第12章 三彩珠链

　　秦溱早年来百花岭踏青时走过这一条道，滚落山崖时便认出了地方。她为躲前路堵截后路围追，半路改道一条当年秦弘义带她走过的捷近，在山间小路上行了一阵，来到离雾城不远处一座小山坡上。

　　秦溱将车停在一隐蔽的林间，翻身爬进车厢。车内的红木箱落了一把黄铜广锁，然防君子不防小人，秦溱下车捡了一块石头，狠狠砸了几下，锁片顿时脱落。她翻开箱盖，里面果然全是翡翠原石，大大小小不一，大的约有三四尺，小的也有一尺多。所有翠料都是用厚棉布包裹堆放在一起，唯有最上面放着一个三尺见方的黑漆小木箱。

　　秦溱照法敲了锁头打开箱子，里面一块原石用黄布包着，解开黄布，里面躺着一块长约两尺宽也有尺许的翠料，料上的皮壳已经擦去了一些，露出里面如水波一般的紫来。

　　雾城人皆知陆家要在千工集上出一尊美人造像，在腾越千挑万选了好料子，近两日才要运回开工。秦溱一见这料子，便知是了。

　　为显玉料质地，腾越的翠商常把翠料皮壳切去一些并把切口磨光，行话名“开窗”。未开窗的玉料叫蒙头料，蒙头豪赌的意思，开过的虽能以管窥豹，但仍是半抱琵琶，叫半明料，这皮壳全去或者已经切片毫无赌性可言的叫明料。雾城腾越两地的商人，能看明料的十有八‖九，能看半明料的十里有一，能看蒙头料且断玉如神的，百里无一。

　　翡翠的种地以相类的物件命名，似极品琉璃的为玻璃种，似冬日冰块的为冰种，似熟糯米的为糯种，似粗瓷片的为豆种。秦溱细看这块石头，开窗的地方虽然未有到玻璃种，然也有冰了，且颜色均匀喜人，不浓但正，盈盈若洞庭波，乃是时下一类美称“芙蓉石”的品种。这料子美极，瑕疵也极少，只有左侧开窗的地方有一处浅裂。

　　紫色翡翠少见，只有一两个矿区产出，陆家又特选了那紫中最为少见妍丽的蔷薇紫，该是为了凸显美人的婀娜娇态。

　　秦溱细细看了，把尺寸颜色形状全部牢牢记在脑子，又拿出一支洞明管，照着边角上裂痕看有多深。

　　蒙头料瞧不见玉质，只能凭借打光验看水头颜色，此管外壳用竹或者铁做的，内嵌有发光的宝石，是赌石者必备之物。秦溱这一只是引的，里面镶的是夜明珠，平常不用来看翠料倒常用来照明，比火折子还方便。

　　秦溱看完之后将石头放回原处，坐下来思索片刻，推推箱子，箱子沉重，纹丝不动。她下车，解了那马的缰绳拴在箱子的把手上，打马把箱子拖到了车厢边缘，箱盖一翻，正好斜斜搭下来，原石咕咚咕咚顺着盖板儿滚到地上。秦溱先把棉布包袱和盒子都解了，又捡了些树枝枯草把开窗的地方遮好。

　　这些价值不菲的玉料堆在树根泥地上本就跟普通石头一个样儿，这下果然浑然天成，丝毫看不出异样来。

　　一番动作秦溱耗了不少气力，她记下此地方位，再从衣摆撕下一条白布拴在树枝上做为表记，把马重新拴好，赶车向雾城去了。

　　半柱香‖功夫，人车已在在雾城城门外。秦溱先在旁边一个小池塘边弃了马车，徒步进城。

　　城门距秦府尚有一段路，她此刻疲乏已极，恨不得倒在地上睡一觉，踉踉跄跄，勉强挨到城边一个小巷子口。

　　此处名为“百家巷”，贴着城墙而建，屋院破旧密集，多住平头百姓一般商贩，乃是千家万户三教九流的地方。秦溱一进巷子就嗅到一种隔夜饭菜的酸馊气味，压着恶心把口鼻掩了，往里绕了几个圈，看见一扇裂了三道大口子的红漆木门，走上前去敲了敲：“余大叔在家吗？”

