第8章 始与末

　　庆应元年，第一次长州征讨以幕府军大获全胜，禁门之变责任者之三家老切腹划上句号。

　　正是幕府春风得意之时，真选组内部却起了一场骚动。二月初，总长山南敬助留纸称前往江户，擅自脱离了组织。

　　＊＊＊

　　「啊，山南先生！」

　　身着浅葱色羽织的男人坐在试卫馆道场的门槛上，仰望昏黄的夕华出神。有人认出了他，亲切地唤。

　　他笑着回过头，是往日村里最崇拜试卫馆的一群小孩之一，温柔地抚了一下男孩毛茸茸的头：「小子，这么久不见，还是没怎么长大啊。」

　　「山南先生真过份啊，」男孩噘嘴：「我已经能握住木刀了，等我剑术有成，一定会去京都的。」

　　「一定会去京都加入真选组的！」男孩泛红的十指结了薄薄的茧，大声喊着把拳头紧握于胸前。

　　是啊，真选组到京都已经两年了。吵吵嚷嚷着要拜近藤为师的小家伙也已经成为他人的爱徒了。

　　于小孩坚定的眼神中，彷佛能看见自己当初的雄心壮志。

　　「话说山南先生，您为什么会在这里呢？」小孩讷讷地问。

　　他微一笑，不置一词。

　　六载前，二十五岁的他自北辰一刀流出师，自恃剑术不逊于人，四处到其他流派的道馆挑战，未尝一败，直至那日到了试卫馆。

　　记忆中那是桃李盛开的季节，他一人一刀，便是伫立在身下的槛外，默默地看着道场中大大小小正欢声笑语地扭打在一起。良久，居中那个魁梧的男人终于注意到自己，拍掉了像猴子一般挂在自己身上的孩子们，一时鸦雀无声。

　　男人老实的笑容他至今还记得，他是近藤勋，是道场的继承人。听说自己是来踢馆的，当时还只到他胸口高度，十四岁的冲田总悟便当先站出，跃跃欲试，却被近藤拦了下来。

　　他说，过门都是客，要不要先赏面喝杯茶呢？

　　只不过是最次的粗茶，茶水中还透着淡淡的苦涩，他一饮而尽。心中不解，为何以往听闻来踢馆的都是一脸愠怒地想要赶他出去，不然就是直接大打出手，而这个人男人居然以礼相待？

　　一盏茶过后，近藤推着一架子的木刀过来，表示武器任他挑，但终究不过是残破和更残破的对比罢了。

　　他越来越期望和这个男人交手了，想从他的剑术中了解更多。

　　然后他败了，木刀飞脱式的惨败。

　　近藤说他的剑里有迷惘，他心知肚明，这便是他折服于近藤无杂想的剑意的原因。

　　迷惘吗，是的。所以他去各方挑战剑道高手，想要从他们的意志中看清自己缺失的是什么，躯逐内心的迷雾。可是他愈加困惑，没有人能给他答案。

　　自己追求的是剑道化境？并非如此，因为即便输了，他毫无不甘的心情。

　　结果他仅仅是想成为有用的人，想被人信任，想被人亲近——只有这样微薄的愿望而已。

　　而近藤恳切地伸出手，他握住了。正是他一手造就成如今的山南敬助，真选组总长兼参谋，但是…一切都变了。

　　为什么自己出走后要回到这里？

　　或许是一种执念，或许是一种缅怀，或许是在无处可归时不自觉地走到了曾经的家。想对男孩说些什么，话却滞在喉头——怎么能告诉他，自己是从他所景仰的真选组逃出来的。

　　「嘛，下次再聊吧，我要回家吃饭了。」小男孩看他欲言又止的，无甚趣味，便想着该回家祭祭五脏庙了。

　　然后山南无处投放的视线，最终转移到自己的手臂上——让他失去挥剑力度的＂坏臂＂。

　　「山南先生，你果然在这里。」慵懒声线的主人似乎很笃定，逆光之中出现在山南面前。

　　抬起头，那双猩红的眼瞳微微含笑，凝视着他。

　　他认命的回以一笑：「追兵是你，我就无法刀剑相向了。」不愧是近藤一贯的作风，总能击中他内心的弱点；如同当初能使他无悔地追随，如今亦想籍此让他回去——近藤知道，冲田之于他是亲弟一般的存在。

