第23章 第二十三章
第二天他在厨房做菜时，听到黄子说王爷昨夜意外丢了一只玉班指，现在派人全府地找。
柳棉咽了咽口水，又喜又怕，高兴的是王爷大概忘了昨晚的事；害怕是要是被人找出来，自己会不会被当成小偷又捉起来。但他打死不想自首，幸好事情不到半日又平息下去，王爷说应是昨日府外喝酒时不小心遗失。
梁叔用刀片起鱼片，让柳棉然后拿钳子夹出碎刺，再切成鱼片放回鱼身上清蒸。
柳棉时，不经意问道：＂王爷喜欢吃鱼吗？＂
黄子好奇说道：＂不会吧。＂
黄子觉得跟着梁叔做了两年饭，也不能看出王爷的喜好。
除了王爷吃不得辣外，唯一点明下了禁令的就是王府不能吃兔肉，下人在外偷吃也不成。
但当厨子久了也能发现王爷吃鱼不爱吐刺，每回吃也一定要让厨房把鱼肉会片起挑刺，就算清蒸鱼肉也不例外。京城不靠海，只有肉质鲜甜的河鱼，但多半是天生刺多又碎的品种。竟然王爷没表示喜爱鱼肉，所以梁鱼和黄子觉得太麻烦，只会偶尔做些鱼肉的菜色。
＂我随便猜的。＂柳棉一时说不准，但印象中王爷有日与他一同进餐，是夹了一箸子鱼肉给他。那时，这一小鱼白嫩嫩的鱼肉，是那时除了燕菜粥和红烧鸡块唯一他吃过的菜色。
他是因为觉得好吃，才会夹给他吧？
那时的柳棉什么味道也尝不太出，但心里全是甜甜的。
＂好像也没有什么爱吃的。＂黄子笑得大咧咧，又补道，＂但他确实很多东西不吃。＂
＂不吃辣，不吃味浓，不吃油腻，不吃肥膏，不吃肉脏，不吃蒜葱，不吃生鸡蛋，不吃菜梗……心情好时可能还咬一小口。＂黄子一轮嘴说了不少也没说完，＂王爷嘴很挑，府里换过许多厨子，就梁叔记得他那些口味。＂
梁大铭也鲜少地开玩笑说：＂哪有，我才记不了。做菜就啥都不放，若是放了上菜时全挑走就安全了。＂
三人听后哈哈大笑。确实，拿蒸鱼把比方，那人不吃姜葱，但若不放鱼就有腥味，所以不能放多，还要切得大块，蒸后就把王爷不吃的挑开。
那夜柳棉做了一桂花糕去找贺毅。
原因是，在他们倜侃王爷这也不吃那也不吃时，黄子无意说了句：＂三日后王爷便出府西征了，好长一时段可以轻松下。＂
他还有件事想确认下——
＂王爷。＂柳棉放下亲手做的甜点，说道。
＂嗯？＂贺毅看了眼面前的桂花糕，样子是挺精美的，他拿筷子戳了戳，那糕点就动弹了一下，水嫩嫩的。
＂那日，其实您原本是想杀了我的对吧？＂柳棉看着对方，贺毅扬手示意箬竹退下。
柳棉继续说道：＂您想杀了我，就能帮宋慕儿隐瞒。＂
他叹了叹口气，小声道：＂但您没有。我今天碰巧看见红福在山青姑姑那做事。＂
＂谢谢您，在慢慢改变。＂
他的话像风一样，又轻又柔。
贺毅起筷咬了一口，什么也没说。
＂王爷，您一早就知道宋慕儿的身份，但您也愿意一直把她留在身边，你……＂
所以你身上才会又出现那么多伤痕，你发现的时间要比遇刺早上许多，对吗？
＂这次，为什么不做小笼包了？＂贺毅看着眼前这晶莹挑剔的东西，想起那时这人眼中满怀爱情为他剁肉和面的情景，那已经是很远的事。
＂厨房没剩菜了。＂柳棉把要说的话说完，转身想离开，＂您吃不惯，别勉强了。＂
他是进了梁叔的厨房后才知道贺毅这人，嘴又毒又挑。肉不是最好的位置不吃，菜不是最嫩的地方会挑，蒸火不能早不能迟，差几一盏茶的时间也吃得出。
