第10章 一短陌十文·起驾北上

　　

　　春凉早晚，霏雨绵绵，挨到四月初八，才逐渐止住了。清晨雾薄，一骑快马踏尘奔入永宁，自御用驿道进了皇城。

　　“圣上，定阳郡函件已至。”侍卫单膝跪地，恭敬地将信件捧在手上。

　　可是坐在南冥殿上座的姜砚却依然看着案上的图卷，没有丝毫反应，像是没有听见那侍卫在说话。神情专注于图卷上的山脉江河，虽不见喜愠之容，却长眉紧锁。一旁的太监见了，硬起头皮走进两步，提了些声禀：“圣上，定阳郡函件……”

　　姜砚这才从思虑中回神，锁起的眉头缓缓展开，神情逐渐松懈下，终于回复往日的温和，抬抬手，“呈。”

　　太监连忙将那函件呈上，姜砚随手打开，只看了两眼，就丢在一旁，目光又看回写着“西北战图”的图卷，声音平淡，“如此，他告假竟为愚弄百姓不成……沈诺亦跟去闹了？”

　　侍卫道：“是。”

　　姜砚淡淡撇了撇嘴角，目露忧伤，“举国俱知朕羸弱，皇侄却在战事将发之际添乱……周福，传朕口谕，定阳侯诺行为失懿，现降为爵，俸禄减半。”

　　一旁的太监正要应下，说出半个“是”，脑子一下子反应过来，惊得抬头：“圣，圣上，此事让长公主知晓便了不得！”

　　姜砚笑了笑，“皇姊应管管她那游手好闲的儿子，免得哪日出了大事。这句也一同传给长公主吧。”

　　周福还尝试挽回，“圣上，晋官降爵当立圣旨，多有繁复，还是缓——”

　　“浮旻在西北守着，难不成是为了保住大祁江山让不懂事的皇族子弟撒野？”姜砚声线依旧没有情感起伏，脸上的笑容仍旧自若，却不再用晦涩的官腔，提笔沾了点朱墨，在图卷上做标记，“还是谁人认为，朕看了一夜的军用图卷，只是为了消遣光阴？”

　　这两句话的语气一点也不严厉，可却生生吓得周福跪地，拼命磕头：“圣上息怒！圣上息怒！周福领旨！这便去办！”说完，扑爬跟斗地退下殿去了。

　　南冥殿上只剩下姜砚一人。他嘴角的笑自周福退下时便消失得一干二净，注视图卷的目光又转为冷淡，长眉再次锁起。

　　三日后，沈诺站在关押白净的牢房前看着坐在一把太师椅上看着书的白净。他显得有些气急败坏，却尽力不表露。

　　白净抬头看了他一眼，没什么表情，“怎么？查清楚了？”

　　沈诺咬着大牙，“我被降爵，母亲来信，传我入皇城。”

　　白净点点头，“喔。”然后又扭头去看书。

　　沈诺冷冷抬起嘴角，“请出牢吧，否则告假期至，圣上不见你，仍是我遭殃。”

　　白净摇头，索性将书卷放在一边，“那是应当的，你坏了他的事。”

　　沈诺笑了笑，“勿争唇舌，你且请出牢来，只要你不为难陶良操家里，我无意插手你的事。”

　　“我要将花豆带走。”

　　“为何？”

　　“我尚缺一精明账房，无力管理庞大开支。”

　　“你手下多的是人手。”

　　“不够，军需用度太繁杂了。”

　　“……”沈诺一愣，细眉渐渐皱起，“如此，圣上知你作何打算？”

　　“故他才同意我告假。”白净随手倒了杯茶。

　　“你只要花豆？”

　　“不错，我不会伤害花家。战事过去，陶良操自可把花豆接回去。”

　　“那你何不一开始便亮出身份，圣旨一下，绝无曲折。”

　　白净目光暗了暗，“此事不是你应知晓的。”

　　沈诺眉头舒展，笑，“罢了，你带花豆走，别因她的事拖累花家，再有，别忘将我的定阳侯位还与我。”

　　白净喝了口茶，削唇略抿，“那请爵爷即刻替我备好马车，以备下官不日启程。”

　　沈诺捏紧了手里的折扇，走近一步，看着牢里的白净，咬牙切齿地说：“……果然是登鼻上脸、得寸进尺的——”

　　“你想一直当个爵爷？”

