第三章 五更依旧落花朝 1

　　会试发杏榜的当日，来明珠府报吉信的却是此次会试主考官之一，时任礼部尚书的龚鼎孳，容若迎了上去，龚鼎孳瞥了眼坐在厅堂品茶的明珠，并不问候，只是抱拳向容若贺喜。

　　明珠在龚鼎孳离去后在花厅拦下了容若，“龚大人是无事不登三宝殿，容若，他来找你就只为贺喜这么简单？”

　　“不过是此奉承之语，言之将来倘若一朝为臣，互相照应点罢了，并无其他，”容若回禀。

　　“此人一介贰臣，行为风流放荡，举止放浪形骸，容若........”

　　“静坐常思自己过，闲谈莫论他人非，阿玛，这可是您从小教育孩儿的，再者龚大人此前种种行为，也是事出有因，”容若打断了明珠的话，就见厅下回廊的一角，闪过和旺的身影。

　　“老爷、公子，曹公子来了，正在亭间小坐，”和旺上前，瞟了眼一脸威严的明珠。

　　曹寅立于渌水亭间，看着亭下几株刚刚冒出花蕾的碧桃，犹豫不已。

　　“子清久等了，”容若掀帘而入，一边吩咐了和旺去取了茶和点心，“今日不当值么？”

　　“不当值，”曹寅应着，心下却盘算着婉贵人仙逝的事应该如何告之。

　　“何事吞吞吐吐，这可不像你的一贯作风，”容若摁曹寅坐了下来，顺手取出亭间隔子上的棋盘，“今日陪我下一局如何，月余不曾碰，手竟生了。”

　　“容若兄，你说人一生是不是就像这盘棋，你永远不知道下一步应该是怎样的光景，”曹寅拈起一枚黑子，却不知该从何处着手。

　　“子清定能成就一番丰功伟业，久居皇上身边要职，他日补阙或是外放，还不是皇上一句话而已，”容若接过和旺送进的茶壶，替曹寅斟上一杯。

　　“容若兄，有一事兄弟是不吐不快，可是你听了可一定要撑住，”曹寅将手中的黑子随意落在一个角上。

　　容若拈着白子的手停在了半空里，只是定定地盯着曹寅，“婉贵人，失宠了还是生病了？”

　　“她，婉贵人，殁了，会试的前一天，”曹寅一字一句地吐出来，心神不安地看着容若瞬间变得死灰的脸，看着他的眼眸深处渐渐丧失了方才所有的神采，变得黯淡无光。

　　她殁了，七日前。

　　手中一枚白子无声音地滑落，蹦跳着越过桌子、茶案、碳炉，滚到亭间的一角，掉出帘外，再也不见。

　　曹寅简短地说了事情的来由，可容若一句完整的话也不曾听进去，他只听到隐隐约约的有着梅枝、承姝、董庶妃、痘癔、护城河几个字眼。

　　“容若，心放宽些，这也是命里注定的，婉贵人走时很安详，”曹寅端着茶杯的手瑟瑟地发着抖，容若的眼神，让他的背脊处阵阵地发寒，甚至眼角，也突突地跳个不停。

　　“容若，要不我扶了你进去歇息，你好歹说句话啊，说句话啊！”曹寅急了，放下茶盏将容若僵在半空中的手紧握住，却觉得他的手胜过亭外残雪的冰凉。

　　“容若，都是我不好，我不应该和你说这些，”曹寅起身欲扶容若起来，却不料容若猛然推开他，掀帘奔下台阶而去。

　　曹寅一路跟了过去，在半路上抓住了端着点心而来的和旺，“快去追你家公子，快去！”

　　一匹马从后院奔出去，和旺跟在后面踉跄着奔去，终无力地看着马消失在茫茫的暮霭中。


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