第7章 啖菜羹囫囵闲话

　　却说金氏主仆三人被遣到了偏院，那偏院本是府中签了卖身契的下人晚年居住之处。

　　如今许府老爷在世时，重新定了规矩。府中凡是超过耄耋之年的下人，无论雇佣亦是卖身，只要在府中做工过了十年，一律送银子让其自回家养老。

　　偏院也自然成了冷宫般的地界，已有几年无人踏足。

　　那金氏和玉鸳，丹引三人自住了偏院。先是随意打扫了一番，一应桌椅板凳都还完好。

　　玉鸳出来时只顾护主，那丹引倒是多留个心眼，只偷着拣了些银两和要紧的衣物拿了出来。三人住下，也还能勉强过活。

　　玉鸳和丹引亦知晓了金氏未得天花，二人只想着即跟了金氏，金氏又不同其他主子，也是真心待自己。便侍奉的愈加忠心。

　　只前几日倒还算好，尚有遮着面的老嬷嬷送些饭食。直等过了小十天，这偏院便再无人踏足了。

　　金氏三人却也难挨肚饿，只在偏院墙角，树根旁挖掘些野菜勉强充饥。

　　却说已是八月初至，那偏院尚有一水井，往日饮水倒不成问题。丹引和玉鸳在院中拣了些枯树枝勉强生了火，金氏便倚着门框坐在小矮凳上用破翁熬野菜汤。

　　“少奶奶，这也不是办法。这野菜实在难以充饥。长此以往，只怕咱们熬不到中秋了。”玉鸳只蹲在台阶上依依问那金氏。

　　金氏闻言，也着实叹了口气。她们已一连吃了四五日的野菜，岂不讲能否充饥。只怕再过几日，院中连野菜都要拔没了。

　　“丹引啊，咱们屋里应该还有些余钱吧？”金氏抬眸向丹引，她记得离了院子时丹引倒是拿出了些银两。

　　丹引听到银子，一双大眼睛蹭亮蹭亮的，神情十分得意：“有的，有的，我收着呢。玉鸳姐嘱咐过我，要好好收着，哪天出去了或许用的着。”

　　她才十五岁，性子直又迷糊，完全猜不透金氏的用意，却是极为妥帖听话的。

　　金氏眼中闪过一抹生机，脸上的表情却是一片欣慰，“我到是有个法子，你那里还有多少银两？”

　　丹引的眼睛又亮了一分。“还有十两。”

　　“少奶奶，现在银钱与我们又有何用。且不说我们身处偏院出不去外面。即便是出去了，买上了千百斤粮食。我等三人只得日日坐吃山空。便是一座米山也有吃净的时候。”那玉鸳只摸着额头，打断金氏道。她并不是有意煞风景，却是她们现在的处境，实在是太过尴尬。

　　“是呀！我们会不会饿死在这里。”丹引听了玉鸳的话，也垂下头，摆弄着衣角，添了几分丧气。

　　“什么死不死的，怎的说这么不吉利的话。”那金氏却巧笑了起来：“我自是有办法了，不过此事还要丹引去办才妥帖。”

　　“我？”丹引只楞了片刻，往日里大小事务都是玉鸳亲办，直到金氏入府她才从婢子提了大丫鬟。一应事务，礼数她且记不周全，如今怎的去办大事。

　　那金氏亦看出了丹引的忌惮，只舀着菜汤，盈盈笑道：“爬墙的活，可不要你去干。”金氏向来身子骨弱些，玉鸳也是纤纤瘦瘦。只有丹引，平日最是活奋，踮着小脚走路也风风火火的，直像个活猴子。

　　“爬墙？咱们偏院的墙怎的也有一丈三高，先别说上不去。便是爬上去了那跳下去也要摔出个好歹。”玉鸳担心的问金氏。

　　“你且听我说。”金氏放下勺子，揩了揩额头上的汗。

　　“咱们偏院的墙虽高，可要想过，也能过去。一会儿去把咱们衣服都找出来，连起来系成绳子，栓在丹引腰上。再把房里的桌椅都搬到墙边，摞起来。让丹引踩着桌椅爬到墙头，咱们扯着衣服慢慢给她放下去。等她回来，咱们照样扯着衣服把她拉上来，她到墙头，再踩着桌椅下来。”

　　丹引听了，倒是个浑不怕的。直高声道：“我行，便是摔下来也不碍事。”

　　“瞧你那臭嘴。”玉鸳直狠狠地拍了下丹引的手背，又转向金氏询问道：“即便是出去买了米粮，便是解了一时之需，却也不是长久之计。”

　　那野菜汤在火堆上呲呲的冒着热气。丹引见了马上用棉布垫着破瓮，把一锅菜汤端了下来。

　　先是操起勺子给金氏盛了一碗，金氏接过菜汤，也不怕烫，直咕咚咕咚的喝了好几口。

　　金氏喝了汤，只觉身上总算有了半丝力气。才端着碗边吹着气，边对玉鸳道：“咱们先拿出二两银子买米。其余的八两，买一套上好的文房四宝，并上好的丘陵半熟宣纸一沓。水彩颜料一套，印泥一盒，刻刀一个。再买两个大白萝卜。我自有生钱的办法。”

