第 10 章

　　‘雪山大士’的鉴定结论一锤定音，不久，‘盛筵’散去，牙行渐恢复了肃寂。九斤二突然想起什么，走到江玉麟跟前，“少爷，之前宝儿小姐来过。我答了几句。她见咱们牙行今天这阵势，知道你脱不开身，焉怏怏地带着小翠打道回了府。”

　　江玉麟疑惑道：“宝儿可留下什么话来？”

　　“倒没有特别交代。只说让少爷牙行事情料理停当后找她去。”

　　“尚早，走，去悦宾阁犒劳犒劳你的辘辘饥肠。”

　　九斤二大喜，慈济寺斋食穿肠过，清汤寡水，经这么一折腾，腹中早已不留半星一点。将要紧事交代给其余长役，迈着大步，穿过熙攘街巷，抬头便是悦宾阁。九斤二前脚刚要迈出去，还没着地，便被江玉麟喊住。

　　“诶，九斤二，你看前面那个姑娘，有些面善。”江玉麟执扇指着三丈远的一个姑娘。

　　九斤二收了脚，走到街巷中央，沿着江玉麟所指方向，手搭凉篷，眺目探去。“少爷，是噢，那身形体态，模样打扮，好像一位故人。那个谁...那个”

　　那姑娘越走越近，江玉麟惊喜的执扇拍打手掌。

　　那不是家塾先生杭沁格先生的女儿——琇莹小姐吗？九斤二似乎也认了出来。

　　杭沁格，年少夺魁，乾隆四十年进士，早年一度官至归道台、云南巡抚，因累心官场勾心斗角、尔虞我诈，于乾隆四十九年辞官，纵情山水,向往梅妻鹤子,漱石枕流。膝下二子一女，子留京继守祖业。后携妻女迁往广州，结识江守言，二人一见如故，情义所在，经不住江守言挽劝，做了江府的家塾先生，江玉麟自幼承其业。江玉麟、九斤二、琇莹，三人打小一起长大。三年前，杭沁格妻子殁去，举家扶灵归京，此后，渺无音讯。

　　“琇莹！”

　　“琇莹小姐！”

　　“真的是她！”江玉麟快步走过去，双手抓住那姑娘的胳膊，像求证似的定睛看着她的脸，激动不已。“琇莹，是你，真的是你！”他关切的从头到脚地打量了一番。

　　“琇莹小姐，你回来了？”

　　姑娘一开始被迎面的两人唐突的举动吓到，抬眼看是故人，亦欢喜不已，看着他二人，点着头欣喜道：“阔别数日，没想到一回来就遇着了。”

　　“走，咱们进去，坐着慢慢絮叨。”说罢，江玉麟拉着杭琇莹进了悦宾阁。

　　不远处，一身着鹅黄坎肩内衬淡青裙褂的姑娘耸眉瞪眼，怫然不悦。贴身的丫鬟一声不敢吭。这一幕入的是钱宝儿的眼，钻了却是她的心。

　　钱宝儿傻傻的站在原地，心如刀绞。大庭广众他居然拉着一位姑娘的手，平日但凡我与他略微亲密，他便会用‘守礼’借口搪塞，哪怕是二人独处之时，亦是拒人于千里之外。为什么对那个女人，众目睽睽之下都能将礼法抛诸脑后？在他的心里，究竟把我置于何地？

　　她愈想愈恼，娟巾甩地，一跺脚转身就走。小翠拾起追了上去，倏尔钱宝儿停下脚步，片刻又转回身。心想，‘哼，我为什么要走，我是玉麟未过门的妻子，那个女人有什么资格跟我抢男人？我偏要进去看一看他江玉麟背着我在搞什么鬼？要是敢对不起我，我绝不会原谅他！’

　　小翠一愣一愣，“小姐，你...”

　　“跟我来！”

　　钱宝儿怒气冲冲地走进悦宾阁，大有兴师问罪之状。正厅未见江玉麟一行人身影，又敲开一间间的雅阁，挨个的找。被她‘骚扰’的宾客败了兴，没有好脸色地与她理论，更有甚者破口大骂，言辞龌龊。适时钱宝儿正在气头上，以牙还牙地回了几句，甩出银票破门而出，那些人大都见钱眼开，那么大手笔的银票，怕是被扇了耳刮子都能咽下去。

　　江玉麟三人正在地字一号雅间叙旧，出乎意料的故人重逢，三人皆恍如梦寐，欢声笑语，不绝于耳。悦宾阁的拿手菜目被点了个遍，满满当当一大桌。山珍在著，佳酿在手，故人咫尺，好不痛快。

　　“琇莹，你怎么突然到广州来了？也不提前知会我们，也好替你接风洗尘。”

