第3章 邢家堡
另一个喊停的人，看打扮像是平头百姓，年纪不大，二十四五。细看来身板结实，步履沉稳，眉眼坚定，脚踏厚底靴，虎口有茧，这应该是个当兵的练家子。莫非，秦军还有人隐匿在百姓当中？想到这，竹一警惕起来，打马上前，挡在那人与小伍中间。
“师傅，又来一个送死的。您歇着，让我来。”说着已冲到来人跟前，打得那人连连后退，抱头鼠窜，俗话说乱拳打死老师傅，这不按章法的乱跑倒是让伍炽招招扑了个空。几招下来伍炽不耐烦了：“你跑什么！你不会武？我不欺负你，师傅说了，不能恃强凌弱，别跑了，我不打你。”
竹一未在第一时间拦住伍炽，看现在这情况才召回伍炽，低声吩咐：“此人并不是胡乱跑的，那是一种步伐。虎口有茧，厚底靴，怕是个当兵的。若有官兵隐匿人群之中的话，恐有变数，让弟兄们小心周围。”伍炽得令全员戒备。
那人见状也停止了逃窜，整了整衣服，上前抱拳行礼：“兄台莫误会，在下姓梁名启义，家住洛州城南，与这位军爷并不认识。只不过一路上受过些他的照拂，不能眼睁睁看着他死在我面前。”
“哦？这么说你是要救他？给我个不杀的理由，我便放了他。”他说这话时，实则暗暗观察周围动态，可是似乎并未有异动，或许是自己多心了。
“理由吗？好说。想来兄台也是怀着仁者之心，否则怎会放过方才那些士兵，既然放了那么多，多放两个又何妨？”
“哼，甚是。小伍，放他们走。”说话人端坐在马上，背脊挺得笔直，小伍早就发现无论何时，师傅的脊梁永远都这么挺，就连沐浴的时候也是如此。
小乙得赦，扔下兵器拉着小甲就要走。小甲甩开他的手，朝着梁启义走去。竹一未示意制止。相聚一步之遥时，他停下脚步抱拳道谢。粱启义上前半步，握着他的手紧了紧，道了声：“客气，保重。”
小甲眼角抽搐了一下，冲着这些百姓鞠了一躬，并未放下兵器，就那么走了。伍炽原本要拦下，却再一次被竹一拦住。见官兵走远，守在车周围还未离散的百姓最终还是散了。当然留下的还有一人。
“你还不走？方才你虽故作逃窜，其实是你施展移行步伐，处处快小伍分毫。不难看出有些脚下功夫。但是这般遮遮掩掩，存的什么心思？最好坦白些，免去些麻烦。”竹一吩咐完手下运送货物，对着留下的粱启义发问。
“惭愧惭愧，既然被竹兄看出来，我也不隐瞒。在下曾受一个游方道士传过些粗浅功夫。在下孤家寡人一个，无牵无挂，无亲无友。原本去了长安也是打算走一步看一步。何来什么心思。方才隐瞒也是想免去些麻烦，还请谅解。而现在留下不过是觉得与竹兄有缘，不如请我去府上叨扰叨扰。”
“啊，呸。合着耍我呢？耍玩我还想让我们收留你。要脸不要？我师傅不跟你计较是他性子好，你别得寸进尺。我邢家堡收留千千万万流民，也不收你这种没脸没皮来历不明的人！”伍炽头一回见着这么不要脸的，当下一冲动竟是将家名报了出来。
说完意识到失言时，更是脾气上来，就要去砍了这厮。这回竹一没拦着，粱启义面对来人倒是不慌不忙，赤手空拳对打执长矛的伍炽，见招拆招，丝毫不落下风。
十招下来，伍炽已然不敢大意，使出全力，还是在十招之后渐落下风。于是，大喊：“师傅，你的好徒儿让人欺负啦，您老人家还在那看天，祈祷下颗冰坨子砸死他吗！”
竹一嘴角见开，竟是被逗笑了。他现在距离二人少说也有四五丈，但见他下马后，看不清脚步是怎样动作，很快就到了两人跟前。接住了粱启义的招式。
那是一手直拳，刚劲有力，竹一没有用手臂格挡，而是在正面出手直接用掌心拦下，待对方吃惊的瞬间握拳，抓住对方拳头向下折叠。
