第 13 章
一早就到了养心殿，还是比皇上晚了一步，留守的公公说他们已经去永寿宫给念安太后请安了。
皇上真是孝子当头，殷桃只得在门口等着，好不容易在风中吹了两三个时辰，才看见皇上远远地被一群人簇拥着往这边走。
近了一看，排场可大，八名宫女十六名公公，一群人算得上是声势浩大。
“奴婢拜见皇上，皇上万福。”还没到养心殿，李秉承就喝退了众人。已经看到了她，殷桃便连忙跑到皇上面前磕头跪拜。
“你来做什么。”皇上的语气不冷不淡。
话在口中，却说不出口。想想方才那浩浩荡荡的阵势，铁嬷嬷所说的面子可能只在后宫其他主子身上适用，在皇上身上可不适用，皇上九五至尊，要什么有什么，要面子全天下的人都给他面子，哪里在乎她这一个小小宫女的面子。
“奴婢，奴婢来给皇上贺喜，念安太后寿辰，皇上肯定高兴，皇上高兴，奴婢也高兴。”心里面转了十八个弯儿，想出了这么个歪歪理由。
“你来就是来给朕说这个？”很明显皇上并不满足殷桃的话，站在那里等着听下文。
“奴婢，奴婢还有一事。”殷桃深吸一口气，只得预备把此行目的全盘托出。
“废话少说。”
“奴婢伺候念安太后好几日，又正是为她老人家寿宴之事，所以对此特别感兴趣，便来请求皇上准许奴婢参加念安太后的寿宴。”
“你不是正照顾那个病嬷嬷，怎么有时间出来？”皇上却问了旁的事。
殷桃听得这话，偷眼看李秉承，那李秉承却假意看向了别处。
殷桃自然知道李秉承是不会主动说的，这件事肯定是皇上亲自问的。也不知道皇上知道多久了，没有亲自向皇上告假，他心里会是什么个想法。
自打到皇上身边办事，真是连走个路都要犯错。
“铁嬷嬷她的病，事发突然，奴婢就……”
殷桃想解释一番，却被皇上打断：“不用说了，这风吹得朕有点儿冷，殷桃，进殿后倒杯茶给朕喝。”
这大概算是同意了。殷桃松了一口气，铁嬷嬷不知道主子这么难说话，还以为主子对她好着呢，给她告假，大事都不喊她，其实哪里是这样的情况。
下午皇上早早去了长春宫，这里是举办寿宴的地方，戏台子已经搭起来了，不少戏子正忙前忙后整理服装和妆容。
离开始的时辰还有两个钟头的时候，念安太后也来了，穿着一身喜庆的颜色，胸前还挂上了一长串佛珠，面色红润，端庄优雅，真是有母仪天下之大范儿。
不过又过一刻钟，就有大臣带着礼物给念安太后祝寿，之后便是络绎不绝的文武百官，无一不是笑容满面，满口贺词。
殷桃从来没有见过这么大的场面，百官们还没来全，整个长春宫已经高朋满座。即便今天的气温还是很低，但似乎连风都被济济一堂的气氛给感染了，好像没有以往那样冰凉刺骨。
众人都已就座，殷桃抬眼扫视了一周，几乎每位主子身后都跟着七八个宫女，品衔最低的也有五六，唯独皇上，不过三四。
好些主子从来没有见过，一个个看过去，人人都是貌美如花，雍容华贵。唯独不敢再看见面多次的承安娘娘，若是斗胆看过去，能看到的也只能是那张皮笑肉不笑的脸吧。那张脸已经在她的心里产生了不小的阴影，一看就要直哆嗦。念慈太后今天也来了，和念安太后并排端坐着，因为离得近，还拉着念安太后的手，以示亲近。
“儿臣知道母后喜爱字画，从小也对儿臣这方面的教导是尽心尽力，所以，儿臣特意画了一幅《南山图》给母后。祝母后福如东海，寿比南山。”按着规矩，皇上先给寿礼。
两个小太监小心翼翼地将卷好的画拿上台，又打开给念安太后看，好一幅气势磅礴的山水图，直看得念安太后乐得开口大笑。
接着是后宫各主，因是念安太后的六十大寿，所以丝毫马虎不得，送的礼物皆是奇珍异宝，独一无二。
主子们送好了，还有些臣子要送，都是深受念安太后喜爱的年轻晚辈。
“微臣白庭，给念安太后祝寿，微臣一个粗俗武官，不懂珍宝，也不精通书画儿，今天送给太后一个千年人参，是微臣打赢战事后，一个当地商贩为表感激送给我的，还请太后不要嫌弃。”
那盒子被太监打开，果然粗大无比，一看就是上等货。
“是白庭啊？”念安太后惊讶道，“好多年没有看见你了，都这么大了，我方才还在想这个英俊小伙儿是谁呢，原来是你，你做吾儿陪读的时候，才那么大，现在倒是很有出息，经常听见吾儿夸你，是个有能力的好将军。”太后显然很惊喜，有意要和他多聊聊两句。
“谢太后赞赏，微臣定当再接再厉，辅佐好皇上。”
“你还比吾儿要大上两岁吧，夫人是哪家的令媛啊，今日带来了没有，给哀家瞧上一眼。”念安太后乐呵呵地说道。
白庭为难地说道：“回太后，微臣并没有......”
