第十九章 杀机四起

　　一刻也不停歇，其琒风驰电掣地回到行宫中，甘泉殿大门紧闭，只匆匆来往端着汤药的大夫，楚王则守在门口来回踱步。

　　“二哥，父皇怎么了？”其琒焦急问道。

　　楚王拉他到一旁，“父皇这几日操劳受了凉，引发旧疾”其琒打量楚王的神情，难辨真假，“我先去拜见父皇。”

　　屋内药香缭绕，随侍的太医向昭王微微行礼，溍帝平躺在榻，示意他来到跟前。溍帝脸色苍白，嘴唇失去血色，声音虚弱无力，李其琒帮忙扶住他的身子倚靠着坐起来。

　　“朕老了，毛病也多。”溍帝长叹一声，感慨自己曾经多么骄傲的蔑视一切，如今也只能臣服于岁月。

　　“父皇……”其琒不知如何宽慰。

　　“你这次护卫北郊行宫有功。朕明白，前几年派你去南疆，亏待了你。但此次见你能力大为长进，朕心甚慰。”溍帝眼中流露出难得的温情。“其琒，朕本定于明日返京，现在看来不得不改期了。”

　　“父皇龙体为重，依儿臣所见，北郊行宫的天气，比金陵更利于父皇的恢复和调养。”

　　溍帝摆摆手，讲过几句话之后明显感到身体不济，让他退下。

　　其琒告退，在门口碰到掀帘而入的高公公。高公公微微点头示意，便步履匆匆地步入寝殿。

　　“皇上，皇后娘娘遣人来问，陛下何时回宫？”

　　溍帝昏昏沉沉中知是不讨喜的皇后，不耐烦得很，“打发走，让她好好管教太子，其他的事情少掺和。”高公公忙不应声。

　　太子府中，有小厮慌张在门外通报，“殿下，赵亥大人带着数十人马在门口求见殿下。”

　　又是这个赵亥，太子恼怒美好的气氛被破坏。

　　“殿下，你答应臣妾要冷静行事。”

　　“知道了，”太子轻柔抚过太子妃的腹部，目光温柔，“等我回来。”

　　太子阔步来到门口，呵斥，“赵亥，你又来干什么？”

　　“请太子殿下见谅，奴才奉陛下之令，特来侦查蛊术案。”

　　太子见赵亥这副狗仗人势的样子就恨得牙痒痒，“休拿父皇压本王。赵亥，你不过是搞些神神怪怪，打击异己，织造罪名，蒙蔽父皇！”

　　赵亥态度越发恭顺，“殿下，奴才接到线报，金陵城有人设法场诅咒陛下。请容臣清查太子府，也好给还太子殿下清白。”

　　太子欲发火，但一想到方才太子妃的叮咛嘱咐，生生忍下怒气，身正不怕影子歪，“赵亥，你可要查清楚了！”

　　赵亥垂首行礼，“谢殿下。”嘴角露出一丝不易察觉的冷笑，右手一扬，身后的人马鱼贯而入。

　　不久，便有人来到殿前禀报赵亥，“大人，在花圃下发现了这个盒子。”太子狐疑的盯着这个木盒，撇清道，“这不是本府的东西。”

　　“是吗？”赵亥冷哼一句，“打开。”

　　一个写着溍帝生辰八字，扎着针眼的人偶置于其中，太子见了大骇，脚下不稳退后几步。

　　“太子殿下，请随奴才走一趟吧！”

　　太子一动不动，追随他的重臣中不少人已被蛊术案指认，下场惨烈，他曾经试图施以援手，却被父皇无情驳斥。如今也轮到自己了吗？他为储君多年，从父皇的宠爱、朝臣的称赞到今日父皇冷漠、群臣倒戈，一切一切历历在目。如今，人人认为他是懦弱无能的太子，但他不愿也不能束手就擒，他还有母后、妻子、以及尚未出世的孩子要守护。太子下定决心，攥紧双拳，猩红的双眼紧盯住赵亥。

　　赵亥露出狰狞的面目，命随行的人马围住太子。“太子殿下，您不配合，那奴才就不客气了！”

