第58章 休妻葬母④：太宫符节

　　宋国等五国联军兵临城下，离新郑二十里安营扎寨，共分五大营盘。而太宫门外不远也盘踞着一营人马，从旗号看，为宋军军队。

　　商、周时期祭祀为当时天下第一等的大事，在当时人们心目中占据着神圣而崇高的地位，古有“灭国不绝祀”之说，所以宋国营盘虽然扎在太宫门外，但因为这里是郑国祭祀重地，故而宋人也无骚扰之举。

　　却说睢阳战后，宋国又败于郑。宋庄公恼羞成怒，纠结了齐、蔡、卫、陈四国兵马前来复仇。面对来势汹汹的五国联军，郑厉公欲战，而卿大夫祭仲却拒战主防。郑厉公毕竟根基不牢，军政大权实则决于祭仲一人。于是新郑城门紧闭，拒不出战。不论五国如何挑衅，郑军始终坚守不出。一连三日，不见成效。这下更惹恼了宋庄公！请来齐蔡卫陈，宋国不知花费了多少金珠玉帛；如今汹汹而来却不得报仇，坐而空等，宋庄公恶气之上再添堵气，堵气之上复生恶气！岂肯罢休？于是宋庄公下令五国兵马肆意劫掠郑国东郊，任凭军士扫荡平民，这下好惨！一霎时东门之外虎狼成群，到处烧杀抢夺，百姓惨遭蹂躏，以至于十室九空。

　　风云突变！每日里太宫守卫及其管鲍商旅等人挤在宫门边偷窥，窥得个个失魂落魄，胆寒不已。东郊之劫的惨状透过太宫的门缝不断传来，伯义士大惊道：“太宫危在旦夕！如果太宫被贼人劫掠，伯义士有何面目再立于天地之间！”当下召集太宫守卫及众商旅道：“东门之祸正在眼前，太宫也将不保！如果太宫被攻破，先祖英灵受辱，郑国颜面将扫地殆尽！这太宫也将片瓦不存，诸位商家的财祸必被洗劫一空！——当此危难关头，哪位愿意持我符节，入城搬取救兵！我们举火为号，内外夹攻，将五国贼兵杀个片甲不留！上为国家社稷尽忠，下为个人家私谋福，不知众位意下如何？”

　　众人听得大骇，商旅们更为自己的货物担忧。只见有一白发老兵站出来微笑道，“昔日武王伐纣灭商，曾封纣王的庶兄微子于商丘立国，这便是后来的宋国。当今大周天下，只有宋国可以以天子之礼继续祭祀商之先祖。所以，关于宗祀之礼，这天下没有比宋人更懂得珍惜的了！我不相信宋人会打破别人家祭祀祖宗的太宫，这太荒谬了！——大人不必担忧！”

　　人群中不断有人发出“是，是”的附和，众人心中渐缓。伯义士道，“身为太宫守卫，岂能不心怀忧虑？——切不可大意！”

　　“非也！”人群中，只见管仲高声道，“太宫之危迫在眉睫！彼一时也，此一时也。文、武、周公之时，国家太平昌盛，人心向善，朴素无华，故而可以刀枪入库，马放南山；然而，自平王东迁以来，天下诸侯并起，王纲失序，礼坏乐崩，败坏纲纪之事数不胜数，罄竹难书！”管仲略一顿，指着宫门又道，“且看眼前东门之祸——宋庄公如此无道！无道之人无所不敢，如何敢保证宋庄公不来侵扰太宫？如今国家之难与我等个人之灾混而合一，不分彼此，大家当风雨同舟，患难与共，不可以春秋大梦自欺欺人！——如蒙大人不弃，管仲愿持符节入城！”

　　伯义士赞道，“壮哉管仲！太宫安危，伯义士拜托了！”说罢对管仲行揖。

　　管仲还揖。

　　鲍叔牙道，“我与兄弟同去。”管仲道，“鲍兄放心，我并无凶险。这里更需要人手，紧要时候，鲍兄可以助伯义士大人一臂之力！”

　　鲍仲牙喃喃道，“管仲！你可一定要搬来救兵啊！”