　　那玉鸳一听便明白了过来，金氏原来是想要写字卖画。

　　“少奶奶，我，我不识哪里有卖文房四宝的地方。”丹引只尴尬的用手搓着腿，她自入府以来，只出过几次门，亦都是跟着玉鸳，她哪里认得路。

　　金氏闻言，只思量片刻。便眯着眼对丹引道：“你拿着银子去城东‘沈家米铺’找一个叫周琅生的力巴。他是那家个米铺的伙计，你只说是楼儿让你找他，再把我要的东西告诉他，他自会帮你办妥。”

　　“周琅生？少奶奶，他是谁呀！”丹引好奇的问到，连眸子都生着光。

　　金氏闻言，只呆呆楞了片刻，才轻声回道：“一个故人罢了，休要多问。”

　　玉鸳倒是识趣，忙拉着丹引收拾火堆，残瓮。那金氏只两眼怔怔的望着前面的水井，想起那个人，眸子也愈发的恍惚。

　　周琅生与她家同村，二人亦是青梅竹马。周琅生喜欢她，她也曾以为自己会嫁给周琅生。可是二娘贪财，她便因缘巧合的嫁到了许府。她还记得许府抬来花轿时，周琅生拦在轿前，两眼幽恨的死死盯着自己。福儿，寿儿和周父拿拴猪的绳子才强把他捆走。他会不会恨自己，金氏心想。金氏只道自己从来没有负过任何人，却唯独负了他。

　　却说刚过晌午，丹引便拿着银子，顺着衣服翻了出去。傍晚，丹引才拎着东西赶了回来。

　　那金氏和玉鸳见丹引一人拎了几十斤的东西回来。直道她不容易，行了大功。

　　玉鸳忙把东西拎回房，又舀了一碗白米，欲生火煮饭。金氏亦把丹引扶回房间，还亲自给她奉了一碗水。

　　“你见到周琅生了？他可还好么？”金氏扯着丹引的手问道。

　　丹引见金氏问她，只喝着水笑嘻嘻道：“周大哥身体可有力气了，几百斤的麻袋扛着就走。他行事也仗义，听了少奶奶你的处境，急得眼睛都红了。还说以后每过五日他便来咱后院送粮食，鱼，肉。省的我爬墙出去不方便。”

　　“他要亲自来送。”金氏倒有些忧心忡忡的，如今她虽在偏院，却也是许府境地。周琅生若过来，被人发现，终归会落人口柄。

　　那边玉鸳饭已做好，主仆三人已几日没吃过粮食，今日见了白米饭，只觉得香气扑鼻。刚要动筷，却听得院门有声响。

　　“我去看看。”那玉鸳放下筷子，只悄悄走到院门，轻轻推开门，却不见人影，只有一个雕花红木食盒放在地上。

　　玉鸳把食盒拎进房间，三人打开来看。只见里面放了一碟牛乳芋头糕，一碟观音豆腐并一只烤鹅。

　　“可以加菜了。”丹引最是开心。

　　“不知是谁送来的。”金氏纳罕道。

　　玉鸳见了，只会心一笑。“我想定是大少奶奶叫人送来的。”

　　“你怎么知道。”丹引问道。金氏亦疑惑的看着玉鸳。

　　玉鸳把那盘观音豆腐端了出来，指给金氏道：“这观音豆腐要将观音树墨绿色的叶子，洗净，再用热水浸泡，然后反复搓揉、挤压，直到将叶汁挤尽。待盆中的清水变成了浓稠墨绿汁子。再拿一块干净的棉布，将汁子筛一番。最后抓一把干净的草木灰，加少许清水调成灰浆，并反复筛过后倒入绿叶汁中拌匀，才成了这墨绿色翡翠般的观音豆腐。而观音树可巧只有婺州浦江才有，咱们大少奶奶娘家便是婺州的。大少奶奶入府时带来了两个嬷嬷，有一个矮个子的李嬷嬷便分配在小厨房。常做些婺州当地的吃食给大少奶奶，只让她可以常吃家乡口味。”

　　金氏闻言，也觉的有理，她从前见大少奶奶时，施氏虽静静地不爱说话，只道却是许府最为和善的主子。

　　“那怎么不送进来呀！”丹引忙端出菜食，先是扯了个鹅腿就往嘴里塞。这走了一天，她也是累坏了。

　　金氏倒是懂得施氏的心事。施氏本就顺从，贤德不与人争。如今许母已不命人给自己送饭，便是只想让自己死了才好。施氏又怎敢忤逆许母的意思。

　　不过，施氏今日雪中送炭的情义，她自也是要报答的。金氏心想，也实在受不了腹饥的滋味，只也撕了块鹅肉大快朵颐起来。

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