第25章 沉默的惊蝉（一）
【十年后。356年冬。】
烛光下，诺拉看兰顿出神了。
兰顿收回了他刚才给她的信。不同于十年前的夏，他神情冷若冰霜，在烛光下阅读一些侍官送来的记录。
诺拉却出神地想到了过去。
十年前，兰顿刚成年。而他虽然早在三年前就来了南境，但似乎那时起才开始真正地融入异乡。那一年，他多次接取庄园外的任务，从不出纰漏，甚至表现优异，逐渐获得了她的信任。
而诺拉那时也想过他是不是真的对不死鸟部失去了愿望。
但现在……事实证明，不是。
诺拉凝视兰顿。
门外，却突然传来敲门声，“圣子大人。”
有人进来禀报兰顿：“多罗尔家的孩子们少了一个。”
兰顿猛地抬头：“在哪里？查出来了吗？”
对方说：“在卡古坦旧部的一个属下那里。是男婴。”
兰顿皱眉。等侍者走后，他回头，诺拉已经明白了他要去做什么。
“我得去要人。”
诺拉说：“好。”
夜色下，兰顿离开了圣帐。
……
兰顿离开的这段时间，诺拉却得以通过另外的渠道了解了这段时间发生在他身上的事。打听消息和套话对她并不是难事。
而她很快得知，是另一个大族出头把兰顿接了回来。
“我听说……卡古坦的老首领死了，是吗？”虽然可以说出流利的兽部语，诺拉装出了磕磕绊绊、夹杂深渊口音的发音方式。这更贴合她现在伪装的身份。
“是的，‘那位’……在四十天前一夜暴毙，针对圣子的禁制才得以消失。”如今在圣帐的，有一部分是过去多罗尔女祭司派的旧人。虽然诺拉的身份不明不白，他们却也似乎因为早受过交代并未多问，只回答了她的问题，“之后，是蓓尔丹出头接圣子回来的。”
蓓尔丹，那是不死鸟部的又一个大族。
诺拉凝眉，说：“哦，明白了。”
她的目光又凝在窗外的一棵树上，飞雪簌簌飞下，枯枝飘摇。
——时间穿梭线——
九年前。347年三月。春。
坐在窗边，诺拉的目光落在窗外的树上，直到被墙角的人吸引了注意力。
美艳的“侍女”身穿雪白的纱裙，脸庞和玫瑰一样美丽，身上覆着南境春日花朵的芬芳。
而“她”的身量拔高了，鼻梁也更为高挺了，那上面架着一副银链牵边的眼镜，令其美艳之余多了分学究的气息。
不得不说，兰顿在外貌上……无论在扮演什么性别，都是最引人注目的那一批。
而他站在墙角的书柜前，正帮诺拉准备今天外出需要的典籍。
这半年来，他做这种助理或下属的工作愈发娴熟。
不久后，兰顿转身了，把一枚空间戒指递给了诺拉：“你今天需要的资料整理好了，都在里面。”
“好的。谢谢。”诺拉“唔”了声，“你今天不能送我吧？我听说，你要在家里干费舍尔教授给你的活。”
“嗯，是的。但我提前做完可以来接你。”兰顿答，又状似随意地问了句，“你今天和谁一起呢？”
“还不是我哥，以及奥里、德威尔、克兰他们。但不用接，他们会送我回来。”
诺拉报的都是朋友的姓。她正式进入神院下属修行学院后，便还需要参与集体研修。
她说着，已穿戴好制服上的斗篷，一副整装待发的样子。
“……好的，主人。”兰顿却突然冷冷淡淡地抿起嘴唇。
“……你没事吧？”
“什么？”
“没什么。”诺拉忍不住回头看了他一眼。
“主人”……她记得兰顿只有在心情不好时候才会这阴阳怪气地喊她。
但现在，诺拉自认没惹到他，也没时间再管这件事了，“我走了。”
她扣上最后一颗搭扣，扶好了头上的月明石发卡，离开了别墅。
但她走后，兰顿却悄悄来到了窗外。
早春的瑟忒湖畔，映着晴朗的天空，波光粼粼。他看到了马修·奥里正在别墅前等诺拉。
