第35章 总督自保先发制人,钱、江两府齐齐入狱
容汉亭走远后，钱方孔责备钱宝儿不守规矩，苦口婆心地说教，“宝贝女儿，我再三交代，大婚前要避讳与玉麟会面，不吉利。”
钱宝儿幽怨地望向江玉麟，言语中带着不满，“都什么时候了，哪顾得上这些繁文缛节。还好我及时出现，不然这个人恐怕要悔婚了。”
“宝儿，我...”江玉麟惭愧地埋着头，欲言又止。
“你跟我来！”钱宝儿恼得拉着他出了正堂，兀自行到府中花园才松开手。她生气的扭过身，不搭理身后之人。四下无人，安静地只能闻得寒蝉鸟鸣之声。半晌，江玉麟依旧低头不语。钱宝儿按耐不住，埋怨道“你倒是说话啊！”
江玉麟顿了顿，从身后抚上她的手臂，“宝儿，对不起，你生我气无可厚非。不过，容汉亭说的没错，我不能自私，只顾着自己的心意。”
钱宝儿听此，更恼了。她转过身连连捶打江玉麟的胸膛，一面嗔道“你还说，你还说！是不是成心想气死我。你这个傻瓜，一点都不懂我的心思！”
江玉麟双手抓住她的手腕，“你的心思我自然是明白的。可我不希望你有事，我宁愿我...。”
“不要说了。”钱宝儿用手拦住他的嘴，“若不能与你在一起，我活着也没什么意义。与其苟且偷生，不如与你生死相随。收铜之艰，我有所耳闻，无论结局如何，我都愿意患难与共。何况，归根究底，是我爹，拖累了你，拖累了江府。往后，不许再自作主张，若然我真的会恼你。”
患难见真情，江玉麟为之触动，情不自禁地将钱宝儿揽入怀中，颔首望着她说道，“宝儿，我定会解决嘉庆通宝，度过难关。我不舍得让你与我同难共死。还有很多事情等着我们，我们还要拜堂成亲，白头偕老。”
温存片刻，钱宝儿想到他前几日受了杖责，遂问起伤情。江玉麟摇着头瞒骗已无大碍。提及杖刑，江玉麟不禁燃起紧迫之感，弹指一挥，十日许就那么过去了。时间宝贵，必须赶紧想出法子来。他满面愁容，仓促地与钱宝儿话别，便去忙他心中的正经事。钱宝儿理解如今是非常关头，尽管心中希望有他陪伴，依然满口应允。可人前脚刚走，钱宝儿就成了霜打过的茄子，焉怏怏的，浑身上下不舒坦，见什么都提不起兴致。她百无聊赖地回了房，坐在梳妆台前，托着下巴，望着江玉麟送她的那支步摇出神。
“小姐，锦绣绸缎行的伙计求见。”小翠的声音突然打断了她飘飞的思绪。
钱宝儿摸不着头脑，近日并未光顾哪家绸缎行，真是莫名其妙。她意懒地回了声，“带他到隔壁房间候着。”
“是。”
钱宝儿起身至隔壁房间，只见小翠捂着嘴偷乐。她正色道“找我所为何事？”
锦绣绸缎行的伙计托着一个红色丝锦裹着的包袱，呈到她身前，说道“钱小姐，这是江府在敝店定做的喜服，原本三日前应该送来，可江府尤为讲究布料针脚绣工，为达到要求，我们绸缎行的绣娘已是连夜赶工，但也直到昨日方落针。不周之处，万望钱小姐海涵。”
钱宝儿喜从心来，急不可耐地从伙计手中接过包袱，将其打开，是一套苏绣所制的绣凤喜服。‘玉麟，将来我们成亲做一套苏绣吧，你那套绣龙，我那套绣凤，好不好？’原来他还记得。她脸上溢出笑容，喜滋滋地拿着喜服左右摆弄，视如珍宝。