念安太后忙说：“没有带来没关系，改日哀家会派人到你附上邀你和夫人过来，哀家和你也好久没和你说说话了，怪想你的。”
念安太后这话，叫旁人听来，简直是莫大的恩赐。
白庭只得继续解释道：“念安太后误会了，微臣是说，微臣还不曾有内人。”
“什么？”念安太后瞪大了眼，“你怎么还没有讨个夫人。”想了想又说：“怪哀家，是哀家疏忽了，你常年在外，且都在兵营，日日与男儿威武，哪有时间接触女眷，既然这样，那哀家今日便帮你做主了，你的婚事啊包在哀家身上。”
方才听白将军说没有夫人，殷桃还私下窃喜，小鹿乱撞，现在又听得念安太后要给白将军包办婚事，不由像泄了气的皮球一样，没了精神。便是有情有缘，怕也是抵不过皇太后的一道谕旨。
“微臣斗胆，微臣已有心上人，求太后成全。”白庭跪在地上，说道。
此话一出，满场开始窃窃私语，白将军刚回京，正受皇上赏识，日后前途，不可估量。不知哪家姑娘有幸，能被白庭看中。
殷桃知道白将军说的是她，立马感觉面颊发烫地不行，呼吸也变得急促起来。
“哦？那真是太好了，白庭你但说无妨，哀家替你做主。”念安太后不但没有生气，反而迫切地询问道。
“微臣看中的，并非众臣眼中的大家闺秀，也并非琴棋书画样样精通的才女，此女子乃是一名普通宫女。”
“你且告诉哀家，叫什么名字。”
“她叫殷桃。”
殷桃的脸比刚才更烫了，后宫知晓她名字的宫女、念安太后、承安娘娘，都齐刷刷看向站在皇上身后的她。其余人等立马明白过来，纷纷顺着这目光看过去。进宫数十年，从不曾像现在这样引人注目，如果地里现在地上有条缝，那殷桃肯定想尽办法要钻进去。
良久，念安太后才回过头说道：“白庭，你与殷桃这婚事，哀家不能替你做主，改明儿哀家给你挑个好的，保证你满意。”
念安太后这番话，没说出一二，不问个缘由，便立马回绝，这做法好似有些奇怪。殷桃看向台下的白庭，看他像是憋了一肚子的话准备说出来，却又被台前另一个声音打断。
“念安啊你真是人老了犯糊涂了，白庭既然喜欢姑娘，就成全他们吧，不是谁都像咱们皇儿一样，喜欢有才气的女子，若是这天下男子个个都喜欢同一种女子，那岂不是都乱套了。”念慈太后抢过念安太后的话，反驳道。
“念慈这话不无道理，只是我看白庭还年轻，怕他是一时兴起。日后白庭还有很长的路要走，我本是想着，挑个贤良淑德的女子陪他一起相守。不如这样，白庭你回去再考虑考虑，哀家再作打算。”念安太后不愿与念慈太过较真，只好想了这么一个折中的说法。
话已至此，不好再多言语，尽管心里诸多不愉快，但还是要叩谢皇恩：“白庭谢念安太后、念慈太后美意，替微臣的事情操心了。”
“微臣给念安太后祝寿来啦，寿礼是臣派人从南国摘回的大寿桃，昨天刚从树上摘下来的，然后再十万火急赶回来，可新鲜啦。”唐清从椅子上跳起来说道，他性格最是活泼，没有他二哥一点儿沉稳的样子。
寿桃被搬上台，殷桃从来没有见过那么大的桃子，恐怕得用两只手才捧得起来，色泽光鲜，光是看着就觉得很好吃的样子。
念安太后慈笑着点点头：“哀家甚是喜欢吃桃，看来啊今天可以大吃一顿了。哀家也好久没有看见唐清了，小时候你、白庭和吾儿，你最是调皮捣蛋，太傅常常生你气，你可记得？”
“调皮嘛臣是不记得了，但是太后您老人家对我的好我记得甚是清楚。”
“你啊你，嘴就是甜，难怪哀家喜欢你。”
“念安太后说喜欢臣，可臣没看出来。方才您替二哥张罗婚事，怎的现在不给我张罗，太后您赐个婚给我吧，臣谁也不挑。”
真是哪壶不提开哪壶，白庭在他身后小声提醒：“唐清。”
唐清可全然当做没听见，露出期待的眼神看向念安太后。
“好好好，哀家也答应你，替你好好指一门亲事。”念安太后语气虽然无奈，但表情却非常高兴。
“微臣谢谢念安太后。”
