他‘可不要因为这两个孩子冷落鼬’，你爸爸倒一本正经地对三代目讲，‘起初是想叫她辉夜的’。那时琵琶湖夫人还在世，说给我听的时候，我们笑了很久呢。”
辉夜这个名字实在是太耳熟能详了。沙织想起童书上的「竹取物语」，还有物语中那位生于青竹、归于月宫，面对大贵族也傲然不屑的美丽公主，后知后觉脸上害臊起来，一时不觉得富岳敷衍她了，不好意思地嘟囔道：“爸爸怎么老是拿别人的名字用啊……”
“呵呵……不过，‘沙织’这个名字是我起的。”美琴笑得眉眼弯弯，“你爸爸从来没有给女孩起过名字，犹豫了很久，最后反倒让我来决定呢。沙织，你喜欢这个名字吗？”
沙织歪着脑袋想了想，反问道：“妈妈喜欢吗？”
“我很喜欢哦。”
“那我也喜欢！”沙织侧伏到美琴的腿上，暖烘烘的脸蛋挨着她膝头，“妈妈喜欢，我也喜欢。而且它好好听，听起来和佐助就是一起的名字。”
“可不是为了这个呀。”美琴失笑，“沙织，既不是哪个大英雄的妻子，也不是注定要回到天上的公主，沙织就是沙织。”
沙织懵懵懂懂地听她讲着这些话语。
“在我的印象里，这是个聪慧而美丽的名字。”美琴话锋一转，又露出那种坏心眼的语气，“可是，我姑娘怎么会想到要去和兔子一起吃草呢？”
“那、那是……”沙织顿时羞得恨不得钻进兔子小町的毛里。她转头一看，小町已经在一旁自娱自乐地扑了起来，全然不顾她俩的患难之情，不禁痛悔道：“我再也不吃草了，真的不吃了！”
美琴大笑起来，弯身一把捞住兔子小町，又将她从木回廊上牵起，“进屋吧，该给你换衣服了。你也想今天晚上漂漂亮亮地去夏日祭玩吧？”
将小町放回笼中，沙织跟着美琴回到自己房间里。美琴从床上拾起一件打理得平平整整的浴衣，抖开给她展示。
棉质衣衫舒适洁白，下摆侧边恰到好处地印染着几团橙红。乍一眼以为是簇簇花火，沙织走近细看才发现竟然是一尾尾形意悠然的金鱼；底色也并非素白，竟然以类似暗纹的工艺镌着月白的麻叶纹样。
与之相配的红色腰带搭在一旁，因为要系成结而制作得很长，被卷了几层随意搁在床角，尾端顺着柔软床面的边沿垂落到地上，如同一丛流动的火。
小孩顿时被鲜艳的颜色吸引了目光。沙织珍惜地把浴衣摸来摸去，简直爱不释手，“好漂亮哦！”
“是你哥哥买的哟。”美琴将这个惊喜保留到了最后一刻，此时笑眯眯地告诉她：“鼬很早就去订好了你和佐助的款式。”
“嘿嘿。”沙织嘴角都要翘到天上了，完全不知道该怎么夸她哥，“哥哥好厉害。”
美琴对她招手。沙织一边美滋滋地欣赏自己的新衣服，一边站到她面前张开手，任美琴揪着她一顿脱穿。
比起振袖、访问着等款式，浴衣的制式虽然要简单许多，但腰带仍然是最需要耐心整理的部分。沙织的手抬了又放，放下又抬起，直到她这副孩子脾气终于感到一点不耐烦的时候，美琴才放过她，“好了，这样就没问题了。你要是不想再来一次，就老老实实地坐着等出门，不然它会变得乱糟糟。”
沙织心有余悸地摸了摸腰上漂亮的文库结，保证道：“妈妈你放心吧！”
正在此时，轻而有节奏的几下敲门声响起，随之有些模糊的人声传入她们耳朵里，“母亲，我和佐助回来了，已经简单给他梳洗过了。”
——是鼬的声音。好像还隐约掺杂佐助同他讲话的童音。
“好！稍等哦，马上就出来。”美琴提高音量回答，转身从沙织的柜子里取出一条长方形的水红锦盒。
美琴揭开盒盖，从中取出一小串形如鹿铃花的白色花饰，在她脑侧比划几下，将之别进了沙织今天特意侧编的发辫里。
沙织小心地摸了摸花饰——冰冰凉凉的，很轻巧，好像是某种她所不知道的石头雕刻而成，“这个也是哥哥买的吗？”
“嗯？这是鼬昨天才拿回来的。”美琴回忆了一会，“这么说起来，他也没有说这是哪里来的呢……好啦，你出去让佐助回房间等我。”
沙织不禁冒了点疑问泡泡，点头乖乖答应美琴的嘱咐。为了不弄乱衣服，她打开房门一小步一小步地挪了出去——真是罕见地矜持了起来。
