第四章 情之所起
距冶山道院一条街，是一片巷区，住民将被单衣裳晒满栏杆，除了雨天，走进巷子都望不见蓝空，衣袂蔽日。
邵春燕坐在窗台旁嗑瓜子，时不时掀起帘子看一眼。
“诶，还没走。”
“常服很英俊啊。”
“真执着，一直等你。”
萧九龄气恨地丢下国文课本：“你好吵！”
“我觉得不是我吵，”邵春燕唇角还粘着瓜子皮呢，嘴皮子也不闲着，笑得很贼，“是他吵。”手指了指窗外。
萧九龄又好气又好笑，瞪了她一眼，直接起身下楼。邵春燕还在她背后喊：“这不就对了嘛。”
萧礼难得礼拜日当休，竟在春日艳阳下，戴着太阳眼镜，抱臂对主妇们洗晒的衣裳发呆，偏莺莺小姐不肯下西楼。
楼道口出现窈窕人影的时候，萧礼差点以为看错眼，推下太阳眼镜觑了眼，又把太阳镜扶上梁山，走近良家少女：“还以为你不会下来。”
“你来干什么？”
“休息日怎么都会过去的，上次没看成戏，我说请你看午场，想你也不乐意，不如就来看看你，比戏好看。”
“萧上尉，你一向这么油嘴滑舌吗？”
萧礼摘下太阳镜，拿镜腿点点她：“那倒不是。”
“民国军人骚扰备考学生，不入刑吗？”
“看来主动下楼的不是本人？”
萧九龄被他呛住，气得踢了踢脚边石子：“好，是我自己下来找你，可是谁让你一直站在我们楼下。”
“所以如果我一直站着，你就一定会下楼，是吗？”
萧九龄张了张嘴，只好说：“我要回去看书了。”转头就走。
萧礼拖住了她的手，萧九龄回身低头，看到他往她腕上套了一枚金镯，怔了一下，萧礼松松地托着她手腕，赏玩的不知是那枚镯子，还是皓腕凝霜雪：“月初发了薪水，给家里寄了，剩下的，想着给你买个玉镯……想着投我以木桃，报之以琼瑶。可又想着元景皓的宁为玉碎，想着就算山河破碎，我也想保全你。再想着金质软而不易折……”
“总之就是想着你，就买下来了。”
萧九龄看着那只镯子，觉得自己这只手是抽不回来了，她似乎……也不想就此袖手。
“你笑了。”萧礼好心提醒她，即刻被她一瞪，眉心发痒，他拿镜脚划了划眉心解痒，“我的意思是，我拿点工资就想给你买礼物，这点心思很可笑么？你笑我作什么？”
萧九龄又瞪了他一眼：“我笑你了吗？”
“那我不能让你笑吗？”
萧九龄咬咬下唇：“有你哭的那天。”
“只要你不哭就好。”
萧九龄情不自禁做了个吞咽的动作，其实心软得一塌糊涂，还在负隅顽抗地嘴硬：“卫戍司令部的军官，是不是对着姑娘就能信口雌黄？”
“那你想听真心的吗？”
萧九龄看着自己的鞋尖：“那——说说看？”
“那——”萧礼故意学她拖长了尾音，果然如他所愿，她飞快抬起头瞪他一眼，“就不说《西厢记》了，说杜丽娘。萧某对绮诗小姐是情不知所起，一往而深，情之至也。”
“萧副参谋才子佳人的话本可真读了不少，还说大字不识一个？我看你就是到处留情，爱拼拼凑凑写七……”萧九龄险些咬到舌头，才把“情”字吞了回去，“……信！”
萧礼见她气急败坏的样子，觉得可爱，撑不住笑了。
看他还笑，萧九龄更是来气：“你笑什么？觉得我可笑吗？”
“因为是你，你能让我笑。”萧礼注视着她。
萧九龄顿时卡壳，避开他目光，才能继续说话：“……可因为是你，我一点也不想笑。”
“我回去想的都是你。想来想去，你不是介意我参军，对我态度是从知道我军职开始变了。你不喜军部之人？”萧礼笑了笑，“你觉得参谋，不能上阵杀敌，太过窝囊？”
“征伐多死伤，你最好是不去前线。”萧九龄低声道，“对你的亲近之意，是觉得你像我叔叔，我在南京失了亲人联系，对你生了好意，是我唐突。我并不欢喜你。但，还是愿你平安，免于兵祸。”
萧礼忍不住冷笑：“真不敢当，我大哥收养的侄女还在襁褓之中，想来你叔叔也没有我这么年轻有为吧？”