　　沈诺连忙闭嘴，冷哼一声，摇着扇子气呼呼地走了。

　　花豆被告知有人探视，只能咳嗽着从干草铺的石床上坐起身。一起身，便因腰背酸疼而龇牙咧嘴，视线也有一点不清楚。她心想方才爹娘已来看过了，难道是三天不曾见到的阿十？

　　然而一抬头，撞入视线人的却隐约身穿绛紫色衣袍，如立清风般杵在牢门外。花豆使劲揉了揉眼睛，又看去，可大牢里光线实在太暗，加之才喝了花夫人带来的药水，头也有些晕，实在是看不清。

　　直到那人吩咐：“玉沥，点灯，开牢门。”

　　牢室外的火把被人点亮，终于让视线明晰起来。花豆看着站在门外的白净，一动不动。

　　他没有穿白色的官服，原本仿佛有些瘦削的身形，被他现在所袭的一身绛紫袍子衬得高大了一些，不再单薄。色泽均匀的水锦上以银线绣着白鹤踏云，暗纹是铜钱的方孔圆身，大度，又不失精致——绛紫，正三品，鹤足踏云，追半品。暗纹流淌在反着火光的紫衣上，漫入领口，愈发显得他的脸白如冰雪，直到这时，他的五官才真正褪去穿白衣时的那半分女气，取而代之的，是英挺眉宇下掩不住的雍容淡漠。

　　他走进敞开的牢门，从玉沥手上接过一个木盘，盘子里有一纸文书，笔墨已齐，“签了这纸文契，你就是我的账房。”

　　花豆闻言，不断咳嗽起来，“咳咳……你，究竟是谁？”

　　他将木盘放在石床上，“你头脑不差，难道不知？你当我是谁，不如说来听听。”

　　花豆将腿蜷起来，稍退了些，后背贴墙角，保持与白净的距离，“你是朝廷的人。”

　　“不错。”

　　“看衣冠，当比正三品大上一些。”

　　“不错。”

　　“衣上暗纹为铜钱，腰带配饰了木牌，你一定隶属户部，任职尚书或比尚书更高一级的官员。可是，听说朝中除当今右丞相玉如晦外，并没有如此年轻的官员了。”

　　玉沥抬进来一张大椅，白净敛袍坐下，“你对朝中琐事倒是关心。”

　　花豆虚弱地笑了笑，随口说：“从前怕你是朝中高官，便让我哥哥查了查。”

　　白净平静，“哦，我不在户部任职，却带着牌子，还穿着如此衣衫，我又是何人？”

　　可花豆没有回答他的问题，说起了别的：“如果你仅仅是要我做你的账房，早该仗着势力直接下令，我不可能不服从。然而你却假借太守身份，来到五丰，绝不可能仅仅是为我。”

　　白净点点头，“那我为何要借太守之职来五丰？”

　　花豆没有看他，声音却坚定：“你还想查陶良操。”

　　“我查他作甚？”白净明知故问。

　　“因为盐米龙王秦无端从不露面，你想查秦老爷是谁，就要从他的手下开始。”花豆淡淡答道，末了，还道：“你想知道陶良操的底细，从而找出秦无端的线索。”

　　白净摇头，“你到这里，就走岔了。”

　　花豆精神一滞，“什么？”

　　白净依然没有多余的表情，偏了偏头，左手搁在扶手上，食指轻轻转动了一下拇指上成色云白的玉扳指，“我并非想从陶良操身上知道秦无端是谁。”他扭头看着花豆，“我曾怀疑陶良操就是秦无端。”

　　花豆心里一紧，“不、不可能，我哥只是统管西南片区的粮草。”

　　白净支颐，好整以暇地观察她的表情，“他自秦无端发家便跟着秦无端了，也是秦无端三个手下里握了最多权利的人，我查了他半年，没什么收获，只是发现他每年会定时地回五丰。一年四次，分别是春盐市前期，夏潮来时，秋收时，然后冬至回来，一直呆到元宵节过。所以我又想，秦无端应该是他所熟悉的人，再说直白一些，秦无端或许是他的家人。”

　　花豆惊愣，“陶家的人早就离散，他父母十年前死了，你难道怀疑秦无端是我们花家的人？”

　　白净赞许，“不错，所以我本想派人来查一查你爹，但又怕我的人里里秦无端的线人，于是只能亲自来五丰。我怀疑是你爹收养了陶良操，再指使他做生意，但真知晓了你爹是谁，却又知道自己猜错了。”

　　花豆干瘪地笑了一声，“我爹那样子，哪里像生意人……”

