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第 12 章


  冬日阳光正午最足,晾晒好床铺被褥,远远看见两个穿着官服的沿着小路向前走。朝廷中人很少有进后宫办事的,除非皇上赐意,就像那时白庭过来挑宫女一样,得有名正言顺的理由。

  两名官员步调一致,转了个弯儿改了路口,好似在往殷桃住处的方向健步如飞。

  “您可是殷桃姑娘?”其中一人问道。

  殷桃正用小木棍拍打被子,不曾看见那两个官员来了这儿,冷不丁被人问话,吓了一跳,忙给两位大人行礼。

  “奴婢殷桃,刚才不曾注意到两位大人,有失远迎。”

  “姑娘不必客气,是我们打扰了。在下是礼部李郎中。”

  “在下礼部赵司务。”

  “原来是礼部两位大人,不知来找奴婢有何事。”

  “我们是奉皇上之命,来请殷桃姑娘去服侍几日念安太后。”李郎中说道。

  殷桃惶恐:“可是有什么事要替太后做了,奴婢当然愿意去鞠躬尽瘁。”

  “倒也不是什么严肃的事情,姑娘不需要那么紧张。皇上孝顺,还有二十日就是念安太后六十大寿,是以要比以往都要隆重,特地派我和赵楠去问问她老人家可有特别喜爱的节目。”李郎中顿了一顿,又说:“可是念安太后爱子心切,不愿意皇上多操心她的事,要求一切从简。皇上哪里肯依,方才想了个折子,说他身边有位宫女,长相干净讨喜,猜太后一定喜欢,要姑娘您这几日日日去永寿宫,和太后联络好关系,再将她喜好打听好,报给咱两,算是给我和赵楠大人帮了大忙。”

  一旁赵大人也忙应和:“赵楠在此多谢殷桃姑娘了。”

  如此大任,皇上竟然要交给她,殷桃连忙推辞:“奴婢愚笨,不似其他宫女一样能说会道,就怕到时候帮了倒忙坏了事,连累两位大人。”

  “姑娘不必谦虚,既然皇上相荐,那我等是绝对信任,眼下只有姑娘您能解决这个难题,还请姑娘答应下来,不要叫我和李郎中白来一趟,算是我们求姑娘了。”赵楠说的一脸诚恳。

  想来他两也是毫无办法才来此,而且话说到这个份儿上,叫人不好回绝,殷桃只有答应下来:“既然这样,那奴婢去试一试,如果事不能成,还请两位大人不要怪罪。”

  “不会不会。”

  看着这两大人心满意足地走了,殷桃却是十个大石头压在心里。不知念安太后脾气如何,若是这些后宫正主个个都像承安娘娘性情一样,那真是叫人生无可恋。

  时间短任务急,用完午膳殷桃就急匆匆出发前往永寿宫,真是巧了,念安太后也搬了把椅子,正舒舒服服坐在院落里晒太阳。

  “奴婢殷桃,拜见念安太后,太后万福金安。”

  太后半眯着眼,问身旁的宫女:“这是哪家的宫女,怎的那么眼生。”

  殷桃知没人识得她,忙抢了话来答:“回念安太后的话,奴婢是皇上身边的服侍宫女,奉命来伺候太后。”

  “哦?”念安太后听闻此言,把眼睛睁开,仔细打量了一下,“这么一看好像是有点眼熟,上次跟着真儿拜年的就有你吧。”又说:“吾儿何须这么客套,哀家这里已经有宫女服侍了,不需要多派。”

  殷桃急解释:“太后放心,奴婢只是来照料您几日,皇上日理万机,对您多有亏欠,就派我来代替她以表孝心,希望太后成全,也让在前朝做事的皇上能够心安一些。”

  “恩,说来也是有理,既然能让吾儿心安,你就暂且留下吧。”念安太后点点头,不再多言,又闭上眼睛晒起了太阳。

  太后这么一来,殷桃也不知该做什么好,干脆跪行几步到太后身边,轻轻给她捶起腿来。

  “年纪轻轻,胆识倒是不小。”念安太后说道。

  殷桃知其意思,仍不停手,如此胆大之为,还不是因为有皇上这个大老虎压着,这都是是无奈之举啊。

  “念安太后若是不喜欢,可以叫奴婢停手,若是喜欢,奴婢就继续给您锤着,保证您舒舒坦坦。”殷桃说完,抬头看念安太后的反应。

  过了好久,念安太后才缓缓说道:“继续锤吧,哀家觉得不错。”

  殷桃松了一口气,最难的一步算是跨过去了。

  念安太后不光喜欢晒太阳,还喜欢散步,赏花,写字。这几天服侍下来,和老人家亲近了不少,殷桃心里算是有了些底。念安太后对她真是算不错,但凡后宫有些娘娘送些糕点,都会和殷桃分食。常常弄得殷桃有些受宠若惊,明明是她要与太后亲近,有时反倒变得太后要和她亲近了。

  第五日刚过,李郎中和赵司务就过来催:“向念安太后打听到了什么没有?”