　　如果不束手就擒，只有反戈一击了，太子的血性彻底被激发。“赵亥，你欺人太甚，来人！”太子府的府兵持军械齐刷刷地围住赵亥等人。

　　此刻，赵亥意识到太子已有所准备，顿时惊惶失措，但很快镇定下来，他色厉内荏，“太子，你敢违抗皇命？”

　　太子不与他废话，府兵上前捆了他，堵了他的嘴，令他动弹不得，押了下去。太子神情肃穆，心中百转千回，违抗皇命、扣押朝廷命官，此一步行了就再无回头路。可他却悲哀的发现父皇也没有留其他活路……太子重重地阖上眼，前路苍茫一片。

　　太子妃远远的注视着这一切，默默来到太子身边，握住他的手。太子脉脉对视着心爱的女人，还有腹中尚未出生的孩子，抚上她的脸颊，交代一句“保护好自己和孩子！”便令府兵戒严，快马入宫。谁也没有留意太子府后门溜出一小厮，直奔北郊行宫而去。

　　长秋宫愈发阴冷，太子匍匐在地上悲泣，“母后，儿臣无能……”

　　韦后面色决然，扶起太子，“儿啊，你没错。”一向柔弱的她露出坚毅的神情，“你父皇已对我们母子无半点情分，你舅舅韦翦身陷囹圄，我没有说话，韦毅罢敕爵位，我没有说话，被韦氏家族不理解。其实，我所做的一切都只为保护你！”韦后长叹，“这长秋宫形同冷宫，你太子地位朝不保夕，今日佞臣赵亥有恃无恐，随意栽赃，难道你我母子还要坐以待毙？”

　　韦后凛然铿锵，“先派人到北郊行宫向皇上禀报，速度要快，莫让恶人先告状；然后你持本宫令符到京畿大营找李贲大将，他曾是你舅舅的部下，深受韦氏恩惠，会听命于你；还有，杀掉赵亥，否则你师出无名。”

　　“母后，我派人禀告父皇即可，调动兵营是否不妥？”太子面露难色。

　　“其珝，你还顾念父子之情，可知你父皇这次去北郊行宫，甚至都未理会你请安的信笺。若你父皇信你，京畿大营为迎回圣驾；若你父皇疑你，你便取而代之！”最后一句，韦后一字一顿，眼眶湿润。

　　“去吧！”韦后似有眼泪喷涌而出，“母后等你归来。”

　　太子也红了眼眶，知道这一面，也许就是永别，他郑重其事叩首拜别，“儿臣去了，母后保重。”

　　夜色下，北郊行宫一片静谧，繁星点点，夜幕掩藏了匆匆赶路的人影。东苑房中却是灯火通明，楚王后背紧绷，大惊失色。

　　“楚王殿下，小的在太子抓捕赵亥的时候从太子府后门逃出，等到侥幸从即将关闭的城门离开时，已看到声称胡亥谋反的告示张贴的满城都是，金陵城内现已戒严。小的马不停蹄的奔赴到北郊行宫，请楚王殿下明察。”

　　楚王嘴角浮现一丝笑意，他只是命赵亥把蛊术案栽赃到太子身上，进一步打击他的势力，想不到太子自找死路！楚王端坐于上，继而又起身踱步，这个消息让他紧张又心潮澎湃。父皇年事已高，这几日又卧病在床，太子此刻宣称赵亥谋反，简直是千载难逢的机会。

　　他排兵布阵现在的局势，随行圣驾的是京畿营中最精锐的强兵猛将，太子手中则是剩下的京畿营及皇宫禁军，难说有绝对优势……“快，请徐相速来见我！”

　　“楚王殿下，不知深夜召见有何急事？”徐相拱手，楚王起身忙扶起他，“舅舅，切莫再行此大礼。”楚王摒退众人，告知他刚收到的绝密消息。

　　徐相惊骇，不可置信，“殿下可确定？”

　　楚王目光笃定，“本王安插在太子府中的眼线来行宫禀报，相信金陵很快就会传来消息。”

　　韩相抚须，沉吟片刻，目光精明锐利，“老臣恭贺殿下。”

