第3章 风雪箭台③：风雪三箭

　　不料天不作美，这日清晨纷纷扬扬降下一场大雪，未出一个时辰，天地皆白。赤牙等昨夜已经断粮，今晨更是饥肠辘辘；索性勒紧束腰，迎风冒雪，唱起许国战歌赶路。渐至晌午，行至颖水西岸。岸边有一块天生土台，横长二三里，高约七八米，因其外形颇似一支长箭，当地人称箭台。又相传上古时期，有神人曾在此台上习射，自那时便留下箭台之名。赤牙勒马观望，好雄厚的黄土高台！箭台上下树木丛生，密密麻麻，冬寒里虽无生气，却有硬气，只见枝枝杈杈，如矛如爪；白雪覆盖之下，又如一列迎面绽放的异草奇花！“壮哉箭台！”赤牙心中暗暗称赞。

　　赤牙仰观箭台，忽然想到“此台居高临下，便于观望；树木混杂，便于藏身。真用武之地！军士腹中空空，郑庄公又不知人在何处，何不先驻脚于此，先寻饮食，再探庄公，然后再做计较。”一边想一边对众人说道：“风雪太急，我们暂且在此休息，寻些吃食。大家将车马藏于箭台底下树丛中，不得暴露；另遣人登台巡视，探查动静；两人一组，半个时辰一换，注意隐蔽！”

　　安排已毕。只是此处野地，空旷不见人烟，又遭逢大风大雪，哪里能寻得饭食？众人悻悻不已，三五成堆，互相挤着坐在树丛中雪地里。有人折一树枝，捋掉雪花，啃咬树皮；又有一人自言自语道，“我不要吃的，我就想喝一口滚烫的水！”又有一人眼中不由自主就滚下两颗泪珠来。

　　正懊恼间，忽有一人从台上急急跑下，是刚刚登台巡视的，大呼“将军！将军！”赤牙正在马车边踱步踩雪，见状急问道：“发现什么？”那人喘着道：“前方发现商队！有两辆车，十余人！”这一消息即时炸了锅，众人哗啦啦齐刷刷挺立起来；其中一人大笑道：“哇哈哈哈！真是天降大饼！劫了他！”众人轰然响应，欢喜异常！只有赤牙面有难色，低沉着道：“我等皆是国士，身躯里流淌着高贵的血！岂可做这劫掠百姓的勾当！”

　　“嗨！郑国劫的是我国城池土地，我劫郑国的不过几个行商，有何不可？”

　　“将军不可迟疑！莫不是要我等皆冻死饿死？”

　　“我不管了，就是将军斩了我头，我也要劫！”

　　众人慷慨激越，其势难违。又见一人扔了手中长戟，一屁股坐在雪地上，忿忿道：“不劫就不劫！大家死在这里，三十条冻死鬼，还是可以找郑庄公索命的！”

　　赤牙略一犹豫，在雪地里踱了几步，猛然转头，斩钉截铁命道：“劫！”众人齐声应好。“且慢——”赤牙又道，“蒙上黑面，全体出动！速战速决，旋即撤离！”

　　众人埋伏于路边树丛中。赤牙透过树枝，见白雪纷飞中果然来了一行商旅，约莫十数人。有说笑声时远时近，渐渐听清有人道“啊哈，箭台！到箭台了！天黑之前可以到家了！晚饭——家中热豆羹！”又有人应道，“终于到家了！要不是那趟熟牛皮误事，岂能大雪天还在路上？哪年不是入冬之前就到家？好在买卖还好，也不枉了我们一番辛苦！”说话间越来越近，赤牙望见前头是一辆独马货车，居中一人驾驭，旁有两人闲坐，车上载的似乎全是牛皮。随后又有一辆牛车，满是杂货。其余人等随车步行。“正前驾车者必是当家人，拿下此人，其余皆不足道！”赤牙轻声命令。

　　驾车者约莫二十岁年纪，身穿白色葛衣，外披黑色罩袍，面如满月，目如点漆，双手执辔，口吐白烟，吆吆喝马之态，娴熟无比。朔风迎面扑来，黑袍裹携着白雪如锦旗般飞扬飘舞，实在气概不凡！“好雪！”但见那人凭空一吼！

　　正得意间，箭台里忽然呐喊声起，窜出一彪人马。个个蒙面，身手矫捷，片刻间就将他们围个滚圆。驾车者急急勒马立定，身后商旅们一片惊恐。却说赤牙也驾着马车立于那人面前，两人相距不过十余米。赤牙见对方血气方刚，英气勃发，双目犹如雷电，心中不由暗叫一声好。赤牙道，“风雪甚急，开口直言。我们前来只为借用一物，或是尔等人头，或是尔等财货，必留其一！你们意下如何？”

　　“哈哈哈哈！”驾车者仰天大笑，毫无惧色，“开口直言！我等行商归家，所载者有二：一是他乡杂货，二是尔等人头！你们意下如何？——呸！——你？看你这模样，像是半个将军。大丈夫不思报国，却在这里自甘堕落为贼！你有何面目苟活于天地之间！”此番话语句句刺耳，说得赤牙无地自容。又见那人继续咄咄逼人道：“听你这口音，当是外乡之人，今却如何跑到我家门口撒野！哈哈哈哈！颖地鲍家！听说过吗？我就是鲍家三郎鲍叔牙！我家珠宝财货并不多，不畏于死的心却不少！我鲍叔牙最恨恃强凌弱的小人！见一个！恨一个！打一个！灭一个！那才痛快！我今逢你，求之不得！来来来！——”说罢扯掉黑袍，扬于风中。又从腰间拔出短剑，直指赤牙。