  殷桃只得答:“哪有那么好问,两位大人再等两日,奴婢一定尽快。”

  念安太后大概是年纪大了,记性很不好,每天都要问殷桃皇上的日常,比如爱喝什么茶,办公到何时,身体状况等等。问多了殷桃就会想,念安太后不过皇上养母,还能这样时时挂念他,真是惹人羡慕。

  太后还和殷桃聊起皇上小时候,跟着太傅学吹箫,吹得一首好萧。那时候她最喜欢听了,只是很久都没听过了。还喜欢看皇上画水墨画,大笔一挥,画若鸿沟。哦对了皇上舞剑时真是翩翩起舞,器宇不凡。

  李郎中再问时,殷桃就一一告诉他:“念安太后喜欢听吹箫,喜欢看画水墨画,喜欢看表演舞剑。”

  李郎中露出感激不尽的表情:“多谢殷桃姑娘,皇上果真没有挑错人。”

  便是那一晚,李秉承带着口谕前来:“念在殷桃姑娘服侍念安太后有功,为李郎中赵司务出力有功,特意召去御书房领赏。”

  多日不曾见到皇上,面色似比以前暗黑,应该是操劳过度,憔悴了不少。

  “朕喊你来领赏,又不知赏你些什么,思前想后,便决定赏你丝绸两匹,回头你和李秉承说下颜色,他好尽快置办。”

  “谢皇上圣恩。”殷桃说。

  皇上特意召来,肯定不止赏赐这么简单,应该还有其他话要说,又迟迟不开口,倒是急得殷桃心里直打鼓。

  “是不是奴婢有些地方做错了,皇上您但说无妨。”

  “也没有什么地方做错了,朕只是有一件事想要问一问你意见。”皇上放下正看着的折子,“既然你主动问了,那朕便说了,你可要如实回答。”

  “是。”

  “若是朕现在给你一个机会,废除那日圣旨,许你出宫到白府做府上丫鬟,你可愿意。”

  “奴婢对皇上忠心耿耿,即便皇上不愿意奴婢在您跟前服侍,也请皇上将奴婢派回原来的地方,奴婢愿意一直在宫中劳作。”

  “朕是问你,许你出宫到白府上做丫鬟,你可愿意。”皇上提高了音量。

  大殿内异常安静,静得连两人的呼吸声都清清楚楚,门窗严丝合密,一点儿风都透不进来,燃着的蜡烛像是被空气冻住了一样,一动不动地发出暖暖的黄光。

  白庭将军的那张纸条一瞬间又出现在脑海中,“我欲与汝相知,长命无绝衰。”

  寻常宫女,哪有机会寻得这样身份显赫的佳人,与将军见面不过寥寥数次,确实风度翩翩,让人颇有好感。

  又想起承安太后恶言相向,日后即便不在皇上身边当差,怕是也要被她有意无意修整一番。

  “奴婢,奴婢愿意。”殷桃小声说。

  若是这事真能成,便是两全其美。只是不知皇上是何想法,试探诚心也罢,眼下没有其它更好的回答。

  “很好。”皇上点点头。

  单是这语气就不对劲,殷桃猜想皇上怕是生气了,但话已出口,不可收回,忙又补上一句:“奴婢对皇上从来都是忠心耿耿,只要皇上一句话,奴婢同样也愿意为了皇上一辈子不出皇宫,像那些老嬷嬷们一样替宫里做一辈子的事。”

  “你先退下吧。”良久,皇上才说。

  夜不能寐,辗转反侧,仍不入眠。殷桃回想今日御书房与皇上对话,方觉后怕,惊出一身冷汗来。天子问话,便是大臣都要三思而答,自己今天所言,让皇上颜面何存。

  也不知是什么时辰睡着的,只知道这一晚睡的太不踏实了,一直这么半睡半醒着。早上迷迷糊糊听见有人敲门,打开门一瞧,是好久都没有见着的连珠。

  “你快去看看铁嬷嬷,她生了重病。”

