第18章 南国有虎⑤：管鲍被捕

　　熊通与斗伯比日夜谋划，细作安排。却说斗伯比之子斗榖於菟，时年十五岁，也不敢寂寞，要请命为国效力。熊通大喜而允。当时斗伯比为中军右领，便将斗榖於菟纳于麾下，着家中老臣长荆为辅，命他负责勘察地形地理事宜。而青林山为双方交战之地，斗榖於菟自然不敢疏忽大意。那日登山望水之间，斗榖於菟被几声虎啸吸引，遂与管鲍邂逅于虎饮泉边。斗榖於菟谎称猎户，与管仲比了射艺，之后不敢久留，匆匆而去。走得不远，忽然想起自己曾有许诺：倘若管仲比箭得胜，自己要奉上鲜果和熟肉，以表敬意。一时走得急给忘了，于是便差长荆再返回去，送些果子与肉。不想节外生枝，事有凑巧，长荆拎着半袋甘橘和鹿肉，来到虎饮泉边，却意外偷听到了管仲纵论楚、随交战事宜！楚国方略被管仲谈笑间点破，一个贩夫走卒如何会有这等见识！长荆顿感管仲不一般，不知是哪路人物，是敌是友？又觉得仿佛是国家绝密已被敌国密探窃走，不由惊得一身冷汗。

　　长荆暗暗叹道：“如此多嘴！年轻人，你要死在自己这张嘴上了！”

　　长荆拭掉汗珠，装作无事，推开藏身的树枝，捧着袋子，走进泉边来。见了管鲍，冷冷道：“这是我侄儿送给各位的甘橘和鹿肉，不成敬意。后会有期！”说罢甩下袋子，抽身急走，如一只黑狐噌一下就钻入树丛中不见了。

　　“哎——”鲍叔牙怎么也没有料到他们还会返回来送吃的，心中蓦然生起感激之念，欲要挽留一二，表达谢意；却被管仲一把拽住衣襟。管仲对着长荆背影，高声道：“多谢多谢！不送不送！”

　　见长荆消逝得踪影全无，管仲笑道：“鲍兄勿留。人各有志，留也留不住！哈哈，天也不要管，地也不要管，先管肚皮一顿饱饭！来来来，吃吃吃！”管仲一面说着，一面打开袋子，将甘橘与鹿肉对着鲍叔牙、苌楚、春生三人抛一个抛一个又抛一个，然后自己抓起一块鹿肉，坐在石头上大口撕咬着，狼吞虎咽，实在吃得痛快！那副若无其事的样子，看得鲍叔牙不禁哑然失笑；当下也不再言语，默默吃起肉来。

　　山间谷道，几株古树的浓荫下支着一顶帐篷。长荆追上斗榖於菟，早见手下十几个楚兵也聚在这里。“公子，不得了啊——那人危险！”长荆喘一口气，然后将在虎饮泉边听到的管仲话语，一字不落，和盘托出。斗榖於菟听了又惊又喜，叹道：“此人竟有如此的眼光和见识，也不枉我与他相识一场！”言语中大有惺惺相惜之意。

　　见斗榖於菟少年情怀，不知轻重，长荆沉下脸来，语重心长道：“公子！公子绝不可等闲视之！楚随之战，已经迫在眉睫。此人竟将我楚国方略一语道破，公子不怕他泄露我国军机吗？当此国家大战之际，万万不可疏忽大意！此人眼光毒辣，见识超群，却又身份不明，难保不是随国密探！此人断不可留！必须立即杀掉，以绝后患！”

　　杀！斗榖於菟恍觉晴天霹雳！此时方才意识到长荆所虑，乃是十分严重之事。但他与管仲一见如故，若要亲手杀掉，实是于心不忍；但又担心管仲万一泄密，于战不利！一时间前后踱步，犹豫不决。

　　“几个蚂蚁一般的人物，我去杀了，免得节外生枝！”身边几个楚兵怂恿道。

　　长荆火急火燎，劝道：“公子不可迟疑！山深林密，道路繁杂，片刻之间，他们将会逃遁而去，悔之晚矣！请公子即刻下令！”

　　“杀！不至于——”斗榖於菟摇头道：“此人操北方口音，像是中原一带人物，断非随国探子，我看不过几个市井贩夫而已。但眼下正值非常时期，又不可掉以轻心！速派十名甲士将这几人请至沈鹿，拘束帐中，待楚随战事结束以后，再行定夺。”

　　“得令！”长荆一挥手，带着那些甲兵就要出发。斗榖於菟又嘱咐道：“请——至沈鹿，不可怠慢！切记切记！”故意将“请”字声音拉长，音调提高。

　　长荆率着十余甲兵火速追赶。来到虎饮泉，空无一人；又顺着谷道赶忙向前追去。果然，片刻间，在山坳转弯处，长荆将管鲍四人及一车黄吕团团围住。

　　祸从天降，凭空落难，管鲍二人正不知所以然，只听长荆道：“我乃楚国中军右领大人麾下，长荆的便是。彼此已经谋面，诸位勿惊！奉楚君令，不日间这青林山将有大战，过往行商一律请至沈鹿暂居，待战事平息后，即刻全数放行。得罪了！”言罢不由分说，一排排铜戈铜矛便威逼过来。鲍叔牙性如烈火，正要上去理论，却被管仲死死拽住。四人无奈，只好被长荆押解着前行。

　　出了青林山，天色已暗，又趁黑赶到了沈鹿楚国大营之中。

　　管鲍四人被单独关在一个营帐中，帐外前后左右皆有甲兵把守，日夜轮岗，严禁出入。只是外紧内松，威严之下又毫无伤害之意，每日里饮食颇丰，有酒有肉，隔三差五还有甘橘爽口；那一车黄吕也安然无恙躺在帐中一角。管鲍大为不解，难道真是楚国在保护商旅吗？询问守卒，皆守口如瓶。管鲍无奈，索性放下一切，敞开肚皮就吃，高卧塌上就睡，半醒半醉，养精蓄锐。

　　十日后，青林山之战爆发。楚军如狼似虎，勇猛异常，加上早布战阵，巧设伏兵，未及两个时辰，将随军杀得一塌糊涂。乱军之中，少师被楚将斗丹斩于车下；谀子欲逃，也被一箭射中后心，当场呜呼。随候见兵败如山倒，乃弃戎车，换上士卒兵服混于军中逃生，后得大夫季梁血战死保，方才杀出重围，侥幸留下命来。

　　随候、季梁等率领残兵败甲逃出青林山，点视兵马，十存其三。随候仰天哭道：“楚军如此雄壮，少师如何禀报寡人说什么楚国羸弱、不堪一击？少师误国，死何足惜！可叹经此一战，元气大伤！随国精锐丧之殆尽！倘若熊通乘胜追击，兵临随城，岂不要灭我之国！天啊，楚乃江汉猛虎，今雄踞国门之侧，寡人该何以自处？唉——”

　　众人皆叹气。季梁道：“一切悔之晚矣。楚国熊通野心勃勃，伐我随国，又并非单为随国，其志欲为江汉霸主。今我国新败，国势衰微，只有遣使求和，并率汉阳十五国共尊楚国为南方伯长方可！熊通只有如此得志，才会退兵而去。也唯有如此，随国之危可解。别图后计。”

　　随候踌躇半晌，百般无奈，只得含泪允诺道：“爱卿所言是也！命……命季梁为使，入楚……入楚，求和！”其余几个朝中大夫闻言，不由失声痛哭。季梁也滚下两行热泪，领命道：“诺。”

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