第30章 第四章 战祸之八
因战事吃紧，皇帝不到三更天便叫起，匆匆赶往养心殿东暖阁主持朝参，心里头搁着事，珍妃整宿也是辗转反侧睡不安稳，想着辰时还得去储秀宫给慈禧皇太后请安，索性起身早作准备，可方梳洗完毕，胸口便涌上一阵阵恶心，头晕欲呕，唬得素花连忙从太医院请来了医正庄守和给珍妃请脉。
庄守和这一把，发现这景仁宫主位是怀上了龙胎，谨慎起见立即让小太监再请来了副医正杨济和确诊一遍，证实珍妃确是喜脉，方跪禀报喜。
“恭喜珍主子！贺喜珍主子！这真是天大的喜讯！”
“珍主子万福，定能为万岁爷生出个白白胖胖的大阿哥来。”
这一下整个景仁宫都欢腾起来，珍妃娘娘有孕，景仁宫所有人都仿佛看到了那金光灿烂的未来。
“这宫里头啊，打同治爷出生之后就再没听到过一声半响婴儿的啼哭声了，如今大家伙们都指望着珍主子呢，要知道康熙爷当年也是在景仁宮降世的呢。”高万枝忍不住手舞足蹈，喋喋连声，其余宫女太监齐声道贺，景仁宫一片喜气洋溢。
珍妃听了心头顿觉美滋滋的，盼了三年方盼到今天，轻抚着尚未隆起的小腹，心想这宫里头的局面到头来确实是需要自己打开呢。
待晚上皇上回来得知，将会如何欢喜呢？这个喜讯总能让他天颜霁悦，一扫颓气了吧。
怀着满腔喜悦的心情前往储秀宫，因着请太医看脉的缘故耽搁了些时候，来到储秀宫养和殿，发现皇后和姐姐瑾妃俱已到场，两个人皆是一副萎靡不振的样子，看见她到来神情更増添了不自在。
珍妃心情正好，无心思理会，施施然上前向慈禧皇太后请安。
“奴才恭请老佛爷金安，老佛爷吉祥！”
慈禧皇太后没有像往常一样叫起，声调平板地开口问道：“景仁宫，你今天看着似乎心情好极了？”
“回禀老佛爷，奴才确实有喜事要回禀老佛爷和皇上。”虽对皇太后的态度感到困惑，但珍妃并没有十分在意，相信自己要宣布的事情具有更大的冲击力。
“喜事先放一边，本宫这里有一件不快之事要先请教于景仁宫你。”
终于感觉到皇太后语气中的不善，珍妃一边在心里盘算着，一边谨慎回话：“老祖宗这话奴才担当不起，请老祖宗指教便是。”
慈禧皇太后冷哼了一声：“指教？如今谁不知道景仁宫珍妃你是皇帝心坎上的头号人物，原先仗着皇帝恩宠，挑拨帝后不和，本宫想着这只是后宫争宠，没有发作你，谁知道倒让你的胆子越来越大，连勾连外官、卖官鬻爵、干预朝政都做出来了，还有什么你不敢的？”
珍妃心头猛跳，感觉到慈禧皇太后意有所指，可鲁伯阳已被皇上革职，玉铭亦没有被录取，于是硬着头皮回道：“奴才从不敢做这等事，请老佛爷明察。”
“你不敢？我给你提个醒儿，文廷式是不是你向皇帝保荐，破格提拔的？”
“文廷式只不过是昔日奴才年幼在娘家时教过奴才几日书的先生，奴才进宫后与他并无往来，是他自己凭本事考中的，皇上破格提拔定是发现他有过人之才，与奴才毫无相干。”
看着珍妃振振有词的样子，这般不逊，更添慈禧皇太后的心头之恨，冷笑几声：“那么如此说来，鲁伯阳、玉铭这两个人你也是不认得的了？”
“奴才身在后宫，确实不知道这两个人是谁。”
“好，你倒是推得一干二净。”慈禧皇太后带笑颔首，转脸唤道：“小李子，你来告诉她。”
李莲英上前一步，平声道：“奴才方才奉老佛爷之命审问景仁宫首领太监高万枝，他倶招认鲁伯阳和玉铭之事皆是他从中牵线，景仁宫从中得银共二十五万两银子，现在人已在外头月台上跪着，听候老佛爷发落。”
