第78章 选秀（捉虫）
贾琏回京后又过了五日, 马王两位太医，并吕娘子等一众人，终于到了京都的码头。
三家的下人早就在此等了几日了，如今见着人来, 围上来叙了几句闲话, 各自把行礼包袱装车回家不提。
吕娘子带的东西是最多的, 足足装了有一船。
其中有一半是林家送的土仪，还有一半是贾琏四处闲逛买下来的东西。另有几口大箱子, 却是吕娘子自己采购的，拿来分送给平儿、刘姥姥家，并贾家各处的好友的。
吕娘子把东西分装了, 自己采买的大头送去了平儿的陪嫁宅子里，其余的才亲自带了回贾家。把东西和礼单与王熙凤交接后，第一个要去拜访的，自然是贾史氏和邢夫人。
几人叙了叙话, 贾史氏详细问了贾敏的身体情况，听得说已经大好了，又夸奖感谢了吕娘子一番：“多亏了娘子仗义施为, 不远千里万里的去照看我那女儿，解了我多少操心挂念。咱们府上一向多亏了娘子看顾, 如今我那女儿和外孙女也得了娘子的恩惠，我心里有许多的感激，只是说不出罢了。”
吕娘子闻言笑道：“老太太实在是客气过了, 府上对我们母女二人也是照顾有加，给了我们多少方便。不说老太太和太太素日仁义, 便是大奶奶和二奶奶两人，素日里见了我这无名妇人, 也是尊敬礼遇的多。如今府上有用得到我的地方，本就是我该去的，哪里当得上老太太说的感激二字。”
“你虽这么说，也没得让你白白出力的。”贾史氏说着，命人碰过一个黄花梨木雕刻芙蓉花的匣子来，又示意吕娘子上前，“这套头面，原是我年轻时打的，正是适合你这个年岁的人戴着顽。如今我老了，就给了你了，省的白放在库房里霉坏了可惜。”
吕娘子打眼一看，原是一整套金累丝镶碧玉明珠的首饰，其中用的明珠最小的也有指肚大小，主簪上的更是有鸽蛋大，在日光照射下熠熠生辉。便是用的碧玉，也都清透如水，见不着一丝一毫的瑕疵棉絮，这一套首饰端是称得上极品。
吕娘子连连推拒：“这实在是太贵重了，我哪里能收？老太太若是真心谢我，不如把您院子里小厨房做的那枣泥山药糕赏我两碟子，我和我那女儿都爱吃的。”
贾史氏见她不贪心，更满意了几分，笑着让人把盒子塞到她手里：“糕自然是管够的，这个你也收下，万不许再推辞了。便是你自己不戴，回头给了平儿那丫头，不也能撑个场子么。”
吕娘子推辞不得，只得收下了，又把自己带回来的东西献了上来：“这几箱子是琏二爷买来，特意孝敬老太太和太太们的，因着他那车装不下，故此随了我坐船，便晚了这几日。”
“这一匣子，却是我自己挑的，有风车、泥人儿、面人儿、根雕、竹雕之类的。虽不值得什么，好歹有个江南乡村的野趣儿，也算是我远行一遭的心意，老太太和各位姑娘、小爷们不要嫌弃才好。”
三春、宝玉、贾环几个围上来，稀罕的看看摸摸，眼中是止不住的新奇。
贾史氏看着也高兴，拿了个白发老太太的面人儿道：“这个看着倒像是我的模样，旁边那个，活脱脱不就是凤丫头的模样？还有这个，这个像惜春那孩子……”
贾史氏指着认了一圈，随即又盯着其中一个梳着垂鬟分肖髻的小姑娘，有些迟疑的说道：“这个，这个莫不是我那外孙女玉儿的模样？”
吕娘子笑着回道：“可见这天底下的事情，再没有老太太不知道的！这两个小人儿，可不就是比着林姑娘和林家哥儿的样子捏的，不说有个十成十的相似，但也像了有七八分了。”
贾史氏闻言，忙把两个小面人拿到近处看。
林家姐弟年纪虽然不大，但是气质却已经凸显出来，捏面人儿的又是扬州城内的大家，真可谓是活灵活现。两姐弟一个风流袅娜，一个雅正端方，俱都是嘴角微弯，眼眸含笑的直视前方，看着就落落大方。
贾史氏摸了摸这两个小面人儿，眼眶忽而就红了，这两个外孙长到如今这般大，她居然还一面都没有见过。
“你这礼带的好，比什么金银珠宝，头面首饰都得我的心。”贾史氏忍泪说道，语气中满是伤怀，又含着几丝高兴，“我的玉儿和栋哥儿，原是长这个模样，如今我可算是见着了。”
贾史氏指着小面人儿，对邢夫人一干人解释道：“玉儿长得与敏儿幼时一样，栋哥儿也像是他父亲的样子，这两个孩子倒是活脱脱他们父母的样子了。”