　　楚王会意，灿笑，拱手一礼“烦请舅舅多多筹谋”。

　　徐相缓缓铺开桌案上的金陵军防图……

　　东苑房中的烛火一直燃到天明，翌日，一夜未睡的楚王步出门外，反而神彩奕奕，精神抖擞。徐相的运筹帷幄，让他兴奋，一想到那个位子即将属于自己，他的双手就抑制不住的颤抖。

　　“殿下，该去给皇上请安了，太子的消息很快就到。”

　　“好”！楚王微微整理仪容，在朝阳中阔步向甘泉殿行去。

　　楚王向溍帝请安，体贴周到的询问病情，圣心大悦，一派父慈子孝、其乐融融的场景。此时，高公公疾步入内，与他平素的镇定自若判若两人，他呈上一本奏报，声音微微颤抖“陛下，金陵出事了！”

　　溍帝脸色顿时变得冷峻，他接过奏报翻阅，神情越来越凝重，勃然大怒，掷下奏报，气急大喊，“逆子！”一时急火攻心，呼吸不畅，剧烈咳嗽起来。

　　楚王拾起地上的奏报，一扫，正如昨晚知道的消息，心中窃喜，表面却不动声色。他慢慢合上奏本，“父皇息怒，以龙体为重啊！太子虽时有不臣之心，但还不至于杀害朝廷忠良，忤逆父皇，这其中是否有什么误会？”

　　“能有什么误会？”溍帝怒目相对，“朕平生最恨施行蛊术的奸佞之人。太子矫诏，居然敢杀害朕派去的查案大臣？真是无法无天！”溍帝双眼胀红，怒不可遏。

　　“父皇，太子就算杀了赵亥，也是君杀臣，父皇请息怒啊。”

　　“君杀臣，君杀臣……谁是君？”溍帝冷冷道。

　　“依儿臣看，兹事体大，不妨派人回京查看。您还是在北郊行宫休养，太子就算在不把其他人放在眼里，也会顾念父子之情，不会杀君弑父。”楚王察言观色，溍帝的愤怒正合他意。

　　“传朕令，即刻回京。”杀君弑父，这四个字重重叩响他，溍帝挣扎着下床，脚下却无力，踩空跌落下来，太监、宫女一起围上去，一阵手忙脚乱。

　　“父皇，龙体为重啊！”楚王匍匐在地，重重磕头，额上已泛红印。

　　溍帝着实力不从心，被搀扶着坐下，此刻，楚王的孝心安抚了他，沉吟片刻，开口道，“其珏，你安排个机灵的人，要快！”

　　楚王听命，扯了扯嘴角，“儿臣即刻去办，先行告退。”

　　溍帝虚弱的倚靠着，吩咐跟前的高公公，“传昭王。”

　　“儿臣给父皇请安，”自踏进甘泉殿中，李其琒便感到不同以往的压抑感，宫人们皆噤声屏气，本应卧病在床休养的父皇坐起身。其琒接过奏报，开头几个字就让他惊讶万分，溍帝的声音无力虚弱，“太子矫诏杀了赵亥，金陵内人心惶惶，一片慌乱。你怎么看？”

　　其琒从头到尾翻阅一遍，冷静道，“其一，太子一向兄友弟恭，儿臣实在想不到他会因彻查蛊术案而抗命，此事还待细查；其二，就算他真有忤逆之心，也无倒行逆施的实力，父皇，太子并无兵权。”

　　一句话提醒了溍帝，令他重新思考，其珝从小长在自己身边，资质平平为他所诟病，但从来没有什么逾矩之行，这些事情的确不像是他所为。良久后，溍帝才缓缓道，“其琒，集结你麾下所有兵力，随时等候朕调遣。”

　　入夜，繁星点点，其琒一身风尘回到西苑，发现东厢房的灯竟然还亮着，他手指刚触上门扉，房门就迎面打开，原来陆霁已经听到院中熟悉的脚步声。

　　其琒风尘仆仆，眉眼间有掩饰不住的疲倦，可看到了她，仿佛春风拂面一扫疲惫。他略带厚茧的手抚过她，温柔注视，“怎么这样晚了还不睡？”

