135.误国之战
华粼大局抵定，南境守军凯旋。
回天命城复命的名单随即敲定，除古至诚本人及他手下的二十名随行兵士外，还包括了其麾下连同佑安在内的数名在此战役中立下功劳的将领。此外，不出众人所料，名单的最后还多出两个名字，一个是武安侯新收的义女月华，一个是月华之弟千夜。
无人对此表示异议。军中多数将士只知这姐弟俩相依为命、别无亲人，武安侯念他俩孤苦才起意收留。从两人入住南境军大营已有近两个月，姐姐乖巧懂事，每日前往伤员那里探视，弟弟灵活迅捷，论起武艺毫不含糊。加上武安侯这面挡风的大旗，诸人对姐弟俩渐渐生出认同之意，私下里对武安侯当初的决定也少了许多议论。
但堂堂武安侯收养女儿岂是一句话就能了结了的？以古家此等高贵门第，这次武安侯带人回去通告族里、认祖归宗可以说理所应当，考虑到这一点，在一群齐整的铜盔铁甲间当中加上这俩人便不是什么莫名其妙的安排了。
习惯使然，三十余人全部骑马而行，最初还有过担心，可见到古家女儿似模像样的骑术之后，先前的担忧顿时烟消云散，一群人策马赶路之余甚至开始比试起各自的骑术，将平坦的驿道当作了跑马场，每天你追我赶不亦乐乎。
队伍因而行速飞快，原本有望比预定日期大为提前，不过就在天天吊车尾的乔羽飞第一百零一次地感叹“即便是古代也有限速的必要啊”的时候，预料之外的情况使得这支队伍没能如想象般那样一路以打冲锋的势头向王都挺进。
驿站新刷的白墙旁边倚着几株碧柳，杏黄的酒旗迎风招展，正是一个异常明媚的艳阳天。然而紧闭的窗扉之内却是另一番情景。
精心裁剪的绸制紫袍一如既往地彰显着主人的桀骜与华贵，只是宽大的袖子上满是凌乱的褶皱，显然不久之前还被人撸起来过。常年习武而遍布薄茧的双手此刻正小心翼翼地捧着一碗温度适中的药汁，微涩的苦味在空气中四处弥散，之后又慢慢沉淀。
少年将碗凑近鼻端闻了一闻，而后皱了眉转身跑到桌前添了一勺糖霜进去，再次品评后，他干脆拧开了边上的蜜罐打算直接往药里加。
“差不多点吧，我可不想死于疾病以外的原因。”床帏间传出稍嫌低哑的声音，唯一的目击者婉转地发表了一下意见。
“怎样？有没有感觉好一些？”少年几乎是当下疾奔过去，一边递上药一边不厌其烦地探视对方的病情。
“好多了，出去走走大概不成问题。”话刚出口，咳嗽声便不配合地溢出唇边，脸色苍白的病人懊恼地接过碗，赌气似的一饮而尽。
少年不由笑出声来，不过马上板起一张脸威胁道：“走什么走！老老实实躺着，小心我点你的穴！”
“没创意！”对方撇嘴，不满显而易见，对此千夜很大度地选择了无视。
见接过的空碗里余了些药渣，少年又转回桌前加了温开水进去，重新递到病人面前，半是关切半是命令地开口，“统统灌下去，一滴也不准剩！”类似的情景早已上演了许多次。
半躺在床上的病人闻言脸色又白了几分，一边叹气一边小声地发着牢骚：“这种细节完全可以忽略掉的嘛，干什么这么严厉，年纪大的那个是我才对，病人的意愿应当得到优先满足啊……”诸如此类的抱怨也已经重复了好几天。
这位不幸摊上一名严格看护的倒霉病人就是一直以来行事低调的武安侯之女乔羽飞。连续几日赶路她都没有喊过一声累，更不曾凭借自己的身份对队伍中的其它人颐指气使，这样的为人行事为她赢得了其余人的尊重。因此，这次对于乔羽飞疾病突发耽搁行程一事也没人表示出任何不满，就连脾气最暴躁的武将也对此表现出了极大的宽容，不得不说这正是她的可贵之处。
