第35章 第五章 阴云之一
转眼进入五月，绿阴生昼静，孤花表春余，正值春末夏初，风雨过后难得的好天气，天空沉静，温和而不疏淡，枝丫上新绿渐浓，园林中鸟兽欢畅，纵使心情不说愉快亦能趋向平和。
宜芸馆是皇后在颐和园的住所，今年慈禧皇太后为了一洗晦气，变换心情，早早地带了宫眷仆从到园中居住。
兰鑫侍候皇后对镜梳妆完毕，小宫女梅筝奉上红丝绒楠木托盘让皇后选簪，皇后扫了托盘一眼，拿起了一支翡翠玉凤祥云簪，兰鑫接过小心翼翼地帮皇后别上。
见皇后看着自己头上碧绿通透的翡翠簪子出神，兰鑫猜着主子当下的心思，这支簪子是大婚后皇后首次向老佛爷请安时获赏的，说是乾隆朝高宗纯皇帝赠给孝贤纯皇后的其中一件宝贝，高宗纯皇帝与这位元配结发妻子伉俪情深，老佛爷在皇帝皇后新婚时送出的这份礼物所包含的意思不言而喻。
“奴才听说圣驾正午前便到颐和园，老佛爷这次让万岁爷在园子里多呆几天，玉澜堂那边都已经准备好了。”
皇帝每逢留宿颐和园皆歇在玉澜堂，玉澜堂离宜芸馆仅一步之遥，比起养心殿与钟粹宫的距离要近了不少，可这又管什么用呢？就连每逢初一十五，皇帝皇后须按规定相聚的日子，皇帝也将她安排在养心殿体顺堂，自己则留在东暖阁斋戒用的寝室，再不同床。
皇帝对自己的态度在逐渐地改变，每下愈况，皇后觉得当中肯定少不了景仁宫的干系，苦在有口难辩。
皇后不易察觉地苦笑了一下，自言自语道：“想必肯定会带着景仁宫主位一起来吧。”
不知道是皇太后心情好的缘故还是皇帝多方周旋生效，珍贵人和瑾贵人已在上个月被复位为珍妃、瑾妃，皇太后这番来颐和园只唤了皇后随行，可皇帝若要到园子里盘桓的话，绝不会把二妃留在紫禁城内。
兰鑫知道皇后对珍妃复位一事心里很不是滋味，又不好在这事情上说些什么，遂转移话题道：“主子，时候不早了，还是赶紧去向老佛爷请安吧。”
提到慈禧皇太后，皇后自然不敢怠慢，立即扶了兰鑫赶往乐寿堂。
乐寿堂此刻是一片和乐融融，不仅荣寿公主，连庆亲王最宠爱的四格格也在皇太后跟前承欢，皇太后为其定下了与四川总督裕禄第九子的婚事，正谈论得起劲，除此以外，皇后还注意到有一位特殊的稀客在场。
这名女子年约十六七岁上下，中人之姿，容长脸上一双丹凤三角眼，顾盼之间隐含妩媚之意，上身穿着织锦镶边的花袄，下身是一条淡青色元宝边的百褶裙，荷藕色的裤子下是一双三寸金莲，完完全全的蛮装打扮。
皇太后对此名汉女似乎颇为待见，握住她的一只手笑容满脸地对身旁的李莲英道：“小李子啊，你这小妹子的脸面可长得比你中看多了。”
皇后才知道原来这姑娘是李大总管的妹妹，在园子的规矩没有紫禁城来得多，李大总管的妹妹能进园子讨皇太后的欢心并不是什么令人奇怪的事情，得到称赞的李大姑娘抿唇浅笑着，而大总管躬身回道：“能得老佛爷的称赞是奴才妹子的福气，而奴才的福气都打老佛爷这儿便凑足了，何必再在脸面上锦上添花呢。”
慈禧皇太后禁不住笑出声来，指着李莲英道：“瞧你这张嘴呀。”
众人正在谈笑中，一个小太监进来报：“回老佛爷，孚郡王福晋求见老佛爷。”
慈禧皇太后静了一下，复笑道：“安排她下午来见吧。”
小太监领命而去，皇太后又说起了别的话题。
皇帝果然在午膳前带着瑾珍二妃来到乐寿堂请安，到了午膳时分，荣寿公主带着四格格向皇太后道了告退，皇帝皇后领着二妃侍膳，席间，皇太后留下了李大姑娘立在身侧伺候，还赏了膳，李大姑娘心里兴奋，谢了恩典，不时偷偷用眼角余光去瞧皇帝皇后和两位妃子。