“怎么样？难道这高万枝竟瞒着你，自己吞了这二十五万两不成？”慈禧皇太后语带讥讽，垂下眼皮用镂空嵌金丝珐琅指套顺着综袖上的牡丹花图案滑动，并不看珍妃。
珍妃竟然利用皇帝的宠爱卖官鬻爵谋求私利？！皇后心中不免升起了愤慨，瑾妃大惊失色，一脸不敢置信地看向妹妹。
珍妃内心则甚为吃惊，那么短的时间内皇太后已经着人拷问了高万枝，此事绝非临时起意，而二十五万两这个数目她根本不知道！鲁伯阳的事她收了五万两，后来玉铭被斥退，皇上回来告诫了她，高万枝回报事没成，她也不想再蹚这种浑水便没再过问，没想私下还有这样的花样，如今她才醒悟到既然李莲英一贯有路数，这种抢生意的事他岂会不存了心死盯着？
珍妃心里顿时怨恨不已，怨自己一时糊涂，被高万枝蒙蔽以至于让人拿住这么大的把柄，恨慈禧皇太后只许州官放火不许百姓点灯，大义凛然地贼喊捉贼，可笑之至。
再说，要不是皇太后纵容手下太监无理勒索，弄得嫔妃入不敷支，她何至于行此下策？自身不正何以律人？又什么资格在这里义正言辞？
“怎么样？干预朝政从中牟利，景仁宫的首领太监已亲自招认，你还有何话说？需要召他进来与你对质吗？”
充满鄙夷的语气激怒了珍妃，她原就是个不善伪装的性子，把心一横，连带平日从皇帝那儿体会到他备受皇太后欺压的怨气一并爆发，抬头注视着慈禧皇太后：“如果老佛爷没有开这种先例，奴才也没有这个胆子，说我干预朝政，那皇太后又为何一直把持朝政，不让皇上独断朝纲？”
慈禧皇太后没有料到小小的景仁宫敢对她说出这种话来，除去在辛酉政变中处刑的肃顺，整整三十三年，再没有人敢当着她的面这般放肆！她一时愣住了，等回过神发现自己的身体不受控制地在微微发颤。
哼哼了两声，慈禧皇太后怒极反笑：“想我身居后宫四十余载，从来没有见过像你如此狂悖之人，很好，很好。”
连着两个很好，皇太后阴恻恻的语气让在场所有人的背上都掠过一阵寒意，皇后和瑾妃脸色青白，神色惶惶，其余太监宫女，除李莲英之外俱垂手低头，场面一时寂静。
“如此一来，本宫不得不也赏你特别一些的待遇了。”慈禧皇太后将头一偏，高声对李莲英道：“传黄竿子，给这不逊之人二十竿子！”
珍妃一听急了，倏忽之间从地上直起身子，大声抗辩道：“我身上怀有龙种，老佛爷不能打我！”
石破天惊的一句，所有人的目光立时集中在珍妃身上，皇后和瑾妃一脸的不可置信。
慈禧皇太后脸容扭曲，‘啪’的一下一掌击在条案上，呵斥道：“胡说！”
“我没有胡说，今早太医院庄医正才帮我把了脉，内务府敬事房总管张广顺也记了档，老佛爷可以去查！”珍妃理直气壮。
皇后看着珍妃脸上傲然中隐带自豪的表情，说不清自己内心是什么滋味，只觉得有股气在身上流窜，令她耳朵痛、眼睛痛、心痛……各处都疼痛不已。
“你以为胡言乱语就可以免除杖责？撺掇着皇帝背地里搞些花里胡哨、离经背道的事情，还以为我不知道！”夜幕下堆秀山的那一幕在脑海中闪过，慈禧皇太后声带恨恨：“身怀龙种我不能打你？我可以明明白白地告诉你，想母以子贵你没这个命！”说罢头微微一甩，珍珠步摇闪耀晃动，李莲英会意，立即命左右太监将珍妃拖出殿外月台。
珍妃不敢相信皇太后会丝毫不顾念自己腹中属于皇上的孩子，一边挣扎着一边疯狂呼喊：“放开我，我真的有了皇上的骨肉，老佛爷你不能这样做！这是皇上的孩子！你不可以！不可以！”
“我不可以？！把景仁宫的奴才都唤来在月台上观刑，谁敢不遵宫规胡作非为，信口雌黄，这就是下场！”
