7.第七章 辗转千里

　　景唐的预判是准确的。龙鹰王手下的军队虽说大多是农民出身，但打起仗来不要命，这是最为恐怖的。

　　叛军在一年内连克数座城池之后，又一举拿下陆良关。本以为可以一路东进的时候，却在双城与临潼遭到了有史以来最为强烈的抵抗。

　　双城与临潼的守将分别是武威将军范仲与忠义将军李思。有这两员虎将镇守西域门户，或许皇帝还能暂时稳坐高台。

　　还好他在燕京也不算闲着，正在紧锣密鼓地征召全国上下能用的兵力，准备最后的大反攻。

　　这是与大明失去联系的第三个月初，景唐与海月正在东平城的集市上闲逛。

　　海月本来戴了一个浅色斗笠，垂下的面纱能将风沙都阻隔在外，却看不太清街市。她索性摘了斗笠，一头乌黑的长发自肩膀滑落，垂到腰际，一张清秀的脸蛋儿引得路上的行人纷纷侧目。景唐则穿了一件青海一带有名的小褂，通身青色，手脚都有绑带，比往日那一袭绯色衣袍精干了许多。

　　海月满意地道：“还是西洲好，这衣裳裁得也精巧。这轻手利脚地，做什么都方便许多。”

　　景唐挑了挑眉道：“绑带着实多了些，做些别的事情有些不方便。”

　　“恩？什么事不方便？”

　　景唐并没接话，显然他并不想解读这句话。

　　“怎么说话总说一半……”

　　“到了。”景唐毫不留情地打断她的话。

　　海月噘着嘴巴重新戴上斗笠，跟在景唐后边进了书铺。书铺老板是个年迈的乌斯藏老妇，汉语说的有些蹩脚，没想到景唐突然蹦出几句异族语言，跟老板娘顺利搭上了话。

　　海月瞠目结舌地看着那老人不断地点着头，慢悠悠地摸索着书架最上头一层。

　　事实证明，学得多看得多，还是有些用处。即使是偏门冷道，也总有用得上的一天。

　　趁着景唐同老妇讲话的功夫，海月向里头的书架上打量着，突然看见一本汉语写的“西洲怪志录”，便伸手取下来翻了几页。

　　第一篇写的是沙漠狼的习性及毒性……只看了几页，海月心里便“咯噔”一声。

　　她抱着书严肃地走到景唐身边。隔着斗笠，景唐没察觉出她的异样，只问了一句：“挑好了？”

　　“恩。”

　　只见老太太又取下来一本宽大的羊皮书。景唐翻了两页，便点了点头，又要了一本注解的翻译书，随即才准备结账。

　　海月赶紧把怀里抱着的书摆在那羊皮书上头，低声道：“一起结罢，回去叫老莫叔给你报账。”

　　见景唐侧脸看了她的小书，海月有些不好意思地道：“我出门走得急…...忘记装荷包了。”

　　景唐颇为隐晦地笑了一下，掏出银钱来结了账，淡淡道：“不用报账了。”

　　走在路上，海月抱着三本书默不作声。景唐用余光瞥了她一眼，随口问道：“你买的是什么书？”

　　“西洲怪志录。”

　　“汉人编撰的西洲怪志录，你也相信么？”

　　“我……”

　　还没等海月开口说话，路边的一阵喧闹声便惹起二人的注意。

　　海月掀起薄纱的一角来，回头一看，只见几个看起来十分凶恶的蛮族男子驱赶着七八个戴着枷锁的奴隶，看样子是想将他们拉到闹市区贩卖。

　　他们的皮鞭不断地挥舞在奴隶的身上，一边大声地用蛮族语言呵斥着什么。

　　那些奴隶看上去都是中州人，个个瘦削得厉害。他们头发蓬乱，衣裳也破破烂烂的。他们经过的地方竟留下一个又一个骇人的血印！

　　海月的心被揪成一团，就差冲上去与那几个大汉打架了。

　　可她还是掂量了掂量自己的身板儿，恐怕若是就这样过去，命都要搭上一半儿。

　　不知不觉地，她的脚步跟上了那几个，一直到街市口上。

　　海月看见，尽管是这样的境遇下，那为首的几个奴隶便也是昂首挺胸，任凭那几个人大骂也不出声，眼神始终直视着前方。

　　景唐不动声色地跟在海月身后，将她拉到一旁的小摊上，贴在她耳边低声道：

　　“那些奴隶身上穿着大明的军服。”