侍膳完毕后，知道皇太后有午睡的习惯，大家都依次退了出去回各自的居处。
李大姑娘把伺候皇太后歇下后走出庭院的李莲英扯到一旁，红着脸儿小声问道：“哥，你知道万岁爷平常喜欢在园子哪处逛吗？”
李莲英锐利的目光在自己妹子脸上睃巡：“妹子，这是想打什么主意啊？”
李大姑娘‘嗯~’了一声，扭了一下身子，并不回答。
李莲英心里是一片亮堂：“嫣红，为你好，哥劝你别抱这门心思，别看旁人都敬着你哥，可这是看在老佛爷的份上，说穿了咱就是个奴才，僭越了本份只能为自己招灾，再说咱们这位万岁爷也是个怪脾气，连着两次选秀，硬是一个都没选上，全撂了牌子，这几年一根筋似的全黏在景仁宫那儿，为了这个老佛爷都气得不得了，皇家的媳妇不是好当的，你还是安安生生地在园子里呆几天，长个见识，讨得老佛爷欢喜就万幸了。”
对于李莲英一番语重深长的话，李大姑娘咬着嘴唇低头攥着衣摆想了想，半响无奈点头：“好吧，哥，妹子听你的。”
李莲英拍拍妹妹的肩膀：“回去歇着吧，你一双小脚这么站着也累了个够呛了。”
战争结束后，大病初愈的皇帝整个人比从前沉静了许多，难得见笑容，全副心思都在研究西洋各国发展史乃至日本崛起的相关资料，令翁同龢、张荫恒等官员尽力搜罗有价值的书籍，虽然能够到手并且有用的文献并不多，但皇帝仍孜孜不倦继续探索。
这一切都映在珍妃心上，自经历甲午年的一场劫难，珍妃也没有了往时的贫嘴贪玩，顾前不顾后的性子亦收敛了不少，闲暇时甚至和皇帝一块儿学习洋文，默默地支持着自己深深敬爱着的丈夫。
可是今天，离开乐寿堂回到玉澜堂西配殿藕香榭，珍妃发现皇帝意外的欢快情绪。
“happened”珍妃故意用新近学会的英语发问。
皇帝会心一笑，同样用英语回答道：“'llsee.”
不理会周围的侍从懵然不知的表情，皇帝微笑着把珍妃带进了东耳房。
一架红松木风琴安安静静地靠在墙边。
“呀，是风琴！”珍妃不由得惊呼出声。
“你果然认得，怎么样？惊讶吧？”
珍妃连连点头：“我在广州的洋人乐器商行里见过一台，不过他们只是用来展览的，并不出售，那个英国来的老板当时还演奏了一曲，声音非常好听呢。”
“这个是出使德国的钦差刘锡鸿贡进来的，我让小寇子安置在这里了。”皇帝边说着边在风琴边坐了下来，一阵悠扬的琴声自手中溢出，带着几许空灵的惆怅，珍妃正自陶醉，突然，琴声戛然而止，周围恢复了安静。
“皇上会按风琴？”珍妃从琴声中回过神来，不无惊讶地问道。
“朕并没有认真学过，方才只是随着心意按按……”
珍妃还来不及表示赞美，皇帝已收起了笑容叹道：“原是得了它觉得新鲜，想让你看看，可一按下去满脑子仍是糟心事……现在实在没有心思去弄这些洋玩意了。”
“皇上不是一直很努力去找能够振兴大清国的办法吗？有志者事竟成，珍儿相信有朝一日皇上一定能办到的。”知道甲午年间的战事给皇帝带来了多大的震撼和创伤，珍妃尤为心痛，虽然她并不能带给他实质上的帮助，可是仍希望尽自己的能力抚慰他的心灵，上前拍拍面前的风琴：“这个玩意儿在累了的时候按按，不也是一个很好的纾解方式嘛？劳逸结合，事半功倍！”
“你说得也对……”看着珍妃可爱的笑容，皇帝明白她的心意，虽然没有了弹琴的兴致，但是仍可以做别的事，掏出怀表看了看时辰：“时间尚早，这样吧，不如咱们去湖畔东堤知春亭那边喝茶看书，朕想在今天之内把手头上慕维廉的《英国史》、《俄国史》先看完。”