萧九龄被他说得想笑，笑意未生就黯然垂首。
萧礼沉默片刻，复戴回太阳眼镜：“好，不打扰黄小姐休息。”
“再会。”
“如果你不欢喜我，却还说再会，我可就伤心了。”萧礼隔着太阳镜看她，肆无忌惮，“我是真心欢喜你。黄小姐应当绝情一点，说再不见了。”
“不过是见色起意，很快萧上尉便会当作过眼云烟了。”
“萧某过眼佳丽无数，只觉得黄小姐难忘。”
“不过三两面，谈何难忘。”萧九龄苦笑，“就此别过，祝君顺遂。”她转身离去，萧礼目送她拾级而上。
邵春燕嗑了两油纸包的瓜子，大开窗帘，翘着二郎腿，对表姐陈红发表言谈：“这比金陵戏坊的还要好看。哎，我以前怎么没发现，绮诗长得这么好看，要是跟这个萧副参谋去拍个电影片，肯定好多人看。”
陈红也想嗑瓜子，刚抓取一颗，邵春燕一掌拍开她手，瓜子都掉在桌上了。邵春燕极其护食：“王崇给我买的。”又小心翼翼从中匀了一小把，“喏，这些给你，不能更多了，你也让你未婚夫给你买啊。”
陈红撇撇嘴，懒得理她，推了推眼镜，一看窗外：“诶，小花旦呢？”
卧室门被人推开，萧九龄游魂一样走进来，看到凳子被邵春燕占了，又游魂一样飘到床边坐下，靠着床柱发怔。
陈红伸五指在她面前晃了晃：“你怎么了？”
萧九龄眼睛一红：“他肯定走了。”
邵春燕视力好，瞟了眼窗外：“没呢，还在那守着。”
萧九龄眨眨眼，眼泪都没了：“真的？”人已经速移到窗边，果然萧礼还站在原地，就保持着目送她离去时那个姿势，望着楼道一动不动。
“乖乖，刚才说再会的是你吗，黄小姐？”
萧九龄哼了一声，仗着身量高挑，居高临下地看着邵春燕：“淑女道别后，总希望君子还能好逑半辈子的。”
陈红恍然大悟：“虚荣。”
“自古女子，谁不希望有个生得这样好皮囊的人，为伊消得人憔悴？”
邵春燕一边说，一边练习抛空瓜子、以嘴接食的运动，结果被掉了一地瓜子，萧九龄闷闷不乐地拿一旁的扫帚清理，还嘴硬：“这皮囊算好？”
“常服都这样英俊，军装一定……嘶。”陈红咬着手指望天。
“英俊吗？拿玄色布袍配月白棉褂，有什么可看的？”
陈红面无表情地看着她：“黄小姐，你看得比我仔细多了。”
“那、那是因为他正对着我啊！”萧九龄郁闷地把扫帚往地上一杵，手肘横亘在于上，侧脸枕靠着手臂。
“我看你就是不怎么喜欢他，要是王崇，我就舍不得让他在下面站着，多热啊。”邵春燕往嘴里成功投喂了第一颗瓜子。
“得了吧，四月初春，你是多怕热。”陈红忍不住道。
“这你就不懂了吧，历史上美人都是怕热的，比如杨玉环。”邵春燕冲她和萧九龄抛了个媚眼。
国文老师陈红为难地纠正她：“杨玉环那是丰满得发汗，环肥燕瘦，环者，肥也。你看你叫燕子，瘦猴似的，你又知什么是热了？”还拉萧九龄参战，“绮诗，你觉得这么没常识的，武汉大学都被拉低了水准。”
邵春燕反唇相讥：“还在女中为人师表呢，议论起女生，就是‘瘦猴’、‘环肥’之类，直贬身材，罔顾唐群英之教诲。”
萧九龄是独生女，最爱看这对表姐妹拌嘴。
陈红为之气结，干脆又抓了一把瓜子，邵春燕尖叫一声“我的崇哥”，便作势要去掐她，陈红边笑边躲：“原来王崇是瓜子啊。”
邵春燕维护未婚夫：“你才是瓜子！”
王崇可是邵春燕的说不得，话音刚落，她整个人大鹏展翅，扑将过去。陈红一声惨叫，腿肚发软，个子太高，立时被自己绊倒，整个人被邵春燕压倒在床上上下其手——呵痒痒。
邵春燕玩性大发，还顺便把另一个高个子也拖下水，挠起萧九龄来。萧九龄一面躲，一面反击。
三人混战成一团，邵春燕还大喊：“北伐啦！跟桂系打仗啦！李白打过来啦！老蒋也要奋起啦——”
