第8章 断袖

　　祁桓听罢，冷道：“祁云这么做，是为了防御，还是造反？”

　　死士拱手：“大殿下操练的军队集中在国都附近，恐怕不是为了抵御青霄国。”

　　祁桓沉默片刻，微微颔首：“你退下罢，切记不要暴露了身份。”

　　看来，重返祈天的计划，需得往前提一提了。

　　可是楚念怎么办？他能算计天下，却算计不了她的平安。

　　~

　　几日后，一大早，天光初醒。

　　楚念接了帝命，秘密去往范阳调查慕容成贩卖官职，克扣赈灾粮草之事。

　　“姑娘。”笙儿端着杯盅进来，掀起了晕红的帐幔：“昨儿姑娘让奴婢提醒姑娘早起，姑娘可是有什么打算？”

　　楚念揉了揉惺忪的睡眼，径直坐到玳瑁彩贝镶嵌的梳妆台上：“你等会儿同二位哥哥说一声，我要出远门几日，便不去辞行了。”顿了顿：“拜托嫂嫂照顾下那小屁孩。”

　　说罢在布落着花瓣的温水中净了面，对着铜镜提起了锦盒中的象牙梳篦。

　　笙儿的神色微微讶然：“姑娘出远门带着什么人？”

　　楚念轻笑：“我自小天南地北野惯了，哪里需要什么人照顾？”

　　接着压低了声音，故作神秘道：“笙儿，今日替我梳一个男子的发髻吧。”

　　说罢翻出来几撇胡子，往嘴上糊了糊。

　　笙儿怔怔接过梳篦：“姑娘化成一个男子，若是出了什么事情，那怎么办？”

　　待笙儿罢手，楚念侧身一挑，握住霜花剑，豪气万分：“本姑娘的剑法可是先生亲传，虽学成了不伦不类的三脚猫，却是不会叫人轻易伤了的。”

　　笙儿被唬的一愣一愣的，信以为真，便转身乖乖去收拾行囊：“那姑娘要传早膳么，今日世子妃让厨房做了姑娘最爱的玲珑牡丹鮓。”

　　楚念摆摆手，瞧着镜中的自己，英姿飒爽，又寻出一柄折扇，痞痞地扬了扬，活脱脱一个俊俏的小爷。

　　遂甚是满意地点了点头。

　　晋升皇帝直属特务的楚念，从世子府侧门偷偷钻了出去，解了流素马的缰绳，踏上了前往范阳的道路。

　　辰时最热闹的时刻，四处都是喧喧嚷嚷叫卖的商贩。酒家飘摇着旌旗，饭食的香味飘的老远。

　　瞧楚念一身墨绿绸缎，外罩乌青纱衣，墨发以竹簪绾起，唇上贴了真真两撇胡子。好一个俊俏公子哥，确是风姿奇秀的好模样，连柔和的五官都添了几分英气。

　　“老板，来壶好酒！”压低了声音，扔过去几枚银钱。

　　“好嘞，公子……”

　　楚念身上挂了壶女儿红，手拈一柄象牙折扇，骑乌黑锃亮的流素马，慢悠悠晃在官道上，倜傥的公子样引得行人纷纷驻足侧目，好不惬意。

　　倏地，见前方十里处，是一挂满了红妆的楼阁，楼阁底下挤满了叫叫嚷嚷的人群。

　　楚念见那阵仗，掐指算了算，发现今日实在不是什么春宵佳节，更不是良辰吉日。愈发存了好奇的心思，急急翻身下马，将缰绳栓在树上，便朝热闹处拱了进去。

　　“大哥，这里头为何这般热闹？”楚念踮脚立在人群外头，扯住高大男人的衣衫。

　　“这位公子难道不晓得，潇湘艺馆的头牌姑娘今日要出阁，说是谁接住了那姑娘的绣球，便要娶走这叶小姐。”

　　前头有男人听到了叶小姐的名讳，回了头：“这姑娘确是沉鱼落雁，闭月羞花的大美人，还弹得一手好琴，可惜做了几年的艺伎，大户人家谁看得上，小户人家谁又敢娶呀！我们都来瞧瞧热闹，饱个眼福。”

　　楚念的神色逐渐变冷，指尖已然抑制不住颤抖。

　　潇湘馆，叶明珠。

　　没想到这一世的轨迹，在自己的努力下完全打破原有的方向，仍旧兜兜转转，碰到了这朵绝世白莲。

　　前一世，楚念也是在街头救下了家道中落，沦为艺伎的叶家小姐，不仅收她入府，视她作亲妹妹，更让哥哥帮助叶家恢复了。不曾想到，她一转身，联合慕容家先是陷害楚家谋逆，害死哥哥嫁祸祈桓，最后亲下命令，让自己万箭穿心伏于城墙之下。

