41.端阳佳节
大概是昨日一日玩耍疲倦非常，宝茹几乎是一沾枕头就睡了，一夜无梦香甜非常。第二日醒来已经是天光大亮，迷迷糊糊中宝茹闻到了浅浅的烧艾气息。
“姐儿醒了!”小吉祥捧着一只红漆大茶盘进来。
“你拿的是什么？”
“姐儿睡迷糊了罢！今日是端阳节喱，太太让把过节的东西给姐儿。”小吉祥把托盘给宝茹看。
托盘上倒是放的满满当当，各色的豆娘和香囊，豆娘宝茹拿了三支就住了手。
“三支还有什么不够的，你也簪两支吧！”
豆娘是端五节女性的装饰，在江南最流行，样子形制和步摇相仿。又因为是布料、艾叶等制成的，哪怕再精美所费依旧有限，所以家里准备了好多，宝茹自己是绝对戴不完的。
“太太已经给了！只是还没上头。”小吉祥拿出两支给宝茹看。
姚太太每年都要料理端阳节，家里仆人过节之物她自然也不会忘记，其实宝茹心里也知道，只是白问一句。点点头就去闻香囊了，端阳节带香囊也很有讲究，里头的香料等物并不是随便的，自有几样定例。宝茹始终闻不惯雄黄味道，只拿了一只白芷、川芎等药材混合的。
“怎的今年没备续命索？”宝茹看了一圈儿始终没找到每年都用的另一件东西。
“太太说今年她亲自给姐儿扎续命索喱！”
之后小吉祥帮助宝茹梳洗一番，宝茹这才出了东厢房，出门就见廊下站了一溜儿伙计，原来是姚员外正与众人系续命索。姚太太端坐在正厅与宝茹招了招手，宝茹自去了她跟前。
“错边了，小娘子的续命索得扎在右边呢！”姚太太拿手轻轻拍了宝茹伸出的左手，脸上是疼爱之色。
男左女右，宝茹的确一下忘了这件事，她才扎了几回这个。换了右臂，姚太太颇有技巧地给宝茹系上五彩续命索，这个不能扎得太紧，要戴一天呢，扎得太紧手臂如何受得了，也不能太松，不然就脱落了。
姚太太系好后宝茹轻轻甩了甩手，似乎不会掉下来了，宝茹这才放心。又挑了一根五彩续命索与姚太太道：“我与郑哥哥系续命索去！”
郑卓本在等着姚员外与他系这续命索，不防宝茹悄悄拍了他的后背一下。
“你过来，我与你系！”
郑卓是第一回系这个，泉州那边流行把续命索上装饰金锡之类的挂在脖子上，不过他也从没挂过就是了。
宝茹绑的不算太好，她也没什么经验，估计一会儿就能蹭松了，不过很显然的是，两个当事人都很满意。
正在这时看门的来旺引进来一个小厮模样的小男孩，那小男孩儿不过十一二岁，却十分机灵，立刻就给宝茹作了个揖。
“给姚小姐问好!小的是莲花巷香料铺龚家的，我家大娘子让小的与小姐送节礼来了！”
宝茹一边高兴接过这小厮呈上来的礼物，一边有些纳闷。她们这些半大的小娘子哪里有什么正经送礼的，而且还是这样的大节日。
那呈上的锦匣一打开便是一股扑鼻的香味，正是几样香料。
“你家大娘子怎么巴巴的送了这个来，又是冰片，又是麝香的，本就是金贵香料，端阳节下更是比平常要加上十倍去了。”
那小厮笑嘻嘻道：“小姐不要说外道话，不只我家大娘子，就是我家太太也说小姐与大娘子亲姐妹一般，我家开着香料铺子喱，过端阳节送些这个有什么。话又说回来了，不金贵的怎么送的出手，一来平白看轻了小姐，二来大娘子没得体面，三来一般二般的货只怕小姐是用不着的，送了这个来好歹小姐使的着。”
“你家的人都忒机灵了，我不过问一句话，你倒带出一口袋话来！我能说什么。”宝茹笑着摇头，又转身与小吉祥道：“你去厨房要一份作礼的重阳糕来，再去我房里书架匣子里拿我前两日做的花草书签一套。”
“小哥你先等等，有些东西请你捎去给你家大娘子。”宝茹叮嘱小吉祥的那些东西自然都是给龚玉楼的回礼。
“诶。”那小厮应了一声又道：“大娘子还有话捎来，说是姚小姐今日若是有空就捎个信去，好一同玩乐，若是没空也就罢了！”