随即又冲着鸳鸯道：“把这两个面人儿放到我屋里去，好生安置了，闲下来我还要看的。”
等到鸳鸯应声去了，贾史氏又道：“可见娘子用心，咱们家还缺什么衣服头面不成，就是这些个东西才好呢。一来呢是有趣儿，二来也叫他们看看外头的东西，这一套归园田居我就极爱，几间竹屋掩映一片稻田，别有一番趣味。”
迎春听了也赞道：“还有这一套山居秋暝，从前咱们也总是读王摩诘的诗，只说是‘诗中有画，画中有诗’。但谁曾真的见着那景儿了？如今这景儿可不就到了眼前来了。”
探春和宝玉听了，也叽叽喳喳的评出自己认为的最佳，什么诗啊词啊画啊的，又是大俗又是大雅，听得邢夫人和王熙凤头晕。
不过这些个东西，也确实讨了贾家上下的欢心，主子姑娘们得的是成套的佳品，连得脸的丫鬟仆妇们，都得了两三个一套的小件，府中上上下下都夸吕娘子会处事的。
当天，吕娘子便在昭明侯府歇下了，第二日开始，王熙凤许了她十天的假，让她出门去看看刘姥姥和平儿两家。
平儿出嫁两年多，膝下已经有了一子傍身，将将五个多月，长得白胖可爱。吕娘子带着丫鬟去林家的时候，她正在家中逗着儿子玩乐，满脸都是满足的笑意。
林琼去岁考中了举人，由王熙凤牵头，借着李纨娘家的势，被塞到了京城外面的翰辰书院里上课去了，并不在家。这翰辰书院乃是京中名士所办，时常会请翰林院的人过去讲上几节课，不但老师的水平高，更能认识许多儒学大师，对于林琼而言，实在是再好不过的去处。
也因为这个，林家偷偷给李纨送了两千两的银子，给李守忠家送了五千两过去，算是大大的出了一回血。不过对林家来说，这笔钱出的很值，旁人即便是捧着银子去求，也难找到引荐的人选的。
平儿见吕娘子来，忙把儿子放下，快步上前扶住了吕娘子的胳膊：“妈什么时候回来的，该传个信让我去看您才是。我前几日还说要去府里看看奶奶，偏昭哥儿贪凉多喝了半盏凉茶，有些咳嗽，故此没能去成。”
吕娘子听了，忙问道：“如今可好了吗，小孩子体弱，你和奶娘丫鬟们就需要多看着些，不可随意由着他们的性子来。我这次带了好些燕窝来，还有上好的雪花糖和梨膏，你让厨下煮了你们娘俩日常喝上一碗，滋阴润肺最好不过的了。”
平儿都点头应下了，扶着吕娘子在炕边坐下，又抱了林昭过来给她看：“都好了的，燕窝我这里还有呢，妈您自己留着吃，不用都想着我们。早前我们太太送了一包来，前些日子奶奶的海船回来，也差人给我送了一大包，够吃好几个月的了。”
吕娘子抱了外孙在怀里，笑着捏了捏他的手，随即道：“你有的是你的，我拿的却是为着我外孙子着想呢。昭哥儿眼见的又长高了些，腿脚看着也健壮，你趁着早晚太阳不辣的时候，带着他多出去转转，对身体好的。”
跟在吕娘子身后的两个丫鬟，抬了个中号的藤箱子放在炕沿上，然后把盖子打开了。
里头是三个包袱，其中两个大小差不多的，是给林家太太谢氏和林家大嫂张氏的，余下那个大了一圈的，才是给平儿的。
吕娘子一一指了告诉平儿：“我去江南走了一遭，这些都是给你婆婆和大嫂带的土仪，等她们二人回来了，你差人给送过去。另外这个是给你的，里面还有些药丸子，皆是咱们北边没有的，我看着药效倒好，故此也给你带了些，上头都附了方子，有时间你自己看看。”
谢氏出去看铺子了，张氏娘家母亲身体不适，也家去探望了。
故此今日吕娘子过来，并未能见到她们二人，倒是方便了和平儿母女叙话。
两人又说了一番话，主要是吕娘子讲了江南的繁华盛景，水乡风情，听得平儿心向往之，恨不能亲身去看一看。
吕娘子便笑道：“日后姑爷得了官，未必不能外放到江南的，到时候多少景致看不得，巴巴的现在念着。”
提到林琼，平儿便有些高兴，不过还是谦虚道：“您那姑爷读书虽然认真，但是天下读书人何其多，轮到他还不知是什么年月呢。上个月他和我说，翰辰书院的夫子品鉴了他的文章，只说火候还不到，需得再等三年方可下场一试。”