粱启义心道不妙，出腿踹向竹一，竹一早已洞悉，手上力道不减，快速出腿用脚底踢他小腿当面骨。这一下力道不大。粱启义不再动作。竹一松了手。对方抱拳道谢：“多谢竹兄脚下留情。否则在下这腿怕是废了。”
听他这般说，竹一倒是有些诧异，挥了挥手：“你当真不走？”粱启义毫不犹豫地点了点头。竹一再未多加思索，带他回了邢家堡。赵教头终于按耐不住，大庭广众之下说道：“竹一，这人知道了咱们的身份，不杀掉，难道等着他通风报信吗？”说完也要去砍了粱启义。
伍炽听了那话，一想，对啊，于是要上前加入战斗。再一次被竹一拦下。俗话说事不过三，竹一冷冷道：“第三次了，不要再让我拦你！”赵教头和伍炽功夫差不多，当然不是粱启义的对手，十几招后便败下阵来。他没想到竹一这么狠，就那么看着他俩单打独斗。
粱启义一个“神龙摆尾”将他放倒在地。面子丢尽！冲着竹一怒吼：“竹一，你！”竹一亲手扶了他起来，说道：“江湖中人，以武为大，既然打不过那就应了他的要求！”这话，乍一听怎么这么有道理？赵教头只得敢怒不敢言。
回去的路上伍炽都在央求竹一教自己武功。竹一都当没听见。粱启义在一旁坏笑，时不时挖苦他两句，害得伍炽肝火更盛，顿时口干舌燥，狂灌凉水。
到了邢家堡前邢堡主亲自出堡迎接竹一归来，至于那些钱财，堡主不曾多看一眼，只是吩咐运往库房。竹一要向他禀报粱启义的事时，堡主并不在意，摆手道：“不过收个流民，教头作主便是。”一行人到了正堂，只剩堡主、竹一和伍炽三人，竹一忽然问了个问题：“堡主，薛平将私财运往长安的消息您是从何得知的？”
“这，竹教头为何忽然问起这个。可是根本没有那银子？那教头带回的那些箱子是作何用的？”邢堡主眉头闪现忧思。
“这倒不是。银钱不少。只是护送的官兵说我劫的是老百姓的钱财，所以担心堡主被人诓骗，特此一问。”
“原来如此。教头劳心了。这消息来源应该可靠。苻坚一向主张亲汉尚儒，标榜仁义，那些官兵对外当然要这么说。”邢慧说着拉着竹一的手，请他上座，又说了些辛苦云云。
晚上庆功宴散席后，竹一问伍炽：“你在洛州时日久，可知道张平？”
“师傅，洛州人人知晓张平是个大贪官，我辈人人除之而后快。可惜他是一方太守，近不得身。”
说这话的伍炽在竹一眼里并不是义愤填膺，反倒眼神有些失色，他没有接话，而是说道：“过两日，你改习剑。”
竹一说这话时，语气很平淡，伍炽反应了好一会才想明白，他这是要开始教自己武功了。待他欣喜若狂时，竹一已经走远。
当天夜里，赵教头带着一行人到库房查点劫回来的钱财，拿出一个长方形锦盒送到了邢慧房中。
次日，卯时，邢家堡校场，伍炽准时组织家兵操练。现下刚开春，农务不算忙，许多佃户凑在一处吃早食，有修农具的，扎马步的，干什么的都有。妇女们，有的闲聊，有的打水洗衣；孩子们你追我赶，总之一副万户曈曈的热闹景象。一点不像墙外的萧条。
竹一按例巡视坞堡，粱启义非要跟着，带他熟悉下堡中情况亦属应当，便带上了。邢家堡方圆五里。北面靠山，三面有人工护城河，水深一丈八，宽三丈。坞堡正门朝西，北面有角门。内里大致分了四个区域。西北角是校场、兵器铺和仓库；东北角是庄园，庄园又分为佃户区、兵将房和厨房；南边是田地。整个坞堡中心便是邢慧及其家人居住的地方。
堡中兵将们统一食宿，佃户们食宿自负。可以自己出门采办，亦可托堡中采办一并采买。士兵们隔日便有肉，吃的不错。