其余还有些臣子给太后献上了礼，接着便是今日寿宴中最隆重的观看表演了。今日这表演可谓规模浩大，直看得众人聚精会神，拍手叫好。
皇上却不知怎的心情不好的样子，精彩之处，既不鼓掌，也不大笑，还不喝茶，那茶碗里的水都冷了，殷桃只得想着去换一碗热茶来：“奴婢去给皇上换杯热茶。”
这上好的龙井，需泡上两遍才能端给皇上，不然就会口味偏涩，皇上喝茶无数，这一遍头的茶水抿上一口就会皱眉，要求极高。
正准备端到台上，面前却被一高大之人挡住路，抬眼一看，是白庭将军。
不知他什么时候离开座位的，堂而皇之站在她面前，也不怕别人看见要说三道四。“白将军，您的好意，奴婢心领了，只是这事现在人尽皆知，你我二人还在此碰面，怕是不好。”
“有何不好？”白庭明知故问。
“白将军，奴婢现在还在当差，皇上正等着这茶。”殷桃左右微微张望了一下，已经有不少大臣的目光聚集于此。
“你不用去管别人目光，我希望你可以放下这些看看自己心意。”白庭说道。
“我不是怕他们的目光，我是怕。”殷桃欲言又止。
“你怕皇上也会看过来，是吗？”白庭向前一步，逼问道。
为了保持适当的距离，殷桃只得向后退一步，没法回避白庭炽热的目光，只得把眼睛偏向一旁，如实答：“是。”又连忙解释：“皇上不知为何心情不好，所以我们今天还是不要惹皇上不开心。”
白庭又向前一步，“是我要娶你，这与皇上有何干系，你在担心什么？”
殷桃退后两步，手上的茶水已经撒了一些在托盘上，“我也不知道，我就是觉得，这件事情皇上看见了会生气。”
后面就是墙角，殷桃已经退无可退，白庭又向前压上一步，逼得殷桃不得不腾出一只手推他，但这点儿力气不过是杯水车薪，白庭的身体又硬又重，好似一座山在面前，起不到丝毫作用。
“皇上生气又如何，你这样回避我，怎么不怕我生气。”白庭的脸冷酷地像一块冰块，“还是说，皇上已经答应给你名分了？”
“白将军这说的哪里话，皇上从未对奴婢有过一丝好感，说过半点俞越之话。反倒是奴婢常做出令皇上生气的事情。方才奴婢那话可能令白将军误会了，皇上会生气，是气的奴婢作为下人不够忠心。白将军您自幼和皇上一起长大，应该比奴婢要了解皇上性子很多。”殷桃一口气解释了好多话，原先是承安娘娘，现在连白庭竟也说出这么荒唐的言论，若是被人听到，传得人尽皆知，怕是不好收场。
“殷桃？”是李秉承的声音，正在远处喊道。
白庭听闻此声，也不好再将殷桃困在这里，只好后退几步，眼神里好像还藏着好多没说完的话。
“李公公，奴婢在这儿。”殷桃走到李秉承面前，说道。
李秉承看着泼出水来的茶碗，又看看远处站着的白庭，说：“皇上要喝茶，快送过去。”
殷桃只得又去重泡一杯，递到皇上面前：“皇上，您要的茶。”
皇上却不伸手来接，问道：“怎么这么久。”
这茶碗一开始拿时温热，不过一会儿，就烫的不行，可是皇上不接，哪里敢轻易放下，只得忍着痛回答皇上的问话：“奴婢刚才不小心将茶水洒了一些，就重新泡了一次，所以有些慢了。”
皇上抬头看了一眼殷桃，漫不经心地说道：“再满嘴谎话，这茶碗你就继续拿着。”
看来皇上已经看到了，殷桃只得照实答：“方才和白将军说了会儿话，所以才耽搁了。”
“把碗放桌子上吧。”
殷桃赶忙放下茶碗，也不敢看手指头被烫的如何，就下跪道：“奴婢知错了。”
皇上叹了口气，“把手伸出来，给朕看看。”
“是。”殷桃怯怯地伸出手来，这才看见，被茶碗烫着的那几个手指头都红了。
“下次再这样说谎，可不是烫烫你手这么简单了。”皇上微微瞄上几眼，冷冷说道。
“奴婢谢皇上提醒，以后再也不敢了。”
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