　　“是啊，琇莹小姐，你们一去就是三载，音讯全无。这次回来不走了吧？”

　　“琇莹小姐一个人在街上闲逛，怎么不见巧云跟着？她是不是像以前一样耍滑头，还是她赎了身嫁人了？”

　　琇莹掩嘴嗔笑道：“难得你们如此记挂我，还以为日子久了你们把我忘了。你们连珠发问，奈何我只有一张嘴，我细细答你们。”

　　江玉麟意识到自己心急失礼，顺便瞟了一眼九斤二，然后说：“怪我们关心则乱，不急不急，你慢慢说。我先自罚一杯。”说完举杯尽饮。

　　琇莹笑道：“巧云还在旧宅里左右伺候，没耍滑头也没嫁人。九斤二，你可安心了？就知道你惦着她，改日你和四两叔打开天窗，上我家提亲要了她去，我绝不拦着。”

　　九斤二难为情道：“呔，我就信口问问，谁惦着她了？我的姑奶奶，可别让这玩笑传到我爹的耳根子里。我和少爷一样惦记着琇莹小姐，我们三人一起长大，感情笃厚，你这一走我还以为再无相见之日，还暗自伤心好几回。”

　　江玉麟忍不住打趣道：“岔开话题真有一套。”扭头又问杭琇莹，“琇莹，还未见过老师，不知可有一起来？接下来有何打算？”

　　“这次我也是和爹一起来的，爹说在广州闲散惯了，再难适京城里天子脚下的是非纷争。如今孝期已满，家中的大小事也安排得周全妥当，信誓要回到广州再过几年清净日子。我们是晌午到的，路上见闻广州变化甚大，按耐不住久别之情，撂下包袱便出门四处闲游乱逛。爹现在应该还在旧宅里检点行装物件。旧居丢空多年，破落不堪，让人触景伤情。爹打算修葺重整，恢复旧观，当一容身之处，且多少能慰藉我爹对我娘的思念之情。”

　　江玉麟听得入神，而后回道：“既然如此，需要用人之处尽管吩咐，愿尽绵薄之力。”

　　“还有我九斤二，琇莹小姐尽管使唤，在所不辞！”

　　江玉麟二人热枕快肠，关怀备至，杭琇莹欣慰万分。一别三年，鱼雁不通，多少次望盼梦里轻舟，化解相思两地，能圆如前相伴左右。亦哀愁等闲时久情愈淡，变却故人拳拳心。直到街巷重逢，杭琇莹方如释重负。垂头言笑之时，觑见江玉麟腰间所别香囊，确认正是出自她之手。杭琇莹喜不自胜，那个‘江’字香囊，原来他还留着，原来他还佩在身边。故意挤眉指着香囊玩笑道：“这个入不了眼的香囊怎么还留着，针脚凌乱，绣工粗糙，天下第一牙的少东哪能这么凑合？”

　　江玉麟面红耳赤，解释道：“你初学女红就做得这么精致妙俏，谁说不入眼的。故人相赠，岂是街边秀坊的俗物能比拟，又岂能随意扔弃？”

　　杭琇莹如同吃了一粒定心丸，持娟轻掩，面色如潮，心中自是欢喜。

　　“我们少爷是‘天下第一牙’的少东，他看东西不会有错。”

　　“一踏进广州，天下第一牙少东的本事就如雷贯耳，方才还听到有几个公子议论玉麟鉴证雪山大士一事。九斤二，当初我也给了你一个，你的香囊可还在？”

　　九斤二忸怩不安，挠着头嘟囔道：“对不起，琇莹小姐，我弄丢了...正巧你现在回来了，要不再送我一个？”

　　“胡闹，那时我们年纪尚小，不喑世事，收下了也就收下了。如今岂可同日而语？你想要，回府后我有的你尽管挑，若没有中意的，你到向老板的绣庄里放眼挑去，不在话下。”

　　杭琇莹前一秒还心花怒放，这一刻便花容失色。年少时不敢轻易表露女儿家心思，以免落人口实，所以绣了两个香囊，他们一人一个。他留着它也许只是因为他重情重义，怀缅故人之物。原来他并没有将香囊当做......，许是我错付了情思，抑或他并不明白我的心意，只以为是孩童间的简单相赠。

　　九斤二伸手拍打自己的嘴，“你看我快人快语，还当咱们是小时候，无所顾忌。琇莹小姐可要原谅我口无遮拦。”

　　杭琇莹强颜欢笑，回道，“我就当童言无忌。你想要香囊，说不定巧云还真愿意给你绣几个呢。”

　　“哎哎哎，又说到她了，琇莹小姐得理不饶人了。来来来，尝尝这道菜。”

　　“被我说中了，我看你是想堵我的嘴。”

　　三人笑作一团。忽而听到门外回廊上嘈杂吵闹，三人一头雾水，不知其详，直直的往声响传来的地方看去。

　　江玉麟放在手中酒杯，“外面发生什么事？”

　　“少爷我去看看。”九斤二打算起身去探个所以然。才走两步，还未出门，外面除了吵闹声，还夹着一句句‘江玉麟，江玉麟你给我出来！’

　　九斤二对这声音熟悉不过，“少爷，这...”