“便是等上三年又何妨，姑爷如今才多大呢，便是再等三年也不过二十多岁，且年轻着呢。姑爷身后没有什么依仗，只能凭着自己的本事往上考，若是能在三十岁前中了进士，那可真就是侥天之幸了，既是林府的造化，也是你的造化。”
平儿心里也是这么想的，盖因再往前推个三年的功夫，如今的日子都是她想都不敢想的，但凡能放出府去嫁个略有家资的，平儿便要半夜偷偷拜佛还愿了。
“女儿也是这么想的，能得个举人便很好了，女儿心中都明白。”
吕娘子见她确实心绪平和，这才转了话头说起别的，母女两个亲亲热热的说了一会子话，外头就有丫鬟来报，林家太太谢氏回来了。
谢氏是林家的当家主母，偶尔还要出去看一看林家铺子庄子的情况，平日里也是有些忙碌的。今日也是去照看自己的陪嫁铺子，不料听到二儿媳的娘家干妈来了，便又着急忙慌的赶了回来。
“亲家母几时回的京？一路上可还顺利？”谢氏亲热的拉住吕娘子的手，笑着问道，“我心中时常顾念着，却又没处打听，如今瞧着亲家母的气色也不错。”
吕娘子也笑着回握住谢氏的手，携着一同落座：“昨儿刚回来的，一路上都好，可算是长了一回见识了。就是坐船的时候，初起有些个头晕，后来嚼了姜片梅子，也就不觉得了。”
“是这样，我年轻时候也跟着我们老爷出去过，哎呦都说马车晃悠，那船更是晃，一摆一摆的，下船的时候都觉得腿脚不稳当。”
两个亲家说了几句，吕娘子又命人把礼物奉上：“原是我去了一趟江南，顺手买了些布匹绸缎，都是南方的花样儿，与咱们京中的倒是不同。送了几匹来，给亲家母和亲家大嫂裁衣裳穿，就当是个新鲜了。”
“还有这几套首饰，也是江南那边流行的，亲家太太和大嫂子，不拘是自用还是赏人也好，只戴着顽吧。”
谢氏一一看了，又道谢：“难为亲家母还想着我们，依我说就留给老二媳妇，她年轻，压得住这些花样东西。”
平儿笑着回道：“我娘带了许多来，儿媳已经有了，这些便算是我孝敬母亲和大嫂的，也算我借花献佛了。”
吕娘子闻言，笑着拍了她一下：“你倒是会讨巧，巴巴的拿了我的东西去孝敬你太太，这可是我送给我老姐姐的。赶明儿你自个儿得了好的，再拿了来给你太太和嫂子是正经。”
平儿就装出一副委屈的样子：“罢罢罢，妈您见了母亲，就把我这闺女给扔了，谁让我没有母亲讨喜呢。庄子里刚进了几尾鲜鱼，还有好几篓的瓜果蔬菜，都是第一茬最新鲜的，等下我亲自下厨，整治几样小菜，给母亲和妈尝尝。”
谢氏只看她们母女调笑，这会子才笑着说道：“你娘与你玩笑呢，我们都知道你的孝心。下厨就不用了，这大热的天儿不动还出一身的汗呢，没得受罪的，日后且有你尽孝的时候。”
几人又说了几句，便到了用午膳的时候。林家的菜色花样，自然比不得贾家的富贵华丽，但也干净清爽，又因着吕娘子到来，还从顺德楼叫了个锅子来，也算是热热闹闹的吃了一顿饭。
用罢午饭后，吕娘子就要告辞离开，谢氏苦留她歇歇脚，等到日头没那么毒再走。吕娘子无法，只得又停了一个时辰，这一停，就和林家老爷打了照面。
吕娘子只在林家下聘那一日，见过林家老爷一面，此后两年多就再未见过了。今日偶然在谢氏院子里见了，却不由得大惊失色，盖因这林家老爷和林如海，长得却有五分相似！
想着贾敏曾经说过的，林家五代以来子息薄弱，族里最亲近的人家都出了五服了，吕娘子便心中纳罕。这同样是姓林，又和林如海长相类似，连名字都是一个林海，一个林清，是不是有什么关系呢？
这样想着，吕娘子迟疑了片刻，还是开口问了：“不知道亲家老爷可曾见过如今的扬州巡盐御史，林如海林大人？”
林清听到林如海三个字，干脆利索的摇了摇头：“不曾见过，只知道先荣国府的大小姐嫁给了林大人，而林大人乃是前科的探花郎，最是文采出众之辈。”
“亲家老爷知道，我前阵子去了一趟江南，正是为了我们府上的姑奶奶调理身子，倒是有幸得见了几面。不瞒各位，亲家老爷的长相，和那位林大人，像了足有五成。”
吕娘子这话一出，满屋子的人都静了下来，这话的意思，难不成是林老爷和林大人有什么关系不成？