不知为什么，明明穿上了漂亮的新衣裳，沙织挪到起居室前却感觉怯了场。里头传来佐助缠着鼬讲话玩闹的说笑声，沙织的手心开始微微冒出点汗意。
不一会，大小两位兄长的话音也停止了。鼬的声音陡然飘进她耳朵里：“沙织？”
这就是已经发现她站在门外半天不动弹的意思了。沙织把心一横——扒着门框探出个脑袋，看到佐助和鼬都在望着她。
“干嘛站在那里？”佐助疑惑道：“你过来啊。”
沙织支支吾吾，“佐助，妈妈让你回房间等她。”
“……哦！”佐助眨了眨眼，甚至歪过身体试图来看她，“那你进来啊。”
这真是没办法了。沙织沉着一口气，慢慢站直身体，差不点同手同脚地走进两人视线。还没等她说什么，佐助已经圆睁眼睛，连鼬也一副惊讶的神情。
一见佐助这大吃一惊、犹疑不定的模样，沙织又是羞恼又是忐忑，顿时涨红了脸，“你你”了一会也没说上话；奇妙的是，佐助见她这情态，倒过来自己也红了脸，同时还眼睛圆圆地盯着她，仿佛在瞧什么很稀奇的景象——瞧一眼少一眼的那种。
鼬看着这两个小孩面对面互相脸红无语的场景，轻轻笑了一声，提醒道：“佐助，母亲还在等你呢。”
“我、我这就去。”佐助如梦初醒，忙不迭从地上爬起。路过沙织的时候，他很小心地绕开她，还撇下一句：“好别扭啊你……虽然衣服很好看……”
说完，还像是怕被她追着打似的，一溜烟地跑走了。
沙织目瞪口呆，这会不知道脸红到底是羞还是气了，缓过劲来简直想追上楼揍他，可惜她此时根本没法大步跑动。
“佐助坏蛋！坏蛋佐助……”这在沙织的嘴里已经是相当严重的控诉了。
鼬朝她招手。等气鼓鼓的小孩走到面前，他拉着她汗津津的小手掌，说道：“很适合你，很好看。”
沙织仍然鼓着脸，但就是气不起来了。哼了两声以表达对佐助的不屑之后，她黏黏糊糊地挨到鼬身边坐下，“衣服好漂亮，谢谢哥哥。”
“嗯。”鼬摸摸她热乎乎的脸颊，又摸摸她结着花饰的发辫，“这个呢？”
“也喜欢！这个是鹿铃花吗？”
“是鹿铃花。”
“这个和衣服会不会很贵呀。”沙织想到哪便问到哪，“哥哥下次还是不买这么好的东西给我了吧，要是没有钱吃丸子的话会很难受的。”
鼬失笑，“我有，你不用担心这个。鹿铃花不是我买的。”
“诶？那是怎么来的？”沙织惊讶地追问。
她好像误解了这句话的意思。不过鼬并不打算此时就告诉她，只说：“或许晚上你就知道了。”
沙织有听没懂，哦了一声，又问：“那……止水哥晚上会出来玩吗？”
“他现在有事不在村子里。”鼬打量了她一会，认真道：“你很喜欢止水吗？”
怎么连哥哥也开始问这种问题？！沙织颇觉震撼，只好一边眨巴眼睛，一边疯狂开动脑筋，“也、也没有……”
鼬默默地看着她。
沙织顿觉压力倍增，只好小声吭哧道：“哥哥最好，我最喜欢哥哥。”
“嗯？”鼬露出疑惑神情，“沙织，你说什么？”
此时此刻，沙织根本不记得鼬这样的忍者是不可能听不清她在说什么的。她只以为自己声音小，鼓起勇气道：“我最喜欢哥哥！！！”
鼬轻轻眨了几下眼睛。
美琴的声音陡然从沙织身后传来：“哎呀。我们是不是该晚点来？”
沙织僵住，颤巍巍地扭过头去，正见到美琴笑吟吟地牵着换上簇新浴衣的佐助。男孩的置装则简单许多，黑底麻叶纹衣衫，腰间配着蓝色兵儿带，衬得佐助愈发皮肤雪白、眉眼如墨。
而佐助不可置信地望着兄妹俩，仿佛遭受了莫大委屈，“哥哥是我的！”他冲过来抢占鼬的另一只胳膊，一点也不相让，还瞪她，“沙织是骗子！前天还说最、最喜欢我！”
美琴掩唇偷笑，“其实，沙织上次也说最喜欢妈妈呢。”
佐助就更生气了，立刻抓住她不放，“坏蛋沙织！”他俩简直连骂对方的路数都如出一辙。
“我没有！我、我……”沙织百口莫辩，迷茫地看了看火上浇油的美琴，又看了看仿佛被她欺骗了感情的佐助，最后求助地望向兄长——这个问题的始作俑者。
鼬露出思索的神色，轻笑道：“嗯，我保证不告诉止水。”
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