　　管仲笑而不答。

　　当下伯义士遣散众人，与管仲到堂中计议；决定明晨四更时分，管仲趁着夜色悄悄潜入城中，找到祭仲府上请求发兵；待到郑兵杀出城来，伯义士率三十守军便从这里放火焚烧宋营，前后夹击，共破敌兵。

　　次日刚过四更天，大地依旧黑幕笼罩，满天星斗，不见一丝月光。管仲侧身，悄悄溜出宫门，趁着人们熟睡之机，蜻蜓点水一般，一路飞奔而去。

　　待到晨曦微露，赶到东门之下。城楼上一排火把，几名守卫左右巡视不休。管仲搭弓发出一箭，射在城楼廊柱之上。一名守卫惊恐，见箭矢之后裹着一圈葛布。于是立马拔箭，取下葛布观看。火焰摇曳之下，几个小字赫然入目：“郑人管仲，持太宫守将符节，有要务求见祭仲大夫。”又回望城下，见一人背着长弓，右手高举符节，立在微弱的晨光中。

　　守卫退去，不一会儿引来值日旅帅。旅帅对着管仲做一个符节的手势，便有一人用绳索系下来一只竹笾；管仲将符节放于竹笾，绳索又“噌噌噌”向城头拉去。旅帅验了符节，冲管仲一点头。俄而城门开了一条小缝，管仲如鱼一般滑入。见了旅帅，接了符节，彼此又言语几句，管仲就向城中奔去。

　　赶到祭仲府上，天已大亮。管仲急急敲门，府人出来说祭大夫有要事早早入宫去了，要管仲静等。

　　一等等到正午，不见人影。管仲焦躁难耐，再次敲门请求，熟料遭到一番训斥，又被骂“乡野贱人，不知礼仪！”管仲也不往心里去。索性满城去找，然而海里捞针，如何能找到？空跑到天黑，只好又来到祭仲府前。一问，得知祭仲已然回府，只是心情很坏，醉得不省人事；外人一律拒见。管仲无奈，哭笑不得，于是托起符节，跪在府前，不见祭仲，绝不起身。

　　整整跪了一夜，浑身散架一般。天又放亮，府人又出来，见了管仲便搀扶起来，只道“稍等”。须臾，祭仲请见。管仲整整衣冠，昂首挺胸而入。

　　二仲相逢。祭仲看了符节，道，“你是什么人？手持符节，见我何事？”

　　管仲慷慨陈词，禀明来意。不想一说到“发兵”，祭仲勃然大怒，“混账！一个卑贱野人，怎么妄言国家军机！闭城坚守，此乃国君制定的御敌方略，岂可轻易更改！国家大事，进退攻守，非是草莽之辈可知，不得再言！”管仲哪里知道，闭城不战，并非郑厉公的主张，正是祭仲个人专权独断！

　　管仲大惊，呼道：“祭大夫，不可！祭大夫不见，东门之外，虎狼横行，十室九空！国家如何面对我们的子民！”

　　祭仲冷冷笑道：“十室九空！留得一室在，郑国还是郑国；倘若贸然兴兵，一战亡国，那这天下就永远没有郑国了！”

　　“太宫深陷虎穴之中，存亡不保！如不及时发兵救应，一旦太宫被贼兵劫掠，郑国与亡国何异？”

　　“大胆！如此狂妄！罪当斩首！从古至今，可以灭人之国，但不可以不绝人之嗣！那宋国乃殷商之后，岂敢冒天下之大不韪！——你去吧，太宫必然无恙。胆敢再胡言乱语，定斩不赦！”

　　管仲正要争辩，忽然门外有一大夫兴冲冲闯进来，春风得意道，“祭大夫！退兵了！退兵了啊！齐卫蔡陈四国皆已退去，宋国也正在拔营……”

　　祭仲仰头大笑不止，“还是退去了！宋公小儿奈我何，五国联兵，劳师动众，究竟占了多大便宜呢……呵呵呵呵，老夫坚守之策至今方见功效。快随我去见国君！”正要出门，扭头又看了一眼管仲，愈加得意道，“虽然出言不逊，念你也是一片忠心。来啊，赏！去吧，去吧，回乡好好耕田去吧。”

　　管仲悻悻退出，有府人将祭仲赏赐的两条干肉塞入手中。管仲走了两步，随手一甩，弃在街市一角。管仲心中忐忑不安，急忙忙向太宫跑去。


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