珍妃微笑着点点头，赞同皇帝的这个提议，转身吩咐寇之钰和素花马上去准备。
“OK，let’sgo！”爆出一句英语，竖起食指闭上一只眼睛，珍妃俏皮的模样让皇帝忍不住‘噗嗤’一声笑了出来。
“以后珍儿要学会更多英文词汇，那么将来某天便能与皇上用这些洋文来沟通啦！包管让他们听得一愣愣的。”
“这个他们是指谁啊？”
“哈，就是他们咯。”
看到皇帝终于笑了，珍妃打心底里觉得愉快，只要能够令皇上开怀，不管做什么都是值得的。
“回瑾主子的话，珍主子没有回近西轩，现在正陪着万岁爷在知春亭品茗谈笑呢。”
到达颐和园住进道存斋的瑾妃，一直不见妹妹人影，忍不住打发小太监去探询，却探来了这个结果。
这个意料之中的答案让瑾妃内心像打翻了五味瓶一般，说不出个感想。
“知道了，你下去吧。”看着小太监躬身退下，瑾妃又看了墨菊等宫女一眼再道：“你们也退下吧。”
墨菊带领着几个小宫女退出外间，微带忧虑地掩上门扇，
新来的小宫女竹茹不知就里，对墨菊小声问道：“瑾主子总喜欢一个人待着？”
“主子的事多长眼睛少多嘴！”
竹茹吓得噤声，不敢再问。
话虽这样说，其实墨菊心里也充满疑问，从前瑾妃心情不好都会寄情于书画，可近来渐渐的，画也不画了，经常就一个人在室内静静坐着，不是瞌睡也不像是在修炼，除却请安用膳，她甚至能够一坐一整天，不知道究竟是在做什么。
也难怪，万岁爷一年半载都不去一趟永和宫，珍主子亦鲜少来往，瑾主子估计是心里太苦了，无从排遣了？
这样想着，墨菊也不得不替自家主子难过。
歇完午睡的慈禧皇太后觉得精神饱满，温暖和煦的阳光透过窗户洒进室内，不时传来几声清脆的鸟鸣，空气中隐约飘着兰草的香气，真正是一派‘芳菲歇去何须恨，夏木阴阴正可人’的景象。
慈禧皇太后难得舒畅，兴致便上来了：“看着天气不错，我要去瞧瞧谐趣园内的荷花开了没有，皇帝这会子在做什么？”
李莲英躬身上前扶住皇太后伸过来的手臂回答道：“万岁爷和珍主子在玉澜堂前不远的知春亭那儿看书来着。”
慈禧皇太后撇撇嘴角：“皇帝打小就爱读书，那不管他了，你让人去把皇后、瑾妃珍妃、大公主、四格格都喊来一块儿上知鱼桥那儿赏荷花去。”
李莲英一个眼色，守在门外的小太监一溜烟地去了。
方出了门，慈禧皇太后的目光触及在庭院里待命的李大姑娘，笑道：“嫣红，你也去吧。”
李大姑娘战战兢兢地上前禀道：“回老佛爷的话，奴才没福气，方才不小心拧了脚脖子，恳请老佛爷容奴才告个假。”
李莲英疑惑地看了妹妹一眼，未及说话，就听皇太后宽容地道：“你这么一双小脚，也难为你了，那这会儿就歇着吧，不过明儿看戏可得跟着啦。”
李大姑娘如蒙大赦，喜逐颜开地行了个礼：“奴才谢老佛爷宽谅，奴才巴不得每时每刻都陪着老佛爷呢。”
李莲英虽仍在犯疑，可皇太后兴致正好，万事不及此，惟有放下心头的嘀咕，稳稳地扶着皇太后踏出门去。
李大姑娘目送皇太后队伍行列消失，转眸看到庭院内海纹石座上横卧着的大青石，上面刻着高宗纯皇帝手书的三个大字——青芝岫，她记得皇太后告诉过她，之所以乾隆爷给这石头题这三个字，是因为它状似灵芝，留在这里会给皇家增添瑞气。
看着看着，唇角不自觉地弯起了弧度，能为皇家增添瑞气确实是再好不过的事情啦，李大姑娘甜甜地想。
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