　　海月一惊，悄悄回头看了一眼，果然看见那几个奴隶破烂的衣服下面，有印着暗红花纹的军服。

　　他们这番耳鬓厮磨的模样像极了一对璧人，只见那摊贩的眉毛挑了两下，谄媚地笑道：

　　“这是乌骨羊做的簪子，样子十分别致，这位公子买来送给小娘子是再好不过了！”

　　海月刚想说什么，景唐却抢先一步道：“替我包起来罢。”

　　“哎，好嘞。公子可真是大方，这乌骨羊现在可越来越少了，会做这个的工匠也差不多绝迹了……这位小娘子可真有福。”

　　海月红了红脸，却不再多言，全神贯注地侧目关注着不远处的动静。

　　只见那押送奴隶的蛮族男子里，有个长发长胡子的大汉。他嘴里骂骂咧咧地，从身后使劲一踹那个为首的那个奴隶，后者定是没吃什么饭，登时便扑倒在地。

　　“叶参领！”其余几个奴隶用汉语喊着那人。

　　“闭嘴！”大胡子呵斥道。

　　他狠狠地甩了那叫叶参领的人一鞭子，道：“今日若没人买你们，回到大帐便将你们生喂了狼狗！每日浪费口粮，还不如猪羊值钱！”

　　那名叫叶参领的男子从地上爬起来。他那一头凌乱的长发用草绳扎起来，露出一对如剑光一般凌冽清冷的眸子。

　　海月隔得老远，便被那一双眸子惹得浑身一震。那人像是注意到了海月的目光，抬眼与她对视了片刻，便收回了目光。

　　他仍旧跪着挺起脊梁，依旧一言不发。

　　海月握紧了拳头，只可惜今日出门没带任何武器。只能任由着这着大汉欺侮他们。

　　这时，景唐悠闲地踱着步子走上前去，同那大胡子交谈了起来。

　　只见他漫不经心地打量了那几个奴隶两眼，掏出一个钱袋，往出倒了些碎银子递给大胡子。大胡子见状，顿时便眉开眼笑，点头示意部下将捆着奴隶们的麻绳送到景唐手里。

　　景唐也毫不客气，牵起麻绳用力一拽，大声呵斥道：“捡回你们一条贱命，还不利落地跟我走！”

　　海月明白景唐的用意，走在后面便不动声色地跟着他向明月声驿站而去。

　　到了驿站里，鬼卿听见了院子里的动静，便走了出来。她扭着腰嗔笑道：“公子买这么多奴隶作甚，可是嫌我明月升的伙计们伺候不周？”

　　景唐一反平日里冷峻的表情，微笑道：“老板娘安排的极好。这是我买来回西宁卫做家奴的，还请老板娘给安排一个单独的住处，一并给他们做些吃食，钱算我账上。”

　　鬼卿调笑着道：“公子放心。”

　　她声线婉转，听上去极为魅惑。说这句话的时候，她身子不由地往景唐身上靠了靠，脸蛋也轻轻凑到景唐面前，尽显一副娇态。

　　景唐眼底也似乎带了些波纹，他垂下脸去，低沉的呼吸轻轻拂过鬼卿的发梢，道：“那便有劳了。”

　　鬼卿娇笑两声，转身便去招呼道：“哎，你们两个，将这些人都领到楼下的房间去，再随便做些吃食来。”

　　景唐瞬间便收起方才的神色，变得像往日一样淡漠。

　　海月看着方才的一幕，不由地面红耳赤，却隐隐有些别扭的感觉。

　　直到景唐出言唤她，她才回过神来。

　　“走罢，去看看那几位落魄的军官。”

　　“嗯……”