　　这一行商旅正是鲍家商队。鲍家祖上也是大夫，钟鸣鼎食之族，后来家道中落，子孙流落到颖地行商为生。至鲍公时小有气候，渐成颖地小富。鲍公生有四子：鲍伯牙、鲍仲牙、鲍叔牙、鲍季牙。长子鲍伯牙早夭，余下三子皆通商道，尤其老三鲍叔牙更具豪杰气象。鲍叔牙不似二兄、四弟那般精打细算，一向大度，但在大是大非面前则坚贞不屈，始终如一，其人慷慨仗义，嫉恶如仇，乐善好施，扶危济贫。鲍氏三兄弟同为行商，但又个性迥异，颖地人笑谈说，“鲍仲牙所算者小，鲍叔牙所算者大，鲍季牙算小也算大。”

　　却说鲍叔牙那一番竹筒倒豆子的斥语，一泻千里，势如奔雷，讲得众商人热血沸腾；其身旁坐在车边左右的兄弟鲍仲牙、鲍季牙也颇感自豪！赤牙不由一怔，鲍叔牙正说中了他的痛处！赤牙从上到下细细打量鲍叔牙，观其一身正气，大义凛然！好一个热血男儿！然而箭已上弦，不得不发。赤牙心一横，放低声音冷冷道，“我再问一句，留命？留货？”言语之中暗藏杀气。

　　“先留你命！再留我货！”鲍叔牙硬朗回应。

　　“好胆色！——好！！！”赤牙忽起高亢之音。话音刚落，麾下所属军士齐举长戟，齐喝一声。箭台忽然静谧下来，耳旁只听得风雪之声忽忽大响，犹如江河滚滚奔涌一般。

　　鲍叔牙心中一团烈火，怒不可遏；十几个商人聚在一起虚张声势，其实个个心中惊恐；鲍仲牙嗫嚅着嘴，想叫“叔牙！叔牙”，但却发不出声。静悄悄，静悄悄，只听得马蹄声响了几下，一眨眼间赤牙驱车来到鲍叔牙跟前。正要再逼近，忽听一声急响，一支利箭不知从何处飞来，猛然射入鲍叔牙车前木板上。赤牙猝不及防，勒马站住；定睛一看，箭射得好深！不由心中暗叫“好箭”。鲍叔牙则脱口惊叫，“好箭！哪里来的好箭？”两人不由自主同时扭头向四周望去，但见白雪翻飞，空无一人。

　　这支无名之箭不仅是在向赤牙示威，更像是在劝慰赤牙与鲍叔牙和解。

　　一军士抽身四下里奔去，左右巡望，一无所获，回来禀道，“到处风雪，不知射箭人藏在何处！”“雕虫小技！”赤牙轻蔑道。回转鲍叔牙，又吆吆策马驱车向前移来，手按宝剑，意欲拔剑杀鲍。

　　赤牙轻抚剑柄，正要用力拔出；不料又是一声破空之响，一箭重重地击在那剑身上！而射来的长箭穿梭在风雪中，依然有着剽悍的力道，赤牙感到右手虎口一震，不由自主甩开，刚刚拔出两寸的铜剑就又滑入剑鞘中。

　　好厉害的射手！想不到堂堂将军，想做一回贼，竟连剑也拔不出！赤牙心中先是惊诧，继之恼羞成怒，一时焦躁难安。只见他一声吼叫，霍地高举右手；只待右手一落，这些士兵将如虎狼般杀出！鲍叔牙暗叫不好，他见赤牙恶狠狠瞪着自己，正要张口发令！号令一出，便是血流成河！

　　万急时分，又是一声急响，何方神箭神倏忽飞来，一个横穿，正中赤牙掌心！于是，滴滴鲜血滑落下来，渗入雪地，殷红如梅。军士们忍不住，齐唤一声“将军”，赤牙将带箭的右掌一抖擞，并未叫疼，望着自己的血珠，却忽然冷静起来。“如此神射，若取我命则一箭足矣！此人连发三箭，意在劝我退兵！以箭止杀，用心良苦，真乃君子！可笑我步步紧逼，反不如这无名箭士！”赤牙静静注视掌中之箭，目光反而变得温柔起来，又连连点了几下头；然后左手卡住箭身，微一发力，将箭拔出，面无一丝痛楚。

　　一时间，双方都陷入沉寂，个个屏息不动，仿佛都在听风观雪。

　　赤牙策马后退，将右掌攥成渗血的拳头，而后移开视线，凝望远方，呆呆出神。但见风雪更猛，白茫茫、空荡荡的大地。乾坤无语，箭台孤寂，仿佛英雄寂寞，独卧于颖水之畔冰天雪地。赤牙翻身跳下车来，径直走到箭台跟前，满身虔诚，如拜箭神，面向箭台深深地连做三揖；一边行揖一边滴血，而赤牙浑然不觉。礼毕，一跃上车，厉声喝道“撤！”这三十余人旋即消逝在风雪之中。

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