第八章 浣衣

　　陈太后住在西北面的宁安殿，尽管规模不如承德殿，却是整座王宫中最为富丽豪华的所在。一色重檐歇山青琉璃瓦屋顶，檐下出五跳朱红色华拱，廊间柱下施满了青绿迭晕的彩画碾玉装，尽显皇家威严。

　　前来面见的秀女们两个一组，进入殿内，行叩拜大礼，然后供坐于主位的陈太后端详，倘若她看得顺眼，便可进入面圣的第二轮，拜见皇帝和皇后，倘若她不喜欢，便直接淘汰，被人领去宫人所，再做安排。

　　这仅是面圣的第一轮，刷下去的人也不多，若非陈太后非常不喜，大都可进入面见帝后的第二轮，因此见了好几拨人，也还没有一人被打发走。

　　和凌云微一同拜见陈太后的是两广巡抚吴品耀的独女吴舒邈。

　　陈太后端坐于正堂之上，隔着十二副西洋进贡的琉璃珠帘，并不能窥见她的真颜。凌云微和吴舒邈屏气敛声走入殿内，屈膝下跪，叩首道，“臣女杭妘薇叩见太后。”“臣女吴舒邈叩见太后。”

　　听见她们的声音，陈太后并未如之前一样直接喊平身，而是沉默了几瞬，威严的声音方才在大殿中响起，“谁叫杭妘薇，给哀家抬起头来。”

　　凌云微听到自己的名字被点，并无所惧，但是却只能装出一副害怕的神情，慢慢地抬起头来，怯怯道，“回太后娘娘的话，正是臣女。”

　　空旷的大堂里不闻一声，显得更加死寂，半晌，才又响起了陈太后的声音，“你出自何家？”

　　凌云微细声道，“禀告娘娘，家父是前成都府知州杭远之。”

　　陈太后冷冷地哼了一声，“前成都府知州？如此说来，杭远之已不在人世？”她顿了一顿，方又开口，“高堂尚且不全，如此不祥之人，有何资格面圣！”

　　听闻太后发怒，尚且匍匐于一旁的吴舒邈早已冷汗涔涔，前额贴着的地板已有了一层明显的水渍。

　　陈太后甚至都没有叫她起身面见，便同凌云微一道，被两个小太监“请”出了大殿。

　　因为过于都很安静，陈太后的话一字不落地传到了殿外。

　　到此为止，面圣第一轮就被刷掉的只有她们二人，等候在殿外的秀女们都窃笑着投来了鄙夷和不屑的目光。

　　自出了宁安殿，吴舒邈便一直死死地瞪着凌云微，那眼里的恨意和不甘几乎要将她洞穿。

　　在殿外没站一会儿，宫人所便派来了一个年老的太监前来领人。

　　按照以往，秀女落选，成为宫女，也比普通的宫女等级要高，因为她们是贵族女儿，伺候的都是皇宫里最尊贵的主子，更有精通文墨的，还可能分去奎文殿，收管整理文书，所做无一不是轻巧精细的活计。

　　但是像凌云微和吴舒邈这样的却又是例外。皇宫里向来没有秘密可言，不出一个下午，所有的人就都知道了今天的秀女中有个不祥之人，为太后娘娘所厌弃。还未见着帝后的面，便被撵去了宫人所，还带累了和她一同觐见的秀女。

　　越国的皇宫乃是前朝开国时期所建，又称为紫和宫。

　　前朝太.祖凌昭元没有沿袭以前的旧都城，而是选择了另立新都，在昌城的基础上重新规划修建，命当时的将作监李直承建。紫和宫采取礼制上标准的左祖右社布局，取紫气东来，阴阳和谐之意。

　　宫人所，顾名思义，就是掌管宫里人事安排的地方，位于紫和宫的西南角上。

　　四年前楼靖入主承德殿，几乎杀光了紫和宫里所有的宫人，因此现在侍奉的人凌云微几乎都不认识。

　　宫人所的管事名叫张成，原是辰国公府里的老下人，为了能跟着主子们入宫，不惜受了一刀，做了太监。他在下人堆里浸淫多年，早把那些踩高捧低，阳奉阴违的手段学了个炉火纯青。

　　凌云微和吴舒邈被带去宫人所之后，还未逗留片刻，凌云微就被指去了最为低贱的浣衣局。

　　而那张成见吴舒邈颇有几分姿色，又从小太监那打听到其父是两广巡抚，再加上她只是被凌云微给牵连，日后未必没有出头之日，便没过多刁难，把她指去了较为清闲的掌仪司。

　　紫和宫的布局是传统的前朝后寝，前朝又分为三朝五门，分别是大朝的承德殿，常朝的承天殿和日朝的承和殿。

　　内廷宫寝位于其后，进中路寿康门，便是后三宫。其中乾祁宫和坤仕宫分别为皇帝和帝后的正式起居场所。紫和宫在设计建造时，完全遵循了《易经》的阴阳之说。

　　乾祁宫出自乾卦，《彖传》有言：大哉乾元，万物资始，乃统天。

　　坤仕宫出自坤卦，《彖传》有言：至哉坤元，万物资生，乃顺承天。

　　过午门，神英门，又将宫城分为东西二区。东方为阳，五行中属木，为春，则东居太子、各位皇子，而西方为阴，五行中属金，为秋，则西栖宫妃，皇后、宫妃居住的宫室都在西部。

　　紫和宫越往西北，地方越是不好，浣衣局便偏安在一角落。其后便是冷宫清菲殿。

　　浣衣局地方不大，是独立的一个小院，主要是为地位低下的宫女太监们浆洗衣物。因地处偏僻，湿寒阴冷，鲜有人至，但凡被分到这里的宫女，很难再有出头之日。这里的宫女们没有单独的房间，睡的都是大通铺，每天天不亮就得起床浆洗衣物被褥。春夏之日，气候温暖，尚且好过，越到秋冬，越是难捱。据说这里每年都会冻死好几个人。

