6.第六章 箭在弦上
因为镖队伤员众多，眼下也没有更好的去处，海月便决心在东平城多停留一些时日。
这一日傍晚，海月向老莫要来了账本，仔细清算起了剩余的盘缠。因着她白日里要去帮忙照顾伤员，便只能晚上点了灯熬夜看。
此时，她正翻阅着账本大眼瞪小眼，这几日连同住店和医药的开销一并加起来，竟是如此巨大一个数字。
海月感叹了一句不当家不知当家苦，若不是将这差事接了过来，她竟不知道父亲做这镖头的位子竟要处处思虑周全，真可谓辛苦。
想到这儿，海月叹了口气，为了不使自己再陷入对旧事的回忆中，她强迫自己合上了账本，准备吹灯睡觉。
光影绰约，少女清瘦而挺拔的身影被烛光映在洁白的窗纸上，显得有些孤独。
这时候，她却听得耳边传来一阵细碎的声音，紧接着，是一阵轻轻的叩门声。
那声音轻地不像是真的要进来，倒像是在试探她有没有睡着。
她走上前去打开门，只见景唐提了一只灯笼站在外面，穿了一件白色绣银纹的长袍，长发柔软地披在肩上，衬的他面庞格外清秀俊逸。
景唐扫了她一眼，脸色微微有些窘迫，将视线移到了一旁。
海月瞧见他神色有些异常，这才发觉自己身上只穿了一件单薄的纱衣，隐隐约约能看见下面光洁的肌肤。
她涨红了脸，只丢下一句“稍等。”便迅速掩上房门，回头去抓了一件外袍罩上，这才站出来与景唐说话。
“让景大人见笑了。”
她这突如其来的敬语，令景唐颇有些不自在。
海月突然这么有礼貌，倒不是她突然转性了。原来是经历了前几日狼口脱险，她至今想起还有些面庞发烫。
见景唐不发话，海月便试探着问了一句，“原来景大人也有熬夜的习惯？”
“睡不着，想出来走走，看见你屋里灯还亮着，就想着来串个门。”景唐云淡风轻道。
“原来是这样。哦，我才泡了一点茶叶，大人进来坐罢。”
景唐倒也没客气，径直便走了进去。
他拂袖坐下，小心吹灭了灯笼里的烛火，摆弄了一阵后摆在案几上。
他转头看见海月递来的茶，双手接过，轻声道了句谢。形容潇洒倜傥，颇有公子风范。
海月上下打量了他一眼，见他褪去了往日里爱穿的绛色，换了身清爽素雅的来，便心下多出许多好感。但那衣裳通身没有旁的装饰，分明是特意寻来的。
她浅浅一笑，颌首道：
“大人这素服，是有心了。海月代众家兄弟，替亡者领情。”
景唐低头看了看自己的衣衫，言语间温和了不少：
“我素来敬仰项伯，又晚生一辈，理当如此。”
他停了停，又道：
“今日本是来谢你……那日在前厅说的话。”
说着说着，他有些窘迫地移开了视线，连带着后半句的声音都低了许多。
但海月还是听到了。她定了定神，正色道：“我也是大明人，燕京也是我的故乡。皮之不存，毛将焉附，如此简单的道理，想必刚入学的孩童也能明白。”
“叫我景唐就好。”
他突然打断她的话。
见海月还未回过神来，他又犹豫着补充了一句：
“唐刀子也好。随你喜欢。”
海月心里突突一动。不知为何，自从那一日狼口遇险之后，她一见到景唐便总有这样一种怪异的感觉。
顿了片刻，她故作轻松地笑道：
“是。”
景唐垂了垂首，话锋一转问道：
“接下来，你有何打算？”
海月起身取来案上的羊皮图纸，照着图上标注的几个记号答道：
“明日我打算带上七八个弟兄，沿着当天那湖水的方向探一探。等摸清楚四周再作打算。我们既然误打误撞到了东平，大可沿着这条路去乌斯藏。往南再走上六百多里，大约就能进了乌斯藏的地界。”
景唐一边点着头，一边低头去看羊皮纸，指尖轻轻在图纸上敲击了两下，沉吟片刻道：“夜袭镖队的那伙人，你可有什么想法？”
海月摇了摇头，将毛笔夹在两指之间：
“镖队遇袭的地方有一片湖泊。看那湖泊的大小不像是乌斯藏境内的塞辽湖。按照羊皮纸上的地图，自东平城以西，六十余里……的确标注了一个无名湖泊，却并没有任何旁的文字……说起来，这无名湖泊方圆百里，都没有任何记录在图纸上的城池或是国度。所以，他们的来历，实在难以追寻。”
“你忽略了一件事。”
“什么？”
“你有没有想过，你师兄项宁为什么消失了？”
“他……”海月脑中电光一闪，惊道：
“师兄平日最是沉得住气，他一定是追查到了那伙人的踪迹，这才不告而别！”
景唐点了点头，道：“所以既然那伙人消失在这片沙漠里，那么意味着这方圆百里，就绝不可能没有人烟。”