巡到庄园中佃户区时，王大叔家的小柱没见着他撞在他腰上，一个踉跄虽然被竹一抱住，但同时也被追来的小花抓住。这下小柱愁眉苦脸地跟他打招呼：“竹大哥，有什么武功学了可以跑得很快很快吗？”
“有的，只是，习武很辛苦。小柱好好吃饭，长大了，有力气了，我再教你好不好？”竹一摸了摸他的小脑袋。
这本是一句安抚的话，孩子们便争先恐后地喊着：“我也要学。”闹得他脱不开身。最终还是王大叔过来把孩子们轰走，免得打扰他们巡视。
辰时过半，巡视完毕。粱启义伸着懒腰和竹一说：“竹兄，我也不白吃你邢家堡的饭。据我观察，北角门防守有些薄弱了。须得加强呀。”
这是粱启义第二次让竹一感到惊讶。“你来历不明，知道我为何带你回邢家堡？”
“因为我知道你们是邢家堡的人，即便我要走，你也会将我留下。所以，若我要走，应该一开始便随众人一道。而我一看便是个好人，依你的性子自然不会杀我。既然这样我又何必要走？在这里有吃有住，岂不美哉。”
“你说的不对。”竹一稍微停顿了一下，接着说：“若你要走，只有死路一条。”
乍暖还寒时候，吹面微寒杨柳风。只是，这说话的人，比这风还冷。粱启义恰合时宜地打了个喷嚏，他揉着鼻子，讪笑：“我不走，再说我走哪去？这里多好。”
“这里确实很好。乱世之中，自保可以理解，若存了害人的心思，休怪我长剑无情。”说罢转身离开。
身后人的声音有些戏谑：“一副高高在上的样子，一般很让人讨厌，被人府视一般来说也很让人生气，你知道吗？”
竹一脚下停滞。身后那个声音继续说：“不过，我不是一般人。哈哈哈哈。”
“那是你们的事，与我何干。”
那时杨柳已开，风夹花絮，漫天飞舞。竹一一袭白衣迎风而行，衣袂翩翩，缥缈兮若轻云蔽日，飘忽兮如蛟龙入海。粱启义看着这般英姿，低声轻叹：“可惜，可惜。”
午间，向来是邢家堡最安静的时候。男女老少，除了巡逻队和高台放哨的人，都在午休。这个时节，竹一却碰到了匆匆往外走的伍炽。
“从容些。出什么事了，至于这般慌张。”
“嗐，没啥事。我是个急性子，师傅又不是不知。方才堡主吩咐我这几日带些人到后山抬些铁石回来。”
“堡主亲自召见的你？”伍炽摇头。
见竹一等着他的下文，便又说：“是赵教头传的话，好像好长时间没见堡主了。”
“去罢。对了这个月的奉银该发了罢。”
面对竹一突然的问话，伍炽愣了。这师傅看来不像是在乎钱财的人，怎的刚来半月就问起奉银来了，虽然疑惑，当下还是点了点头。
伍炽忙着铁石的事，无暇操练，竹一让粱启义代替他，倒也有模有样，于细节处微微改动，家兵们耍起来竟有力多了。竹一面上暖和了些许。粱启义昂首叉腰：“我说过，不白吃你邢家堡的饭。”
“你说，那车里还有什么？”竹一忽然问了梁启义这么一句。僵硬的表情在梁启义脸上稍纵即逝。他看在眼里，不等他回答转身离开。
当下，邢家堡传总教头命令，在北角门处增加一队巡逻兵，加建哨台。并增派两名家兵给梁教头当亲卫。
那时孙大爷来传话，请竹教头去他家吃午饭。说是为了感谢他昨日帮他家修了屋顶。竹一没有拒绝。午饭三菜一汤，看得出花了些心思。竹一也不客气，孙大爷拿出自己酿的酒，两人喝了个痛快，才回到住所休息。
幸得如此那个午间，孙大娘除了自家男人如雷的鼻息声，听不见其他响动。
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