　　老太监将凌云微领去浣衣局之后，便交给了一个小宫女，着一身翠绿色的衣衫，瞧着只有十二三岁的模样。

　　小宫女笑眯眯地看着凌云微，道，“你就是新来的宫女吧，我叫采萍，你叫什么？”

　　凌云微回以一礼，道，“采萍妹妹好，我叫杭妘薇。”

　　“我是……承元……十九年生的，”采萍掰着手指头算了半天，然后歪着头看向凌云微，“你是哪一年的？”

　　凌云微见她年纪不大，甚是可亲，答道，“承元十七年。”

　　闻言，采萍兴奋地一拍手，“我比你小，日后我就叫你杭姐姐吧。”

　　凌云微笑着点头。

　　采萍先带凌云微去了住的地方安置，又热心地帮她整理好了床铺，她一指对面的床铺，对凌云微说，“我就睡在你旁边的床上，若有什么事，你都可以叫我。”

　　顿了顿，她方又说，“我们这的管事嬷嬷姓白，大家都叫她白姑姑，你收拾好东西，一会儿我就领你去见她。”

　　凌云微的东西本就不多，很快就归置好了。她跟着采萍，绕过了花木繁盛的前院，沿着中间的一条廊子走去。一路上，采萍絮絮叨叨个没完，“白姑姑人是极好的，不过对我们小宫女很是严厉，日后杭姐姐你要小心，可别惹恼了她。”

　　凌云微笑着点点头，说，“好。”

　　说说笑笑之间，很快便到达了白姑姑的住处。这是浣衣局内唯一的一个独院，到了门口，采萍让凌云微自己进去，她在外面等她。

　　凌云微轻声地走进屋内，里面的光线有些昏暗，上首端坐着一个敛眉肃容的中年女人，容长脸，吊稍眼，目色晦暗难明。凌云微猜测这应该就是采萍口中的白姑姑了，她屈膝行了个礼，然后垂着头，恭敬道，“姑姑安好，奴婢杭妘薇，前来拜见。”

　　白姑姑没有接腔，只冷冰冰的开口，“我不管你之前是什么人，入了这浣衣局，以后就得一切听从于我，倘若不安分守己，我自有方法让你心服口服。”

　　好一个下马威，凌云微在心里感叹，不过面上没有丝毫变化，仍是恭谨道，“奴婢谨遵姑姑吩咐。”

　　白姑姑似是很不耐烦，没再说话，只挥挥手让她退下。

　　凌云微垂首退出门外，采萍一见到她，便激动地迎了上来，附耳小声道，“杭姐姐，怎么样？姑姑没有为难你吧？”

　　凌云微安抚地一笑，摇摇头。

　　在回院子的时候，采萍带着她走了另外一条路，从假山后的月亮门出去，有一个半亩左右的圆形水潭，潭边草木葱茏，安放着许多大小不一的青石。远远望去，可以见到许多和采萍差不多年龄的小宫女挽着裤腿，站在潭边的浅滩处浆洗衣物。采萍遥手一指，道，“杭姐姐，这园子叫涤缨园，这水潭叫濯足湾，听宫里的人说这名字都有典故呢，叫‘楚’……‘楚’什么的一本书……”采萍想不起来，懊恼得直挠头，叹气，“哎，我这记性真是！”

　　凌云微瞧着她好玩的模样，笑着接口道，“是不是叫《楚辞》？沧浪之水清兮，可以濯吾缨，沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”

　　采萍惊喜地一捂嘴，两只眼睛闪闪发亮，“他们就是这样说的！杭姐姐，你真厉害！”

　　然后她又说，“杭姐姐，你刚刚念得可真好听，你以前念过书么？”

　　凌云微点点头，“幼时上过几年学。”

　　闻言，采萍羡慕地看着她，“我小时候家里很穷，饭都没法吃饱，更不要说念书了。”

　　凌云微笑道，“这有何难，若是你想学，日后我大可以教你。”

　　采萍一个劲儿点头，“好，杭姐姐，那一言为定！”

　　两人站在潭边说着话，吸引了不少正在浣洗衣物的小宫女的目光，或是好奇，或是鄙夷地向她们投来，夹杂着絮絮的低声谈论。

　　显然，她们都已经知道，凌云微就是今天那个被贬的秀女。

　　离她们较近的一个小宫女突然转过身，冷笑了几声，大声道，“何采萍，你可真是个马屁精，平时讨好白姑姑就算了，连新来的这种不知道什么货色也不放过。”

　　听到她的话，采萍气得小脸通红，一撸袖子，就想冲上去和她理论，“好你个小蹄子，乱说什么呢，今天我不教训你，我就就不叫何采萍！”

　　凌云微害怕事情闹大，眼疾手快，将她一把拽住了，“采萍妹妹，我们在这耽搁挺久了，还是先回院里吧。”

　　说完，便拉着采萍往回走。


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