其实以他那手艺，用着下栏的食料，怎能入他的口。
是在说吃的，又是说人。
连葱蒜也要挑开的人，像算计和背叛的毒药，怎可能放进口。这一点自己和宋慕儿都一样。
贺毅抢先在他离开前说：＂三日后孤便离京了，不知什么时候才回来。＂
柳棉哑口无言，行兵打仗，就是胜利的一方也不会毫无伤亡。他回头劝贺毅：＂别想太多。＂
那人忽然把一个东西丢他怀里。
柳棉一看，是他偷偷放走小霖儿那日拿到的令牌。令牌上面有一道不起眼的刮痕，他认得。
贺毅说道：＂回礼。别逃就好了。＂
柳棉点点头，把令牌收好。心里有个吊秤，一上一下，五味掺杂。
＂陪孤喝两杯好吗？＂贺毅拿过瓶酒，和两个酒杯，微笑示好。
柳棉看了眼那酒，低头问道：＂那日，王爷真的也给自己下药了吗？＂
贺毅嗔笑了一下，眼里满是戏虐，觉得那人也太笨了：＂不会。那日的药下在你的酒杯中，我们三人只有你中药了。＂
柳棉觉得这也是意料之中的答案，哦了一声。不爽地挖苦一句：＂王爷不喜欢别人算计，奴才也不喜欢。＂
说完，他头也不回就走了。
他喜不喜欢贺毅好像也没那么重要。
这世界太多事，他控制不了。控制不了出身，控制不了心动心痛，控制不了喜欢上什么样的人，喜欢的人是什么样的人。
控制好自己做该做的事就行了。他们之间太遥了。
屋子里剩下孤零一人的贺毅，他把酒收回去，吃着那碟甜腻糕点，想把杞子挑出去，又没舍得。
三日之后，贺毅取代了尹家长孤尹云西征突厥。
那日清晨天光熹微，万物轮廓朦胧恍惚的时候，贺毅只身来到了柳棉房间。
贺毅坐在他床头拿起他的手，再一次细细深吻他的指尖，舔了舔，想咬又怕那人痛，最终还是说道：
＂等孤回来，有话跟你说。＂
柳棉怔怔看着他，借着昏暗的丁零晨光，看着他在阴影下隐晦深沉的眸子，一时分不清对方是自己喜欢着的那个人，还是恨着伤害自己的人。
在贺毅离府的同日，柳棉收到一封来自小姐的家书。
楚雨烟在半月之前已经被＂退婚＂回楚府。安王在明得知得知楚雨烟有意中人后，愿意成人之美，去信金易做主将原定的姻事改为指名赐婚楚雨烟和萧暮羽二人。随后，他派了一队人马护送楚雨烟回金易，安王的人一来，楚府那边便没有人再敢多议此事。
楚雨烟此信是向柳棉报喜，也是感谢他在王府为自己所做的一切。
胡总管帮他读着信，见他毫不知情的样子,反说:＂不就是那日你送信的时候。＂
柳棉有些愕然，这个混蛋王爷暴戾偏执、敏感多疑，什么也要运筹帷幄，把身边所有人都算计得一步一步，偏偏又容不一点欺骗。自大傲慢，永远把自己放在城墙最高之处。
可笑的是，他也会害怕失去喜欢的东西,像那些他熟悉又渺小的平常人一样。把糖埋在土里的金宝、只敢嗅不敢喝好茶的箬竹、喜欢用浓香艳粉伪装自己的小霖儿……
柳棉想起很小的时候，在乡郊田里见过一种动物，样子很像田间的沟鼠，不过多了一层尖刺。
娘亲告诉他：＂那是刺猬。＂
「牠胆子其实很小胆子很小，一看见人便竖起自己。」
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在贺毅西征的日子里,柳棉一如既往地做着自己的事情，打扫自己的房间，照顾自己的起居，跟着梁叔在厨房学习做工。他的生活有条不紊，安详而静好。