　　门半掩着，秦溱一碰就开了。院子里有一株小榆树，叶子稀稀拉拉，树下一个缺了口的大缸，缸旁边横着一根晾衣竹竿，竿上熏鱼与湿衣并晒。一个微胖的妇人正捧着木匣子在穿翡翠珠子，闻言抬头，舌桥不下。

　　雾城翠商虽然大体上一片风光，然其中有上承圣恩富可敌国的皇商，亦有只能勉强度日混口饭吃的小贩。这些小玉贩无有财力眼力去买好料子来雕刻，退而求其次，只能倒腾普通货色，还有些连料都买不起的，就只能依附于大户。

　　但凡雾城稍稍有名的豪商，那都是生意兴隆，翠料采买多，所以时有切跨了的原石和边角余料。这些东西料不抵工，卖出的几个钱也入不了翠商的法眼，几乎都是直接抬出去扔了。每日等在大宅子后门捡废料的小商小贩比比皆是，人戏称“苍蝇户”。秦家曾为皇商，后门也有这么一群人等着分一杯残羹。秦家后门三道，每道门后都有人等着捡料子，这一道一道门抬出去，起先还有些水色尚能入眼的，及至了三门外，已剩些铺地都嫌糙的废物了。

　　余乐就是秦家的苍蝇户中一人。余乐母亲原是秦夫人房内的扫洒丫鬟，本就和秦府中人相熟，他为人和气，讨人欢喜，乃是能进三道门的关系。他们这些小户不像秦陆二家财资雄厚从环佩到器皿皆有涉猎，大多只做一项，卖挂件的就只卖挂件，卖镯子的也少有兼顾簪子的。余乐和城南的古家都是专门盘翡翠珠子的，古家有钱有势，做的都是富贵人家的生意，敢拿整板无裂的翠料打珠子，余乐就差远了，多是卖些便宜散珠，以量取胜。他干这一行也有二十年，行内诨名“珠儿余”。

　　余乐还在天光墟摆摊子，只有余嫂在家穿翡翠串儿。秦溱形容不整，鬓发散乱，余嫂疑惑，一时不敢贸然相认，揉了揉双眸定睛一看，旋即把匣子放了，慌了神：“哎哟，我的大小姐，你怎么来了？”

　　秦溱道：“我路过，正好来瞧瞧余大叔和婶子。”

　　余婶子迎上来，伸头往外看看，奇了：“这也没个人跟着，大小姐怎么知道路径的？”

　　秦溱勉力朝她福了一福：“我弟带来我过一遭，那时记住的。余大叔和嫂子可好？”

　　余婶子在衣裙擦擦手才一把将秦溱的手握住，道：“哎哟，那也是七八年前的事儿了吧，大小姐这记性！我俩好得很吶，快请进，快请进！”

　　秦溱刚一迈步，腿脚酸麻不已，人晃了一晃。余婶子赶紧把她抱进屋里，把床上的被褥都挪开了，拿床暂新的绸被面铺好，请秦溱坐了：“不知道大小姐要来也没收拾，乱的来，大小姐别见笑……哎呀，茶也涩口，早知我昨日就买些好的了。”

　　秦溱道：“无事，苦茶清火，嫂子替我斟一杯。”

　　余婶子拿干净盏倒了茶，秦溱接过来呷了两口。秦溱看看她桌上摆着些匣子并珠线，知道她在忙活计，道：“是我扰了婶子做活，我今儿来看望余大叔该多待会儿的，但恰有事赶着回家，还请嫂子替我找辆车来。车钱我回家后叫人送来。”

　　余婶子看她面色憔悴，衣衫脏污，也不知道出了什么事，又不好问，点头答应，拿钥匙开了橱柜取了些散碎银子，又拿出一件素色衣衫：“我看大小姐衣服脏了，这是我女儿半月前裁的新衣服，一回没上过身，大小姐不嫌弃，暂且换一换？”

