第二章 桂花局一

　　薛蟠得了尤氏的承诺，就回家去了，没想到刚到家，就被薛宝钗给堵住了，薛宝钗问道：“你到底打的什么主意？”

　　“什么什么主意？”薛蟠不解道。

　　“就是你和夏金桂的事情？”薛宝钗问道。

　　“没有啊，就是小时候定过娃娃亲，想着我也到了年纪，不如早些娶回来好。怎么？妈妈回来了，有结果了？”薛蟠见薛宝钗这样问，高兴道。

　　薛宝钗见薛蟠这般兴奋，妈妈又对那夏金桂交口称赞，自己再这么拦着，可能会惹两人不高兴，撇了撇嘴道：“以后有你受的！”

　　说着，冷哼了一声，走了。

　　薛蟠见薛宝钗气呼呼的走了，笑着摇了摇头，向着薛姨妈的房间去了。

　　且说大明宫掌宫内相戴权死后，夏守忠顺手接过了他的位子，协管内务府。

　　这日，夏守忠正在大明宫命人盘查，整理内务府这些年的账册，一位小太监拿着一支桂花簪子走了进来，跪着递给了夏守忠道：“总管，宫外有一名女子求见。”

　　夏守忠伸手接过了那枚簪子，眼神中闪过一丝异色，忙命人把她请进来。

　　过了没有一会，一个小太监领着一位一身淡黄色霓裳的女子走了进来，那女子朝着夏守忠莹莹施了一礼道：“夏叔叔，好久不见。”

　　“金桂儿，你怎么来了？”夏守忠笑道。

　　“自然是来给叔叔道喜的，恭喜叔叔执掌内务府！”夏金桂笑着，命丫鬟将手中的桂花酿递了过去。

　　“哈哈哈，倒是好久没喝上这一口了，今日正好过过酒瘾。”夏守忠屏退了众人，然后笑着说道。

　　“叔叔这么位高权重的人，连一杯桂花酒都喝不得吗？金桂儿不信。”夏金桂找了张椅子坐了下来，笑着说道。

　　“位高也有位高的苦衷，一切哪能顺如人意，就像这宫中，自从元妃掌权，除了桃花酿，谁还敢饮用其他的花酒。”夏守忠笑道。

　　“这元妃也太霸道了一些。”夏金桂言道。

　　“若说霸道，还是先皇，当年夏贵妃在的时候，怕是整个皇宫里面的摆设，除了桂花，也看不到其他东西了。后来更是在奉宸苑下设立桂花局，将供奉桂花之风，推广到整个石国。说起来，老奴都有些怀念夏贵妃了。”夏守忠回忆往事道。

　　“叔叔现如今执掌内务府，就没有想过重开桂花局？”夏金桂问道。

　　“这样不合规矩。”夏守忠言道。

　　“怎么会？现如今贾元春死了，贾家没落，什么原因，想必叔叔比我清楚，如果叔叔重开桂花局，消除元妃带来的影响，我想陛下一定会很高兴。”夏金桂言道。

　　“陛下至今没有消息，现如今是忠顺亲王执掌朝政。”夏守忠言道。

　　“忠顺亲王管不了后宫的事情吧。”夏金桂言道。

　　见夏守忠不说话，夏金桂接着说道：“戴权死了，他管理下的那些势力虽然被清洗了一大批，但是大的框架还在，难道叔叔就不想拾起了，然后握到自己手里？还是说叔叔真的想全部推到重建？无论哪一样，叔叔在外边，或者整个石国，总要为内务府安上一双眼睛，而桂花局就是一个很好的选择。”

　　夏守忠一时间动了心，只是口上并没有立即答应，笑着说道：“这件事情牵扯到陛下的新政，虽然陛下不在，但是难免会引起朝臣的非议，你让我先探探口风，再给你答复。”

　　“那我就等着叔叔的好消息。”夏金桂说着，朝着夏守忠行了一礼，然后离开了大明宫。

　　等到夏金桂回到了家，夏妈妈那边立时有丫鬟来请，说是要同她商量事儿。

　　夏金桂来到夏妈妈房里面，陪着夏妈妈坐了，笑着说道：“今日薛家婶娘来，不是只来看看你这么简单吧。”

　　夏妈妈见闻，笑看着夏金桂道：“哦，看来你都猜出来了，怎么说？”

　　“毕竟从小定过娃娃亲了，嫁给他薛家也并不是不可以，只是我听闻那薛蟠可是出了名的浪荡子，母亲真忍心将我嫁个他？”夏金桂言道。

　　“这个薛家妹子倒是同我提起过，当年她们一家搬去扬州，也是为了哥儿，后来又被发配到岭南一段时间，很是吃了些苦头，现在倒是好了，事事都听他老子娘还有妹子的话，也不斗鸡走狗，吃花酒，逛花楼了，说是过些日子，还要在皇城近卫营谋一份差事呢。”夏妈妈言道。