每月月初胡总家也会拿着二十五两给他，说是公子的月俸和帮工的薪金。柳棉这次有些犹豫着这二十两该不该收，胡总管却说：＂是王爷特意交代下来，公子您就收好吧。＂
柳棉心里七上八下的，想着贺毅那句话是什么。
而在这半年间出现了两件大事。
第一件是夏天的时候，重州水道临近的三个城县出现一场肠游病，也称疟疾。地方官员防治速度极高，在旁近的城都应过来时，重州已经预先屯积起一批草药，也分配大批郎中士兵为各家各户看病派药，染病的人集中安处，病者的尸体即日烧毁。原本重州的疫情已有压抑的趋势，但天公不作美，连日大雨引发山洪，河水暴涨，病疫水患双双摧残了重州一带整片安居乐土。
两个月内，荒郊地里尸横片野，河田村落面目全非——
然而，另一件就是安王贺毅大胜突厥，不仅收回了先代被割让的土地，也让突厥君王俯首称臣，愿称藩纳贡。虽然突厥大部份的内治仍然沿由当地宗族主理，但每年需向大昌上缴贡献财物和田产银税，无疑对大昌国是一件天大的喜庆之事。
贺毅凯旋回京那日已是年二十四，过小年当天。城中大多人忙着做节，人来人往，城中鹅毛纷飞，柳棉站在街上黑长睫毛也挂着冰霜，鼻尖被冻得通红，每下呼吸都呼出白烟，幸好胡总管送来的冬衣够暖厚。京城的冬天比江南一带要更冻，江南那边较为湿冷，但京城这边天气又干又冻，水气很容易结成冰碴子。柳棉害怕自己耳朵真会被冻掉，把头上的毛皮帽子压得更低。
贺毅给了他令牌，平日能自由出府。借着帮梁叔跑腿，他忍不住偷偷在城门等待那人归来。
即使今日天气也是极冻，但城中百姓还是群集熙攘在一齐站在城门，迎接安王归来。由城门一路下来都有重兵把守，安王的将队牵马迎头，穿戴整齐威风凛凛，个个昂首挺胸，龙骧虎步，在一众震耳欲聋的欢呼声中徐徐前进。
柳棉看到一个熟悉的身影，外型在一众士兵之中也显得极为高大的琴丝，他站在一辆偌大的红木四马大辇旁边，配刀随行，样子高视阔步，却是难得的正经严肃。
柳棉知道马辇上面的人便是贺毅，但马辇上方镂空的红木窗子紧闭，柳棉只能依稀看到那人的侧脸。不，应该是说一个熟秘的人影轮廓，身形像是贺毅。
忽然间，近柳棉那旁的一匹拉辇马匹似像受了惊吓，忽然停下扬身嘶叫。琴丝一手拉开身受惊倒地的牵马士兵，另一手抱起一个站得太前的稚子小孩。而没等面前大班欢声采歌的路人逃开，辇里的英雄大将从辇内推窗一跃，跳前稳稳踏在马背上，用脚踢起马绳一拉，左右牵制一番，失控的马匹就被驯服。
柳棉这次终于看清那人的脸，英俊硬朗的脸庞比之前黑瘦了不少，脸上冷酷无神，一身杀气，一点也不像刚打完胜仗的英雄该有的神绪。柳棉还多想什么，打开的辇子里俯身探出一名蓝衣少年，冲贺毅一笑。
柳棉看着那人张动的嘴巴，好像是在喊：＂阿毅。＂
他的声音被烟没在人群的欢呼赞佩声之中，也可能是那人的笑容包念太的敬仰和倾慕之情，让自己无法移开。
那是一种由自发的崇拜强烈到爱慕的感觉。也是宋慕儿眼中看着贺毅不曾有过的感情。
这应该就是喜欢一个人该有的样子。
漫天雪舞轻扬，晶莹柔软地打在他身上，柳棉想起了些不好的回忆。他开始退缩了，那日贺毅想说的是什么。
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