　　秦溱说句“怎好意思”，也不推辞，把外衫换了。余婶子又拿个铜盆舀了些清水给秦溱洗脸，再放了一块新布巾在旁边，出门去叫车。

　　秦溱简单洗漱了一下，理好鬓发，走到桌前坐下。

　　桌上摆着一个巴掌大的木匣子，里面用木片分成四小格，盛着异色翡翠珠子，分别是黄、绿、紫三色，约黄豆大小，色都淡淡的，种也就细糯而已，喜在棉化开了，润润的像是晨时的露滴。桌上还有半串没穿好的黄色珠子，用一方帕子垫着，刚才余婶子该就是在穿这条珠链。

　　秦溱乏极了，眼皮沉重，想倒头小憩片刻，但是碍了别人活计心里过意不去，把珠串拿起来，强打着精神帮余婶穿珠子。

　　她在路上看似镇定，不过强压着一口气，此时放松却觉得心跳得跟打雷一样，脑子里一团浆糊，耳边一时是陆简之的骂声，一时又是马蹄达达声，翻来覆去的不得安宁。

　　事发突然，未有绸缪……在路上时还好，若是陆简之回城细查，怕是身份顷刻就要败露……不过败露就暴露，他还能捉她上公堂不成？！

　　手一抖，珠线上打了个死结。

　　门口的阳光斜斜地晒进来，恰打在秦溱半张脸上，她垂手把弄珠子，长睫的阴影在翡翠珠子上落下一道无言的冷光。

　　她心神不宁地捡着珠子穿，穿一颗打一个绳结，半天穿了不到七八颗，余婶子已经回来了。

　　“车马上就到，大小姐稍等片刻。”她走进屋里一抬头见秦溱正在帮她干活，惊道，“怎么劳动大小姐您了？”

　　秦溱把东西放下，勉强笑笑：“我懒了好些年，怕是穿不好，婶子别见笑。”

　　“哪儿，从前大小姐用络子打的五蝠捧寿可是活灵活现，那翅膀都跟能飞似的，好手艺是求都求不来。你看着结子打得多齐整，诶——”余婶子正拿着珠串夸秦溱呢，忽然发现不对，抿嘴一笑，“别的尽善尽美，这珠儿的色却穿错了。”

　　果不其然，这珠子半截全是黄的，另外半条却是黄、绿、紫间杂。

　　秦溱脸唰地红了，低头：“是我手拙。”

　　余婶子把珠子细看一遍，又把秦溱细看一遍，道：“大小姐不是手拙，是心乱。”

　　秦溱操起旁边一把剪刀就要把珠线剪了重穿。余婶子招招手，把珠子拿到门口天光下照了照：“我瞧着这后面杂色的倒比前面纯黄的有意思。”

　　秦溱把剪刀放下，嗔道：“婶子给我脸也不用说胡话。”

　　“我说真的。”

　　余婶子把珠子拿过来给秦溱看，后面秦溱胡穿的三色当真比前面纯色的出挑多了，且种水差不离，串在一起竟水乳‖交融，相得益彰。

　　余婶道：“市面上三色的翠料平日里见都见不着，有市无价，咱们虽然不是真三色，也凑个数，说不准还真有人喜欢。”

　　秦溱瞧了也觉得比那单色的别有一种美，想想道：“若要卖也得有个好名头，如今紫色又叫‖春‖色，那么紫与绿的可叫‖春带彩。”

　　余婶道：“那三色的呢？黄春彩？”

　　秦溱摇头：“拗口，不如取个吉利名，叫福禄寿……这四色的，就叫福禄寿喜。”

　　余婶子拊掌叫好。外面车已经到了巷口。余婶子不好多留，要亲自送秦溱回去，秦溱不让，说是怕叨扰，余婶子无法，只能看着秦溱上车再叮嘱了车夫几句，回家去了。


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