　　“果然是朝中有人好做官啊，就他那样儿，都能进皇城近卫营了。”夏金桂冷笑道。

　　“虽然薛家没落，好歹还有贾家，王家帮扶着，咱们家虽然家底厚些，毕竟是商贾人家，又没了皇商身份，一般的官宦人家哪里看得上咱们，照我说这薛家就不错。”夏妈妈说道。

　　“既然妈妈都这样说了，这门婚事我答应也不是不可以，但是我想要一个保障，即使将来出了什么事情，咱们娘俩也算有个退路。”夏金桂说道。

　　“你想要什么保障？”夏妈妈问道。

　　“只要他们薛家愿意拿京杭大运河的股份作为聘礼，这门婚事我没有意见。”夏金桂说道。

　　“这么珍贵的东西，怕是薛家未必会答应吧？”夏妈妈担心道。

　　“想要占我们夏家的便宜，总要付出点代价才行，母亲尽管去说，他们若是有诚意，一定会答应的。”夏金桂言道。

　　夏妈妈见夏金桂态度强硬，只好让丫鬟给薛家去信儿，把这件事情说了。

　　薛姨妈收到夏家的回信，把薛宝钗同薛蟠给叫到了一处，将夏家的要求说了出来。

　　薛宝钗听了，死活不肯答应。

　　薛蟠劝说道：“等到她嫁了过来，有了孩子，财产是下一代的，她们孤儿寡母的，我们有什么好怕的？”

　　薛姨妈也劝说薛宝钗道：“我觉的蟠儿说的对，现如今我们薛家没落，除了这点京杭大运河的股份拿得出手，其他的也没有什么了，她们既然能看上，又对这门婚事没有意见，最重要的是，蟠儿也没有意见，我们娘俩应该支持才对。”

　　薛宝钗见实在扭不过去，只好点头答应，这边薛姨妈兴奋的一夜都不曾睡着，第二日一大早就命香菱等送去了聘礼。

　　这日，贾珍正在应天府同门子商讨一些事情，下人来报，说是薛家小姐来了。

　　贾珍屏退众人，然后命人将薛宝钗给请了进来。

　　“你怎么来了？”贾珍见是薛宝钗，赶忙请薛宝钗坐下道。

　　“自然是来给哥儿送喜帖来了。”薛宝钗言道。

　　“喜帖的话，差个下人送到府中就行了，哪里还要劳烦你亲自送到这里来？”贾珍笑道。

　　“哥儿这话说的，小姐不亲自来送，哪里见得着哥儿呢。”莺儿说道。

　　“莺儿！”薛宝钗脸上一红，瞪了一眼莺儿道。

　　莺儿赶忙闭上了嘴。

　　贾珍讪讪一笑，说道：“蟠儿结婚，这喜酒我一定要去喝的。”

　　“还没有谢谢珍哥儿帮兄长安排差事呢。”薛宝钗说着，朝着贾珍又是一礼。

　　贾珍赶忙上去搀扶着薛宝钗道：“妹妹何必这般客气。”

　　莺儿见两人这样，早就识趣的跑开了。

　　薛宝钗见贾珍将自己揽在怀里，抓住自己双手不放手，将那身子倚在贾珍的胸膛上，仰着头望了贾珍一眼道：“其实我此次来，还有一件事情需要珍哥儿帮忙拿个主意。”

　　“什么事情，你说。”贾珍说道。

　　“夏家想要薛家拿出京杭大运河的股份作为聘礼，我劝不了哥哥还有母亲，珍哥儿有没有什么办法？”薛宝钗问道。

　　贾珍闻言，眉头一皱，说道：“这个夏金桂，倒是个眼睛毒辣的，不过薛家也就这样东西能够吸引的了她了，也不亏，横竖有我呢。”

　　“有珍哥儿这句话，我就放心了。”薛宝钗依偎在贾珍的怀里，感觉都从未有过的温暖。

　　这日，尤氏来到东府，陪着王夫人说了会话，顺便拐到了，探望袭人。

　　袭人近日身子不大好，没事的时候，喜欢躺在床上，见尤氏来了，赶忙要起身说话，却被尤氏给按住了道：“你身子还病着，且莫要起来。”

　　袭人命人给尤氏上了茶，这才笑问道：“大娘子今日怎么有空过来？”

