1.伍胥亡楚（上）
春秋之时，天子微弱，诸侯力政，皆叛不朝。
众暴寡，强劫弱。
下无方伯，上无天子，力征争权，胜者为右。
序章·伍胥亡楚
楚平王七年。楚国都城城外。
一轮新月方才升起，黯淡月光映得群山之间一片影影绰绰，却照不透层叠交错的山中密林。
“站住！”十几名披甲佩剑的楚兵高擎火把，在林中边喊边追。
前方不远处，一个青年身材高大英伟，粗布长衫，一副书生模样，但背后却挎着一柄长弓，背着一个箭壶。书生脚步轻快，兵士们眼看已经快要追上，但转了几个弯，那书生又不见了踪影。
“司徒大人！他不见了！”楚兵都停下脚步，回头看着一人。
那人走上前来，抬手示意大家伙儿先停下。一行人原地停住，他蹲下身子，伸手在地上捏起些泥土，置于指尖细细碾磨。此处位于丛林深处，炎热潮湿、人迹罕至，常年落叶化入泥土，土层疏松且湿滑。他拿过火把在地面仔细看过去，一串脚印清晰可见。
司徒咧开嘴笑笑，指着那串脚印的方向道，“继续追！”
半晌过后，前进的楚兵们忽然听到两声闷响，忙不迭回头，看到队伍最后的两人已经趴倒在地，两人的火把落在地上，奄奄一息的火焰将插在他们背后的箭照得清楚。
司徒正欲下令戒备，“嗖嗖”两声响，又有两人伏倒在地。
箭矢在窅暗的夜空中破风而来，还站着的那些楚兵不过片刻便只剩下一半都不到。原本志在必得的楚兵们霎时间慌了神，手忙脚乱地擎起手中的火把，漫无目的地四周挥舞，想看清藏身于黑暗的对手，奈何火光照亮得却不过眼前那方夜空而已。
司徒忽然发觉，他们手中的火把非但找不出对方身处何处，反而使他们自己无比清晰地暴露于人前，于是连忙大喊道，“都灭了火把！快！”说罢将手中的火把在脚边湿润的泥土中熄灭。其他楚兵闻言照做，林子里登时黑漆漆一片。
再没了箭矢射出的声音，也没人开口，甚至没人大声喘息，林子里一时间只剩死寂。司徒心里盘算着如此僵持着并不是办法，若稍有异动，自己这条命可能也就交代在这了。但即使捡回条命，他们一行人奉命捉拿此人回宫复命，若是耽搁了时候，给这人逃了，回了王宫，也一样难逃一死。
正寻思着要如何摆脱困境，山林里忽然乍响一把男声，在伸手不见五指的夜里，冷不丁地吓得他一个哆嗦。
“林子里的楚兵听着！吾父伍奢，上无愧皇天社稷，下无愧楚国父老，却遭奸佞谗害，含冤入狱。楚王不辨黑白、颠倒是非，反将伍家上下赶尽杀绝，天地不容！今伍胥且留尔等性命，命尔等回报楚王，如欲楚国不灭，速速释吾父兄，如若不然，泱泱楚国，将为废土！”
一番话说完，林子里重归静谧，几名楚兵仰头四处看着黑漆漆的林子，回声缭绕，让人无法分辨说话之人究竟在何处。
许久之后，一个楚兵摸过来低声问道，“大人，现下如何？”
司徒道，“天黑林密，再追恐怕是难追上了。但他既已如此说了，我们就照此转达大王，兴许还有一线生机。”
司徒说罢，狠狠皱了皱眉，左脸上一道疤痕，由额间蜿蜒至耳后，在黯淡的天光下更显得狰狞。
七日之后。
“听说了吗？伍奢伍太傅和伍尚伍大夫父子已被大王下令杀死了！”
“是啊，我儿子从郢都走货回来，说是在郢都闹市行刑，那场面，可怕的哩！”
“听说，大王曾给过伍家机会，下令若伍太傅的两个儿子都能进宫救他，大王就网开一面，放了他。”
“那结果如何？”
“结果，哼，那大儿子伍尚是出了名的老实人，自然立刻进宫营救阿爹。可那二儿子伍胥却狡猾得很，竟然自己跑了，弃父兄于不顾！由是大王一怒之下，便连着伍尚和伍奢一起杀了！”
