13.情窦可开
话说宝应见谢清音不信她，负气之下，将羊皮扔到火盆中。谢清音一惊，忙一伸手，将皮卷从烟火中抓起来，仔细查看一番，见并未伤损在紧要处，方才如释重负。再看杨宝应颠颠倒倒，似要昏晕过去。一口气堵在心间，怒也不是，骂也不是。
谢清音不得不问：“你从何处得来此物？”宝应双目似睁非睁，撑着脑袋喃喃道：“学兄，请勿相疑……罗乐童，曾经与我说，那里原有一处宿房……就封死了。他身亡前一日，曾向我递字，上书四字‘綈袍背后’，说的是一折花戏《赠綈袍》，就在书架背后，墙上有一道石缝……那里得来的。”哼唧一会儿，她伏在桌案上，迷迷糊糊道：“学兄，请勿相疑，我只信学兄一人……学兄，我要歇息了，请送我回……”
这个学妹说，只信他一人，谢清音心中不无触动。但他未试过对外人不设防——何况是不知底细的外人。
他将宝应放在自己床榻上。在书桌旁坐定，拨亮灯光，运笔舔墨，裁下一张厚油纸，将皮卷上字迹誊抄下来。誊抄完毕，就着炭火烟气一烤。待墨迹干了，又用油纸装裹，未及加衣，便启门而去。
不知过去多久，谢清音回来，他脚步略显松快，手中有一只竹匾包裹的挈壶。
回到房中，他将挈壶放下，从药囊里取出一粒丸药。舍门吱嘎一声，被人从外面打开，湿寒之气趁隙而入，郑瞻大踏步走进来。
谢清音一皱眉，平声道：“把门关上。”郑瞻一挑剑眉，瞅一瞅谢清音榻上之人，将门扇左右一带，便关闭得严实。走近竹榻，郑瞻有点儿看热闹的兴致。谢清音一手持汤碗，欲用手指揸开杨宝应的上下颌宝应浑浑噩噩地，扭脸要摆脱这恼人的干扰。
郑瞻见谢清音左支右绌，将汤水倾在了杨宝应的脖弯里，又顺势流到被褥上，摇头笑阒，直接上前，捏住她下巴，示意谢清音给宝应灌下姜汤。谢清音灌了汤，又喂了颗褐色药丸。郑瞻见他给杨宝应盖严被褥，问得不解：“你不将她送回挹兰苑？”谢清音不由一怔，继而淡漠道：“她舍中寒素，不能去病气。起锁之前送回不妨。”
郑瞻似笑非笑地睨他一眼，上前一按杨宝应脉象，确认她实属伤寒昏厥，才放心问起谢清音：“谢兄，此女何以能找上你？”
谢清音沉吟不语，似在思忆什么，良久方道：“季高，寻两年未见影踪，是我等小视云深英才矣。”郑瞻不置可否，目指榻上之人：“她是如何解说的？”
谢清音转述宝应的说辞，郑瞻滑稽笑道：“她如此无知，竟能将此物托付于你，真是瞎猫撞上死耗子。”谢清音微微摆首：“她深知韬晦之要，未以真性示人。从前刻意趋附示好，未必不是暗查我等行事。”
郑瞻长眸微眯，无言地摇头，总觉谢清音高估了此女，说道：“也许是机缘巧合，罗乐童得了这要命宝贝，定然无意向人提起过，被匿于暗处的贼子察觉，至有杀身之祸。此人心比天高，倒有几分急智，断定杨氏女可托此物，杨宝应或然真个乖觉，知此物不能容于身，又一直恋慕于你，如此，教你得来全不费工夫。”郑瞻说完，觉着话里酸溜溜的，不由暗自懊恼。
谢清音并不争辩，经了这一着，他暗觉杨宝应神秘，已派人去查她底细，现下倒不能断言什么。
郑瞻又道：“我以为，洞主是友非敌，学监也洗清嫌疑，副讲身上倒有疑窦，只是，他与顾、陆两家似乎貌合神离，莫非是故布疑阵？”谢清音眸光微暗：“哼，顾之朱与陆言二人，并非二姓宝树，代表不了两家。”郑瞻颔首赞同：“我猜，他会将罗氏之死推罪二人，将他逐出山门。”谢清音点头。
宝应病势沉疴，缠绵病榻连日不好，书院掌事拟告请她亲长接回，宝应不欲父亲焦心，坚决不肯。
掌事思虑，刚有庶民之子被权阀子弟欺凌而死，若有女弟子在书院染病，送归家中便亡故，云深不免招来世人谴责。掌事求得洞主尊意，动用库中的顶级药藏，延来精擅内经的老师，每日为她望闻问切，谢清音与郑瞻不避风议，任情出入挹兰苑，掌心也老神在在，不去管束。
宝应这一病，便蹉跎到了年尾。书院考验学绩为积分制，平时的学业、德行、礼仪、职分等，已占去大比例的学分，年尾的季绩若是差强人意，结果也不至于太糟糕——如此，即便带能参加考试，即便考得不好，有平时的成绩撑着，就不碍她继续浑俗和光了。
书院除旬假、节假，一年有两次大假：一为六月麦收时的田假，通常为旬半十五天国一为岁末年初的春假，腊月下旬至正月中旬，前后有一月闲暇，家住临近县府的学子，回家就可尽情撒欢儿。
离乡背井的外地学子，若要归家，可向所属馆舍的管干申报，提前一二日离校也可。无意归乡的学子，向管干录名后，也可留宿馆舍，饮食须帮庖厨料理，且受校方管束。非经师长亲允，不得私自进出山门。
腊月十三，吃过饯别饭，谢清音便收拾行装，策马望乡急归去。郑瞻倒留了下来。公孙至因家中有事，前月已告假归乡。
告别谢清音，宝应失落得紧。这失落，令她烦恼不安着，也引起前所未有的甜蜜纠缠。这实在不应该。
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