　　尤氏笑道：“原本早该过来看看的，只是前些日子老国公刚去世，老爷伤心的厉害，所以一直没有抽开身子，刚才去看了看婶婶，身子是大不如从前了，在我面前夸赞说，多亏了有你在一旁照顾，所以我就顺道过来看看你。”

　　“倒是劳烦大娘子挂念了。”袭人连连感谢道。

　　“你进贾家说起来也有十几年了吧，以前我记得是在老太太屋子里面，后来宝玉搬出来，你是个心细的，就把你指派给了宝玉。”尤氏言道。

　　“是的，陪了老太太六七年，又在宝玉屋里五六年。”袭人言道。

　　“也算是个长情的，现如今这西府里面，也就你一个到了年岁还没有出去的丫鬟了，今后有什么打算没？”尤氏问道。

　　“还能有什么打算，不过是捱日子罢了。”袭人叹气道。

　　“我从婶婶的言语里，能听出来，她是很中意你的，宝玉若在，收入房中，当个姨娘还是有资格的，只是现如今宝玉同宝钗和离了，我私下又听婶婶说，老爷在姑苏渡口那里，见到过宝玉，说是跟着一位坡脚老道修行去了，想必是不会回来了，你就不想着给自己找个退路？还真想老死在这侯府之中呀？”尤氏说道。

　　袭人闻言，一把抓住了尤氏的袖子，着急道：“大娘子这话当真？我怎么从来没有听夫人提起过？”

　　“夫人也是这几日刚得了老爷的书信，见你病着，所以没有同你言说。”尤氏说道。

　　袭人听了，突然变得脸色晦暗，差点跌倒在床上。

　　尤氏见了，关心道：“你若是想要出去，贾府自然会送你一笔安家费。”

　　“我一个人孤苦无依，又能够去哪里呢？”袭人问道。

　　“你若信得过我，我倒是能够帮你找一户好人家。”尤氏言道。

　　袭人想了半天，终究是叹了一口气，双手抓住尤氏的手道：“大娘子若能给袭人找个安稳的去处，袭人必定日日烧香拜佛，为大娘子祈福。”

　　尤氏笑道：“哪里的话，这些都是举手之劳，那你好好歇息，若我找了好人家，就让丫鬟珍珠来通知你，好在让你看过了，点头了，贾家才放手呢。”

　　“如此多谢大娘子了。”袭人感激涕零道。

　　尤氏见事情就这样谈妥了，回到了东府，立刻让珍珠给薛蟠送信。

　　那薛蟠正在家中准备婚礼的事宜，收到尤氏的口信，颇有些为难，毕竟王府戒备森严，若不是蒋玉菡自己亲自出来，想要见他，或者传个口信什么的，都是十分困难。

　　于是只好将此事放下，等到自己大婚那天，想必就能见到他，到时候再告诉他也不迟。

　　贾珍听薛宝钗说，夏家竟然对京杭大运河的股份起了兴趣，不免起了疑心，命人去查夏金桂的底细，无意间发现，京中竟然重开了桂花局，平民还有商户装饰桂花也渐渐的流行了起来，这才发觉了其中的不对。

　　这才忽然察觉到，说不定夏金桂早就已经觉醒了。贾珍由于丧父之痛，一时竟然疏忽了这一点。

　　“夏金桂可能已经觉醒了，若不然必不会这么做？”贾珍言道。

　　薛蟠闻听此言，吓了一跳道：“怎么会？”

　　“先皇因着夏贵妃的原因，酷爱桂花，特意在内务府下辖的专管皇家花卉园林的奉宸苑下，设立桂花局，一时间喜爱桂花之风，风靡全国。当年金陵夏家，那是何等的显赫，几乎包圆了整个皇宫所有的花卉盆景，甚至皇城内外所有的桂花局都是夏家的。只是先皇病逝以后，桂花局这才渐渐的没落，后来元妃执掌了后宫，桂花局这才彻底的被裁撤了。”贾珍言道。

　　“说起了那个夏守忠，当年也算是夏贵妃一手提拔上来的，这样想的，一切都说得通了。”贾珍接着说道。

　　“没想到这个婆娘，虽然外表脾气暴躁，没想到筹划的这么深远。”薛蟠吃惊道。

　　“越爱惜自己的人，越会为了自己，无所不用其极。”贾珍言道。

　　“那我们应该怎么办？总不能让她平白得了京杭大运河附带的气运吧，若真这样得不偿失，我还不如留在手里给我家妹子呢。”薛蟠说道。

　　“依我看，婚你们仍然照样结，不过是相互利用而已，至于那个桂花局什么的，我再想想办法。”贾珍言道。

　　“那这件事情就交给你了！”薛蟠笑道。


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