海月想起那漆黑的大漠，冷不丁打了个寒颤。她猛然想起来误入狼群的那一夜，那个登徒子说的话。
难道真的是一支死亡军队屠杀他们的吗？
不。这世上压根不会有那样的力量。
海月用力摇了摇头，眼中的恐惧却更甚。
景唐转头望了她两眼，道：“你在想那个人说的话？”
“恩。可是这世上，难道真的有超脱凡尘的力量存在么？”
“没有。”景唐似乎想都没想，便斩钉截铁地回答道。
这样简略的回答，却给了她莫大的安慰。
景唐低头端详了几眼，修长的手指顺着东平城以西的方向慢慢探去，最终停在一个位置。在地图上，那里一片空白，除了层层叠叠的山，便没有任何记载。
“或许，我们该去这里。”
海月顺着他所指的方向望去，微微一怔，沉声道：
“这儿都是沙漠，没有路。”
“你听说过象泉国吗？”
海月想了想，老实地摇了摇头。
“松赞干布的直系子孙建立在象泉河流域的王国。”
“松赞干布？他老人家殡天怕是已经几百年了罢，他的子孙能欢迎我们么？”
景唐脸上许久不见的笑意悄悄攀上他的唇角，道：“无论如何，总得试一试才知道。”
海月犹豫了片刻，道：
“可是父亲接到的御诏是，护送使臣大人出使乌斯藏。唐刀子，虽然我明白’将在外君命有所不受’。但你…...这不是抗旨么？”
景唐挑了挑眉，这丫头教训起他来倒是一板一眼，连抗旨这么大一顶帽子都敢往下扣。
“来不及了。”
“为什么？”
“我这两天逛了逛街市才知道，乌斯藏正发生大规模暴动，闹得不可开交。先前与大明交好的云顿家族也被满门屠杀。天下狼烟纷争，又岂止中州一家。”
海月沉默了，她静静地等待着景唐的下文。
只见景唐的目光渐渐充满了阴霾，眉头也紧紧地锁住。他的目光停留在青海，西宁卫。
“我们最后一次接到战报，是在两个月前。陆良关已经在年前失守。这样来看，不出一年，战火马上就会燃烧到中州大地。到时候，无论我们朝谁借兵，都已经于事无补了。”
海月顺着地图往东去，不由地惊道：“若叛军取下陆良关之后，渡河东进，就是双城、临潼、蒲阳三座重镇。”
“…...一旦蒲阳最后一道防线崩塌，中州之地将毫无保留地袒露在叛军面前。到那时，龙鹰王直取燕京恐怕就像探囊取物一般容易。”
“唐刀子…...”
景唐轻轻恩了一声，算是答复。
“我朝与象泉国，可有来往？”
“西景元年，象泉王曾带领使臣入京觐见。先帝赐座上宾，赠玉龙宝剑，称其为睿王。”
海月干咳了两声，有些哑然。
西景元年……算起来，那是七十多年前的交情，如今还作数吗。
景唐仿佛看出了她内心的疑虑，只道：“虽然年代久远，但总得一试。”
项海月微微蹙起眉头，盯着那羊皮纸上没有勾勒出的形状，不由地陷入沉思。
景唐抬头看了看窗外，一轮月亮渐渐西沉。他泛起一阵倦意，看着伏在案上的海月，心底泛起一丝内疚。
他轻声道：“时辰不早了，明日再看罢。”
海月没抬头，反倒有些兴奋地喊道：“那一日我看见的湖泊，会不会就是象泉湖？”
景唐微微一愣，旋即就着羊皮纸看了片刻。
没错，按照这地图上的路程，方位，那很有可能就是象泉湖。
“倘若如此，那说明我们已经走到象泉国境内了。”
景唐附和道。他脑中回想起自己曾经读过的一本西域地质杂谈。里面粗略描述过象泉国地形，里面提到其背靠象泉河流域，而象泉河则像一根玉带一般围绕在一片绿洲与湖泊旁边。
再一仔细看那张羊皮纸，虽话的有些粗糙，却到底还是勾勒出了一道玉带一般的形状。
他和海月相视一笑，心中困扰多日的难题终于有了一些进展。
“这果然是个宝贝。明日我去市场里转转，看看有没有更详实些的图纸。”景唐站了起来，欠了欠身子道。
“我同你一起去，顺便可以套一套隔壁掌柜的话。”
“为何不套鬼卿的话？”景唐有些失笑，脸上少见地浮现出温和的神情。
海月脑中陡然浮现出那日自己闯进景唐房间的情景，脸上不禁泛起红晕。
“那位姐姐十分机灵，恐套不出什么话。”
“那好。”景唐嘴角依然留着一丝笑，准备起身。
海月小心地用烛火将景唐的灯笼重新燃起来，递到他手上。
或许是因为深思困倦，在接过灯笼的一瞬间，他的眼神有些迷离。他欠了欠身，道：
“你早些歇着吧。”
随即，便踏出了海月的房门。
夜色清朗，仿佛像他来之前的一般光景。
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