　　「近藤先生和土方说，只要你肯回去，既往不咎。」

　　「不，我既不会回头也不会对你拔刀，你可以将我诛杀于此。」

　　面对山南的断然回绝，冲田非常不解，但依旧不比山南猝然出走时为他带来的震惊：「为什么？」

　　看着遥远处即将燃尽的绯红天空，他缓缓开口：「近藤变了。」

　　冲田坐到他身旁，从衣服中翻出一瓶小酒，一副准备好要与他促膝长谈的架势，静静地聆听着他的话语。

　　山南接过冲田向他推来的微温的瓦瓮，啜了一口：「你明白不被信任、不被重用的无力感吗。」

　　「那怕只是斩去一两道荆棘也好，能为那个男人的理想开辟前路，我便觉得自己是有用的人。」

　　抑压着心中那团翻涌不止的乱麻，冲田垂眸假装平静地应道：「近藤先生没有变，只是希望等你养好身体再和你一同并肩作战，这也是一种信任不是吗？」

　　他并不能完全地抽离旁观，因为他们的初衷如此相像，命运也同样可悲。

　　「呵呵，也许变的是我，才觉得大家都变了吧？」

　　「我…背叛了真选组。」

　　「池田屋事件那个早上，我把古高的情报卖给了见回组。多么可笑啊，我清楚佐佐木是在利用我，所以才说相信我，」山南扯起嘴角，满是凄楚，不成笑容：「我只是想被认同而已。」

　　冲田的缄默一如预期，山南抱着右臂冷笑一声：「你知道我愈发憔悴并非因为病，而是因为伤了筋骨吗？日以继夜的挥刀练习，实力也不如往日的四五成。那种感受你懂吗？」

　　他自问自答，言辞锋利地喃道：「你终有一天会懂的，冲田。因为你患上的病是肺痨。」

　　冲田全身一震，伴随着瞳孔急剧地收缩，颤抖的声音不成语句：「你…你说…什么？」

　　「放心吧，这件事只有我知道。我没有出卖给佐佐木，也未曾告知真选组任何一个人。」山南置下酒瓶，神色黯然：「你隐藏得挺好，但别忘记明里她也是死于这个病。」

　　明里…山南先生的红颜知己明里——虽然见过好几次，但记忆中只剩余她掩嘴咳嗽的苍白羸弱，摇摇欲坠的身姿；现在回想起，就好似映照着自己未来的一面镜子。

　　「总之…我不会再回去了，让我的生命终结在这里吧。」

　　冲田按着左腰的刀，却怎么也出不了鞘，他咬牙切齿地道：「终结？桃李还没开呢！我们不是约好了，如果哪位弟兄死了，就在落英的季节带他回来？我怎么能现在就把你埋在这里！」

　　试卫馆三月的桃花和李花，无暇的白有如春雪，浅浅的红有如初妆，那是山南一生忘不了的景象。随着心念，它们便乍然绽于眼前，他轻轻地开口：「冲田…告诉我局中法度第二条？」

