20.20

　　富丽宏大的泰安殿，皇帝陛下正等着他女儿回来一块儿用膳，却被人扰了清净。

　　烟紫衣裙的贵妇人步步生莲，如云发髻上的金簪稳而明亮，双手持着的檀木盘中是一蛊金银血燕汤。

　　后宫已经很多年没有人为皇帝送过热汤了。上一回还是明德皇后在世时，夜深露重，皇后亲手奉上的仿佛也是一蛊血燕汤，御膳房上好的血燕，悉心熬制的补汤，总归是清甜而香醇。到底是个什么滋味皇帝却已记不清了，唯有皇后枣红广袖中的盈盈素手，望向皇帝时一双烟波含水的眸仍旧清晰如昨。

　　梦至深而难醒。

　　“陛下。”　　

　　凡世已是十余年。

　　皇帝收回了所有的追忆，将目光挪向端正跪在殿中的华美女人，眼风一扫便轻飘飘挪开。

　　“起吧。”

　　“多谢陛下。”女人莺语曼曼。

　　皇帝拿起了搁置在一侧的紫毫，落笔成书，漫不经心问：“什么事？”

　　“这些日子朝政繁忙且又有公主一事，瞧着陛下如此辛苦，妾身心里忧愁得很。”女人垂了垂眼，低首将那木盘放在了书桌上，又拿起汤勺乘了一碗，双手捧着晶莹剔透的琉璃碗，恰好齐眉，柔声再道：“妾身愚昧，无力为陛下解忧，只能吃斋念佛往公主早日痊愈，又想着陛下劳累，素日里最爱这血燕汤，于是熬了一蛊。”她顿了顿，谦卑再道，“粗鄙之物，实在比不得皇后娘娘的半分，熬了许久也没那个味……这却是最好的一蛊，陛下尝一尝吧。”

　　“放着吧。”皇帝笔锋锐利，墨迹不停，语气不明。

　　“是。”女人便不再多言，恭敬放下了碗，行了一个礼，“妾身告退。”

　　帝王没有挽留，只是嗯了一声。女人便也不停留，仿佛来泰安殿的确就是为皇帝送一蛊汤，送完了补汤轻手轻脚便准备出去。

　　皇帝连笔挥成最后一勾后将它放下，低垂着看宣纸的眼也抬了起来，眼光放在快行到殿门处身姿曼妙的女人，落日的光打在她华美衣裙上，发髻之上的碧蓝色步摇轻轻晃，却能看见隐在鸦青发中的一根雪色。岁月向来不仁慈，生死是红颜枯骨，后宫里沉默等待死亡是清晰的美人迟暮。

　　他悼念明德皇后，一日复一日，停了选秀，后宫也鲜有踏足。

　　“贤妃。”皇帝忽然开口。

　　贤妃停住了脚步，转身应，“妾在。”

　　恭敬明礼，十年如一日。

　　“朕令端方前往蜀地，你可有怨？”皇帝平声问。

　　“妾不敢。”

　　“是不敢还是不曾。”皇帝再问。

　　“不敢也不曾。”贤妃沉思后答，“陛下能留端儿一命妾已觉得幸甚。”

　　皇帝定眼看了她好一会儿，在沉默之后，低哑声叹：“罢了。”

　　贤妃只是恭敬的垂首立在不远处。

　　“你上前来。”皇帝道。

　　“诺。”

　　她莲步启，无声走到了皇帝书案半尺前，仍旧是平和谦卑的姿态。

　　原来不止一根华发，鬓角处的发丝皆已雪白，皇帝感慨道：“这么多年过去了，一下瞧见你，竟老了这么多。”

　　贤妃笼在袖中的玉手微微颤，面上却温睦一笑，“陛下都说这么些年过去了。人哪有不老的。”

　　“也是，你是东宫侧妃，伴朕都将四十余年了。”

　　“妾之荣幸。”贤妃温声答。

　　“你一向恭敬守礼，当年皇后初逝，朕是有想过将清河养在永安宫的，只是后来终是作罢了，你可知为何？”皇帝自己卷起了墨干的宣纸，一面慢慢说。

　　贤妃低眸沉思，斟酌着答:“想来陛下该是怕妾身照顾不周。”

　　“是，也非是。”皇帝卷好了墨宝，终是正眼看向贤妃，又道：“你膝下有儿，皇后生前也同你关系亲厚，清河是朕的掌珠，哪里会照料不周。”

　　“多谢陛下高赞。”贤妃盈盈道。

　　“只是贤妃你心思太深了。心思深沉，洞察朕意，作为妃嫔自然无一不好，可朕不想让清河耳濡墨染变得同你一般。”皇帝眸色深沉，慢语解释。

　　贤妃垂着珠翠满叠的头，默然无答。

　　“便是这一回，说罢，你来泰安想求什么？”皇帝挑开了遮掩的纱帘，直接问道。

　　“陛下所言，妾都认。后宫四十载，确实是没有一日不在揣测陛下的心意。虽说不敬，却实属保身不得已而为之。”被挑明了来意，贤妃便也直白说了。她抬起深黑眼眸看向坐上人，恳切道：“如今也诚如陛下所想，妾的确有一求。”

　　“端方回不来。”皇帝意有所指道。

　　贤妃深深摇头，“陛下想岔了。妾适才没有半句假话，金陵虽是富贵温柔乡，然而妾宁愿端儿在蜀地。妾之所求，是为习惠。”

　　“哦？”皇帝以为她是想让儿子从边远之地回来，却不想踏入泰安殿竟是为了女儿宋习惠。

　　“习惠已近双十年华，陛下……”再不嫁女儿就是老姑娘了。

　　皇后早逝，皇帝不理后宫事务，宫里的公主鲜少踏出深宫，朝来暮去竟然没有一位有了驸马。大周虽不兴过早婚嫁，金领贵族都将女儿留到十六七再去成婚，十八已算极致，留到双十的实在不多，也难怪素日里稳重的贤妃会求到泰安殿来。