马修……正是上次兰顿从边境回来时、看见和诺拉待在一起的少年。
而这段时间，兰顿已经更详细地了解了他的身份。
马修，是三大神术师家族奥里家的少爷，姑姑是当今的南境首领，和赞恩·克拉雷、雷恩斯·德威尔一样，他是在整个南境年轻一代中最高贵的男性。
而这个马修似乎很喜欢诺拉，两人关系也很近。
比如现在，灿烂的阳光下，金发金眸、朝气蓬勃的少年对诺拉露出了微笑，两人没说几句话就并肩离开。
盯着他们的背影，兰顿嘴唇紧抿，屏住了呼吸。
过了几秒，他才低头念道：
“……最近来得真勤。”
他扭头，转身走了。
但兰顿没看到的是，诺拉跟马修不过走了几步，便问：“你姐姐呢，马修？”
“臭老弟！！你不等我！”他的双胞胎姐姐希罗却已经冲了过来。希罗同样身着神术师制服，金发金眸，有着浓密的眉毛，星星般的眼睛。
她一屁股坐到了诺拉坐骑的后座。两位前来，其实主要是希罗想搭诺拉刚养好的可飞行雷豹宝宝（超稀有坐骑，五千金法纳最低价），一起去神院修习。
马修的姐姐说：“快带我上去！”
……
两个小时后。
“诺拉，我最近很喜欢和你在一起。”马修·奥里的脸上洋溢着笑容。
“是吗？”诺拉面无表情。
“我喜欢你教我预知。”
马修·奥里咧开了嘴，露出了雪白的牙齿。
在神院的室内，他灿烂的金发如同浸染了阳光，金色的眼眸明亮，容貌俊朗，如同圣典上的圣徒。
诺拉却冷淡地说：“你是个风系神术师，为什么要练习预知？你要知道，你这样胡乱修习会耽误旁人的。”
“哦，我只是喜欢而已。”马修说，“而且准确说，我喜欢的是占卜，和预知接近的占卜。占卜给人力量。知道吗？隔壁格鲁院长的二婚就是被早早占卜出来了的。”
“………”
请让诺拉重新介绍下马修·奥里吧。
的确如兰顿所了解的那样，这位马修与诺拉同年出生、一起长大，身份不低。
然而，他的性格却难以形容——
马修，由于血脉，修行天赋极高，但他从小不务正业。
九岁，诺拉在努力修习预知时，他迷上了话剧表演；
十四岁，诺拉在发奋不让预知能力陷入瓶颈时，马修又开始沉迷动物学；
十七岁，诺拉依旧在日夜练习预知，而马修竟迷上了占卜。
准确说，他是湖边这圈出名的杂学家，其父母的散养作风令他的生长如同边境的野花，以做事想一出是一出闻名。
但或许是因为血统天赋，他这么活下来，修行进度竟然没有落下太多。
想到这里，诺拉单手揉搓额头。
她思索后，写给了马修一系列典籍名字，毕竟他们关系的确不错。之后她悄声叮嘱他：“你给其他人占卜就算了，别去坑赞恩，好嘛？”
“好的好的。”马修麻利地答应了。
之后，他们开始了法阵演绎课。这正是他们最近聚在一起的原因，为了集体修习这门全境最难的法术课入门知识，待在一起，方便互相交流和答疑。
而法阵演绎，即教授怎么通过组合法阵来达到法力输出的最大化。是神院下属学院的院长亲自来教他们的。
并不是所有人都有资格来听这门课，第一，必须天赋、实力达标；第二，则必须出自旧族。
诺拉听得很仔细，在笔记本上写下了笔记，打算日后实战训练时用。而和她在一起听的，除了马修·奥里，还有她的哥哥赞恩、德威尔家的雷恩斯、鲁娅、希罗……他们都是诺拉的好朋友。
演绎课结束后，院长却又问：“……对了，想必你们最近都在准备参与保级测试，虽然你们应该都知道流程了，但我想，我还是需要再跟你们强调一次，这非常重要。”
说起“保级测试”，少年们便都打起了精神，包括诺拉。他们的确都在准备。诺拉过去的三年都在为这一年做准备。
