第4章 风雪箭台④：神思管仲

　　鲍氏商旅恍若一梦。众人懵懵的，一片寂静。一人吐着白气吹了吹面前的雪片，打破沉默道：“当兵的就这么走了？真走了？怎么会走！”鲍叔牙接着大笑道：“不敢不走！这个做将军的，还算个君子！”正说间，忽然脑中闪出一个念头：“自己面对的将军其实并非贼盗，多是遇到难处，不得已而为之！有难处你讲嘛，我鲍叔牙鼎力相助！何苦生死相逼呢！”

　　“吓死我了！如果真打起来，我们就要全部死在箭台了！”鲍仲牙长舒一口气。鲍季牙接道，“就是！也不知道是谁发的三箭，救了你我。这人真好箭法！——不过怪怪的，干脆一箭射了那将军脑门，岂不省心！”“非也！”鲍叔牙道：“季牙你不懂！此人神射，取人性命只在弹指之间。适才连发三箭，意在止斗劝和，绝非好杀，使箭者必是仁善之人！观其三射：第一箭射马车，意在警示；第二箭射剑身，意在止杀；第三箭射掌心，意在发威！我猜那位将军如果一意孤行，必有第四支箭直取咽喉！三箭有理有节，一气呵成！使箭者胸中有丘壑，必是大器之人！只可惜不知这位朋友姓谁名谁？哪里人氏？”言罢，忽然觉得其人应当隐藏在附近，于是大呼一声“朋友！现身吧！”，众人也随之向四方一齐呐喊，可惜只闻空响，但见玉龙飞甲满天飞，不见回音。

　　“行善不留名，真是贤者！”鲍叔牙慨叹道。低头看见射在车上的箭还在，于是用力拔出，细细端详。仲牙、季牙也靠过来，其他同伴也跑过来看稀罕。青铜箭头，木制箭身，寻常得很，只是箭身上有一排长短不齐的刀刻竖纹，着实有一些古怪，令人费解。鲍叔牙用指尖滑过刻纹，寻思从未见过如此之箭，这些刻纹是什么意思呢？

　　“我知道这箭！”围观中有一个叫苌楚的伙计，兴奋喊道。鲍叔牙眼睛一亮，如获至宝，喜道：“太好了！快快讲来！此何箭？此何人箭？”

　　苌楚接过那箭，瞟一眼刻纹，娓娓道来：“此箭独为一人专有。此人名叫管仲，乃是一个寒门之子。管仲少有大志，博学多才，尤精射技。其人练箭异常刻苦，每日里必发箭百支，且必求百发百中。倘若有某一支箭不中，便在箭身上刻纹为记，再发十支。大家看，只要这箭身上有一道刻纹，便说明管仲正常之外又苦练了十支箭！”苌楚略停，指着刻纹数道，“一，二，三四，五六，哎呀，六道纹，只这一支箭，便知管仲至少又练箭六十支了！——却说两年前管仲箭成，有小神射之誉。那年秋后，有同乡要管仲演示射技。众人于桑树下悬挂一张羊皮，皮之左上，抹一黑污，点大如枣，以做箭心。要管仲于百步之外，射箭三支。当是时，管仲轻舒双臂，挽弓如月，凝神定气，三箭连发；运箭极快，恍若一箭而已！众人正看羊皮，只听得风声急响，尚未回头，管已射完。检视羊皮，唯见污点地方有圆形破口，余皆无损，而三支箭均已穿皮而过。乡人击掌惊叹，赞管仲为三箭穿羊！”

　　“如此精妙！那管仲哪里人氏？多大年纪？”鲍叔牙问。

　　“年龄尚小，大约十、七八岁。管仲远在天边，近在眼前，正是我们颖上人！管仲家居颖城东南二十里管家村，与我家隔着一条小山谷。”

　　鲍叔牙听得热血沸腾，不觉风雪之寒，“甚好！甚好！终于得知朋友大名！原来还是颖上人！不想我们颖地竟有如此人物！”从苌楚手中取回那支长箭，珍宝一般，于车上牛皮底下藏好，兴奋道：“我们逢此劫难，多亏管仲出手，此情不可忘。风雪更急，宜速速返家。来日必寻访管仲，以报今日三箭之情！”众人点头赞同，一片欢笑。