江玉麟独自徘徊街头，眼神涣散，脑中想的全是铜钱。他漫无目的地走着，忽被一名路人撞个满怀，脚盘不稳地趔趄了几步。这时方回过神来，条件反射地连连赔礼道歉。路人也未多与他理喻，骂了一句“走路不长眼睛”，倒打一耙后便甩手离开。江玉麟抬眼望去，才知自己迷迷糊糊走到了十里坡。不由笑话自己，真是被铜钱急糊涂了，走错路也懵然不知。
‘十里坡，十里坡？’余中正那日差衙役所取的不就是十里坡老槐树下的那口水井，不就是此处？！说不定此处可以找到线索，那么嘉庆通宝就有转机！他兴奋地跑到老槐树下，在水井周遭悉心查看，不放过任何细枝末节。
奈何许久，一无所获。连下了几天大雨，即便原遗下蛛丝马迹，亦早被冲刷地一干二净。
江玉麟丧魂失魄地回到府中，原以为能有点头绪，谁知是竹篮打水一场空，一切又回到了原地，俨如死局，让人窒息。他将自己关在书房，不吃不喝，殚精竭虑，只为嘉庆通宝。
马琬怡连日心情欠佳，思着江玉麟，又为他所忧。晚间，正在总督府后院散心，远远瞥见父亲和典史步履匆匆，仿佛在商量要事。这几日并无大事，除了前几天因铜钱铸金一事开堂提审外，风平浪静。她心中不安，暗暗尾随至书房，靠在墙角处偷听谈话。
书房内，典史欠身将一个折子递与马泰和，“大人，卑职已拟好文书，请大人过目。”
马泰和接过文书，展开一看，满意地点了点头，“做得好，如此，本官就能全身而退。”
“不知大人打算何时呈上去？”
“明天。待我带人拿了他们后，你即刻安排人马，八百里加急将文书送到刑部复核。”
马泰和暗下思之，判处极刑的公文经刑部复核，就再无可变更可能，他们死了，我才能安枕无忧。不然，难防小人参我一本，弹劾我失职失察。
“大人，十日的宽限期才过三日，为何如此着急？”
“嗯？”马泰和不怒而威，“不该问的不要问。本官做事还让你来教？”
典史忙跪倒在地，“卑职知错，是卑职多嘴。”一面说着一面掌掴自己。
马泰和斜眼扫了一眼，皱着眉头说道“诶，算了。”半晌又说道，“你想知道，告诉你也无妨。你也是读书人，怎会不知‘君子不立于危墙之下’的道理？嘉庆通宝，眼下钱方孔不可能造得出来，多耽搁一天，就等于给有心人弹劾我的把柄。离新帝登基尚有两个多月，他做不了，就让别人做，也好过到时候连累我。”说完，他扶起典史，鄙夷地说道，“你可知道为何至今你还只是个小小的典史？就因为你不谙官场的规则，不知进退，不明分寸。以后啊，多学着点儿。”
典史拱手诺诺道：“是是是，大人英明神武，卑职多谢大人指点，往后还仰仗大人提携。”
明天？刑部复核？难道...马琬怡犹如五雷轰顶，惊慌失措，用手捂着嘴巴不敢出声。察觉房内谈话已近尾声，忙轻声离开此地。她回到房中，紧紧将门阖上，心里没个主意。怎么办？到底该怎么办？将这个噩信通知江公子，让他趁早离开广州？不，不行，城门已经关了，来不及了。即使城门未关，他也不会如此，他是天下第一牙，想必最重声誉。纵是听从建议离开，又能藏身何处？难免冠上畏罪潜逃的罪名，更无平反可能。
心急如焚却束手无策，马琬怡眉头拧成一团，唉声叹气。通知他，行不通，可难道眼睁睁看着他死？她的心俨如被人用刀剜了一个窟窿。马琬怡急出了眼泪，口内喃喃道“不，他不能死。我不能看着他死。”