听了这话宝茹心里暗自盘算，端阳节虽是大节日，但是家里其实没什么事。待会儿姚员外和伙计们照常要去铺子，节日里只怕比平常还忙。至于姚太太还是老样子，在家静养休息，绝没可能带着宝茹去看划龙舟之类的。
“你且等等，我去问一下。”
就算是心里有了十分的把握宝茹还是觉得向家长请示一下比较好，果然，姚太太没什么考虑，直接就同意了。
“今日肯定是十分热闹的，你们小孩子家家就该一起玩儿去，在家倒是闷着了，只一样，若是去了龚太太家要文静些，可别失礼。”
叮嘱了一番姚太太却还嫌不够，又让廖婆子记得准备一份礼物给宝茹带去。
“别的时候也就罢了，大节下的空手上门也太不像话！”
宝茹让那小厮把自己给玉楼准备的礼物带上，又随手把一旁桌子上的几样糕饼给他。
“给小哥甜甜嘴，日头越来越热，跑回腿也是满头大汗的呢！”
这日是端阳佳节，都是蒲艾簪门，续命索系臂。到了午间，姚太太让厨房也治了酒席，节日下的席面比平常自然更加丰富，而且还多了几样特色饮食。粽子、打糕、煎堆这些也就罢了，说是端阳节吃，其实平常小食摊上也有，只是雄黄酒这一样难得。
宝茹去年过端午节时还不满十岁，姚太太还不许她喝，只是给她的额头等处按照习俗涂抹上些雄黄酒罢了。宝茹不算喜欢雄黄的味道，但雄黄酒还是很有兴趣的，今日总算是喝到了。
除了雄黄酒外，宝茹因惦记着去玉楼家玩，到底只是胡乱吃了一顿，等散了席立刻带着小吉祥出门往龚玉楼家莲花巷去。
大约一两柱香的功夫就到了，龚玉楼笑盈盈地牵了她的手道：“还想你什么时候到，眼巴巴地等着呢！”
“这有什么好等的，你自先随便消遣着就好了。”宝茹觉得有些奇怪。
“不是这样，只等你来着，这回我请了你和媺姐，偏偏不巧，媺姐和周伯母一同去她外公家躲端午去了。本来是和我几个堂姐妹一起的，你也认识，就约在大堂姐家，她家有个极大的花园可以逛来着，她们自然已经去了，我可不是要等着你？”
说着两人又重上了马车，按着玉楼的指点往她那堂姐家去。
“你先前不知道，我大堂姐家在城郊有个极大的鲜花园子，专贩鲜花，因此她家的花园子虽不甚大，但却很有一观，这回姊妹都邀了各自好友去她家相聚玩耍。”
“你家大堂姐，我记得是兰姐儿吧！”龚玉楼家她这一辈女孩子从‘玉’字，她那大堂姐就叫龚玉兰。宝茹恍惚记得见过几面，甚是和蔼可亲——说来玉楼家的人似乎都是十分爱笑可亲那一类的，也算是家风如此吧。
到了龚玉兰家，她自然亲自来接。园子里这会儿已经满是莺莺燕燕，玉楼堂姊妹有四五个，再加上邀来的朋友，总好有十多个。大概是物以类聚，人以群分，这家姐妹都是和善人，连带她们的朋友也格外可亲，宝茹与她们也不曾见过却也不觉扭捏。
众人见又新来了两个，纷纷见礼。
“那却不是别个，正是我家头一个天魔星，最小的妹妹玉楼，这一个是她同学姚宝茹，大家叫她宝姐儿就是了。别看她年纪小，人家在丁娘子哪里上学，从来是学里功课最好的，也是才女来的！”
玉兰把宝茹一通夸赞，倒是宝茹脸红了，她知道自己有几斤几两，不过是心理成熟一些用功了一些罢了，哪里是什么才女。
“咦，竟是脸红了，你们这群脸皮厚的快别笑了，可把小妹妹臊着了！”玉兰的一个同学，叫沁云的拉住宝茹的手与众人这般说。当然，如果她自己能止住笑，宝茹能更相信她不是一个促狭的。
众人又是笑闹一番，往园子里逛去。
龚玉兰是主，领在前头引着众人，道：“今日也是端阳佳节，端阳旧俗就有斗草一样，这园子里虽没什么奇花异草，但寻常花草还说得上齐全，咱们今日也不防学一学古之闺秀，来一回斗草如何？
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