　　“你是她母妃，可有看中的？”皇帝便问。

　　贤妃低眉，隐在长睫之下的眼珠儿转了转，却终是摇首，“妾久久深宫，没见过什么人，全听陛下所言。”

　　“也是，既然没有，那便交由内侍省吧。”

　　“妾能否过问一二？”贤妃轻声问。

　　“自然。”皇帝应道，“若无事便退下吧。”

　　黄昏都快过了，清河也快来了，见到庶母说不准会不高兴的。

　　“多谢陛下，妾身告退。”贤妃喜上眉梢，得了应允也不再久留。

　　皇帝这一回便不再曾出口挽留，贤妃走得很是顺畅，殿门口她的贴身侍婢正在侯着，见她出来忙上去迎，两人一块儿走向乾清宫大门，门口却停下了一座青鸾步辇，香风阵阵，银铃轻响。

　　实在是不凑巧，皇帝实在是瘟得很。

　　月白裙裾落在贤妃眼前，贤妃停下了脚步，温声道：“殿下安。”

　　宋朝唯站直了身子，颔首微笑应答：“贤妃安。”

　　“陛下正在里头候着呢，便不叨扰殿下了。”贤妃温和笑着，面色亲和，也不说请她去永安宫喝茶那样的客套话，疏淡而又柔和，亲昵却又恭敬。

　　宋朝唯点了点头，后宫诸女，这些年讨好她的有，即便打心里厌恶她，也多半只能腆着笑来迎合她。但她同后妃关系一向寡淡，不成仇也没有偏亲，总归就是没有放在心上，也记不住。无论贤妃、德妃、还是什么妃，都是差不多的。宋朝唯不再多言，起步径直走入了泰安殿。

　　贤妃没有特意扭头去看，在脚步声消绝后同侍婢走过了重重宫廊。

　　“肃妃娘娘所求之事，娘娘可同陛下说了？”侍婢问道。

　　“陛下说我心机深沉，我哪里还敢提那些。便是宋常集，我也没有提。”贤妃啧了一声，嗤道，“肃妃她自个儿的女儿还想让我去出力，想得实在太美。如若真提了，陛下把大公主的婚事也交由了内侍省，肃妃指不定还要讲我什么呢。”

　　侍婢想来也是。肃妃出身显贵，一向自视甚高，将大公主养得也是心高气傲的。若婚事被交由内侍省，说不准还要觉着自己被作践了。

　　“娘娘就是太过于心善了。”

　　“多一事不如少一事罢了。”贤妃伸手按了按额角。

　　她出生不太好，母家门庭也不高，在宫里一向谨言慎行，如今才能爬到一品贤妃的位置。今日便也是斟酌再三才去的泰安殿，实在是习惠年龄大了，且若皇帝没有开口挽留，她也的确是想奉上一蛊汤便走。

　　后宫妃嫔这样多，能与皇帝并肩的唯有逝去的皇后。这些年来，皇帝冷待后宫，宫里皆有微词，贤妃却一直哑口不言。皇帝所言不差，她的确是深谙宫庭为人之道。知道帝王之爱山川湖海，总归轮不到自己身上，唯有恭敬卑谦才能在宫中长久生存。没有到万人之上，即便是一人之下，也需得看着那人的眼色行事。

　　是以当年，皇后初逝，嫡公主失母，诸妃皆是卵足了劲表慈母心，就是希望皇帝将公主与太子养在自己宫里。她们所求为何，皇帝看在眼里，明白在心里，所以才会亲自抚育公主，再将太子送到庙里与太后作伴。

　　而那些念头，贤妃想也不曾想过。宫里人看不清，一个劲求清河，只以为有她便能让皇帝常去那宫中，却不明白这是个烫手山芋。来你宫里，也不会爱上你，看得不是你，想得也不是你，荣宠不是你，恩惠也不会润泽于你。且清河体弱，一旦有个三长两短，罪责就落在养母身上了。

　　且若清河养在永安宫，她的确照料不周的，养着一个习惠，再养一个清河，一样的是公主，却又尊卑分明，怎么去养。

　　朱门红瓦之间，四下无人之地，她忽然出声，“若是清河的婚事，陛下也会全权交由内侍省吗？”

　　“应当不会。”侍婢跟随她多年，这会儿也是实话实说。清河是皇帝掌上明月，金陵公子趋之若鹜的公主，皇帝必然是要为她精挑细选觅一位驸马的。即便内侍省跟着一块儿办事，也定是尽心尽责。对于其他的公主，皇帝不上心的公主，却不见得了。

　　“罢了，这么多年了。”她还没习惯，还不曾看透，便是给自己找罪受了。贤妃呼出一口气，掩却了微微不平与愤懑。

　　侍婢跟着贤妃慢慢走着，并不曾开口说半句。她是贤妃闺中贴身侍女，跟着她一块儿入宫，这么些年风雨同舟，见得实在不少，这会儿也明白贤妃只不过是随意感慨一句，当真只是随意一声。她的主子一贯聪慧过人，如若不够机敏，不是有远见之明，膝下儿女不会双全，也无法在那场变故之中全身而退。虽说远走蜀地，但当个安乐富贵闲人已是乐事，至少还活着，没有同兄弟们一块儿变成玄武门下或午门之前的累累尸骨。

　　延载十六年的贤妃现在仍旧是永安宫的贤妃，隔壁延载十六年的淑妃如今却在重凉宫里啃树皮呢。

　　这个深宫不同于史书上的，最不需要的就是争夺。

　　反正也争不到。


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