　　鲍叔牙起身立于车前，对着长空风雪连行三揖，十分恭敬，道：“管仲兄！来日方长！”礼毕“哈哈哈哈”一阵大笑，笑声甚是豪迈，直欲压倒风雪！众人随之亦笑。一行人击掌高歌，倍添力气，荒野里迎着朔风，踏着琼瑶，急急奔家而去。大雪如鹅毛翻飞，箭台也渐渐隐没于一片白羽之中。

　　一个时辰后，鲍氏一行人得返家中。久别重逢，倍感温馨，亲人们止不住嘘寒问暖。鲍氏兄弟拂去身上雪花，洗脸净手，先拜父母，又拜宗祠。

　　堂内正中地上有一挖深进去的四方形土坑，边沿砌有矮矮的台子。此为火塘，又称灶坑，为春秋时代民间生火煮饭所用。却说火塘早已燃起火来，红通通的，哔哔啵啵地发出木柴的爆响；有一只硕大的煮饭陶器：陶鬲。那陶鬲大张圆口，鼓着肚腹，底下又有三只袋状之足稳稳地支在火塘上，热气腾腾，咕咕嘟嘟响，里面正煮着瓠叶豆羹。家人们围火坐定，簇拥笑谈。未言生意旺衰，却先议论起管仲三箭退贼兵的神奇。鲍公叹道，“当今天下纷纷攘攘，正是英雄大显身手的时候。这个管仲，前途不可限量！”鲍叔牙道，“只怕也是布衣之家，龙遭浅水，虎落平阳，没有大显身手的机会。所谓英雄不遇……”

　　“羹熟了！快趁热喝。”鲍母道。每人便端过来一碗羹汤，就着热气喝一口，坦荡荡，暖洋洋。

　　“他们遇不遇的不打紧，要紧的是我们这一趟买卖百年难遇，实在值当！”鲍仲牙道，接着滔滔不绝讲述此次行商经过几国几城，贩货几种几类，其中白盐得利几许，粮食得利几许，牛皮得利几许等，不一而足。窗外风雪不息，堂中笑语难止，众人七嘴八舌，似乎有说不完的话语。聊至半夜，方才睡去。

　　鲍叔牙辗转反侧，难以入眠。一会儿想到管仲，一会儿想到那位蒙面将军。管仲虽未谋面，但毕竟是同乡，相见有日。而这位差点生死相搏的蒙面人，究竟来自何方？姓谁名谁？意欲何为？

　　未出半月，赤牙被斩的消息传来。原来那日赤牙离开箭台后，不得已杀马煮肉，聊以充饥。第二日探得郑庄公在颖谷的狩猎营地，于是乘夜偷袭。郑庄公防守何以严密！可怜壮士慷慨赴死，满腔热血抛洒野地，几番拼杀，三十余骑当场被诛，而赤牙被生俘。郑庄公未斩赤牙，而是将其解送到许东新臣处；押送赤牙者，正是坐守许西的公孙获。郑庄公未有杀令，而杀意自明。借敌之手以杀敌，不怒自威。新臣与百里等当着公孙获的面，论数赤牙谋反之罪，而后将之挥泪斩首。赤牙临终大笑道，“赤牙死得其所！诸君勿忘复国！”言罢引颈，毫无惧色。自此，许国精英悉数灭尽。一直隐忍十余年之后，即公元前697年，庄公命终，郑国内乱，新臣与百里乘机举旗兴兵，赶跑许东郑军，夺回都城，复建了许国。新臣即位为君，史称许穆公。此为后话。

　　却说赤牙被斩消息传至郑国颖地，一片轰然。人人都骂赤牙行刺国君是罪有应得，当日箭台的十余名鲍家商人更是拍手称快不已，唯见鲍叔牙左右摇头，不住地轻轻叹息……

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