　　桩桩件件，至阴至毒。

　　楚念前世至死，都没有明白叶明珠为何对自己存了如此歹毒的心思，不过她已不想去探究罢。

　　楚念眯起眼睛，朝楼阁上望了望。

　　叶明珠怔怔掩在红纱幕后，双手捧着那个丁玲作响的绣球。皓齿蛾眉，身轻如燕，仔细瞧着，仿佛还挂着泪痕，实是楚楚可怜的好作态。

　　楼阁底下哄闹的男人们早已跃跃欲试，摩肩擦踵，里头还有不少风月场的常客。

　　还有家丁围成了一个圈儿，将主人护在里头，占据了离阁楼最近的有利位置。

　　楚念回忆着，叶明珠此时仿佛比前世要清纯了许多，这人畜无害的模样连小师弟那个屁孩儿都不及。只一眼，便不愿再看，挂着冷笑转身离去。

　　可这世上的事，总没有几件是讲道理的。

　　楚念方跨了几步，便感觉头顶一阵钝痛，楚念要伸手去揉脑袋吧，不偏不倚，竟抓住了那个从天而降的绣球。

　　楚念惊愕又懵逼，那叶明珠表面一副扶风弱柳的模样，蛮力竟这么狠。楚念心道自己站在人群最外围，实属再安全不过的位置，万万没想到，绣球不偏不倚，冲着自己的脑袋飞过来。

　　人群霎时安静了下来。

　　原来是，该来的总逃不过。

　　楚念转身，玩弄手里的折扇，尴尬地笑起来：“打扰各位了，小弟只是路过凑凑热闹，各位继续，继续……”

　　说罢便欲将手里的绣球丢出去。

　　此时传来一柔柔弱弱的声音“公子。”阁楼上的幕帐被掀起了一个角，叶明珠透了半张靡颜腻理的脸出来。

　　身旁的老妈妈打量楚念满身贵气，想来也是权势之家，立即满脸堆笑起来：“恭喜公子，公子既接了这绣球，便是小女的未来夫君了。”

　　楚念心下凉透了，连连摆手，嘴角努力扯出一丝笑容：“并非……并非如此，小弟真只是路径此地，顺便看看热闹，不想被这绣球误伤了。”

　　人群们已然冒出了骚动之声。

　　“公子。”楚念眼见那叶明珠柔柔弱弱地从阁楼上蜿蜒而下，暗道不好，却是展轻功逃走也来不及了。

　　“公子接了绣球，奴家便是公子的人了。”叶明珠缓缓过来，眼底还泛着盈盈泪光，嘴型开阖轻吐浊气，悄悄看那口型，说的是：“救我……”

　　楚念冷眼瞧着她。

　　前一世的时候，楚念也是从街头恶霸手中救下惨遭欺凌的叶明珠，知道她家道中落，发配为艺伎，吃了不少苦头。

　　楼上老妈妈的言语间已经有了酸气：“叶小姐清清白白的，难道公子是想平白无故毁女儿家的清白不成？”

　　小爷毁哪门子的清白呀！

　　人群开始喧哗，楚念懒得理，冷眼欲走，却被几个潇湘馆的家丁堵了去路。

　　此时，却听身后传来一声“你这是在做什么？”声音沉稳却不失冷峻。

　　楚念心下一凛，转过身去，瞧见那张阴沉的脸，不是祈桓还能有谁？

　　祈桓缓缓逼近：“楚爷，你昨日还说你身有龙阳之好，要不顾世俗，与我双宿双飞，怎的今日就勾搭上了女子？”声音勾了个尾巴，极有韵味。

　　楚念登时炸了，瞪大眼睛望着他。

　　“……”

　　有你这么坑自己人的么！

　　算你狠。

　　叶明珠的脸顿时青一阵白一阵。

　　众人一片哗然：“怪不得他对叶姑娘都提不起兴趣，愿竟是个断袖。”

　　“想不到京中还有这般伤风败俗之人，真是一言难尽啊。”

　　祈桓扶住楚念的腰身，似笑非笑暗道一声：“扶稳，走了。”

　　眼见他二人的狎昵之举，众人更是肯定了内心的猜疑。

　　谁料叶明珠突然跪倒在地上，眼泪掉的跟断线的珠子似的：“求二位公子发发慈悲，替明珠赎身，明珠做牛做马，也会报答二位公子。”说罢便哭着在地上磕头。

　　不知何故，叶明珠总觉得眼前这个清秀公子对自己不大友善，几乎可称得上怨毒，分明初次相逢，说不上原因。说不是瞧他的言谈举止，想来身世不凡，能帮上自己的大忙。否则，自己又何苦去求一个冷言冷语的断袖？

　　楚念斜睨她一眼，梨花带雨当真是楚楚可怜，与前世一个模样。

　　祈桓扫过地上的人，扶着楚念的腰身，温声问：“救么？”

　　楚念知这叶明珠家境虽落魄，却是心高气傲的很，不愿留在风月场所供人驱使。于是拈着象牙折扇，冷道：“说罢，你值几个钱？”

　　楚念之所以留着她，不过是因为这漫漫复仇路，她是个不可或缺的卒子罢了。


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