林家老爷思索了片刻，随即说道：“我们这一支在京中也久了，从先太老爷开始，倒有百年多了，从未听说和林大人家有什么渊源。”
听到林老爷这样说，吕娘子也就只以为是人有相似，这倒也不是不可能的，故此只把此事抛在了脑后，不再提起了。
倒是林家老爷，夜半时候辗转了许久，第二日没有忍住，去了林家老宅求见林老太太。
两人秘密谈论了什么，外人一概不得而知，只是林家当天就派了个老嬷嬷，连夜坐船去了扬州城，拜访了林如海林大人。
花开两朵，各表一枝。
抛开府外不提，王熙凤怀胎十月，终于成功产下一女，也是七月初七的生日。这次没有等到大姐儿长大，刚到洗三的时候，王熙凤就借由旁的话头，引得刘姥姥给她起了个小名儿，正是巧姐儿。
王熙凤和贾琏高兴非常，不但洗三大办，连满月礼的规格都和茂哥儿是一样的，充分让大家知道，他们夫妻两个对巧姐儿的宠爱之情。
至于巧姐儿的大名，却是贾赦给取得，单名一个芝字。不但寓意极好，还从了孙子辈的草头，也昭示了贾赦对这个孙女的喜爱。
相比于上一世不被重视的小可怜，这辈子的巧姐儿可谓受尽了宠爱。非但王熙凤和贾琏觉得有愧于她，连贾史氏、邢夫人和三春几个，也爱屋及乌，对这个小姑娘十分喜欢。
特别是迎春和惜春，对这个侄女更是兴趣满满，几乎每日都要过来看上一回。也不是说她们俩不疼爱茂哥儿，从前茂哥儿还不会走的时候，这两人姑姑的架势也摆的足。
只是后来茂哥儿大了，爬墙上树无一不精通，跑起来更是飞毛腿一样，能甩两个姑娘三里地，渐渐的就玩不到一处去了。可巧又来了个香香软软的巧姐儿，倒是得了两个姑娘的意。
至于探春，因着贾政和赵姨娘的事情，她这一世并不如上一世一般，行动做事小心谨慎了许多。且也不知道为何，对着王熙凤这一房，探春总像是隔了一层似的，长此以往，王熙凤也懒得去讨好于她，如今只有几分面子情了。
等到巧姐儿满月之后，贾家又出了一件大事，当今准备选秀了！
这选秀一事古来有之，并不罕见，上一世其实也有，薛宝钗那会儿进京的时候，打的就是选秀的名声。只是那会儿薛家已经败落，只能参加小选和公主侍招，而贾家也有贾元春在宫里，余下的三春便不需要再进宫浮沉，故此与贾家关系不大。
可这一世，贾元春早就出宫嫁到了甄家，贾家并没有女子在宫中，但权势地位又远远超出前世，宫中没有贾家的姑娘，当今实在是不放心。依着贾琏收到的消息，当今有意给迎春赐婚，只是不知道会赐给哪一位皇子。
接到消息后，王熙凤和贾琏都愣住了，盖因迎春的性子实在是不适合宫廷生活。
迎春是庶女出身，小时候又不被人看重，磕磕绊绊的长到了五岁，才因为王熙凤的进言，被邢夫人记在名下充作嫡女教养。所以她从小便性子软糯，即便这些年来跟着王熙凤和嬷嬷们学了许多，但本性难移，依旧不是个好争抢的性子，哪里能去宫里那吃人的地方讨生活。
王熙凤这一世与迎春交好，也只是盼着她能嫁个好人家，日后成为茂哥儿和巧姐儿的助力，并不是想让她进宫送死的啊。
至于贾琏想的就更多了，他早知陛下如今忌惮于自己，行事作风已经收敛了许多。可万万没有想到，当今还要把贾家的女子，放在宫里做人质，虽说是古来有之，但贾琏依旧心中生气。
在现世活了一辈子的贾琏，如今虽然也算不得什么好人，但也不会拿个姑娘的性命去为自己的荣华铺路。更何况这个姑娘，还是自己同父而生的妹妹，从小看着长大的，对自己一向也恭敬濡慕。
因此种种，贾琏和王熙凤二人，是决计不想眼睁睁看着迎春入宫的。
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作者有话要说：
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非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
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