　　认识景唐久了，反而不知道他究竟是怎样的一个人了。

　　在海月心里，似乎很愿意相信他为人正直，聪明得紧。

　　但有时候他展现在海月面前的行为，却让她感觉到他时而冷漠，时而不羁，甚至时而……好色。海月却并不知道哪一面才是他真正的模样，又或许，这些都是他的真正的模样。

　　待他们走到明月升楼下的大通铺，只见伙计方才从里头出来，见到景唐来了，便利落地打了个招呼离开了。

　　景唐和海月进了房间，顺手关上了房门。

　　只见那几个人还带着锁链，团团围在一处，颇为警惕地看着他们。

　　见景唐走上前去，那为首的青年便习惯性地站出来挡在众人面前。直到景唐掏出那大胡子给的一串钥匙，他眸色中的警惕才缓和了不少。

　　“敢问阁下隶属哪个军团？”景唐直接开门见山地问道。

　　青年和他身后的众人面面相觑，见到景唐截然不同的态度，都有些讶然。

　　在小窗投射进来的日光下，海月这才看清了那青年的模样——

　　那通身的落魄，尽显他的悲惨遭遇。他那一头凌乱的长发散在脸颊两旁，瘦削的脸上也布满淤青和血污。可是看见他那双眼睛，像永不灭的光芒一般直击人心。海月看着他的双眼，却分明看见那凌冽如剑光的眸子下面，却尽藏着数不尽的伤痛。

　　只见他打量了景唐和海月片刻，心一横便开口道：

　　“嘉兴关联络部参领，叶清桓。”

　　“你们是嘉兴关守军？”

　　海月不禁有些惊喜。她原以为嘉兴关守城军队已全部殉国，未曾想到还能再次见到幸存者。

　　“我们并不驻守嘉兴关，原是关外驿站的信报队。”叶清桓看着她兴奋的样子，有些疑虑。

　　景唐便掏出准备好的公文递给叶清桓，道：“我是皇帝陛下特封的使臣，景唐。”

　　叶清桓双手接过，谨慎地阅览了一边。他那双好看的琥珀色瞳孔闪过一丝亮光，他满脸惊喜地拂袖拜倒在地道：“见陛下御笔文书，当同陛下亲至。”

　　见他拜倒在地，剩余几人也赶忙向景唐行礼。

　　景唐伸手将他扶起来，道：“此处只有你我几人，便不必多礼。快起来罢。我此次前来东平实属意外，须得隐姓埋名才是。如今我叫项景唐，是项家三公子，诸位今后在称呼上便稍留意些。”

　　海月听到项景唐三个字的时候，不由地一愣，看向景唐。只见他表情没有丝毫起伏，就像在向别人介绍自己的姓名一般坦然。

　　叶清桓思绪极快，登时便明白过来。他见海月一直随身跟着景唐，也并不多问，只问了一句：“大人此番在东平，有何打算？”

　　景唐沉思片刻，道：“若是能与朝廷取得联系便是最好。有些事非得陛下首肯才能行动。”

　　海月知道他说的便是出使象泉国一事。显然，景唐如今并没有专门呈递象泉国的文书，就算进入象泉国也无法取得国王的信任。

　　叶清桓仔细想了想，伸出右臂擦拭了片刻唇角的污迹，道：“属下有一办法，或许能帮上忙。”

　　“请讲。”

　　“从前在嘉兴关时，常带弟兄们出关打猎。后来偶然中发现，在嘉兴关之正北八百里处有一小镇名唤弥渡，四周皆是草原，并不归大明属地。弥渡集市上有一北疆年轻人常以卖马为生，复姓完颜，单名一个赤字。属下与其相交甚是投契，常一同饮酒吃肉。若是大人肯派手下得力之人修书一封，取道湟水，沿江而下，不日便可抵达弥渡。在此处可换马，补充寄养，之后再取道北疆自能抵达燕京。”

　　景唐仔细记下他的话，斟酌片刻问道：“叶统领可有信物？”

　　叶清桓一笑，郁结已久的脸庞透出难得的欣喜。

　　他回道：“原是有的，被我弄丢了。大人只需报上我的名号，再告诉他，可得给我留匹好的汗血马驹，他自然能懂。”