  一听铁嬷嬷,殷桃心立马揪了起来:“铁嬷嬷怎么了,你快说。”

  “从前天开始铁嬷嬷就开始咳个不停,昨天晚上咳得都喘不过气来了,还咳出了好大一摊子血,真是叫人心惊。”连珠说。

  殷桃知道铁嬷嬷一直要咳嗽,没想到严重成这个样子了,连忙披上衣服,先去找李秉承讲明是由,然后和连珠一起赶了过去。

  到的时候铁嬷嬷正半坐在病榻上,容嬷嬷和秀嬷嬷都在。铁嬷嬷还在不停咳嗽,咳得眼泪纵横,容嬷嬷还在帮她不停拍着背,希望能缓解缓解她的痛苦。

  等咳过了这一阵,殷桃才走上前去,喊道:“铁嬷嬷。”

  铁嬷嬷正喘着气擦着眼泪,听见殷桃叫她,想说话又没力气,只得使出吃奶的力气:“殷桃你怎么来了,我可想你了。”

  话音刚落,又咳了起来。

  “铁嬷嬷你不用说话,你看看我就行。”殷桃坐到床边,接过容嬷嬷的活儿,开始轻轻给铁嬷嬷拍背。

  “容嬷嬷,可曾请过太医?”

  “哪里那么好请,太医院说最近忙,明天才能派一位医士过来。”

  “多谢容嬷嬷、秀嬷嬷费心了。”殷桃说着,就要给两位嬷嬷下跪。

  “这么多年的老姐妹了,互相帮一帮是正常的,你不用这样。”秀嬷嬷扶住殷桃的手说。

  “昨天折腾了一夜,两位嬷嬷真是辛苦了,这几日就让我来照顾铁嬷嬷吧。”

  “你不是被调去服侍主子了吗,到底是哪位主子,连铁嬷嬷也说不出来,你这几日不去当差,那位主子怪罪下来怎么办。还是我和容嬷嬷轮流照顾她好了,反正我们年纪大了后宫也不需要我们做事了,闲着也是闲着。”秀嬷嬷说。

  “我已经跟主子告过假了,有的是时间照顾铁嬷嬷,两位嬷嬷就放心吧。”受皇上冷落闲置也并非坏事,要事关头算是帮了大忙。就算临时召见,李秉承也已经知道要来这里找她,不会耽搁什么事情。

  太医院隔天派了位年轻的医士,把了会儿脉,开了点中药,也没有其他什么说法。

  喝了三四天的样子,病情稍有些好转,能开口说话了,但时间不能长,一长就要咳嗽,也不能出去晒太阳,有点儿风都不行。

  “我这是老毛病了,只是随着年纪这个病是越来越严重了而已,不是什么要命的病,我自己心里清楚得很,你不要太担心了。”铁嬷嬷看殷桃心情一直不好,两人呆的屋子里总是沉沉闷闷的,就安慰她。

  “铁嬷嬷我不担心,你只要好好喝药,病一定会好起来的。”

  明日就是念安太后大寿,整个后宫的宫女和公公们都忙得团团转,连日日来陪铁嬷嬷几个时辰的容嬷嬷和秀嬷嬷都没过来。

  “铁嬷嬷你看,看来整个后宫现在就我两最清闲,最舒服。”殷桃打趣道。

  “可不是嘛,你的那位主子真是心善,都不曾叫你过去,这个时候了,谁不挖空心思派出点人手,替太后明天的寿辰布置出力。”

  殷桃只得干笑:“是啊。”

  “你明天不用照顾我了,跟着你主子去参加太后寿辰吧。我们这些做奴婢的,平时都是主子的里子,像明天这个时候呢其实都是主子的面子,你主子对你这样好,你也要去表表忠心,撑撑排场。”铁嬷嬷苦口婆心。

  “铁嬷嬷,我主子说了,要我全心全意照顾好您,您不用费心这些。”

  “你主子客气,你岂能当真。不行,明天必须要去,不去便是不听我铁嬷嬷的话,不听我的话,我也不需要你在这里照顾我。”铁嬷嬷详装生气道,可能是说这话比较急,声音又比较大,动了肺气,大口咳嗽起来。

  殷桃连忙倒了一杯温水给铁嬷嬷服下,一边拍铁嬷嬷的背一边答应道:“铁嬷嬷放心,殷桃怎么敢不听您的话,我明天去总行了吧,您现在有病在身,说话慢着点儿,千万别急。”


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