　　「不可任意脱离组织，违者…切腹谢罪。」冲田总悟复诵，心一分一分地冷下去，直至山南毅然决然地拔刀，一颗心趺进冰窖。

　　「帮我介错吧，但在我没要你动手之前，你都不许挥刀。」

　　幽深月色之下，山南敬助跪坐于真选组羽织之上，身前的胁差安静地倒映着惨白的光。

　　冲田总悟面容沉重痛苦得微微扭曲，吞下冲上喉间的腥甜，双手高举着刀，要给予亦兄亦友的山南最后的尊严。

　　一声钝响，短刀开肠破肚，山南强忍着扩散到四肢百骸的痛楚，凛烈地完成了一字型切腹。

　　暗红的血液浸染了羽织，眼前一切如此苍白，赫然夺目的只有那”诚＂。

　　「…动…手吧。」

　　挥下的刀，滚落的头颅，飞溅的鲜血。

　　悲伤化为一声无助的嚎叫，沙哑的声音渐消后是一片绝望的死寂，打破它的是强烈的咳嗽与指间触目惊心的黏稠液体。

　　罪孽，罪孽…

　　月笼云纱，暗夜无光。

　　想要救赎的迫切的心，指引着他一步一步，沿着连接江户与京都的中山道蹒跚而行。直至黎明，直至日上三竿，直至眼前是熟悉的神社石阶，直至倒入一个温暖的怀抱。

　　「冲田总悟？喂？你受伤了吗？」耳际是少女关切的声音，看着满身是血的他，惊惶失措的模样。

　　「不，我杀了人…」嘴角似笑非笑的弧度阴冷渗人，额前碎发掩盖着没有神采的红瞳。他觉得自己轻飘飘的，宛若游魂野鬼：「呵，可怕吗？」

　　神乐眉头皱成一团，无法理解他的行为，更无法理解为何自己自去年夏祭后日夜期盼的人终于露面，却表现得如此漠然生僻，彷佛一瞬回到初遇时的疏离。

　　最终出口的话半分怨怪半分责备：「你疯了吗？」

　　冲田心中自嘲地想，就是疯了才会来见你，就是疯了才下定决心——

　　下定决心与你决别。

　　「这个，是你的东西吧，还给你。」抛出去的御守划着完美的弧，少女一愣没有接住，轻如鸿毛的物事坠落地上几乎没有发出声音，内心却不住失重。

　　彷佛怕她的心死不透，他又捅了一刀：「以后我再也不会见你了。」

　　神乐弓身捡起，幼细的声线微微发颤，不敢置信地道：「为什么？」

　　冲田不答，转身径自而去，双腿却似灌了沿，使他举步艰难。

　　神乐唯一能想到冲田决定放弃她的原因只有她的巫女身份，第一次那么慌张地解释，甚至还带着哀求：「我想要成为大巫女是为了救母亲，那之后我只想当个平凡的女孩罢了。你能不能等等我…能不能——」

　　「不能。」因为上天并没有给予我等待的时间。

　　一字一句，宛若磐石，压得神乐几乎无法呼吸。

　　嗡嗡作晌的脑袋无法思考，剧痛的心脏挣扎似的疯狂跳动，滚烫的血液却温暖不了冰冷的身躯。

　　那夜，就在她的起程之地，他的一句话，为她带来了新的梦想。

　　作为一个寻常女子被爱和去爱人的梦想。

　　明明他什么都不知道，为什么像看穿了似的准确而狠毒地把它扼杀在摇篮里？

　　「为什么阿鲁？！祭典那晚我听见了你说的话！你说喜欢我阿鲁！」神乐激动得吼叫，甚至早已戒掉的语尾词都脱口而出。

　　冲田心中陡然一震，驻足原地，攥得发白的十指掐得手心生痛，他却已然麻木。

　　麻木得能够随意操控伤害心爱之人的刻薄声线：「不喜欢了，忘了吧。」

　　忘了吧…忘了吧？忘了吧！

　　这是她一生所能想象最残酷最无情的话语。

　　倘若人能像鱼一般说忘便忘，那么人的心也一定比死更冷。

　　遗憾她做不到，却惨笑着说：「好。」

　　黄色纸符唤来一团火苗，张狂地舔舐着手中的御守，顷刻间化为齑粉。

　　一扬手，灰飞烟灭。

　　「从此桥归桥路归路，你我再无瓜葛。」强行压制着崩溃的情绪，仍旧泣不成声。

　　提起裙脚狼狈地奔跑，决堤的泪模糊了前方，摔伤的膝盖不痛不痒，她一遍一遍地告诫着自己不要回头，咬得下唇发紫。

　　冲田回首留恋一眼神乐的背影，奇怪，为什么下雨了呢？

　　下雨了，他该回去了，回囤所去。

　　温热的液体流星坠折，沾血的手一遍一遍的抹过，却怎么也抹不净。

　　雨，为什么这么大，大得眼前景物都出现了重叠的幻影？

　　他倒在了干爽冰凉的街道上。

　　神智恢复时，身体还未有知觉。响彻室内的土方的声音很焦灼：「总悟他为什么还没醒？！」

　　「十四，全当是为了总悟，冷静一点吧，让医生好好看病。」近藤的声音。

　　「该死！」伴随着东西重重砸落地面的一声响，冲田清楚地看到地上滚动的是土方的烟盒。

　　山崎弯腰正要替他去捡，土方却上前踩了一脚：「真选组局中法度第七条，禁烟！」

　　「局长！副长！冲田队长醒了！」原来松元就在自己的脚边。

　　「啊…土方你吵死了…」冲田的声音回复往常的闲适恬淡，笑容却又苍白了几分：「就不能让人安心睡一觉么。」

　　「总悟，你这小子！要不是发病晕倒，你还想暪我们暪到何时？！」

　　「呵呵…当然要暪到死为止啊…这样的话等土方你老了，副长之位就是我的了。」

　　土方又悲又怒又悔，倒吸一口气道：「如果副长之位当真是你所渴望的东西，我现在马上让给你！」

　　冲田捂着嘴咳嗽：「土方真狡猾啊，拱手相让别人不就觉得我逊毙了吗。」

　　近藤上前抓住冲田的手满脸忧色地道：「总之，从今天起你停止一切的组里活动，好好养病。」

　　冲田摇摇头从腰间取下染血的胁差：「这是山南…自我了断的刀。」

　　「他走上绝路，便是因为我们自以为的体贴，让他感觉自己百无一用…」

　　「…所以，请让我以一个武士，一个剑客的身份活到曲终。」


　　(https://www.tyvxw.cc/ty11158/9182798.html)


1秒记住天意文学网：www.tyvxw.cc。手机版阅读网址：m.tyvxw.cc