房门又被推开，徐姨笑着冲身后的人道：“萧副参谋，我们王崇的未婚妻就在里头呢，估计和小姐妹——”
眼前出现三名不明身份女子，叠着罗汉还不服输、互相出招，大笑掀翻屋顶，却在看到来人时戛然而止。三人衣衫不整、头发不梳、脂粉不施，比起《聊斋志异》中的女鬼也不输阵。
徐姨“砰”一声关上房门，差点撞上自家外甥女婿上司的鼻尖，看萧副参谋摸着鼻子暗笑，只好干笑道：“小姐妹估计在玩呢，王崇！还不进去看看燕子梳洗好了没有。”贴心的徐姨，故意咬重了“梳洗”二字。
里面传来齐声惨叫，徐姨的笑容更加没有说服力：“正是爱笑好时光……”
“没关系，徐姨，”萧礼笑意不明，“我觉得这样很好。”
梳好头发、正在抹口红的萧九龄，听见了“我觉得这样很好”，愤怒地一画，口红顿时擦出唇线，西洋镜里倒映的自己，简直是厉鬼。
萧九龄握拳空捶，愤怒地把口红拍在桌上，对旁边整理衣服的邵春燕做口型：“萧礼为什么会在这儿？”
邵春燕读懂了，眨了眨眼，谄媚地笑：“那个——王崇休息日都会过来，估计在楼下看见了上司，之后就——”
萧九龄无语凝噎。
一顿饭吃得魂不守舍。徐姨第一次见到这么年轻的高衔军官，自然眼珠子在自家女儿和萧礼之间来回逡巡，陈红午后是看完了萧礼和萧九龄主演的小剧场，此时被母亲目光弄得如坐针毡。王崇难得跟上司吃饭，使劲揣摩家常饭菜是不是不合他口味，未婚妻一如既往地贴心，夹菜给他，满碗都是他爱吃的，他却有点消化不良。
萧礼知道问题都在自己，每个菜都动了不少筷：“徐姨，您做菜有我娘的味道，特别像回家了。”
他一个益阳土生土长的人，怎么会爱吃南京菜。何况萧夫人一早过世，萧家又是益阳大户，素来厨娘做饭，正夫人和公子小姐还另开小厨房。萧九龄愤愤地想着，拿筷子有一下没一下地戳着饭，时不时瞪他一眼，这人脸皮太厚，毫无知觉，她又不好做得太明显，别提多憋屈了。
晚饭后，徐姨坚持要让自家女儿和王崇一起送萧礼下楼，说是年轻人之间，有话聊。
陈红不耐尴尬：“娘，我二十五岁了，哪来的年轻话聊？让绮诗送萧副参谋吧。”就自回房间了。
“哎，这孩子。”徐姨恨铁不成钢，迁怒萧九龄，“那就麻烦黄小姐，送萧副参谋下楼？”
萧九龄素日乖觉，徐姨指着自己皮笑肉不笑，她就也该自己回房，萧九龄这时候却失了聪慧：“那好。萧副参谋，我送送你？”
她说得咬牙切齿，他却是应得眉开眼笑：“有劳。”
王崇也很有眼力见，送他们下楼，就折身回家。
萧礼划火柴点了根烟，见她眉头微蹙，就直接在地上掐熄：“抱歉，军人总是烟不离手。”
“为什么要上楼吃饭？”
萧礼耸肩：“王崇太过热情。”
邵春燕正放王崇进门呢，悄声问：“谈着？”王崇还没答话，就打了个喷嚏。下午还说南京春热的未婚妻，马上愁眉：“南京春天真是太凉了。”
楼下，萧九龄正回嘴道：“你还怪上王崇，肯定是你打蛇随棍上。”
楼上刚要说话的王崇，又是一个喷嚏，制止了邵春燕：“不用拿衣服了，不冷，我也不知怎么了，许是有人议论。”
邵春燕就笑了：“我家崇哥这般优秀，自然议论不休。”
果然王崇又打了个喷嚏，两人对视，眨了眨眼，忍俊不禁。
“你去问王崇啊，真的是他非要我上楼吃饭。”萧礼作委屈状，“你一点烟味闻不得，我就忍着烟瘾，却连个好脸色也换不来。”
萧九龄冷笑：“那是因为你这人惯会打蛇随棍上，小人难缠。给你点阳光，我怕南京从此不落雨。”
萧礼一时无语，半晌才道：“早知道就不上去吃饭了。酒足饭饱，脸色比肚饿时还差一番。”
“我知会过你，招惹我，你会后悔。”
萧礼挑眉：“我认为不当说是‘招惹’，我是在追求你，黄小姐。”
“军人都这么直接吗？”