“冤孽啊冤孽！都说伍奢一双儿子，伍尚为人慈温仁信，伍胥为人文武双全，文可以治邦国，武足以定天下。可如今看来，若真是个不孝不义之人，文武双全又有何用。”
……
大雨滂沱，雨声掩盖天地间一切声音，却掩不住前些天路过某个村子时的道听途说。
书生长跪于一片泥泞之中，暴雨下的沼泽，泥水被雨点打出密密麻麻的水泡。他就是那些村妇口中的伍胥，一月前，还是楚国上下人人称赞的文武双全之人，而一月后，他就成了大逆不道的不肖子孙。
他确实文韬武略，确实心怀天下，然而生逢这乱世，诸侯混战，佞臣当道，空有韬略又能如何？大不足以兴邦，小不足以保家，如今父兄之死已成定局，他甚至不知自己明日身在何处。抬眼看这茫茫浓云下的无边大泽，一时间竟不知天大地大，何处才是他容身之处。
伍胥之父伍奢官至太子太傅，数月之前遭奸臣费无忌陷害，只因费无忌一句“楚国江山险象万千矣，不除乱贼必被其所害”，便被楚王打入大牢。
那日伍胥与兄长伍尚正为营救阿爹绞尽脑汁，没想日近黄昏，楚王忽然遣来使臣，急召二人入宫，令道，“恭贺二位大人。传大王令，大王已查明，伍奢伍太傅忠信仁慈，而大王却将忠臣囚禁于宫中，如今想来，确实内惭于国中，外愧于诸侯。于是决意封伍奢为国相，并封伍奢二子为侯。封伍尚为鸿都侯，伍胥为盖侯，封地之间相去不远，不过三百余里，儿子之间可相互往来。如今伍太傅于宫中甚是挂念二位，故遣臣前来请二位入宫一见，也好请二位大人入宫奉进印绶。”
使臣虽言之凿凿，但伍胥却早已将楚王与费无忌的阴谋看穿。若真加官进爵，何不先放了阿爹回府，也好沐浴更衣，父子三人同往，也可谓慎而重之？所以，定是那费无忌谗害阿爹，又担心他兄弟二人报复，便设下圈套，诓他二人进宫，才好一网打尽。
伍尚得知有机会见到阿爹，一口应了下来，但伍胥推脱有些行装要收拾，还请使臣稍等。
伍胥拉着伍尚回府，道，“大哥莫急，且容小弟卜上一卦。今日甲子，时至于巳，支伤日下，气不相受。乃是大凶之兆。今日今时之事，不外乎，君欺其臣，父欺其子。大王之言，万不可信！若是今日你我真要进宫，必然一命呜呼，何来封侯进爵之有？”
伍尚为人耿直忠厚，听弟弟如此一说，面露愠怒，“我岂是贪于爵位之人！不过你我只知阿爹被囚禁，连日来生死未卜，无论如何，我也要去见阿爹一面！”
伍胥拉住伍尚道，“大哥！你听我说，若你我不去，大王畏惧我二人有勇有谋，还不敢立刻杀死阿爹，草率与你我结怨。他们定会再想后招，你我也好另寻法子前往营救。但你我若真去了，我们父子三人才是必死无疑！”
伍尚推开伍胥捉着他的手，毅然道，“如今阿爹有难，世人皆知他生有二子，却无一人前往营救，岂非要阿爹遭天下人耻笑？我由来不惧生死，这一趟是去定了，至于你，你来决定。”
伍胥清楚伍尚为人，知道事已至此，再劝也是无用，于是道，“若是你我与阿爹都被诛杀，阿爹一世英名如何被世人所知？若是一家三人皆被灭口，奇冤大仇如何得报！世人不明真相，伍家三代忠烈，岂非蒙此大辱，屈于污名万古于世？！今日不论大哥作何选择，小弟我已决意不往！”
是夜，伍胥草草收拾了行囊，带上佩剑与弓箭，连夜从后门逃走。只是，那一走之后，便由此踏上了亡命之途，那一走之后，便与父兄从此天人两隔。
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