这是对少年神术师们最重要的测验，在今年的八月进行。
在这个测验中，他们将被评判实力是否冲刺并稳定保持于“智者”境界的顶峰——即“智者高阶”的溢出期，那是通往下一个大法力境界“宗师”的必经之路。
而“宗师”，便是南境之最。一旦通过了这个测验，法师将会在之后被列为全境的重点培养对象，将有资格争取远超从前的资源，将更利于修行。
不过，这个测验的审核程序极为复杂，评判方面和指标极多，法力、品行、精神状态都将被审核。
境内许多普通的法师一辈子都没法通过这个测试；但对于三大家族的后代，特别是继承者们，则被要求必须在接近成年或刚成年时完成。
不只是为了获得资源，这也是为了三大家族的名片。
因为——他们自出生起就承载了责任，而如果他们在成年时还没达到智者高阶，将会被怀疑是否有能力领导家族和南境。在南境，智者高阶是做以上事宜的最低标准。
至于能不能突破“宗师”就随缘了，毕竟“智者”和“宗师”之间的突破犹如跨越天堑，既要绝顶、百万挑一的天分，也要不凡的运气。
听着院长介绍了更多流程，诺拉紧张地呼了口气，努力压下焦虑。
因为她知道……在如今克拉雷家族上面无人的情况下，她和赞恩面临的状况更严峻，至少一个人必须保级成功……
“诺拉，你是马上要去参加‘预知实测’吗？”结束后，希罗·奥里却凑到了诺拉面前。
她在战后为避纷争被父母送到外祖母家，一直跟弟弟马修住在南境南部修行，最近才回千圣城，忍不住多跟童年最好的朋友诺拉说话。
诺拉回答希罗：“是。不过最近有点麻烦，要先去处理。”
“预知实测”是诺拉最近将面临的测评预备环节之一。但最近，诺拉在练习预知时陷入了新的瓶颈，她得优先突破。
和希罗告别后，她走了。
……
雾气弥漫，诺拉行走在一条长道上，那里直通一棵大树。
狂风继而吹去雾气，大树将要倾颓，延展的树枝上却盛着两个鸟巢，摇摇欲坠。
这正是幻境，也是诺拉陷入的瓶颈。在这段时间，其多次在诺拉预知时出现。她却无法突破。
“外祖父告诉我……这种瓶颈的出现，通常说明在预知者的脑中某种观念需要被修正或觉醒……或者说，她或他的意识里潜藏着某个弱点需要被发现，答案都在幻境中……”诺拉茫然地盯着眼前的一切。因为她试了很多次，却都找不到突破点。
而这个瓶颈，像是选择题。
狂风后又是暴雨，两边的鸟巢将要倾覆。而左边树枝的鸟巢上，一只被折翼的巨鸟正在哀鸣；另一边的鸟巢上，则是多只还不会飞的幼鸟在悲泣。
而只有在其倾覆的瞬间，诺拉才能靠近树。因为在幻境中被限制了法力，她只能接住其中一边，另一边的鸟则将面临死亡。
诺拉在第一次进入幻境时干净利落地做了选择——她救了鸟多的那边，那也是她一惯的作风——从某些方面来说，她是坚定的结果主义。
然而，那次却没有通过。
今天，诺拉则是做了第二种选择，她去救了另一边的巨鸟。
虽然她早这么选过、也知道会失败，但没有办法，诺拉只能重复，试图在过程中觅得更多蛛丝马迹。
她坐在树下的树枝上，把坠落的巨鸟抱在怀里，却发现今天的鸟和过去有点不一样。
只见面前的鸟哼哼唧唧，有着一对湖绿色的眼睛，雪白的羽毛尖端绽放金芒，圣洁、美丽却高傲，却在她的怀中埋着头哭，似乎被风吓坏了。
诺拉没忍住多抱了它一会儿，心想：“怎么和家里的那只恶兽有点像？”
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