皇太后充满怨恨的语气令人心惊，皇后和瑾妃都来不及反应，眼睁睁看着珍妃被押到月台广场上，仗刑的太监迅速将她按到在条凳上，两个止住她的挣扎，一个举起黄竿子。
“不——”随着撕裂心肺般的哀嚎声，黄竿子雨点般落下。
肉体的痛疼难忍，可更难忍的是心里头的痛疼，杆子落下的那一刻，珍妃觉得有什么从自己身体里化作一股热流溜走，她阻止不了挽留不住，只能咬紧牙关忍受，任由锥心的痛楚化作满腔热泪湿透了脸颊。
一下接一下的杖击声，跟着珍妃前来的太监宫女都低着头，身子控制不住发抖，一个上午，从天堂跌落地狱的感觉，算是领教到了。
素花咬着嘴唇，控制着汪在眼眶里的泪水，若是能够在老佛爷责问之时想办法找人去通知连材哥的话，那么或许万岁爷还来及回来救珍主子，如今一切都晚了。
瑾妃如梦方醒般冲到慈禧皇太后脚下，叩头如捣蒜：“珍妃年少不懂事，冲撞了老佛爷，请老佛爷大人大量饶了她，求您饶恕她吧……”
慈禧皇太后冷眼看着跪伏在脚下的女子：“本宫还没有问你有没有参与卖官鬻爵一事，你倒还敢为她求情？”
瑾妃顿时吓得脸上血色尽褪：“请老佛爷明察，卖官的事奴才什么都不知道，皇上……皇上快半年没去过永和宫了，珍妃的事奴才俱不知情……”说到最后，枉屈已极，既是委屈又惧怕，声音带了哽咽。
“即使你毫不知情，你身为珍妃的姐姐，也是一个管教无力之罪。”
“奴才知罪，求老佛爷开恩。”瑾妃再次磕头。
慈禧皇太后不理会她，由李莲英扶着径自走到殿外，珍妃已领受完二十竿子，整个人气息奄奄，一张脸上又是汗又是泪，裤子上是血迹斑斑。
“高万枝交慎刑司按章处置。”
一直在旁边哆嗦着的高万枝醒过神来高呼：“老佛爷饶命啊，奴才只是听命行事而已，请老佛爷饶了奴才——”
慈禧皇太后不予理会，瞅着他被拖走的身影，续道：“派人抄了景仁宫，所有违禁的衣饰物品统统烧掉，把这块牌子悬挂在景仁宫内以作警惕。”
皇后这才看到两个太监抬着一块木牌子从后殿走出来，上面赫赫写着：‘俟后妃嫔等如有不遵家法，在皇帝前干预国政，颠倒是非，着皇后严加访查，据实陈奏，从重惩办，决不宽贷。’
皇太后这次惩治珍妃原来早有准备。
“皇后，这次我没追究你管理不力之罪，可是下不为例，你明白吗？”
突如其来的告诫令皇后怛然失色，连声应道：“是，奴才明白，谨记老佛爷的教诲。”
慈禧皇太后回过头来看着奄奄一息、狼狈不堪的珍妃，从手里扬下一物，冷冽地道：“无视宫规、悖逆犯上会招致怎么样的结果，现在你懂了吗？”
颤巍巍的珍妃看着被掷到自己面前的几张照片，均是一年半前皇后拿着到皇上面前告状的证据，其中一张穿着龙袍的自己正对镜头笑意嫣然。
“奴才……奴才明……明白了。”证据确凿，辩无可辩，卖官的事情她可以不服，上行下效不是她开的端，可她确实有错，违反宫规她亦自知理亏，而慈禧皇太后却略过一开始质问她卖官牟利的事情，紧咬早前她因贪玩而闯下的祸事，忍而不发拖到此刻来算总账，甚至毫不顾惜皇上的血脉。
珍妃直到此刻方恍然大悟，面前这位皇太后，在她初进宫时对她宠爱有加的老佛爷，从来没有希望过她得承恩宠，皇太后所希望的后宫是叶赫那拉氏的天下。
清晰地感觉到自己心里升腾起的恨意，恨阴险狠毒的皇太后，恨卑鄙无耻的皇后，夺去了属于自己和皇上两个人宝贵的小生命，在这一点上她无法释怀，此生亦永不能解恨！
(https://www.tyvxw.cc/ty12426/9241083.html)
1秒记住天意文学网：www.tyvxw.cc。手机版阅读网址：m.tyvxw.cc