　　白净悠悠转开目光，“不错，当然不像……”然后他又说：“其实，你原本并不是我此次南下的目的所在，只是我在祁中听说过你，都传你样貌清秀、能算千位之数，而你居然就是陶良操的妹妹，而且还给秦无端算账，找到你实在巧合。”

　　“然后就想将我挖去算账？”花豆有些好笑，“就不怕秦老爷发难？”

　　白净抿着嘴角嘴角，“既然不知道他是谁，便先当他不存在。”

　　花豆又咳了两声，好容易才顺下气，“我哥不会饶过你的，秦老爷更不会，秦老爷最恨人挖墙脚。听我哥说，秦老爷前不久又死了一对金丝雀，如今可正是脾气不济的时候。”

　　白净摊手，“这个霉头我非要触。”

　　“你在筹集军饷，惹怒了秦老爷，秦老爷还会供你粮草？”

　　“他应当明白我筹集的是军饷，敢不给？”

　　“你们似乎没有共事过。”

　　“不错，不过快了。”

　　花豆顿了顿，“还有一个问题。”

　　白净稍稍直起身子，“请讲。”

　　“你将蔡家和刘德章打击到如此地步，应该不单是为震慑我或在百姓面前立威才对。不是为这些，你为何判如此重刑？”

　　白净看着花豆，就像是看见了什么有意思的事情，微微眯起眼睛，“你既已知我是何人，便应当清楚我为何要这么做。”

　　花豆垂下眼帘，看自己的指尖，“蔡家并不是坏人。”

　　“怎么，同情？”白净摇了摇头，“若我告诉他们杀了你就可以逃脱处置，你觉得你还会不会活着？”

　　花豆神色淡然，还笑了笑，放在腿上的手指却略略收紧，“我，怎么会……同情他们。”

　　“不是便好。”白净靠回椅背，“尚有疑否？”

　　花豆摇头，“无疑。”

　　白净没有看她，慢慢说：“甚好，我有一求。”

　　“请讲。”

　　白净眉梢挑起一些，瞳孔里映着外间的灯火，“毋问过多。”

　　花豆一愣，连忙说：“好。”

　　白净左手食指习惯性地轻转白玉扳指，“你尚有话未说完，为何单凭我来五丰一事，你便确认我的身份？”

　　花豆笑，“在被绑去之前，我对你的身份还只是猜疑，但你来那处宅子把我三人弄出来以后，我就确信了。因为你说了一句话。”

　　换做白净一愣，“……我？”

　　花豆勾起嘴角，“你说，租用那间宅子的钱，会从我的工钱里扣。”

　　白净手指微僵，少时才恢复正常，“此言如何了？”

　　花豆的笑容带了些苦涩，“我家遇了不少狗官，却没有一个是不爱用朝廷的银子的。唯有你，连如此一小笔开销都算在我头上，不难猜出你是执掌银钱的人，而且，这些银钱，不见得是朝廷的，极有可能是你自己的。因为关系到你切身利益，故，决不能有半点损失。”

　　“妙。”白净脸上终于露出了进这间牢室以来的第一个正经笑容，“想不到我将一切都藏好，你却从此处见了真相。”

　　花豆收起笑容，“我父亲说，生意人，生于微利，卒于微利，大概不外乎这个道理。习惯将买卖当场说清，是一个讲信用的生意人的守则，只不过，你不应该将这个守则带到五丰来。能轻易换取一官半职的，只有更高的官，而官吏当中又能做大笔生意的，毕竟只有一个人。”

　　花豆慢慢扭头，对上白净的视线，“所以，我很肯定，你就是当今圣上的御用皇商——居，永，安。”

　　白净不带遗憾地叹了声，“不错，花小姐好眼力。”他抬起手假意作揖，“居某今日受教。然，你既已知我是居永安，还敢将我告上公堂？”

　　花豆笑得和气，“我大可装作不知你是居永安。”

　　白净挑眉，“胆大包天。”

　　花豆拿起木盘里的一纸契约，嘿嘿笑道：“胆子不大的人，也不敢接你的工啊。”

　　“你签了名、按了手印，即刻随我回淮原。”

　　“按照礼制，商人财富过三万两者，当称为‘商君’，可称居商君是不是太生分了，我就叫你居永安行么？”

　　“我不重繁礼，无妨。”

　　“契约能再加一条么？”

　　“说来听听。”