　　陆霁执着他的手来到灯下，笑眼盈盈，“刚才在读书，正好读到孟子与梁惠王一段。梁惠王问谁能一统天下，孟子答‘不嗜杀人者能一之’。今日重读后有新的体会，曾经在史书中读过太多的阴谋诡谲、尔虞我诈，就为得到权势、名利，在失望的同时觉得孟子的这段仁政主张未免太过理想化。”

　　陆霁神情专注而动人，“可是了，今天我突然想到了一个充满希望的视角来看待历史。秦始皇以杀戮夺天下，以苛政待百姓，妄想秦国千秋万代。但得天下与治天下，仁义不施而攻守之势异也，秦二世而竭。之后项羽和刘邦争夺天下，真正统一天下的是更不嗜杀人者的刘邦，天下终以汉定……”

　　李其琒接过她的话，“为了一个正义崇高的目标，采取一些不光明的手段貌似可以更快达到，但其实动心起念间的恶终究会反噬。”他望向窗外深邃的星夜。

　　陆霁也望向星空，倚靠在他肩头，两人默默的感受着彼此的呼吸，此刻的安宁。半晌后，陆霁体贴问起，“今天怎么满脸倦色？”其琒也不瞒她，“金陵出了大事……”

　　陆霁大为震惊，昔日师父就曾断言太子与楚王之间必有一争，只是想不到来得这样快。“照你这么说，现在金陵已经戒严，幸好大哥尚未赴京。”陆霁大吁一口气，见他疑惑，陆霁解释道，“大哥想要亲自追查二哥的下落，所以近日他去了海慧寺。”

　　“这样也好，现在金陵局势复杂，情势紧急。霁儿，我让卫征护送你去海慧寺与陆瞻汇合。父皇已令我调兵遣将，随时准备一战。”

　　“我不要去海慧寺，让我陪着你，你会保护好我的，不是吗？”小鹿般灵透的双眸望乞求着。

　　其琒抚上她的脸颊，神色复杂，“此刻，我庆幸自己是不受宠的皇子，无论是太子还是楚王，都不会为难于你。”

　　这番话令陆霁胸中酸楚，心疼极了，虽然自己少年失怙，但师父、大哥、二哥都给予她无限宠爱。出生在帝王家，看似尊贵无比，但太多的权势、欲望掩盖住弥足珍贵的人伦之情。她主动抱住其琒，贴在他的胸口，小声但坚定，“你永远有我。”

　　“我记得师父说过，太子与楚王之间迟早有一场你死我活的争斗。若我是楚王，现在的确是绝佳时机，太子在接连遭遇韦后失宠，荣国公身陷囹圄，平定侯失势等外戚力量减弱后，派系内部也出现矛盾。最近的济水溃堤案，楚王之所以笃定张久德的贪污腐败，如此隐秘之事显然是由内鬼捅出。”陆霁目光如炬，“更重要的是，太子与皇上治国方针上大相径庭。陛下开疆拓土，繁重的劳役必然招致民怨，太子内敛，倾向儒家宽仁之政，更得民心，这是陛下最不能容忍的一点。正是这个分歧，让楚王看到希望。太子和楚王两派之间的冲突不可避免。”

　　其琒频频点头，“周先生高瞻远瞩，鞭辟入里。我手下的精锐已集结完毕，目前看来，太子很可能率领京畿营中的将士拼到鱼死网破。”

　　见陆霁疑惑，“你有所不知，”其琒解释，“现在京畿大营中留守的将军叫李贲，他曾追随荣国公征战沙场数十年，深受韦氏家族恩泽，他很可能听令于太子调遣。如果真如所料，太子拼死反抗，那将是一场恶战。”其琒喟叹，“我在南疆已见惯烽火连绵、生灵涂炭。如今战事疲敝，内乱又起，劳民伤财，百姓何时才能休生养息。”

　　陆霁担忧的望向他，他回以一个安心的笑容，“凭兵符才能调动军队，李贲并非能只手遮天。”其琒眼中星星点点，念念不舍，“我明日离开，你乖乖等我回来。”

　　陆霁眼眶已有湿意，“刀剑无情，你答应我要平安归来。”


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