　　“不知道宝儿又惹出什么乱子。”江玉麟站起身，“琇莹，稍等片刻。”

　　九斤二刚拉开门，谁知宝儿就在门口，三人碰了个正着。九斤二吓了一跳，“宝儿小姐你真是神出鬼没！”

　　宝儿怒气冲冲地对着江玉麟说：“哼，就允你们佳人有约，不许我神出鬼没，怕坏了你们的好事！好你个江玉麟，之前碰了一鼻子灰，牙行的事情处理完了怎么不来找我？我再去找你，牙行不见人影，去江府也直说你没回去，原来猫在这儿风花雪月，要不是大街上被我撞见，我还蒙在鼓里呢！江玉麟，你怎么对得起我？”说完又指着九斤二，“你说，是不是你没有转告给玉麟？”

　　九斤二闷声不吭。

　　“宝儿，不是你想的那样。你先进来看看是谁，再数落我也不迟！”江玉麟拉着钱宝儿进来，头一抬，“宝儿你看，那是谁？”小翠也诺诺地跟在后面。

　　钱宝儿两眼一挑，惊喜道，“琇莹姐，怎么是你？你何时回来的？”

　　杭琇莹站起来，婉颜笑道，“今个儿刚到。宝儿妹妹，久违了。”

　　老话说得好，‘两’个女人一台戏。不知道是钱宝儿能洞悉她人心事，还是能明察秋毫，又或是太过在意出现江玉麟身边的任何一个女人，天性敏感。钱宝儿打量着杭琇莹，这个从小就‘插足’在他们之间的女人，醋意横生，‘狭路’相逢，分外脸红，遂暗地里较起劲来。钱宝儿故意挽着江玉麟的手，似乎在提醒杭琇莹，这个男人是我的，你休想抢走。对着江玉麟道：“看你是遇到琇莹姐的份上，饶了你这回。”

　　杭琇莹看到这一幕，面容有些不自然。

　　“宝儿，不合适。”江玉麟尴尬的欲拨开钱宝儿的手。

　　宝儿脸色忽变，难道他心里真的装了琇莹姐，是怕她看到？她生气道：“你是我未来的夫君，我挽着你有何不可？这也越礼了不成？这儿都是老相识，谁会乱磨牙。”

　　“好好好，依你便是。来，坐下再说。”江玉麟见宝儿看来是真生气了，也就不再多说什么。

　　几人均入座，翠儿一旁候着。宝儿依旧挽着江玉麟的胳膊，靠着他坐着，心里舒服畅快不少。又问杭琇莹，“琇莹姐花容月貌，秀外慧中，如今已到嫁杏之年，不知是否婚配？”

　　杭琇莹有些失落，回答，“适逢母丧，不宜婚嫁。如今孝期届满，婚姻乃父母之命，尚未指配。”

　　钱宝儿看了一眼江玉麟，眼神中别有含义。“芳华刹那，琇莹姐早日觅得良人为善。玉麟，你说对不对？”

　　“宝儿，你...”

　　杭琇莹嘴角微微抽搐，一阵阵心痛袭来，强挤出一抹笑，“难为宝儿妹妹处处为我着想，自然不会辜负妹妹的美意。”

　　场面不尴不尬，九斤二隐约感觉到宝儿‘磨刀霍霍’‘杀气腾腾’，不敢插嘴，也无力解围。

　　江玉麟太了解钱宝儿，透过方才乖张的言行，早已知道她葫芦里卖的是什么药。不方便直言相劝，更不宜拐弯抹角，到时候说者无心听者有意，反倒弄巧成拙，里外都得罪。宝儿这坛子醋看来是打翻了，他只好打圆场道：“花花自相对，叶叶自相当。莫思身外无穷事，且尽生前有限杯。这种事情，随天意，还是尽欢来得实在。来，我先饮而尽。”抬手间一杯酒下肚。

　　九斤二马上附和道，“少爷说的对，莫使金樽空对月啊，咱们喝酒，就当是接风洗尘。”

　　宝儿见此也不好步步紧逼，多少还是要顾忌江玉麟的颜面，也举起了杯。之后也只话了些无关痛痒的闲言。

　　酒过三巡，日落西山，宴罢人散，各自回了府，各怀无限事。


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