不过当事人却完全没有这种意识，自从得知自己必需卧床静养后便一直陷入自责。为了快点把病治好，不管嘴上怎么不配合，看护的话她倒是全都乖乖听进去了。
“枕头都汗湿了，是不是没睡好？”一把拽过枕头仔细检查，贵族打扮的少年几天下来对这些琐碎的工作已经愈发纯熟了，只是其行事动作依然欠缺某些天分以及正确的指导。
乔羽飞浅笑着看他收拾：“没有的事，房间里到处都是药味儿，闻着安心，所以睡得也沉。”
“药那么苦，有什么好闻的？”千夜嘴上这么说着，倒也放了心。
乔羽飞偏头想想，自己也答不上来：“不知道，只是这么觉得，挺习惯了。”
“噔噔”两声过后，门外传来醇厚的男声：“月华，醒了么？”
乔羽飞刚想张嘴，一口气呛进喉咙，顿时连咳数声，千夜见状拧紧了眉头，面色不善地跑去开门。
进来的正是武安侯本人。离开前线后，这位声名卓著的勇者随即脱去御赐的铠甲，换上了寻常人的衣衫，纵然如此，也难以掩饰他多年沙场征战磨砺出的大将风度。不过这位曾在数十万敌军面前谈笑风生、淡定自若的武将却也有着手足无措的时候。
例行公事般问过乔羽飞的病情后，已过不惑之年的武者呆坐了片刻，眉宇间流出一丝找不到话题的尴尬来。
这也难怪，虽然两人名为父女已有月余，但之前在军中相处的时间全部加起来还没有这次出行中呆在一起的时候多。于是，偶尔乔羽飞也会躺在病床上推测对方收养她的理由，然后每一次都不了了之。
关于这个问题，乔羽飞远没有做好开口询问的准备。
千夜俨然将全部的热情与关注都投入到了目前的工作中，来回奔走个不停，不知是不是出于故意，完全将探病的人晾在了一边。
乔羽飞喝完水后又被要求换下床单被罩枕巾等林林总总的东西，这些工作千夜不好插手，纵然如此，也要站在一边催促，乔羽飞独自忙得很是辛苦，自然没工夫去管别的。
及至千夜一手捞着床单跑去拾掇药碗后，乔羽飞才想起那位一直保持沉默的长辈，然后心怀愧疚地准备致歉。
然而对方并没有在百无聊赖地干坐或是一脸无趣地打哈欠，那位武安侯只是静坐在朝向床边的椅子上，一只手臂支着头，目光投向虚空中的某一点，沉穆中带着淡淡的追忆。
虽然看不到全脸，不过单凭眉眼也可以判断出她这位大人的容貌应当是属于俊朗那一级的，平时身穿盔甲还不明显，一旦换作便装，他气质中的那份优雅就慢慢地渗透出来，诠释着其生来高贵的血统。
乔羽飞没有出声的打算，但并不表示她能够长时间地进行类似的观察。
“喂，我下去叫伙计送新的用具上来，你可给我注意点，别又累着了！”紧盯着乔羽飞点头应允，少年满意地阖上门，楼梯那头即刻响起噔噔的脚步声。
“可真有精神。”
开始没意识到对方说的是千夜，乔羽飞怔了怔才点头道：“啊——是！”
男子清咳一声，眉宇间再次浮现棘手的表情，思虑一番后才道：“何日启程的问题不必担心，你专心养病就是。”
其实这句话早在他刚进门时便说过了。话音一落，对方发觉到自己的失误，紧蹙的眉头顿时舒展开来，眼中含了几分笑意。
乔羽飞同样忍笑应是，气氛顿时和缓许多。
过了片刻，放下一身威严的大将徐徐开了口，语调不复之前的生硬：“既然已经成了父女，对话大可不必如此，有什么想说的尽管开口，无论怎样，你可是我古至诚的女儿。”
话虽如此，对这一对没有血缘的父女来说，开启话题却比认亲难得多，这也算是目前他俩最大的共同点。
“义父，你刚才说上午有人来访？”乔羽飞好不容易想到一个话题。