　　“你不可伤害我的家人，不可向我索要秦老板的任何消息，不可任意延长我受雇的期限。如此，我就答应你契约上的内容，做你的首席账房，每月领这杀千刀的三十八两工钱，辞去在秦老板那里的职务，为你做三个月苦工。”

　　“……”白净考虑了片刻，点头，“成交。”

　　花豆捏了捏右手，慢慢拾起软毫，在契约书右下角写上自己的名字，字迹文秀清丽，十分工整。然后她伸手在砚台边的印泥中沾了朱红，拇指按在了姓名下方。

　　白净终于站起身，拿过花豆签好的契约，检查一番，特别在那“花豆”二字上仔细看了看，才抬手交给玉沥，转身对花豆吩咐：“跟我走。”

　　花豆待白净向外走了两步，才将自己的背脊从墙角移开，“还有一个条件。”

　　白净不耐烦地回过头。

　　“我要先把阿十送回戎狄，而且，到时候不管阿十给我什么好处，你都别想分一杯羹。”

　　白净稍微愣了愣，随后很自然地点头，“好。”只要你能送得了他。

　　花豆这才站起来，揉了揉酸痛的腿，跟着白净往外走去。

　　第二日清晨，被判处流放的蔡家一干人等已经被赶出五丰县城西门外，由一列官兵监视着，步行发往定阳郡与大善郡的交界，预备和另一些囚犯一起送去边境，充为军奴。西城门口沾满了从十里八乡来看热闹的百姓，都指指点点地说着过去半月的一干事情，毕竟这是五丰县几年以来最大的一次案件了。

　　而很少有人注意到，北城门外停着两架华车，一架镶满珠帘贵气尽显，一架虽没有那般耀眼，却也是上好的木材质地。花豆、白净、阿十、风舟一组，陶良操、沈诺一组，正要在此处分手。

　　沈诺没有好脸色，细长的眉毛一高一低地挑着，目光恨恨地盯着白净，“记住，我的定阳侯位。”

　　白净装作没听见。

　　沈诺拿着折扇就要冲上去，却被陶良操拖住，“还请阁下照拂舍妹，陶某不胜感激。”

　　沈诺像是被火烫到一样甩开陶良操的手，龇牙咧嘴揉着自己的肚子，“你那么大力做什么！本侯……本爵爷的腰差点给你拉折了！”

　　陶良操要解释，“我没使力……”

　　“行了行了，看你那样子……”沈诺气得脸都红了，一手松开折扇拼命扇啊扇，话头又转向白净，“照顾好小豆子。”

　　“我现在比你高一品，”白净挑眉，“难道爵爷不知礼数？”

　　沈诺拉着陶良操就往自己马车上走，里都不想理他，“居、永、安，是吧，我们永宁见！”

　　花豆赶上前几步，唤陶良操，“大……哥啊，你好好同颜女说说，叫她别与我置气，回头我给她煮饺子！”

　　陶良操从车窗里探出头，“好。你千万保重，莫急莫病，三月后我同恶少来接你。”

　　花豆大摇其头，“不不不，别让他来，看着他我就头疼。”

　　陶良操看了看她，又看了看她身后的白净，和她身边的风舟、阿十，再次叮嘱：“莫要强出头，但凡事急，万般有我，且宽心。风舟，照顾好小姐。”

　　风舟连声儿应下。阿十不甘心被忽略，英气地开口道：“还有人家。”

　　花豆抽抽嘴角，“……你给我闭嘴……”

　　鞭子打响，一声马嘶，那挂满华翠的车舆便向东北方向官道而去了。

　　白净打头上了自己的马车，玉沥和风舟坐在车缘上，执着马鞭。

　　白净看了看花豆追随陶良操而去的目光，不禁思考，为何这个家庭是如此东拼西凑，却有那些自诩血统纯正的北地士族豪门都没有的亲情如水？为何他们明明在狗官欺压下活了年年岁岁，却依然咬着牙齿坚毅地步步行来？

　　好像这个花家带给了他太多困惑，花明泉，花豆，陶良操，以及陶良操同秦无端的关系，陶良操和有颜，恶少梅相玉，以至于秦无端究竟是什么人……这些都是一条条缠于一处的线，解开这些线一定有切入点，只是现在，他还不知从何下手。

　　不过，眼前这个面容淡然、衣着清雅的女子，应该是一个不错的开始。

　　“花豆，”白净唤道，“上车。”

　　不管前路如何，至少先回到淮原。实在有大把的事情需要完成，相比而言，这些谜团……真是旁枝末节了。


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