马琬怡在房内上下蹒跚，倏尔踱出房门，径自往书房行去。书房并无灯火，猜想父亲应已离开。左右环顾，确定四下无人，她打开门迅速地迈进去，轻轻将门阖上。从怀中掏出火折子，对其吹了一口，火折子闪着微光。她擎着火折子往桌案堆放公文的地方探去。翻来翻去，不是这个，也不是这个。
交由刑部复核的折子究竟在哪？她又慌张又焦急，心仿如跳到了嗓子眼。正烦闷着，一转身，袖子拂过桌案上的一个长盒，带落在地。她心慌地将它拾起，盒中之物跌落。她再次俯身，火折子凑近一看，是它，总算找到了！她信手将公文展开，不敢疏漏一字，霎时，公文从她的手中滑落。果不其然，怪不得须刑部复核。她脑中盘旋着‘满门抄斩，株连三族、查封万通钱庄、天下第一牙’，她分明看到所附的三族名单中赫然写着江玉麟的名字。
半晌，她回过神，将公文藏入袖中，急匆匆地将一切恢复原状后，掩门离去。拦截公文，这是她眼前唯一可以做的事情，至少可以拖延时间。只要刑部的复核一时未批下来，尚有余地。
翌日一大早，两广总督马泰和就派人包抄钱、江两府，同时查封万通钱庄广州各处分号及天下第一牙。钱方孔不敢置信，才过四日，怎可言而无信，说翻脸就翻脸？可两广总督连申诉喊冤的机会也未留给他。
钱、江两府在广州向来颇有名望，两家一齐锒铛入狱，基业尽毁，一时间成为老百姓闲余饭后的话柄谈资。顾残生余中正得知，只觉大快其心，总算得以报仇雪恨。
‘嘉庆通宝’牵连甚广，监牢人满为患。皆知死期将近，不管是关押男子的监牢，还是女子，哀嚎哭啼之声不绝于耳。“我不想死，我不想死，大人开恩呐...”
江守言父子与钱方孔同牢收监。江玉麟见到钱方孔的那一瞬间，双膝重重跪倒在地，将所有的责任揽于肩头，为辜负寄望致歉。钱方孔并未怪罪，垂着老泪将他扶起，“玉麟，苦了你，是老夫连累了你们江家。”之后，除了互道几句嘘寒问暖的体己话，再无多言。他们心照不宣，现今无计可施，只能等死，言语再多，不过是再添上几分悲戚。
江守言本就因旧疾落下病根，加上受惊过度，身子见恙。天下第一牙，终究毁在他手里。满门抄斩，意味着不久，江家将断子绝孙。从此，江氏一族，也就彻底地完了。钱方孔亦是气色暗淡，绝望之色溢于言表，他心里清楚，回天乏术，枯木实难逢春。大半辈子苦心经营，奔波忙碌换来的荣华富贵，尽数付诸流水。如今，这些过眼烟云他都能抛诸九霄，唯一放不下的便是他的独生女，钱宝儿。宝儿素来锦衣玉食，焉能受得住牢狱之灾？他叹息，皆因对财富的欲求不满，才让嘉庆通宝断送了钱、江两家的基业，亦断送了两个孩子的未来。
江玉麟靠坐在一侧，偏着头望着高高的窗棂，两眼空洞。那栏窗棂，是监牢之中唯一一处能可见天日的所在。光线透过窗棂，斑斓可见空气中漫舞的粉尘，镂空处斜斜射入一束束耀眼的光芒，将牢中几人的身影掷于杂乱的茅草上，却感知不到任何光热，只觉寒意苍凉。人为草木，岂可憎苍天无情？许是已值日中，日头将牢房照地愈来愈通亮，不禁有些刺眼，他半阖双眸，抬手遮挡。指缝间，他似乎看到了与钱宝儿‘执子之手，与子偕老’的蜃景。他目光坚毅，渐渐拂去了惨淡的面容，嘴角扬起苦涩的笑。‘宝儿，若真踏上黄泉，不许走得太急，记得等我，别走丢了。来生，我们再结为夫妻，儿女绕膝，一起白头。’
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