古至诚点头：“不错。之前去往华粼的使者在回程中路过此地，顺便前来拜访。”
“使者？”乔羽飞咋舌，“两军交战，派使者去华粼做什么？劝降吗？”
劝降？
野心家的欲望怎是几句话就可以填满的？
向来以沉稳形象示人的武安侯再度失笑：“陛下怎能将如此艰巨的任务交予臣子？而若能劝降，要我们这帮武人又有何用！不过，这位使者的确不是个普通人物，虽然没能将对方劝降，可到底劝得三成敌军倒戈，让我等不得不叹服。称此人为西黔之宝也不为过！”
乔羽飞不由大为惊奇：“他是怎么办到的？”
“说是利用了下级将士的不信任感，这种事不难理解，只要知道开战的原因……”说道这里，古至诚的语气忽然严厉起来，整个人裹挟在一股莫名的阴郁气氛当中，全无凯旋而归的喜悦，“这场仗从一开始就不应该打起来。纯粹是胡闹！”
人类并非总是遵循着合理的原则进行活动——历史存在了多少年，这句话就被证明了多少次——尤其是居于上位的当权者，总会在各种念头支配下做出种种荒唐至极的蠢事。做了蠢事并不可怕，但由于这些人重要的地位，任何一个小小的决策失误都可能造成劳民伤财的严重后果，对于后人来说是闹剧一般的休闲故事，但对当时亲历的群众而言，却不啻为一场灾难。
就如同这次华粼与西黔的战争，起初只是华粼国内王族成员的王位之争，剧本毫无新意：年仅八岁的华粼新王继位，王叔趁机发难，举起反旗。
坏就坏在这位王叔极信星相命理之说，开战在即不去整顿队伍粮草，反而向宠信的术士问询吉凶，得到的答案却是华粼的王气所汇之处在龙岩，得龙岩则可得华粼。
只因为术士的一家之言，这名壮志满怀、善于异想天开的野心家调兵遣将越过国境杀向龙岩，或许他认为西黔军的抵抗不值一提，或许他根本就没想到西黔会对一个边境小城如此在意。
敌将的愚蠢无法令西黔将士感到些许宽慰，事实上，得知真相后，他们更希望对方是一个有正常人一半精明的务实派。
遭到西黔猛烈反击的王叔并没有将这点挫折放在眼里，相反，他早已忘却初衷、派出了人数更多的军队，其数量足以将龙岩拆成一块块直接运回华粼。然后，西黔派来的使者出现在了这支增援队伍面前。
“利用了援军将领们对那名术士的嫉恨与不满。”说起来简单，做起来却没这么轻巧，言谈之间将敌方数万人成功策反，换作任何一个别的人大概都会将之视为不可能完成的任务。由此，两国交战重新转变为内部纠纷，不过是更为内部的纠纷，最大的受益者恐怕就是华粼八岁的新王以及他的拥戴者。
“好在华粼国内局势已定，这位使者还带回了新王签署的文书。未来几年内，南境大概会安定许多。”
乔羽飞急于知晓这名战斗力媲美核弹的说客到底是什么来头：“这位使者是谁？”
答案不出所料：“这人在朝中名气不小，他就是担任大学士一职的文清辉。”
“那他现在还在吗？”乔羽飞闻言又惊又喜。
“方才已经出发了，说是要立即回去复命。听说你病了，他还托我代为问候。”古至诚端详着乔羽飞的神色，“你认得他？”
“嗯，早先在文府花园里……”乔羽飞说到一半又开始咳嗽，刚好千夜回到屋里，见此情景立即冲上前来逼着乔羽飞躺下休息，于是这个问题就此不了了之，乔羽飞无意间为探视者留下一个悬念，自己却毫无所察。
药香氤氲，辞别了若有所思的武安侯之后，乔羽飞闻着熟悉的气息陷入沉睡。
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