　　“好。若是有合适的人选，我便立即命他出发。如今尚且要避一避口风，只得委屈你们先住这里。你们就在此处安心养伤，一切都等伤好之后再作打算。此番借的是走镖的名义，这位便是白狼镖队新晋的镖头，项海月。”

　　众人皆微微一愣，海月见他们如此，便笑道：“海月有礼，诸位平日叫我项镖头便是。”

　　“项……镖头。”叶清桓抱着拳，哽在喉头的“姑娘”硬生生被他咽了下去。项海月看起来不足二十，却已然到了镖头之位，想必也不可小觑。

　　景唐又嘱咐了几句，便推门走了出去。

　　沙漠里的气候干燥，这给下人住的地下房间也并不潮湿阴冷。景唐四处查探了一番，确认这地方还算舒适便放下心来，与海月一同走上了楼。

　　走到门口，他们就迎面遇见几个伙房的伙计搬着吃食准备下楼。

　　景唐粗略一看，见饭菜净是一些粗粮干粮，并一些稀粥，他便眉头一皱，向那伙计道：“劳烦再给他们加些荤菜，记在我账上即可。”

　　那伙计进也不是，退也不是，看起来满腹狐疑。

　　海月便在一旁干笑了两声，打着圆场：“师兄又发善心了，对市场上买来的奴隶想的还如此周到。不过，他们想是饥饿了许久，反倒不宜吃太多荤腥。劳烦这位小兄弟告诉厨房，请他们多熬些肉粥来，越稠越好。”

　　伙计脸上的狐疑这才渐渐退了，他连忙应承了下来，转身便返回厨房加菜。

　　待他们二人走到院中，景唐这才低声道：“多谢你方才提醒我。倘若过度照顾他们，反而令人生疑。”

　　海月笑道：“景大人急起来，可同往日不大一样。”

　　景唐微微颌首，叹了一口气，抬头看着远方的归雁在天边变成几丝影子，落寞而去。

　　“嘉兴关的守军大统领，你可听说过？”他停了片刻，眼睛里隐约有什么东西在闪烁。

　　“徐尽扬徐大统领？”

　　景唐的眼睛微微垂下，默认了她的询问。他的眼睛重新抬起来的时候，已然没了光彩。

　　“尚阳元年，新帝登基之后亲授的第一武状元，被誉为四百年一遇的将才。二十一岁便临危受命，奉旨镇守嘉兴关。去年嘉兴关一役，他战死沙场，尸骨都没有找到。这世上或许不会有几个人，再记得当年那个意气风发的少年武将。因为，没有人会记得一个打了败仗的孤魂野鬼。”

　　这一句话不知为何，竟如同一根针一般深深地刺进了海月的心里。

　　她忍不住反驳道：“无论战果如何，这些人都是为国尽忠，怎能如此形容英雄！”

　　“在大多数人眼中，英雄是指为了民族大义而牺牲自我的人，而不是打了败仗被人赶进关内的人。因为丢失嘉兴关，死后朝野上下皆说其辜负圣恩，其罪当诛。陛下最后仅赐封其’忠武郎’便草草了事。”

　　他明明是轻描淡写地描述着一切，海月却听出他压抑的一丝悲愤。

　　“徐大将军，是你的故友？”

　　景唐的心，像是一潭平静的湖水被蜻蜓轻啄了一下，荡漾出无数细小的涟漪。

　　旧事和旧人就那样和缓而汹涌地重现在他的回忆里，像浪花一样冲洗着他冷静而严谨的思绪。

　　他逐渐无法再掩饰自己眼中的悲伤。

　　他依稀看见，幼时湖边那个蓝衣少年，轻剑挑浪花，一阵眼花缭乱的卖弄后便将一尾鲜美的肥鱼丢给他。那少年的笑容印在他脑海里，印了足足十三年。

　　而这记忆却最终被埋在黄沙漫天的大漠中，宛如一块带着砂砾的岩石，割的人心生疼。

　　“是，他是我的故友。”


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