“擒贼擒王，碰巧没学会婉转。”看她气结，萧礼满意地笑了，“总说我会后悔，想来你不愿知会我因由。但那也是日后的事。入伍的时候，大哥也说我会后悔，却不谈为何。手刃敌军，血溅胸膛，战友尸冷，回葬故乡，也觉苦痛良多。重回当日，却还是会成为军人，或许骨子里是个军人，应征无悔。”
“军人天性服从，日后你后悔了……也不过是服从。”
“你说父亲在北伐中过世，或许是与蒋座作对？又或者……他是□□？即便如此，我也没什么好后悔的。蒋座现在是组织部长了，党国已是他的天下，但也不须顾虑。难道我萧礼还保护不了一个女人？”
“如果你家中不乐意呢？”
“萧某不愿为家庙格局所困。”
萧九龄哑然，半晌才道：“今日所言，你可会记得？”
“所言非虚，自然记得。”
萧九龄低声说起父母：“家母是大家闺秀，生父却是贩夫走卒。家母离家，奔与父亲厮守。我上的是洋人学堂，学的是新式规矩。所以，不识女戒，也不觉私定可耻，只知父母情意深长。”
“听黄小姐这话，似乎我可以再邀你去看《西厢记》。”
“其实我喜看《一捧雪》。”
“看来你心怀天下，要惩奸除恶。”
萧九龄斜睨他：“惩奸除恶？”
“你说我是奸恶之人？萧某专情重义，只怕差得远了。”萧礼抱拳拱手，愧不敢当。
“严嵩一生，结党护短，一妻一子。这么说来，你是得他真传了。”
萧礼难得被她哽住，一笑置之：“是我读书不精了。欠你一局，请你吃饭好不好？去扬子饭店吃晚餐。”
“军人都喜欢请女学生去那么贵的地方吗？”萧九龄背着手拷问他。
“是我喜欢请你去贵的地方。”
萧九龄不曾想他这么说，“啧”了一声，低下头有些不好意思地抿嘴偷笑，马上又高扬起头：“我可不是这么好哄的。本月中旬，中央大学要招考，我要好好备考。在那之前，不许你来招惹我。”
“我更愿意称之为追求。”被萧九龄一瞪，萧礼讨好地笑，“好好好。四月间不招惹你，下半辈子再好好追求你。”
萧九龄顿了一下，才道：“我想你很快也会知道……”
“什么？”
萧九龄抬头看他：“萧礼，那你日后不管知道了什么，都要像今时今日一样对我，不然我会永远怨恨你。”
“好。”
萧礼答应得极快，他此刻是真心觉得，不管日后有何种变故，他都不愿让她怨恨自己，他都想如眼下一样诚恳对她。
“我信你，你不要让我失望。”萧九龄轻声说。
而萧礼，如愿以偿，摸了摸她的鬓发，作为肯定答复。
回到军部宿舍，胖胡难得住在宿舍，萧礼打了招呼：“老胡。”
胖胡冲他笑了笑，叠起几层下巴：“小萧，回来了。桌上有你一封信，今天我顺手给你取了。”
“谢了，今天怎么不回家，让嫂子一个人呆着啊？”
胖胡是从老家安徽拖家带口过来的，孩子已经念中学了，自然从不在宿舍里住。此时被他一问，倒有点不好意思，抓抓头：“跟老婆吵架了。”
萧礼一笑，也不好多问。胖胡妻子，以悍勇闻名南京。所以胖胡是陆军一个团长，却脾气好恁地好，估计也是贤内助□□有方。
“听说南京要派人开拔去中原，估计要打仗。我是安徽来的，怕是要支援原籍。老婆不乐意，想让我转业。”胖胡有心诉苦，“你说我要跟你似的，做参谋文职，老婆能跟我生这闲气？”
萧礼眉头一皱，旋即若无其事：“我倒希望能阵前练兵，呆在司令部太也磨人——”他忽然想起某人低低说着“征伐多死伤，你最好是不去前线”的小媳妇样，忍不住笑了，“不过，有老婆的人，安逸总比动荡好些。”
“可不是这理嘛，兄弟！”胖胡唉声叹气。
萧礼拿起桌上的信，一看是家书，想到大哥催自己娶老婆，弹了弹信封，自语：“大哥，我找到她了，不牢您费心。”遂志得意满地将信丢到一边。
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